Bab 2 Saat mengenakan kacamata, ia tampak begitu santun dan berpendidikan. Namun begitu kacamata itu dilepas... ia seolah berubah menjadi sosok yang sama sekali berbeda, bukan manusia!

Setengah jam kemudian, Lin Hao keluar dari pabrik yang telah lama terbengkalai, meninggalkan beberapa mayat pekerja pertanian dengan wajah yang membelalak penuh ketakutan; tubuh mereka tanpa bekas luka, mati karena terlalu terkejut.

Dalam setengah jam itu, para pekerja pertanian mengalami siksaan yang luar biasa, seluruh energi mereka dihisap hingga tak tersisa oleh Sang Raja Iblis.

Dengan langkah yang sudah terbiasa, Lin Hao meninggalkan kawasan kumuh. Seolah ia sangat mengenal jalan-jalan di San Francisco, mungkin karena saat sebelum fajar adalah waktu paling gelap; bahkan para pemulung yang biasanya sibuk di malam hari pun sudah terlelap, dan sepanjang perjalanan ia tak bertemu satu pun orang.

“Untungnya tidak ada patroli udara,” gumam Lin Hao si pemancing, lalu kembali menyetop taksi lain.

Pengemudi kali ini seorang tua yang jujur, dengan aman mengantar Lin Hao ke sisi barat San Francisco, di depan sebuah rumah besar yang menghadap Samudra Pasifik.

Ya, pengemudinya pun selamat.

Penjaga gerbang rumah besar itu tampaknya sudah tahu Lin Hao akan datang, sepanjang malam ia menunggu dengan penuh hormat.

Rumah besar ini tidaklah luas, hanya sekitar tiga hektar; sangat tidak mencolok dibandingkan rumah-rumah besar lain yang bisa puluhan hingga ratusan hektar.

Saat Lin Hao masuk ke bangunan utama yang bergaya kastil, pintu ditutup, dan sang pemilik rumah berlari kecil menyambutnya dengan hormat, “Tuan, Anda akhirnya datang.”

Para pelayan lain pun tidak terkejut, mereka membungkuk dan memberi salam pada Lin Hao, namun ekspresi mereka datar, gerak-gerik kaku seperti mesin.

“Makanan telah disiapkan untuk Anda.”

“Silakan masuk.”

Para pelayan dengan cekatan mengambil barang bawaan dan mantel Lin Hao.

Ia melepas kacamata, menghapus gel rambut, dan gaya rambutnya pun berubah.

Di Badan Tombak, ada rumor: Sang Raja Iblis tampak sopan saat mengenakan kacamata, tapi saat ia melepasnya... ia bukan manusia!

Saat berjalan menaiki tangga, wajah Lin Hao perlahan berubah, bahkan posturnya menjadi lebih tinggi dan besar.

Akhirnya, ia menjadi persis seperti pemilik rumah besar itu.

Bukan berubah, melainkan kembali ke wujud aslinya.

Inilah Lin Hao yang sebenarnya.

Di dunia ini, hanya empat orang yang bisa mengenali Lin Hao antara wujud barusan dan wujud sekarang: Zheng Xian, atasan langsungnya, dan kedua orang tuanya.

Selain itu, rekan-rekan di Badan Tombak yang pernah berurusan dengannya hanya tahu wujud Lin Hao yang selalu ia sembunyikan.

Sejak sepuluh tahun lalu masuk Badan Tombak, Lin Hao dengan sengaja memalsukan identitas, perlahan mengubah penampilannya agar mirip dengan tren pertumbuhan orang lain, halus tanpa jejak, hingga akhirnya menjadi wujud yang dikenal orang.

Sementara, tubuh pengganti dengan wajah aslinya telah datang ke San Francisco lima tahun lalu, dan menetap di sana.

Kini, Lin Hao hanya mengambil kembali identitas itu.

Bersama tubuh pengganti, ia naik ke ruang kerja di lantai atas. Setelah menutup pintu, Lin Hao menepuk punggung tangan kirinya, di mana terdapat gambar iblis yang hanya bisa ia lihat sendiri.

Aura hitam pekat kembali menyebar, tubuh gelap, mata merah menyala, tanduk melengkung, dan garpu hitam di tangan; sangat mirip dengan gambaran iblis dalam budaya Barat.

“Kau ingin kaya? Kau ingin terkenal dalam semalam? Kau ingin beruntung dalam cinta? Kau ingin awet muda?”

“Tiga puluh tahun di Timur, tiga puluh tahun di Barat, jangan remehkan anak muda yang miskin!”

“Menapaki langit selatan, menghancurkan puncak tinggi!”

“Hahaha, serahkan jiwamu padaku!”

...

Melihat mulut besar iblis yang terus terbuka dan menutup, suara-suara itu keluar, wajah Lin Hao jadi gelap. Ia mengulurkan tangan, menampar mulut besar itu.

“Kau mulai bodoh lagi, ya?”

Iblis besar itu langsung mengecil, menjadi bola kecil hitam tak sampai tiga puluh sentimeter, tubuh bulat dengan tiga garis putih—dua untuk mata, satu untuk mulut.

Di sisi bola kecil itu mengambang dua bola hitam lebih kecil—tangan sang iblis. Di sebelah kanan, bola hitam menggenggam garpu kecil.

Di atas kepala bola bulat itu tertancap dua tanduk berbentuk panah.

“Uuu... uuu...” Mata iblis kecil berubah menjadi dua genangan air, di tepinya menggantung air mata.

‘Tuan, kau memukulku...’

Jika Lin Hao tidak mengizinkan, orang lain tak bisa melihat iblis itu atau mendengar suaranya.

“Sudah, buka mulutmu.”

Iblis kecil yang sedih tiba-tiba membuka mulut lebar-lebar, dan di ruang kerja muncul sebuah pintu cahaya berbentuk persegi panjang.

Lin Hao masuk ke dalamnya, tubuh pengganti segera mengikuti.

Setelah masuk, Lin Hao membungkuk mengambil tape recorder di lantai, menekan tombol, dan suara-suara aneh itu pun berhenti.

Suara yang keluar dari mulut iblis tadi sebenarnya bukan suara aslinya, melainkan dari tape recorder, seperti lebah besar yang serak.

Iblis kecil memang tidak serak, tapi hanya bisa mengeluarkan suara sederhana.

Seperti: uuu uuu, iiii iiii, dan tepukan.

Di dalam pintu adalah wilayah luas yang belum dikenal, sebagian besar diselimuti kegelapan, hanya di dekat pintu ada cahaya terang dan berbagai alat eksperimen serta produksi.

Tubuh pengganti masuk, berjalan ke tangki kaca di sisi ruangan, melepas pakaian, lalu masuk ke cairan misterius; dalam waktu singkat, otot dan tulangnya melarut, kembali menjadi bahan pembuatnya.

Di sebelahnya, Lin Hao membuka sebuah kapsul pengembang. Dari dalam keluar seorang manusia buatan dengan wajah yang sama seperti saat Lin Hao naik pesawat. Begitu keluar, langkahnya agak terpeleset, tapi segera beradaptasi.

“Bagus, mulai sekarang kau bernama Zheng Xian Kecil, tugasmu merawat taman.”

Nun jauh di seberang samudra, di benteng melingkar, Zheng Xian tiba-tiba bersin, gunting di tangannya tergelincir, memotong daun anggrek.

Mata besarnya berubah jadi sipit, seluruh wajah tertarik, hatinya terasa sakit.

“Sialan Lin Hao, sudah pergi pun tak membiarkanku tenang!”

Entah kenapa, ia teringat pada orang menyebalkan itu.

Nama paspor yang digunakan Lin Hao untuk membeli tiket pesawat memang Zheng Xian Kecil, semua identitasnya jelas, dan ia ke San Francisco karena mendapat pekerjaan sebagai tukang kebun melalui rekomendasi teman.

Setelah Zheng Xian Kecil pergi, Lin Hao terus berjalan, melewati peralatan produksi yang bergaya kuno, jelas terinspirasi steampunk, sangat berbeda dengan teknologi masa kini.

Namun, alat-alat itu justru mampu menciptakan manusia buatan yang tak bisa dikalahkan oleh teknologi modern.

Di pusat ruang eksperimen, Lin Hao melihat tiga kotak kaca mewah: satu berisi lengan terputus, satu kepala besar dengan cabang di puncaknya, dan satu... celana dalam katun bergambar kartun.

Lin Hao kini berumur dua puluh delapan tahun. Saat pertama kali tiba di dunia ini, ia mengira hanya sekadar terlahir kembali, berniat menggunakan ingatan masa depan untuk mengumpulkan kekayaan hingga ratusan target kecil. Sampai suatu hari ia melihat foto hitam-putih di buku sejarah SMP, di bawahnya tertulis “Kapten Amerika”.

Saat itu, Lin Hao tertegun lama.

Jika hanya komik, masih perlu konfirmasi, tapi jika dipajang di buku sejarah, bahkan orang paling narsis pun tak akan berani.

Apalagi, orang di foto itu mirip sekali dengan Chris Evans; tak ada negara yang begitu bodoh hingga menganggap seorang aktor sebagai tokoh sejarah, lalu memasukkannya ke buku pelajaran.

Setelah terpana, Lin Hao akhirnya sadar ia berada di semesta Marvel, dan bahkan di semesta film Marvel.

Artinya, pada tahun 2018, sang Pengelola Populasi Semesta akan menjentikkan jari, menghapus setengah makhluk hidup di seluruh jagat.

Artinya, meski Lin Hao bisa mengumpulkan ratusan, ribuan target kecil di masa depan, ia tetap harus mempertaruhkan nyawa pada peluang setengah itu.

Bagaimana hidup seperti ini?

Mengetahui tanggal kematian sendiri, menunggu hari demi hari, yang lebih parah kalau mati sebelum sempat menghabiskan uang... itu lebih sakit lagi!

Saat itu, Lin Hao sadar ia harus menentang takdir.

Dan juga di saat yang sama, keistimewaannya muncul.

Ia mendapatkan iblis kecil, iblis yang bisa menembus berbagai dunia dan membawa barang-barang dari sana.