Bab 23: Kuli Tulen

Fu Liya menatap dengan pandangan meremehkan, lalu berkata, "Tanpa aturan, mustahil membentuk tatanan. Jalur Takdir Kemanusiaan yang aturannya rusak, sudah ditakdirkan hanya akan menjadi sekumpulan pasir yang tercerai-berai, plin-plan, dan bertindak sesuka hati. Satu per satu berkoar tentang 'menjelajah dunia dengan mengutamakan kedamaian', namun pada praktiknya justru 'siapa yang tidak mementingkan diri sendiri akan binasa', benar-benar memalukan."

Pikiran Shen Rong berputar cepat. Ia menangkap poin penting dari ucapan lawan bicaranya dan bertanya dengan ragu, "Kakek Sembilan, siapa sajakah entitas abadi tingkat atas yang berhak menerbitkan izin pembukaan balai?"

"Tentu saja lima keluarga besar, yaitu Hu, Huang, Bai, Liu, dan Hui," jawab Fu Liya dengan nada bangga. "Tentu saja, ini juga mencakup sebagian kecil dari keluarga luar yang memenuhi syarat untuk masuk ke kuil leluhur dan menerima persembahan. Kepala sekte besar dari keluarga serigala adalah salah satunya."

Meski karena kebohongan yang ia buat, Shen Rong hanya bisa memilih Jalur Takdir Kemanusiaan, namun kemunculan Takdir Kekacauan dalam dirinya kembali menyalakan secercah api harapan.

Mumpung ada kesempatan langka untuk mendalami sebuah jalur takdir, Shen Rong tentu tidak akan melewatkannya. Ia segera bertanya, "Kakek Sembilan, tadi saya mendengar Anda bilang bahwa makhluk abadi dari keluarga Bai itu masuk ke kota dengan menyelundup dari gunung. Gunung yang mana itu?"

"Aku sudah menduga kau akan menanyakan hal ini."

Fu Liya mengepalkan cakar kanannya, meletakkannya di depan mulut untuk berdeham dua kali, lalu menggelengkan kepalanya dengan gaya sok tahu. "Gunung ini bukan gunung sembarang. Ia tidak berada di dalam Negara Li di Daratan Zhu, melainkan berada di Alam Hukum Kekosongan."

Apa maksudnya ini?

Mendengar hal itu, Shen Rong tidak bisa menahan rasa terkejutnya. Mungkinkah di luar Daratan Zhu masih ada dunia lain?

"Alam Hukum Kekosongan adalah tanah leluhur tempat berkumpulnya semua entitas abadi Jalur Bumi. Tidak peduli apa pun marga atau keluarganya, fondasi mereka semua berada di sana. Dan jika makhluk abadi ingin turun dari Alam Hukum Kekosongan ke Negara Li untuk berkultivasi menembus zaman, mereka harus mendapatkan izin dari entitas abadi tingkat atas seperti yang baru saja kukatakan. Itulah yang disebut 'turun gunung secara sah'."

Shen Rong mendengarkan penjelasan Fu Liya dengan tenang sambil sesekali mengangguk.

Fu Liya tahu bahwa Hong Manxi sangat menghargai Shen Rong, jadi ia tidak menutup-nutupi apa pun dan menguraikan informasi tentang Jalur Takdir Bumi secara mendetail.

"Setelah seorang makhluk abadi turun gunung secara sah, ia harus mencari orang yang berjodoh yang selaras dengan takdir, watak, dan prinsipnya. Mereka akan menandatangani 'Perjanjian Takdir', sebuah sumpah setia untuk hidup dan mati bersama, membimbing orang tersebut untuk menekan musuh, menyerap energi, serta membuka cakra dan kesadaran. Sampai sang pengikut berhasil membuka balai di dalam organ tubuhnya, barulah makhluk abadi itu bisa bersemayam di sana, menjadi pemimpin balai, mengumpulkan kebajikan, dan menempa kultivasi. Proses inilah yang disebut 'keluar balai'."

Begitu kata-katanya usai, Fu Liya tiba-tiba melompat turun dari bahu Shen Rong dan mendarat di samping surat perjanjian kertas kuning itu. Dengan satu sentuhan ujung kakinya, seluruh kertas kuning tersebut seketika berubah menjadi debu.

"Adapun mereka yang liar dan tidak tahu aturan, tidak lain karena mereka tidak mendapatkan izin dari entitas tingkat atas, namun tidak rela menghabiskan hidup dengan sia-sia di Alam Hukum Kekosongan. Itulah sebabnya mereka menempuh segala cara untuk menyelundup keluar, mencuri dan menduduki tubuh manusia untuk bertahan hidup, lalu menipu manusia lain agar menandatangani 'Perjanjian Takdir Palsu' yang bersifat eksploitatif demi tujuan mereka merampas energi dan takdir."

Nada bicara Fu Liya mendingin. "Begitu 'Perjanjian Takdir Palsu' ini ditandatangani, orang tersebut akan menjadi budak, hidup dan matinya berada di tangan orang lain. Jika dewa liar yang tidak tahu aturan ini naik ke atas altar dan menjadi pelindung rumah, maka energi seluruh penghuni rumah akan perlahan dirampas dan dihabiskan. Akhir riwayatnya adalah kehancuran keluarga dan kematian yang tragis."

Satu sisi adalah pekerja resmi dengan prosedur lengkap yang terikat aturan ketat. Sisi lainnya adalah penyelundup ilegal yang menghalalkan segala cara dengan tipu daya.

Shen Rong secara naluriah menyaring informasi dari ucapan Fu Liya dan menyimpulkannya agar lebih mudah dipahami. Ia juga teringat pada Zhao Huisan yang baru saja ia bunuh; jelas orang itu termasuk kategori yang kedua.

Mengenai bagaimana Jalur Takdir Bumi mendapatkan energi, istilah 'pelindung rumah' sudah menjelaskannya dengan sangat jelas. Itu tidak lain adalah menarik uang keamanan dari manusia.

Shen Rong terdiam sejenak untuk merapikan informasi yang didapat, lalu bertanya lagi, "Kakek Sembilan, karena dewa liar ini licik dan layak mati, mengapa tadi sebelum masuk Anda berpesan agar saya tidak terburu-buru bertindak, dan menunggu Anda bernegosiasi dengan mereka terlebih dahulu?"

"Jalur takdir bukanlah tentang berkelahi dan membunuh, melainkan tentang hubungan antarmanusia dan tata krama."

Fu Liya menghela napas panjang dengan nada getir, lalu menjelaskan, "Alam Hukum Kekosongan itu tidak bisa dibilang kecil, namun juga tidak luas. Di dalamnya gunung saling berhimpitan, dan para makhluk abadi saling terikat hubungan kekerabatan. Jangan lihat landak kecil tadi yang begitu menyedihkan sampai harus menjadi penyelundup, dia tetaplah bermarga Bai. Jika kau tidak memastikan terlebih dahulu apakah dia memiliki kaitan dengan garis keturunan keluarga Bai yang berkuasa saat ini, dan langsung membunuhnya, kau akan mudah mendapat masalah yang tidak perlu."

Shen Rong mengerti. Ternyata hubungan antarmanusia dan tata krama tidak mengenal batas dunia maupun ras.

"Tentu saja, bagi kita, menghasilkan uang adalah prioritas utama." Fu Liya mengubah topik. "Meskipun takdir adalah anugerah cuma-cuma dari langit dan bumi kepada semua makhluk, langit dan bumi tidak bisa menciptakan takdir yang tak terbatas begitu saja. Sebelum seseorang mati, selama ia tidak bertarung sampai titik penghabisan yang menguras seluruh energinya, maka setelah ia mati, sebagian energinya akan menguap kembali ke alam semesta secara diam-diam, membentuk siklus daur ulang yang menciptakan takdir baru melalui proses alam. Begitulah seterusnya, agar kehidupan di dunia ini terus bermunculan."

"Dengan kata lain, energi yang bisa kita santap adalah hadiah yang ditinggalkan langit dan bumi untuk para pemenang. Jadi, jika kau tadi langsung membunuh landak kecil itu, belum tentu kau bisa mendapatkan energi yang lebih banyak daripada sekarang."

Fu Liya berdecak. "Jadi, kalau ingin menghasilkan uang lebih banyak, kau harus menggunakan pendekatan yang halus sekaligus tegas. Selidiki asal-usul lawan, kuras habis barang berharga yang ia miliki, baru setelah itu bertindak. Itu baru cara yang aman. Masih banyak trik di sini, kau masih harus banyak belajar."

Mendengar hal ini, Shen Rong telah mendapatkan gambaran umum tentang Jalur Takdir Bumi. Baginya, Jalur Takdir Bumi ini persis seperti sebuah perusahaan besar.

Yang disebut 'lima keluarga besar' bisa dianggap sebagai lima pemegang saham yang memegang kekuasaan penuh, memiliki status luar biasa, dan memegang kendali atas izin keluar-masuk Alam Hukum Kekosongan, atau dengan kata lain, hak untuk 'merekrut karyawan'.

Sementara makhluk abadi lainnya, jika punya kemampuan, mereka akan masuk ke kuil leluhur menjadi pemegang saham kecil. Mereka yang lebih lemah hanya bisa bergantung pada para pemegang saham besar, menjadi pesuruh. Sedangkan mereka yang tidak memiliki sandaran hanya bisa memilih cara penyelundupan, menyelinap ke dunia ini secara diam-diam, dan menjalani kehidupan berbahaya dengan mempertaruhkan nyawa.

Jika dibandingkan antara Jalur Takdir Kemanusiaan dan Jalur Takdir Bumi... Jalur Takdir Bumi ibarat masuk ke sebuah perusahaan; penghasilan terjamin, keunggulannya adalah stabilitas, namun kelemahannya adalah apakah bisa sukses atau tidak, semua bergantung pada keputusan entitas abadi tingkat atas.

Sementara Jalur Takdir Kemanusiaan ibarat pedagang mandiri; sukses berarti merintis usaha, hasilnya bergantung pada diri sendiri, kelebihannya adalah kebebasan, namun kekurangannya adalah kurangnya persatuan dan kekuatan yang terpusat.

Namun, di mata Shen Rong, sulit untuk menentukan mana yang lebih baik. Toh, ia sangat tahu betapa busuknya wajah perusahaan-perusahaan besar di kehidupan sebelumnya.

Apa yang disebut 'aturan' hanyalah alat untuk menjaga kepentingan pihak atas. Bagi mereka yang berada di tingkatan paling bawah, itu belum tentu hal yang baik.

"Ternyata batasan di Jalur Takdir Bumi ini jauh lebih banyak daripada bayanganku. Pantas saja Hong Manxi berkata seperti itu..."

Shen Rong diam-diam merasa bersyukur karena saat ini dirinya belum memilih Jalur Takdir Bumi. Jika tidak, bukankah ia akan selalu berada di bawah kendali orang lain?

Bereinkarnasi menjadi sapi dan kuda, lalu kembali menjadi sapi dan kuda, bahkan menjadi sapi dan kuda di Jalur Bumi... Benar-benar konyol.