Bab 27: Kedai Lagu Musim Semi (Terima kasih kepada dermawan utama, Dewa Kekayaan Merah Kesayangan)

Halaman (1 dari 3)

Setelah meninggalkan Kampung Mancang, tempat orang-orang miskin berkumpul, Shen Rong mengikuti petunjuk Fu Liya dan tiba di Jalan Gerbang Utara.

Walaupun bulan telah tinggi di langit, tempat itu masih luar biasa ramai.

Acar asinan milik keluarga Zhou Tua, kue panggang Ma Huihui, tulang bersaus milik Zhang si Pincang...

Toko-toko dan lapak-lapak yang buka sepanjang malam berdempetan rapat, sementara arus orang yang keluar-masuk tak pernah putus.

Namun, dibandingkan aroma kehidupan sehari-hari itu, justru wangi bedak dan pemerah pipi yang tersembunyi di gang-gang sempitlah yang paling menggoda di tengah malam gelap bersalju ini.

Jika seseorang sembarang menghentikan seorang pejalan kaki dan bertanya, gadis dari tempat mana yang paling pandai memikat hati, jawabannya mungkin akan berbeda-beda.

Tetapi jika ditanya rumah hiburan mana yang paling tersohor, kesimpulannya hanya satu: Balai Lagu Musim Semi yang terletak di Gang Willow.

Belum lagi hal-hal lainnya, bahkan tampak depannya saja sudah tidak kalah dari kediaman keluarga kaya mana pun di kota. Deretan bangunan kecil bertingkat yang dihiasi ukiran indah membentang sepanjang satu gang penuh.

Kain merah bergelantungan, lampion merah menghiasi jalan, dan lengan-lengan merah menebarkan keharuman. Badai salju tak kunjung reda, tetapi nyanyian dan tarian tidak pernah berhenti.

Sesuai petunjuk Fu Liya, Shen Rong sengaja memutar jalan untuk pulang sebentar. Ia menanggalkan seragam polisi patrolinya dan menggantinya dengan pakaian yang tidak terlalu mencolok. Setelah itu, ia melangkah di atas genangan cahaya merah lampu yang memabukkan, lalu masuk ke Balai Lagu Musim Semi.

Begitu memasuki pintu, Shen Rong bahkan belum sempat mengamati suasana ramai di sekelilingnya ketika perhatiannya langsung tertarik pada sepasang pemain—seorang pria dan seorang wanita—yang sedang membawakan pertunjukan duet rakyat di panggung tengah aula.

Sang wanita berdiri di sisi kiri panggung. Di tangannya tergenggam sehelai kain sutra merah yang menutupi bibirnya, sementara wajahnya tampak penuh kesedihan.

“Tongkat malam berdentang di bawah bintang, lubang di bibir sumur memantulkan cahaya bulan. Angin utara menggulung salju menutup celah jendela, mataku menanti kekasih hingga nyaris buta. Kancing baju bunga mudah sekali dibuka, gembok tembaga di pintu tak perlu didobrak. Dipanggang tungku bata hingga pantat terasa panas, bergeser ke sana kemari, hatiku jadi gelisah...”

Irama gendang yang riang berpadu dengan lirik genit dan cabul itu, seketika mengundang gelak tawa dari para penonton.

Di sisi kanan panggung, pemeran pria yang mengenakan baju berbunga hijau mengangkat satu tangan ke dahi, sementara tangan lainnya mengencangkan buntalan di tubuhnya. Ia berjalan mondar-mandir seolah sedang terburu-buru dalam perjalanan, lalu bernyanyi,

“Malam gelap, angin kencang, aku sibuk mengejar jalan, semua karena istriku di rumah sedang merindu. Kudorong pintu, kusibak tirai, kulihat wajah yang tersenyum, tungku bata seluas satu depa menyala hangat. Jangan takut suara kita terdengar orang, keringat mengucur deras untuk menggaruk rasa gatal...”

Keduanya saling berpandangan dan tersenyum. Hasrat yang membara tampak jelas di wajah mereka, lalu mereka bernyanyi bersama dengan suara lantang,

“Mari kita garuk rasa gatal itu, hei, hai!”

“Bagus!”

Tepuk tangan menggema seperti guntur, disusul gelak tawa yang bersahut-sahutan di seluruh ruangan.

Berdiri di dekat pintu utama, Shen Rong menonton dengan penuh minat dan mendengarkan dengan saksama.

Saat itulah seorang pelayan senior yang menyampirkan kain lap di bahunya menghampirinya, membungkuk dan mengangguk berkali-kali.

“Tuan, berapa orang?”

Halaman (2 dari 3)

“Hanya aku. Beri aku sebuah kamar pribadi.”

Shen Rong segera kembali sadar dan memasang gaya seorang hartawan. Ia mengeluarkan selembar uang kertas lima li dari lengan bajunya, lalu melemparkannya kepada pelayan itu.

Di Kerajaan Li saat ini, harga-harga secara umum masih cukup stabil. Sebagai contoh, sebuah keluarga biasa yang terdiri dari tiga orang menghabiskan sekitar sepuluh li untuk kebutuhan rumah tangga setiap bulan. Keluarga yang lebih hemat bahkan dapat hidup cukup baik dengan lima li.

Jika disetarakan dengan ukuran masa lalu Shen Rong, nilai satu li kira-kira setara dengan tiga ratus yuan.

Kantor Pertahanan Kota menggaji para pegawainya dari kas negara. Penghasilannya tidak tinggi, tetapi juga tidak rendah. Seorang polisi patroli tingkat paling bawah seperti Shen Rong, jika tidak menghitung uang gelap dari menerima suap dan pemerasan, memperoleh sekitar dua puluh li per bulan setelah ditambah berbagai tunjangan tugas.

Karena itu, bahkan di tempat penghambur uang seperti Balai Lagu Musim Semi, memberi tip lima li kepada pelayan yang menjemput tamu bukanlah hal yang lazim.

“Wah, pantas saja tadi saya hanya melirik sekilas ke arah pintu, tetapi langsung merasa kemewahan menerpa wajah saya sampai hampir tak bisa bernapas. Rupanya Tuan Besar berkenan datang sendiri.”

Mendapati tamu baru yang begitu murah hati, senyum di wajah pelayan senior itu seketika menjadi semakin menjilat.

“Harap perhatikan langkah Tuan. Hamba akan mengantar Tuan ke lantai atas.”

Pelayan senior itu berjalan di depan untuk memandu Shen Rong, menaiki tangga kayu berukir di samping hingga ke lantai dua.

“Tuan, ini mungkin pertama kalinya Tuan datang ke Balai Lagu Musim Semi kami, bukan?”

Setelah memasuki kamar pribadi dan Shen Rong baru saja duduk, pelayan senior itu segera berkata dengan penuh semangat,

“Terus terang saja, keberuntungan Tuan hari ini sungguh luar biasa. Baru saja datang seorang gadis ke tempat kami. Keahliannya benar-benar dalam dan tak terukur. Begitu Tuan menyelam ke dalamnya, dijamin Tuan akan betah dan tidak merasa datang dengan sia-sia.”

Shen Rong datang kemari tentu bukan untuk menikmati minuman ditemani para perempuan penghibur. Namun, mendengar bualan yang begitu berlebihan, ia tetap tak tahan untuk bertanya,

“Jangan menganggapku anak baru. Katamu dalam dan tak terukur—sedalam apa?”

“Hamba tidak berani mengarang sembarangan di hadapan Tuan. Melihat pembawaan Tuan, jelas Tuan seorang terpelajar. Kalau hamba bicara terlalu terus terang, hamba khawatir telinga Tuan akan ternoda. Begini saja, apakah Tuan pernah mendengar kisah Ma Liang?”

Pelayan senior itu mengedipkan mata, lalu merendahkan suara untuk memberi penjelasan,

“Yang pandai melukis itu.”

“Ma Liang si pelukis?”

Shen Rong berpikir sejenak, lalu tiba-tiba memahami maksudnya.

“Yang kau maksud adalah si—”

“Benar, benar, sehebat itu.”

Pelayan senior itu terkekeh dan menepuk dadanya.

“Kalau setelah mencobanya Tuan merasa dia tidak sehebat itu, hamba bersedia dipukul atau dimaki sesuka hati. Hamba tidak akan mengeluh sedikit pun.”

“Gadis itu nomor berapa... ah, bukan. Namanya siapa?”

“Namanya Tong’er.” Pelayan senior itu menjawab dengan penuh hormat, “Haruskah hamba memanggilnya sekarang?”

Halaman (3 dari 3)

Kelopak mata Shen Rong berkedut. Sesaat ia tidak yakin apakah nama itu berarti “Tong” atau “Pohon Paulownia”, tetapi ia diam-diam mengingat bunyinya secara kasar. Kemudian ia melambaikan tangan.

“Tuan Besar datang hari ini bukan untuk memetik bunga, hanya ingin melihat barang.”

“Tuan, apa maksudnya? Hamba bodoh dan tidak mengerti. Di tempat kami hanya ada bunga, tidak ada barang.”

Pelayan senior itu tampak kebingungan.

“Kalau hari ini Tuan sedang tidak berminat, makanan di sini juga cukup lezat. Hamba bisa mencarikan dua penyanyi untuk menemani Tuan. Dijamin Tuan tetap bisa bersenang-senang.”

“Jangan berputar-putar denganku.”

Shen Rong mengeluarkan keping tanda yang melambangkan anggota Keluarga Serigala, lalu menunjukkannya di depan mata pelayan senior itu.

“Sudah melihatnya dengan jelas?”

“Hamba benar-benar telah bersikap lancang tanpa mengenali Gunung Tai. Sungguh di luar dugaan bahwa Tuan dari Keluarga Serigala berkenan datang sendiri. Seluruh Balai Lagu Musim Semi merasa sangat terhormat.”

Ekspresi pelayan senior itu berubah serius. Ia kembali membungkukkan tubuhnya lebih dalam, dan suaranya menjadi semakin hormat.

“Dengan kedudukan Tuan, tentu saja Tuan boleh melihat barang. Namun sebelum melihatnya, Tuan setidaknya harus menitipkan satu koin takdir besi. Itulah peraturan kami. Mohon Tuan memakluminya.”

Ting!

Shen Rong menjentikkan koin takdir besi yang baru saja ia peroleh. Koin itu jatuh ke tangan pelayan senior yang terangkat tinggi di atas kepalanya.

“Baiklah. Kami terima uang jaminan satu koin. Jika ada barang yang Tuan sukai, uang ini akan dipotong dari harganya. Jika barang hari ini buruk dan mengecewakan Tuan, uang ini tentu akan dikembalikan utuh. Bagaimana menurut Tuan?”

“Lakukan sesuai peraturan kalian.”

Shen Rong mengangguk.

“Cepat atur semuanya.”

“Silakan duduk sebentar.”

Pelayan senior itu menggenggam koin takdir tersebut dan mundur selangkah demi selangkah hingga keluar dari kamar.

Setelah pintu kembali tertutup, barulah Shen Rong mengalihkan pandangan ke sebelah kiri.

“Tuan Kesembilan, benarkah tempat ini memang khusus untuk transaksi di antara orang-orang yang menempuh jalan takdir?”

Saat ini Fu Liya sedang duduk bersila di bahu Shen Rong. Kedua cakarnya tersembunyi di dalam lengan bajunya, sementara sepasang mata serigalanya nyaris terpejam karena mengantuk. Tampaknya ia sama sekali tidak tertarik pada tempat yang menuruti hawa nafsu dan kesenangan seperti ini.

Mendengar pertanyaan Shen Rong, Fu Liya bahkan tidak mengangkat kelopak matanya.

“Kenapa? Menurutmu ada masalah?”