Bab Tiga Puluh Sembilan: Pengalaman Pertama di Arena Duel

Setelah beristirahat dan memulihkan kondisi tubuhnya, Mu Rongxun membuka sebuah lapak dagang. Ia memasang harga sembarangan untuk berbagai jenis makanan dengan efek unik yang ia peroleh selama mencari Sang Nabi, lalu ia pun melangkah masuk ke dalam Arena Duel.

Kali ini, ia tidak menggunakan fitur simulasi tempur.

Arena Duel terbagi menjadi empat opsi: Pertarungan Hiburan, Duel Hidup-Mati, Menonton Duel, dan Simulasi Tempur. Menonton Duel memungkinkan seseorang membayar biaya untuk menyaksikan pertarungan orang lain. Duel Hidup-Mati, sesuai namanya, dilakukan oleh mereka yang memiliki dendam mendalam; di atas ring, mereka akan bertarung hingga salah satu tewas, dan pemenang akan mendapatkan segalanya dari yang kalah.

Kebanyakan orang memilih Pertarungan Hiburan, yaitu sesi latihan tanding biasa. Bahkan jika kalah, tidak ada kerugian yang diderita, sehingga mode ini menjadi pilihan favorit banyak orang.

Selama ini, Mu Rongxun hanya menggunakan simulasi tempur, namun lawan-lawan di sana hanyalah proyeksi, bukan orang sungguhan. Karena itu, ia ingin merasakan bagaimana rasanya bertarung melawan pemain asli. Keuntungan lain bertarung di Arena Duel adalah jika ada orang lain yang menonton pertarunganmu, kamu bisa mendapatkan keuntungan dari tiket masuk. Meskipun tiket satu orang hanya lima poin yang kemudian dibagi-bagi, bagi pemain bintang yang ditonton oleh banyak orang, jumlahnya bisa menjadi sangat lumayan.

Saat bertarung, tersedia pula mode taruhan di mana seseorang bisa memasang taruhan untuk diri sendiri, namun hanya bisa memilih untuk menang. Selain itu, Arena Duel memiliki sistem peringkat; semakin tinggi peringkat seseorang, semakin melimpah hadiah yang bisa didapatkan.

Sebagai seseorang yang baru pertama kali bertanding, lawan yang dihadapi Mu Rongxun saat ini hanyalah para pemula yang minim pengalaman. Tentu saja, mereka semua adalah petarung Tingkat Nol; tidak akan ada situasi di mana petarung Tingkat Nol berhadapan dengan lawan Tingkat Satu atau Dua.

Setelah mengaktifkan mode pertarungan, Menara Sihir segera mencarikan lawan untuk Mu Rongxun.

"Eh, kau lawan pertamaku? Halo!"

Melihat Mu Rongxun, seorang remaja laki-laki yang mengenakan jubah penyihir hitam menyapanya dengan sangat antusias. Namun, sebelum Mu Rongxun sempat menjawab, ia merasakan banyak tanaman merambat muncul dari tanah dan mengikat tubuhnya. Remaja itu pun tersenyum penuh kemenangan.

"Jangan salahkan aku ya, dalam perang segala tipu daya itu sah. Selamat, kau telah menjadi latar belakang bagi kemenangan keduaku."

"Hmph!"

Karena dijebak, raut wajah Mu Rongxun menjadi tidak sedap dipandang, namun ia tidak terlalu memikirkannya. Dengan kekuatannya, tanaman merambat seperti itu sama sekali tidak bisa menahannya. Ia tiba-tiba menghilang dari tempatnya, dan saat muncul kembali, ia sudah berada tepat di belakang remaja itu.

[Selamat, Pemain nomor xxxx telah mengalahkan Pemain nomor xx331]
[Selamat, Anda menang!]

Tubuh tanpa kepala remaja itu jatuh ke tanah, perlahan memudar dan menghilang, sementara dirinya sendiri telah dipindahkan keluar dari arena.

"Aduh! Menyebalkan sekali, bagaimana bisa dia mendekatiku secepat itu!"

Di pintu keluar Arena Duel, remaja itu menghentakkan kakinya karena kesal. Ia masih memiliki banyak jurus hebat yang belum dikeluarkan, namun sudah dikalahkan dalam sekejap. Tentu saja ia merasa sangat tidak terima. Namun, karena setelah kalah ia tidak bisa naik ke arena selama setengah jam, ia pun memutuskan untuk menonton, ingin melihat sejauh mana orang yang menyebalkan itu bisa melangkah.

Mu Rongxun sama sekali tidak tahu bahwa ia baru saja mendapatkan seorang penonton. Setelah menang tanpa mengeluarkan tenaga, ia pun melanjutkan pertarungan berikutnya. Baru saja memenangkan satu pertandingan, ia bahkan belum memiliki peringkat di Arena Duel.

Menara Sihir sangat cepat dalam mencocokkan lawan, dan tak lama kemudian, ia mendapatkan lawan baru. Kali ini, lawannya adalah seorang petarung jarak dekat seperti dirinya. Seluruh tubuhnya terbungkus pakaian ketat, dan wajahnya tertutup kain. Saat pertarungan dimulai, sosoknya perlahan memudar, menghilang, dan menyatu dengan lingkungan sekitar. Kebetulan, arena pertarungan kali ini adalah padang rumput.

Memandang ke sekeliling, yang ada hanyalah hamparan rumput hijau, namun sosok lawannya tidak terlihat sama sekali. Seolah-olah lawan itu telah lenyap sepenuhnya. Karena tidak bisa menemukan musuhnya, Mu Rongxun memutuskan untuk memejamkan mata.

Dengan *Jianxin Tongming* (Hati Pedang yang Terang), ia mampu membaca gerak-gerik musuh dan unggul dalam serangan balik. Benar saja, setelah memejamkan mata, Mu Rongxun mulai merasakan keberadaan lawannya secara samar. Meski tidak akurat, setidaknya ia tidak lagi buta akan posisinya.

Mu Rongxun merasakan sesuatu, dan dengan cepat ia mengayunkan *Bayangan Pembantaian* yang ada di tangannya.

"Ting!"

Pedang panjang beradu dengan belati.

"Hah?"

Lawan mengeluarkan suara terkejut. Sepertinya ia tidak menyangka serangannya bisa ditangkis. Mengikuti asal suara tersebut, Mu Rongxun menebas dengan satu tebasan kuat. Lawan buru-buru mundur, namun karena napasnya tidak stabil akibat gerakan itu, efek menghilangnya pun hilang dan sosoknya muncul di depan Mu Rongxun.

Mu Rongxun, yang masih memejamkan mata, tidak menyadari hal itu. Cahaya pedang berkilat di atas bilah panjangnya; tebasan tajam tadi telah melukai lawannya. Aroma darah yang muncul justru semakin memudahkan Mu Rongxun untuk mengunci posisi musuh. Ke mana pun pedang mengarah, lawan hanya bisa terus menghindar.

Namun, di bawah desakan Mu Rongxun yang terus mengejar, sang pembunuh bayaran menunjukkan kemampuannya untuk mundur jauh jika serangan pertama gagal. Merasakan hilangnya jejak lawan, Mu Rongxun mengerutkan kening dan membuka matanya. Ia melihat sesosok tubuh sedang melarikan diri ke kejauhan.

Tanpa ragu, ia langsung mengaktifkan *Kilatan Aurora* untuk mengejar. Namun, *Kilatan Aurora* memiliki waktu pendinginan selama empat detik, dan jarak tempuhnya terlalu pendek. Lawannya sepertinya memiliki kemampuan atau perlengkapan khusus untuk meningkatkan kecepatan gerak, sehingga ia tidak bisa mengejarnya.

Namun, itu tidak menyulitkan Mu Rongxun. Ia mengangkat lengannya, dan cahaya pada *Pelindung Lengan Aurora* miliknya berkedip. Sebuah sinar melesat kencang dan tepat mengenai punggung lawannya. Kecepatan cahaya itu terlalu cepat; lawan bahkan tidak sempat bereaksi sebelum gelombang kejut menghantamnya hingga jatuh tersungkur.

Mu Rongxun dengan tenang menghampirinya, dan sebelum lawannya sempat merangkak bangun, ia menebas lehernya dan dengan mudah meraih kemenangan lagi. Setelah naik tingkat, ia langsung melanjutkan duel berikutnya tanpa henti.

"Orang hebat dari mana ini!" gumam si pemuda berbaju hitam dengan takjub.

Ia mengenal pembunuh bayaran tadi; dia adalah pemain yang cukup hebat dan punya nama. Namun, ia bahkan tidak bisa mendekat, dan saat mencoba menjaga jarak untuk menggunakan jurus andalannya, ia malah dikalahkan dengan cara yang menyedihkan sebelum sempat mengeluarkannya. Terlebih lagi, setelah mengalahkan dua orang, Mu Rongxun belum mengeluarkan kemampuan yang berarti, hanya cara mendekat yang tiba-tiba dan perlengkapan yang bisa menembakkan sinar.

"Kurasa dia akan menjadi populer," gumamnya, lalu dengan tegas ia memasang taruhan di pihak Mu Rongxun. Orang seperti ini seharusnya belum mencapai batas kemampuannya, jadi ia bisa mendapatkan sedikit uang dari sini.

Tidak hanya itu, remaja itu segera menggunakan alat komunikasi serikatnya. "Bos, aku bertemu dengan orang hebat di sini. Kau harus kemari dan melihatnya, siapa tahu kita bisa merekrutnya ke serikat kita."

Meskipun merasa kesal karena sempat dikalahkan, itu bukanlah masalah besar bagi remaja itu. Baginya, merekrut orang seperti ini ke serikat mereka jauh lebih menguntungkan.

"Di mana kau?" tanya ketua serikat mereka segera. Sudah menjadi tradisi di serikat mereka bahwa ketika anggota bertemu dengan pemain hebat, mereka harus melapor kepada manajemen untuk melihat apakah bisa direkrut. Jika berhasil, orang yang menemukannya akan mendapatkan hadiah. Begitulah cara serikat mereka berkembang hingga saat ini.

"Aku di Arena Duel, cepatlah kemari! Orang hebat ini masih bertarung!" kata remaja itu sambil terus menonton pertarungan. Ia menyadari bahwa orang itu benar-benar kuat. Dalam waktu singkat, ia baru saja menebas seorang penyihir dengan bersih dan cepat.

"Tunggu aku, segera ke sana!" Ketua serikat itu pun tidak banyak bicara dan segera menuju ke sana untuk melihat situasinya sendiri.

"Ini benar-benar musuh alami bagi penyihir seperti kita!" Melihat bagaimana lawan menggunakan keterampilan jarak dekat untuk mendekat, menghancurkan perisai penyihir dengan satu tebasan, lalu menghabisinya dengan tebasan kedua, remaja itu merasa merinding. Ia jelas melihat bahwa ketika perisai penyihir itu hancur, tubuh sang penyihir sempat kaku secara tidak wajar, seolah-olah memicu efek negatif tertentu, sehingga ia tidak sempat bereaksi sebelum dibunuh.

Ini benar-benar tidak bisa dilawan! Tidak perlu jurus yang rumit; dengan cara mendekat seperti itu, setelah jarak tertutup, ia bisa menghabisi sebagian besar orang hanya dengan serangan biasa.

Setelah beberapa kali bertarung, orang itu masih belum menggunakan jurus-jurus yang berarti. "Jangan-jangan orang ini selama ini hanya bersembunyi di dunia *dungeon* dan tidak pernah sekalipun datang ke Arena Duel?"

Remaja itu menyadari bahwa kekuatan orang itu sangat besar, namun karena peringkatnya masih rendah, lawan yang didapat pun tidak kuat. Situasi seperti ini hanya terjadi pada orang yang jarang bertarung di Arena Duel. Namun, benarkah ada orang yang begitu kuat tapi tidak pernah bertarung di arena? Ia sulit membayangkannya.

Di dalam arena, pemandangan di sekitar Mu Rongxun terus berubah, begitu pula dengan lawannya. Namun satu hal yang pasti, semakin lama lawannya semakin sulit dihadapi. Hal ini terlihat dari durasi pertarungannya; dari yang awalnya hanya satu atau dua jurus, kini menjadi beberapa menit hingga belasan menit. Ia tidak bisa lagi menghabisi musuh dalam sekali serang.

Namun, bagi Mu Rongxun, ini justru hal yang lebih baik. Ia bisa melatih pengalamannya dalam menghadapi berbagai jenis musuh. Apa gunanya melawan musuh yang hanya bisa diinjak-injak? Bukankah datang ke Arena Duel adalah untuk mencari lawan yang sepadan? Semakin sepadan kekuatannya, semakin besar manfaat pertarungan itu baginya.

Dalam situasi seperti ini, peringkatnya semakin tinggi, dan rekor kemenangan beruntunnya terus bertambah. Dari tidak memiliki peringkat sama sekali, ia merangsek masuk ke dalam sepuluh ribu besar, kemudian terus meningkat: sembilan ribu, delapan ribu, tujuh ribu... langkah demi langkah.

Namun, saat peringkatnya semakin tinggi, meskipun ia masih terus menang, kecepatan kenaikannya tidak lagi secepat di awal. Hal ini bisa dimaklumi; lagipula, semakin tinggi peringkat, semakin banyak pemain hebat di sana. Dengan kekuatan yang sepadan, tentu tidak mudah untuk langsung melesat jauh hanya dengan memenangkan satu pertandingan.