Buku Pertama: Anak Pegunungan Bab Empat Puluh Tujuh: Pertempuran Segera Meletus

Mungkin semua orang mengira bahwa perseteruan antara Xun Ziqing dan Meng Fan disebabkan oleh token Sekte Pedang serta hubungan dengan Han Xue. Namun, Xun Ziqing sendiri tahu bahwa alasannya tidak sepenuhnya seperti itu.

Alasan ia membenci Meng Fan sebenarnya adalah karena孟 Fan adalah putra Meng Beifeng. Sebagai cultivator pertama yang melangkah keluar dari pegunungan besar, Meng Beifeng menikmati ketenaran yang luar biasa, dan siapa pun selalu membandingkannya dengan anak-anak mereka sendiri.

Sejak kecil, Xun Ziqing telah dididik untuk menjadi sosok seperti Meng Beifeng, yang membuat kedua orang tuanya memperlakukannya dengan sangat keras. Sedikit saja kesalahan atau kelalaian akan membuatnya dicambuk dan dikurung di dalam ruangan gelap. Hal itu pun menanamkan benih kebencian di dalam hati anak kecil tersebut, meski belum sempat bertunas.

Ketika Xun Ziqing tumbuh sedikit lebih besar dan secara resmi menginjakkan kaki di dunia kultivasi, ia menunjukkan bakat yang mencengangkan, hingga orang-orang di sekitarnya silih berganti memuji dirinya sebagai "Beifeng Kedua" dan "Meng Beifeng Kedua".

Namun, ia tidak ingin hidup di bawah bayang-bayang orang lain. Ia ingin menjadi Xun Ziqing, dan ia ingin membuat Meng Beifeng menjadi "Ziqing Kedua". Oleh karena itu, ia berlatih dengan tekun, perlahan-lahan meninggalkan rekan-rekan sebayanya di belakang. Kendati demikian, ia tetap tidak mampu memecahkan kutukan sebagai "Beifeng Kedua" tersebut.

Belakangan, ia baru menyadari bahwa Meng Beifeng keluar dari pegunungan besar seorang diri dengan sebilah pedang, lalu kembali ke pegunungan setelah menamatkan pelajarannya, sehingga telah meninggalkan kesan tak terkalahkan yang tak terhapuskan di dalam hati orang banyak. Jika dirinya tidak mampu menjadi seratus atau seribu kali lebih hebat daripada pria itu, ia akan selamanya hidup di bawah bayang-bayangnya dan selamanya menjadi Beifeng Kedua.

Oleh karena itu, ia membenci Keluarga Meng, membenci Meng Beifeng, dan bahkan lebih membenci Meng Fan.

Suatu ketika, melalui sebuah kesempatan kebetulan, ayahnya, Xun Yuangu, mendengar kabar bahwa Keluarga Meng menyimpan sebuah token bebas ujian Sekte Pedang yang ditinggalkan oleh Meng Beifeng. Niatnya pun terusik, dan ia merasa ini adalah sebuah kesempatan untuk melampaui Meng Beifeng. Terlebih lagi, ini adalah kesempatan untuk menekan putra kandung Meng Beifeng, Meng Fan, di mana ia ingin melampiaskan seluruh penderitaan yang ia alami selama bertahun-tahun kembali kepada孟 Fan.

Ia juga ingin merampas cinta sejati Meng Fan dan membunuh孟 Fan dengan tangannya sendiri di hadapan banyak orang.

Sekalipun tindakan itu nantinya akan mendatangkan murka Meng Beifeng, ia tetap harus melakukannya. Karena ia membenci; ia membenci Meng Fan, membenci Meng Beifeng, dan membenci segala sesuatu tentang Keluarga Meng.

"Meng Fan, majulah dan bertarunglah." Xun Ziqing memegang Tombak Raja Ming Putih Perak di tangannya, berdiri tegak di tengah angin, tampak begitu gagah perkasa. Jika ada para gadis pemuja di sekitarnya, mereka pasti akan menjerit histeris dan melambaikan bendera untuk memberikan dukungan.

Meng Fan menurunkan Kong Di dari atas panggung pertarungan, lalu melompat kembali ke atas arena sambil berteriak lantang:

"Bertarung!"

Jubah putihnya dihiasi oleh titik-titik noda darah, yang justru membuatnya tampak sangat anggun dan elok, bagaikan kuntum-kuntum bunga ume yang mekar di atas hamparan salju putih tanpa batas.

Han Xue bersembunyi di bawah panggung, memperhatikan Meng Fan dengan penuh kehati-hatian. Meskipun ada dua pemuda di atas panggung, bagi dirinya, di dalam matanya hanya ada pemuda berbusana putih yang anggun itu.

"Jangan sampai mati." Tangan kecilnya mengepal hingga memucat, dan matanya yang jernih diselimuti oleh rona kesedihan, yang justru membuatnya tampak begitu memilukan dan menyentuh hati.

Kepala Keluarga Han, Han Ji, berdiri di samping sambil menghela napas secara diam-diam. Bagaimana mungkin ia bisa menebak isi hati putrinya? Akan tetapi, situasi memaksa dan tidak ada daya yang bisa dilakukan.

Penguasa Kota melambaikan tangannya ke arah arena pertarungan, dan seketika sebuah perisai cahaya berwarna kuning pucat muncul begitu saja di sekeliling arena, membungkus seluruh panggung dari segala penjuru dengan sempurna.

"Perisai pelindung."

Xun Yuangu amat mendambakan panggung pertarungan yang memiliki fungsi perlindungan semacam ini.

Perisai pelindung itu hanya berdampak pada kekuatan magis dan jurus spiritual, sama sekali tidak menghalangi orang untuk lewat. Oleh karena itu, siapa pun yang ingin mengaku kalah sepenuhnya bisa melompat turun dari arena.

Sebelumnya, Penguasa Kota tidak mengaktifkan perisai pelindung tersebut, jelas karena ia merasa hal itu tidak perlu. Namun sekarang, giliran pertarungan antara Meng Fan dan Xun Ziqing, Penguasa Kota justru mengaktifkan perisai pelindung itu terlebih dahulu—makna mendalam di balik tindakan tersebut sangat layak untuk direnungkan oleh orang-orang di bawah panggung.

"Penguasa Kota ternyata begitu menghargai sampah kecil dari Keluarga Meng itu, jangan-jangan dia merasa anak itu mampu menandingi Ziqing secara seimbang?" Xun Yuangu duduk di kursinya, sementara perasaan gelisah mulai bergejolak di lubuk hatinya yang paling dalam.

"Tidak mungkin, sampah kecil itu sebulan yang lalu baru berada di tahap awal Alam Pemusatan Roh. Dalam waktu sebulan, paling-pangkalan ia hanya diizinkan menerobos hingga tahap menengah Alam Pemusatan Roh, itu pun dengan pencapaian yang pas-pasan." Xun Yuangu merasa agak gelisah, namun berkaca dari pengalaman sebelumnya, ia tidak lagi berani bertindak sembarangan.

"Xiao Fan, berjuanglah!" Kong Di bersorak-sorai di bawah panggung untuk mendukung Meng Fan.

"Xiao Fan, jika kamu menang, paman akan memutuskan untuk menikahkan Kakak Meng Qin denganmu," teriak Meng强 dari bawah, takut kalau orang lain tidak mendengarnya.

"Ayah Qin'er, bagus sekali. Hanya saja, entah apakah Meng Qin akan bersedia, wataknya kan pemarah begitu," timpal seorang bibi dari dalam klannya sambil mengacungkan jempol kepada Meng强.

"Hehe, urusan anakku aku yang tentukan. Xiao Fan kini punya harapan, mestinya dia akan lebih berusaha lagi," jawab Meng强 sambil tersenyum.

Kong Di yang berdiri di samping menggaruk kepalanya dengan sedikit canggung, lalu berteriak lagi: "Xiao Fan,habisi anjing-anjing dari Keluarga Xun itu."

"Benar, serahkan kepala anjing Keluarga Xun itu!" Para anggota Keluarga Meng ikut-ikutan membuat kehebohan.

Di sisi lain, anggota Keluarga Xun tidak mau kalah dan berseru memaki dengan sengit: "Tuan muda, tusuk sampai mati sampah itu dengan tombakmu!"

"Basmi seluruh anggota Keluarga Meng, balaskan dendam Xun Ba dan Xun Tai!"

"Keluarga Meng, keturunan bajingan, jika punya nyali, kobarkan perang dengan Keluarga Xun kami!"

Antusiasme dari kedua belah pihak sungguh luar biasa tinggi, benar-benar menyulut kemarahan massa. Saling mencaci maki dari ujung utara hingga ujung selatan, dari jarak dekat hingga ujung dunia, dan tinggal mengangkat senjata untuk saling menghajar saja.

"Semua diam!" Penguasa Kota tiba-tiba membentak dengan suara Guntur, meredam seluruh suara dari kedua belah pihak hingga senyap.

"Setelah kompetisi hari ini usai, aku tidak ingin melihat ada peristiwa pertumpahan darah yang terjadi. Jika ada yang berani bertindak, itu sama saja menantang otoritas-ku, dan hukumannya adalah mati," ucap Penguasa Kota dengan wajah suram. Karena hari inilah ia yang memimpin pertandingan, jika sampai terjadi tawuran massal seperti itu, lalu di mana muka seorang Penguasa Kota sepertinya?

Xun Yuangu dan sang ketua klan sepuh sama-sama memberikan janji bahwa apa pun hasilnya, hari ini mereka tidak akan bertindak dan tidak akan mengangkat senjata.

"Penguasa Kota, apakah sudah boleh dimulai?" tanya Xun Ziqing dengan nada yang tidak sabar.

"Apakah kamu begitu terburu-buru ingin mati?" Meng Fan meletakkan tangan kanannya di atas gagang pedang seraya berkata dengan nada dingin.

"Aku buru-buru mengirimmu ke neraka," ucap Xun Ziqing dengan mata terbelalak lebar dan ekspresi yang tampak sedikit gila.

"Aku khawatir kamu tidak akan sanggup melakukannya."

Meng Fan dan Xun Ziqing saling berbalas kata dengan sengit, membuat Penguasa Kota mendesah berulang kali seraya menunjukkan ekspresi menyesal.

"Jika ada Ziqing, mengapa harus ada Fan?"

Tampaknya dari generasi ini, di antara dua orang yang paling berpotensi, hanya satu yang bisa tetap hidup.

"Bagus juga. Jika membiarkan mereka berdua tumbuh dewasa, mereka pasti akan mengancam kedudukanku. Menyingkirkan salah satu dari mereka yang layu sebelum berkembang sejak sekarang tidaklah buruk, sementara yang satunya lagi di kemudian hari belum tentu bisa tumbuh dengan baik. Sekalipun ia tumbuh dewasa, dengan kekuatanku, aku tetap bisa menindaknya."

"Kalian berdua sudah bisa mulai." Penguasa Kota menganggukkan kepalanya sedikit sebagai tanda agar pertandingan dimulai.

Xun Ziqing mengangkat Tombak Raja Ming Putih Perak dengan suara derit nyaring, ujung tombaknya menyerupai bunga teratai putih yang sedang mekar, lalu melesat dengan cepat untuk menyerang Meng Fan.

"Teknik tombak yang luar biasa," puji Penguasa Kota dalam hati. "Tidak disangka di usia yang begitu muda sudah memiliki niat teknik tombak yang begitu mendominasi, pencapaian apa lagi yang akan dicapainya di masa depan?"

Meng Fan mengangkat alisnya sedikit, dan pedang pusaka di pinggangnya tiba-tiba melesat keluar, memancarkan kilau sedingin es sepanjang tiga kaki yang menggetarkan aura kebenaran agung di antara langit dan bumi.

"Teknik pedang yang hebat." Penguasa Kota kembali dibuat terkejut. "Bahkan gerakan mencabut pedang saja bisa dieksekusi dengan kekuatan yang begitu megah, bahkan melampaui para pendekar pedang yang telah meresapi jalan pedang selama puluhan tahun. Yang paling penting adalah usianya baru sepuluh tahun. Bagaimana mungkin teknik pedangnya dilatih hingga sedemikian rupa?"

Tombak adalah penguasa di antara segala senjata, dan pedang adalah rajanya segala senjata.

Baik tombak maupun pedang sama-sama memancarkan kilatan cahaya dingin yang berbenturan hebat di udara.