Bab 73: Kapten Amerika Asli dan Palsu

Beberapa hari kemudian, para petinggi utama Hidranya berkumpul di Samudra Arktik, mengendarai pesawat angkut Quinjets yang dipinjam dari S.H.I.E.L.D., menuju titik koordinat yang diberikan Lin Hao kepada kloningan Alexander Pierce.

Crossbones dan beberapa orang yang tiba lebih dulu telah mendirikan sebuah rumah papan sederhana sebagai tempat singgah sementara bagi para bos. Di lokasi itu terdapat sebuah perangkat besar dengan lengan mekanis yang menembakkan laser untuk memotong lapisan es yang tebal.

Sebuah lorong bundar yang menembus lapisan es sedang dibuka.

Di dalam rumah papan, Daniel Whitehall yang mengenakan jaket bulu tebal bertanya pada kloningan Pierce, "Bagaimana kau menemukan lokasi ini?"

Mereka berada di hamparan es yang luas tanpa batas, layaknya dataran es yang tak berujung. Tak ada penanda mencolok sejauh beberapa kilometer di sekitar, namun Pierce membawa mereka langsung ke titik ini dan bahkan langsung menentukan lokasi penggalian. Siapa pun yang melihat pasti akan bingung.

Kloningan Pierce hanya tersenyum penuh rahasia, "Aku punya caraku sendiri."

Ekspresi para petinggi lain beragam. Gideon Malick mendengus dan memalingkan wajah.

Sekitar satu jam kemudian, lorong menuju bagian dalam pesawat yang terkubur di bawah es pun selesai.

"Ayo, mari kita lihat sendiri sang legenda, Kapten Amerika," ujar kloningan Pierce sambil memimpin keluar dari rumah papan.

Para petinggi Hydra turun ke bagian dalam pesawat dengan lift, dikawal oleh agen-agen Hydra yang dipimpin Crossbones. Mereka menapaki tumpukan salju tebal, berjalan menuju kokpit pesawat.

Di kursi kemudi, mereka melihat seorang pria berseragam terbaring di atas tuas kendali pesawat, dengan perisai di bawah kakinya.

Keduanya telah membeku dalam es.

Melalui lapisan es itu, rambut keemasan pria itu masih tampak hidup.

"Luar biasa!"

Daniel Whitehall tak menyembunyikan keterkejutannya, memuji, "Lapisan es setipis ini bisa menjaga sel-selnya tetap hidup puluhan tahun. Serum tentara super benar-benar ajaib!"

"Dengan dia, kita tak perlu lagi khawatir kekurangan sampel darah," Baron Strucker, pemimpin cabang Sokovia, matanya berbinar, "Aku ingin membawanya ke Sokovia dan membiarkan List membongkar rahasianya."

"Kalian ini bodoh, berpikiran sempit!" Kloningan Pierce memandang mereka dengan jijik.

"Apa katamu?" Gideon Malick menatap marah.

"Peran Steven Rogers bukan hanya sebagai bank sampel," ujar kloningan Pierce, menjentikkan jemari.

Crossbones segera memerintahkan anak buahnya membawa sebuah peti mati logam, lalu menginstruksikan mereka memotong balok es yang membungkus Steven Rogers dengan alat laser.

Begitu peti dibuka, para petinggi Hydra lain terkejut mendapati di dalamnya juga terbaring seorang Steven Rogers berseragam.

"Ini..." Daniel Whitehall ternganga.

"Apakah ini..." Baron Strucker nyaris tak percaya.

"Kloningan," jawab kloningan Pierce dengan senyum tipis, "Dibuat dengan sampel darah Steven Rogers yang kita miliki."

Mendengar itu, para petinggi Hydra kontan mundur selangkah, dan para pengawal mereka sigap melindungi bos masing-masing.

"Haha, santai saja, aku tak perlu mengkloning kalian yang penakut," kloningan Pierce tiba-tiba mengeluarkan sepotong kain bermotif jam dari saku.

Itu adalah kulit bungkusan waktu yang diberikan Lin Hao.

Sesuai instruksi sang tuan agung yang tertanam dalam pikirannya, kloningan Pierce berjalan ke sisa tuas kemudi pesawat yang terpotong, lalu menutupi bagian itu dengan kain waktu.

Beberapa petinggi Hydra menatap langkah Pierce dengan mata terbelalak, dan kemudian menyaksikan pemandangan yang membuat bulu kuduk mereka merinding.

Tuas kemudi yang sudah terpotong itu secara ajaib "tumbuh" kembali, dan ketika mereka menoleh ke balok es yang membungkus Steven Rogers, bagian atas tuas itu telah lenyap dari dalam es.

Para petinggi Hydra menarik napas dingin, membuat kokpit yang sudah dingin itu terasa makin menusuk.

Kloningan Pierce mengabaikan keterkejutan, kebingungan, bahkan ketakutan di mata mereka, lalu dengan tenang memberi perintah.

"Letakkan orangnya di sana."

Crossbones lalu mengatur agar kloningan Steven Rogers diposisikan di atas tuas kemudi, meniru posisi aslinya, lalu menimbunnya dengan salju yang diambil dari luar.

Setelah itu, kloningan Pierce kembali menutupi timbunan salju itu dengan kain waktu.

Tak lama kemudian, salju itu membeku menjadi es keras yang membungkus kloningan Steven Rogers.

Setelah mundur beberapa langkah, kloningan Pierce menatap puas pada kloningan di dalam balok es serta perisai di lantai. "Bagus sekali!"

Setelah selesai, ia memerintahkan Crossbones menaruh Kapten Amerika asli ke dalam peti logam dan membawanya pergi.

"Ada apa?" Kloningan Pierce menoleh ke para petinggi Hydra lain, bercanda, "Ingin menginap di sini?"

Mereka saling pandang dan tersenyum ramah.

Gideon Malick menatap dalam pada kain waktu di tangan kloningan Pierce, penuh kewaspadaan dan hasrat.

Setelah semua keluar, kloningan Pierce menggunakan kain waktu itu untuk menghapus jejak mereka, memulihkan segalanya seperti sebelum kedatangan mereka, termasuk lubang besar di atap pesawat dan lorong bundar di lapisan es.

Ketika Hydra membawa Kapten Amerika asli naik ke pesawat, lapisan es telah kembali seperti semula. Begitu badai salju berlalu, tak akan ada jejak yang tersisa.

Di dalam Quinjet, para petinggi Hydra terdiam dalam keheningan aneh. Kali ini Alexander Pierce terlalu banyak memberi kejutan, membuat mereka sadar selama ini telah meremehkannya.

"Alexander, kau tadi bilang ingin memanfaatkan Steven Rogers untuk mengendalikan Amerika. Kami kurang paham," Daniel Whitehall, yang cukup disegani di Hydra, bertanya mewakili rekan-rekannya, "Bisakah kau jelaskan lebih detail?"

Kloningan Pierce hanya tersenyum, lalu menoleh pada Baron Strucker, "Steven Rogers akan dikirim ke markasmu. Kalau kau mau meneliti darahnya, silakan, asalkan jangan merusak fungsi tubuhnya."

"Benarkah?" Baron Strucker tak percaya.

Ia tak menyangka Pierce yang baru saja menunjukkan kekuatan besar mau menyerahkan trofi penting itu padanya.

Sebenarnya itu adalah rencana Lin Hao. Pengalaman dengan Ivan Vanko membuat Lin Hao sadar siapa musuh sebenarnya.

Tony Stark memang karakter kunci dalam semesta film Marvel, namun dalam komik, Iron Man hanya pahlawan papan dua, dan baru naik kelas setelah filmnya populer belakangan ini.

Jauh tak sebanding dengan Kapten Amerika yang sejak awal jadi anak emas Marvel.

Mengusik Tony Stark saja membuat Otoritas Variasi Waktu turun tangan memperbaiki, apalagi jika langsung menyentuh Steven Rogers, mungkin entitas Abadi dari semesta tunggal akan turun tangan sendiri.

Karena itu, ia tak boleh main tangan sendiri, tapi harus menyerahkannya ke tangan Hydra asli.

Kali ini Lin Hao sangat berhati-hati. Sejak awal pencarian ia sudah waspada, lalu menggunakan kloningan Pierce mengajak para petinggi Hydra asli untuk menyaksikan, dan akhirnya menyerahkan Steven Rogers ke tangan Hydra sejati.

Hydra melawan Kapten Amerika, itulah aturan yang diakui oleh kesadaran dunia, dan tak akan memicu gangguan sistem.