Bab 56 Pertemuan yang Dikendalikan

Akhir pekan tiba dengan cepat.

Menjelang senja, Strange dan Kristin mengenakan gaun malam yang sama seperti saat wisuda, lalu naik taksi menuju restoran Per Se yang terletak di sudut barat daya Taman Sentral.

Pelayan di pintu masuk memeriksa tiket hadiah mereka, tersenyum ramah, dan mengantar keduanya masuk sambil mengucapkan selamat, “Anda berdua benar-benar beruntung, tiket makan malam ini hanya tersedia satu.”

Di restoran kelas atas mana pun, meja makan malam selalu lebih sulit didapat daripada makan siang, sebab para pekerja biasanya baru bisa menikmati santapan mewah setelah jam kerja.

Pelayan mengantarkan mereka ke meja, menata peralatan makan, lalu bertanya dengan antusias, “Apakah Anda ingin anggur merah dari kebun anggur Laros atau Gousbode?”

“Ada anggur dari kebun anggur Klot?” Strange rupanya sudah mencari tahu sebelumnya.

“Ada, mohon tunggu sebentar, anggurnya perlu waktu untuk aerasi.” Pelayan itu membungkuk sopan sebelum pergi.

Strange dan Kristin adalah calon dokter bedah yang sedang magang di Rumah Sakit Langgani, masa depan mereka cerah. Meski keuangan mereka terbatas untuk saat ini, mereka tidak canggung sama sekali duduk di restoran yang terbuka untuk umum ini.

Baru beberapa saat mereka duduk, sebuah Rolls-Royce Phantom edisi 2006 berhenti di depan restoran. Seorang pelayan bergegas membukakan pintu, lalu Pepper Potts dan Tony Stark turun bergandengan tangan.

“Apakah restoran ini memang enak?” Tony Stark menilai sekilas, lalu berkomentar tajam, “Dekorasinya masih baru, sepertinya belum lama buka.”

“Sudah buka empat tahun, tiga tahun berturut-turut mendapat tiga bintang Michelin, ulasannya di internet juga bagus.” Pepper Potts, yang belum terbiasa hidup sebagai istri orang kaya, masih suka mencari rekomendasi di internet seperti anak muda lainnya, tak tahu bahwa restoran yang benar-benar mewah dan eksklusif biasanya tidak terbuka untuk umum.

Tony hanya tersenyum. Dalam urusan makan, ia tidak pernah pilih-pilih; seringkali burger keju saja sudah cukup baginya.

Tapi karena ini pilihan pacarnya, tidak enak pun harus dipuji enak.

Siapa suruh dirinya tidak tahan lagi dan akhirnya menyatakan cinta.

Melihat Tony Stark yang terkenal datang, manajer restoran segera keluar sendiri untuk menyambut dan mengantar mereka ke ruang pribadi. Bahkan sang kepala koki yang jarang menerima tamu pun datang langsung menanyakan selera dan preferensi mereka. Pelayanan benar-benar luar biasa.

Masakannya memang lezat, hingga Tony pun kali ini makan lebih banyak dari biasanya.

“Aku ke toilet sebentar,” katanya, membawa sebuah wadah logam kecil.

Sampai di toilet, ia masuk ke salah satu bilik yang kosong. Wajah Tony seketika pucat.

Ia bersandar di tutup kloset, tergesa-gesa mengeluarkan sebongkah palladium baru, menggantikan yang sudah mulai terkorosi di reaktor di dadanya, lalu membuka wadah logam kecil, siap menenggak klorofil.

Tiba-tiba, pintu bilik terbuka begitu saja.

Kebetulan Strange masuk untuk buang air. Karena naluri sebagai dokter, ia langsung menghampiri Tony, menahan tubuhnya, lalu bertanya, “Tuan, Anda tidak apa-apa?”

Di balik kemeja yang terbuka, reaktor arc memancarkan cahaya biru; di lantai tergeletak palladium yang sudah terkorosi, sementara di tangannya Tony memegang klorofil.

Strange mengendus, mengenali aroma klorofil.

Ia pun segera bertanya, “Tuan, Anda keracunan?”

Klorofil adalah penawar alami yang dapat menetralkan zat-zat berbahaya dalam darah dan membuangnya melalui pembuangan, sehingga membantu memurnikan darah.

Strange menatap bongkahan palladium yang terkorosi itu, mengerutkan kening, “Ini logam berat...”

“Tuan, keracunan logam berat harus segera ditangani di rumah sakit. Minum klorofil saja tidak cukup.”

Tony didudukkan olehnya, lalu menenggak klorofil yang pahit itu. Setelah warnanya sedikit membaik, ia kembali bersikap santai.

“Wah, restoran ini sampai menyediakan dokter di toilet, takut tamunya sembelit, ya?”

Strange yang kaku sepertinya belum pernah mendengar lelucon semacam ini, ia hanya terpaku.

Tony, dengan nada sedikit murung, menggelengkan kepala, “Baiklah, kau benar-benar dokter?”

Strange, yang masih magang, tetap tenang dan mengangguk, “Ya, aku bekerja di Rumah Sakit Langgani Universitas New York.”

“Itu rumah sakit yang bagus.”

Tony berjalan ke wastafel, mencuci tangan, mengeringkannya, lalu hendak berpesan pada Strange, namun ia baru sadar belum tahu nama orang di depannya.

“Anda…?”

“Stephen Strange.”

Strange, yang mengenali playboy terkenal dari New York itu, menjawab dengan sedikit antusias yang tertahan, “Tuan Stark, Anda bisa memanggilku Dokter Strange.”

“Baiklah, Dokter.” Tony menunjuk padanya, sedikit mengancam, “Kuharap kau menjaga etika profesi dan merahasiakan kondisi pasien.”

Strange kembali melirik ke dada Tony, mengangguk, namun pikirannya mulai berpacu.

Ini… mungkin adalah kesempatannya.

Di sudut restoran, Karl Mordo yang duduk sendirian tersenyum tipis, tenang menikmati makan malamnya.

Setelah mengetahui jadwal Tony Stark, membuat Kristin Palmer menang undian hanyalah soal sepele dengan sedikit sihir. Lalu, dengan sedikit hipnosis pada kesadaran Tony dan Stephen, ia bisa mengatur agar keduanya bertemu di waktu dan tempat yang sudah ia tentukan.

Tugas dari Guru Kuno, menurut Mordo, telah ia selesaikan dengan sangat baik.

Dari jauh di Kamar-Taj, Guru Kuno juga merasa Mordo bekerja dengan baik, lalu diam-diam melindungi diri dari perhatian entitas-entitas berdimensi tinggi, mendorong “pengkhianat” ke depan untuk menanggung risiko.

Kau pergi menemui kematian, aku melayani keabadian; semua orang punya masa depan yang cerah.

Setelah makan malam, Strange pulang ke rumah dan langsung menyalakan komputer, mulai mencari berita tentang Tony Stark.

Setelah menyaring sebagian besar gosip tak berguna, ia menemukan laporan tentang hilangnya Tony Stark di Afghanistan hampir empat bulan lalu, lalu berita kembalinya Tony ke New York sebulan sebelumnya.

Setelah menemukan beberapa foto kunci, Strange tiba-tiba sadar, “Ternyata begitu!”

“Sayang, kenapa?” Kristin, yang baru saja menikmati makan malam mewah, masih ingin makan sosis lagi, lalu berolahraga sedikit untuk melancarkan pencernaan.

Ia membungkuk di bahu pacarnya, tangannya meraba ke bawah.

“Kau tahu siapa yang barusan kutemui di restoran?” Strange kini hanya memikirkan Tony Stark, tak ada tempat untuk pacarnya, meski pemandangan di depannya begitu menggoda.

“Siapa?” Kristin enggan menyerah, bahkan kakinya ikut merayap.

“Tony Stark!” Strange berseru dengan antusias.

“Hah?” Kristin seketika menarik kembali tangan dan kakinya, terperangah, “Jangan bilang kau mulai tertarik pada pria.”

“Kau pikir apa?” Strange membalas kesal, “Aku menemukan rahasia Tony Stark—ini mungkin kesempatan emas untukku diangkat lebih cepat.”

“Kau gila?” Mata Kristin membelalak, syok bercampur cemas, “Kau mau mengancam seorang pedagang senjata?”

Strange benar-benar tidak mengerti cara berpikir perempuan. Ia langsung menunjuk foto Tony di layar komputer, menekan kuat-kuat bagian dada di fotonya.

“Di sini ada alat buatan manusia. Aku menduga waktu diculik dulu, Tony Stark mengalami luka parah, dan alat di dadanya itu yang menjaga hidupnya.”

Stephen Strange bukan orang bodoh, sebaliknya, ia sangat cerdas. Dengan menggabungkan apa yang ia saksikan langsung tadi dan petunjuk dari berita, ia segera bisa menarik kesimpulan.

“Ini adalah kesempatanku. Kalau aku bisa menyembuhkannya, kepala rumah sakit pasti harus mengangkatku lebih cepat!”

Saat itu, Stephen Strange benar-benar dipenuhi ambisi. Ia tak mau membuang waktu lima enam tahun hanya untuk mendapat peluang satu dari delapan menjadi dokter residen.

Sejak hari pertama menjadi dokter magang, kepala rumah sakit sudah menegaskan pada dirinya dan tujuh peserta magang lain: tujuh tahun kemudian, hanya satu dari mereka yang boleh tetap di Rumah Sakit Langgani sebagai dokter residen.