Bab 33: Harga Nyawa Karma

"Ternyata sesedikit itu?" Shen Rong mengerutkan kening, membatin dalam hati.

Ia tidak menyangka bahwa keberhasilan Na Min dalam menuntaskan transaksi bernilai satu satuan Qi, hanya mampu meningkatkan kurang dari satu poin Nasib. Peningkatannya sangat kecil hingga terasa tidak masuk akal. Namun, untuk urusan seperti ini, Na Min seharusnya tidak punya alasan untuk membohonginya. Terlebih lagi, jika dikaitkan dengan penjelasan Ye Binghuan saat mengajarinya teknik penyembelihan sebelumnya, hal itu membuktikan bahwa apa yang dikatakan lawan bicaranya adalah kebenaran. Sekalipun ada yang disembunyikan, mungkin jumlahnya tidak banyak.

"Sepertinya kesulitan meningkatkan 'Nasib' melalui 'Keahlian' memang tidak main-main. Jika tidak, tidak mungkin dalam Jalur Takdir Kemanusiaan beredar banyak pepatah bijak seperti 'es setebal tiga kaki tidak terbentuk dalam sehari', 'tiga menit di atas panggung adalah hasil sepuluh tahun latihan di bawah panggung', atau 'tidak ada perjalanan ribuan mil yang tidak dimulai dari satu langkah kecil'..."

Pikiran Shen Rong tiba-tiba beralih: "Namun, sekali saja aku melakukan penyembelihan dengan sangat kasar, Nasibku justru meningkat hingga lima poin. Jelas hal ini sudah jauh melampaui batasan orang awam. Aku harus berhati-hati dan jangan sampai ketahuan orang lain."

Selain statusnya sebagai seorang penjelajah dan pemilik jimat penolak bala, Shen Rong kini memiliki satu lagi rahasia yang tidak boleh diketahui orang lain.

"Benar-benar sudah jatuh tertimpa tangga pula..."

Jika Na Min tahu apa yang sedang direncanakan Shen Rong di dalam kepalanya saat ini, ia pasti akan menjambak rambutnya dan meludah tepat di wajahnya.

"Semakin besar total nilai bisnis yang ditransaksikan, semakin banyak pula Nasib yang bisa aku tingkatkan," lanjut Na Min. "Namun, profesi perantara tidak hanya terbatas pada提升 (peningkatan) melalui jual beli saja. Jika begitu, aku tidak ada bedanya dengan 'pedagang keliling'. Bagi seorang 'perantara', bisnis 'barang' hanyalah dasar, bisnis 'manusia' itulah kuncinya."

Shen Rong membelalakkan mata: "Dik, kalau kamu bicara begitu, Kakak jadi bingung."

"Sebenarnya, singkatnya itu adalah hubungan antarmanusia. Ada orang yang ingin naik jabatan atau menjadi kaya, tentu ada pula yang menjual jabatan. Semua ini adalah hal-hal yang tidak bisa dibicarakan secara terbuka. Namun, karena tidak bisa diungkap ke publik, di tengah kerumunan manusia yang luas ini, siapa yang tahu dari mana pembeli jabatan datang, atau ke mana arah pintu penjualan jabatan terbuka?"

Na Min tersenyum tipis dan menjelaskan: "Dalam situasi seperti ini, orang seperti akulah yang dibutuhkan untuk menjadi penghubung. Dan imbalan dari bisnis semacam ini biasanya jauh lebih besar daripada transaksi barang."

"Tapi bisnis 'barang' bisa dilihat dengan mata kepala sendiri, ada uang ada barang, tidak ada variabel yang berubah. Namun, bisnis 'manusia' tidaklah sama," tanya Shen Rong dengan kening berkerut: "Ambil contoh jual beli jabatan. Pembeli menginginkan jabatan tingkat enam, tapi penjual yang sudah menerima uang hanya bisa mengurus jabatan tingkat tujuh. Apakah bisnis ini dianggap berhasil?"

"Dianggap berhasil."

Na Min menjawab tanpa ragu: "Bisnis manusia memang melibatkan unsur keberuntungan di dalamnya. Jika hasil akhir tidak mencapai ekspektasi, tinggal dilakukan pengembalian atau penambahan dana saja. Itu tidak mempengaruhi status transaksi yang sudah selesai, hanya saja peningkatan Nasibnya akan sedikit lebih kecil dari yang seharusnya."

Shen Rong kembali bertanya: "Bagaimana jika penjual membawa lari uangnya dan tidak melakukan apa-apa?"

"Tentu saja perantara yang turun tangan untuk membereskan masalahnya. Entah dengan mengeluarkan uang pribadi untuk menutupi kerugian pembeli, atau menggunakan segala cara agar penjual memuntahkan uangnya. Kuncinya adalah tidak membiarkan kepentingan kedua belah pihak dirugikan, jika tidak, Jalur Takdir justru akan mundur, bukan maju."

"Lalu bagaimana jika penjualnya adalah orang yang berkuasa dan tidak bisa dibereskan?"

Menghadapi pertanyaan Shen Rong, Na Min tidak memberikan penjelasan, ia hanya tersenyum tanpa kata. Melihat ekspresi tersebut, Shen Rong merenung sejenak dan akhirnya paham bahwa hal ini mungkin berkaitan dengan rahasia profesi 'perantara' yang tidak boleh diucapkan kepada orang luar.

"Maaf, aku terlalu banyak bertanya. Tolong jangan dimasukkan ke hati, Dik," Shen Rong menangkupkan tangan untuk meminta maaf kepada Na Min.

"Tentu saja tidak. Tapi, Kak Ye, jika kelak Anda bertemu orang lain di Jalur Takdir Kemanusiaan, jangan pernah bertanya seperti hari ini. Itu mudah menyinggung pantangan orang lain," Na Min menggeleng. "Seorang guru saja masih menyimpan rahasia saat mengajar muridnya, apalagi orang lain."

"Paham, paham."

Shen Rong tersenyum canggung dan segera mengganti topik: "Di perjalanan tadi, aku mendengar dari Sembilan Tua bahwa pemilik utama Rumah Chunqu memulai usahanya sebagai germo. Apakah itu benar?"

Na Min mengangguk: "Bos Gu memang bergerak di jalur Liu, salah satu dari delapan jalur terang."

"Kira-kira apa maksud dari jalur itu?"

"Jalur Liu berbisnis di bidang 'daging'. Setiap gadis di Rumah Chunqu, sebelum mulai beroperasi, harus terlebih dahulu mengakui Bos Gu sebagai ayah angkat. Kedua belah pihak mengikat kontrak guru-murid. Setelah melalui pelatihan, barulah mereka bisa membuka tirai untuk berbisnis. Sejak saat itu, setiap kali ada pria hidung belang yang berkunjung, sebagian Qi akan dialihkan melalui gadis-gadis tersebut ke tangan Bos Gu."

Na Min menambahkan: "Namun, setiap kali Qi disedot, jumlahnya sangat sedikit. Bagi pria hidung belang tersebut tidak akan memberikan dampak besar, paling hanya kelelahan syahwat atau kekurangan darah dan energi. Karena itu, kunci bisnis ini adalah kuantitas. Ini adalah bisnis jangka panjang, yang mengutamakan kelangsungan yang perlahan namun pasti."

Mendengar hal ini, di benak Shen Rong terbayang gambaran yang mengerikan. Seorang pria dengan perangai lembut duduk bersila di bagian terdalam Rumah Chunqu, sambil mendengar suara-suara intim yang tak bisa dijelaskan antara pria dan wanita, ia tersenyum licik sambil menghitung pertumbuhan Qi dan Nasib di tubuhnya.

Membayangkannya saja sudah membuat bulu kuduk berdiri. Siapa yang sudi saat sedang bersenang-senang, justru di belakang punggung dimanfaatkan orang lain, kehilangan energi kehidupan sekaligus kehilangan Qi?

"Ada juga gadis-gadis yang memiliki paras luar biasa atau yang telah mencapai Jalur Takdir. Mereka tidak bisa disentuh oleh pria hidung belang biasa. Harus mengeluarkan Qi, bahkan uang nasib, barulah bisa masuk ke balik tirai untuk melihat mereka."

Na Min sangat memahami Jalur Liu dan menjelaskannya dengan detail: "Jika ada tamu yang jatuh cinta sungguhan dan ingin menebus kebebasan si gadis, menjadi pahlawan yang 'marah demi kecantikan', maka ia harus mengeluarkan biaya yang sangat mahal. Setiap kali ada gadis yang kembali ke jalan yang benar, Nasib Bos Gu akan meningkat cukup banyak."

"Singkatnya, inti dari Jalur Liu terletak pada bagaimana cara melatih gadis-gadis di bawah asuhannya. Semakin banyak dan semakin mahir gadis-gadisnya, semakin lebar pula jalur aliran uangnya."

Seratus jalur kemanusiaan memang sangat luas dan mendalam. Shen Rong merasa sangat takjub. Hanya satu jalur saja sudah begitu rumit, dirinya yang tadi sempat berkhayal untuk menguasai banyak jalur sekaligus, benar-benar terlalu percaya diri.

"Mendengar penjelasanmu, rasanya lebih berharga daripada membaca buku sepuluh tahun. Hari ini benar-benar membuka mataku."

Shen Rong mengubah arah pembicaraan: "Namun, aku masih punya satu pertanyaan yang membuatku penasaran. Apakah hari ini Dik Na bisa membantuku menjelaskannya?"

"Kak Ye tidak perlu sungkan, silakan tanya."

"Aku selalu bingung, mengapa Jalur Takdir Kemanusiaan bisa meningkatkan Nasib melalui tempaan keahlian? Atau dengan kata lain, apakah esensi dari Nasib itu sebenarnya adalah kumpulan dari kekuasaan, hubungan sosial, pengalaman, dan sebagainya?"

Wajah Na Min tetap tenang. Ia sama sekali tidak terkejut dengan pertanyaan Shen Rong, seolah-olah ia pun pernah mengalami kebingungan yang sama.

"Mengenai esensi Nasib, kedelapan jalur memiliki pendapat yang berbeda-beda, dan hingga kini belum ada kesimpulan yang pasti."

Na Min terdiam sejenak, lalu berkata perlahan: "Namun, aku pernah mendengar sebuah teori di Jalur Zheng-Nan. Nasib sebenarnya adalah sebab-akibat yang kita ikuti di dunia ini. Seberapa besar nilai Nasib kita, seberapa dalam pula keterlibatan kita dalam sebab-akibat tersebut."

"Seperti hari ini, aku menjual senjata kepadamu. Jika Anda menggunakannya untuk mengungkap kasus besar, membunuh penjahat, atau menyelamatkan orang, meskipun aku tidak terlibat langsung, aku tetap akan terseret dalam sebab-akibat tersebut."

"Jika dilihat dari sudut pandang Bos Gu, gadis-gadis yang ia latih menjalin cinta kasih dengan para tamu, dan setelah menebus kebebasan mereka mengalami suka duka kehidupan—setiap kejadian itu juga merupakan sebab-akibat yang menyeretnya. Saat hal itu terwujud, itulah yang disebut Nasib."

Na Min memasang ekspresi serius: "Atau bisa dikatakan, Nasib adalah nilai keberadaan kita di dunia ini."