Bab 12: Paman Toni Tak Pernah Menilai Teman dari Kekayaannya

Lin Hao kembali ke kastil kuno, merangkul dua wanita cantik berambut pirang untuk melanjutkan tidur.

Keesokan harinya, matahari sudah tinggi di langit. Tony Stark, dengan perlindungan “Produser” Happy, menaiki mobil pribadinya.

“Bos, ini data yang Anda minta,” kata Happy di kursi penumpang depan, sembari menyerahkan sebuah tablet.

“Orang yang ingin Anda selidiki namanya Lin Hao, keturunan Tionghoa asal Singapura. Keluarganya bergerak di bidang transportasi internasional, memiliki lima kapal seberat seratus ribu ton, lebih dari tiga puluh kapal seberat sepuluh ribu ton, total tonase—”

“Happy, kecepatanmu menghafal masih kalah cepat dari mataku membaca,” sindir Tony sambil meliriknya.

Setelah sekilas menelusuri data Lin Hao, Tony langsung meletakkan tablet itu ke samping.

Yang penting baginya hanyalah memastikan bahwa Lin Hao memang memiliki jejak di masa lalu, bukan tiba-tiba muncul mendekatinya tanpa alasan jelas.

Soal kekayaan orang itu... Tony tidak pernah memilih teman karena mereka kaya atau tidak, toh tidak ada yang lebih kaya darinya.

“Kirimkan undangan ke Tuan Lin itu, ajak dia datang ke pesta yang akan kuadakan minggu depan.” Tony, setelah merasakan ‘manfaat’ semalam, merasa tidak hanya kemampuan tempur meningkat, tapi juga bangun tidur tanpa rasa lelah seperti biasanya.

Tony langsung merasa punya banyak teman baru.

Baru saja membuka lemari es mobil untuk mengambil segelas minuman pemulih semangat, mobil tiba-tiba mengerem mendadak hingga ia terhuyung.

“Hei!”

Happy menurunkan kaca jendela, hendak memarahi, tapi mendapati seorang pria kulit hitam yang dikenalnya.

Roddy, yang semalam menunggu di luar kastil, berjalan menuju kursi belakang mobil mewah itu dan mengetuk kaca.

Tony, yang baru saja duduk tegak, merapikan kerah bajunya, lalu menurunkan kaca dan menatap tajam ke arah sahabatnya, “Kalau kau tidak memberiku penjelasan yang bagus, aku pastikan botol brandy ini akan masuk lewat lubang hidungmu.”

“Kau asyik bersenang-senang di dalam semalam, sementara aku harus kedinginan semalaman di dalam mobil militer,” keluh Roddy sambil menunjuk ke arah Humvee militer di kejauhan.

“Wow!” Tony berkomentar dengan gaya berlebihan, “Kau bisa saja menelponku, mungkin aku akan baik hati meminta panitia menambah satu undangan.”

“Oh, Tuhan!” Roddy membalas dengan ekspresi yang tak kalah lebay lalu memutar bola matanya, “Jadi ternyata Tony Stark punya ponsel juga?”

Tanpa ekspresi, Tony mengeluarkan ponsel dari sakunya. Setelah dinyalakan, ia menemukan banyak panggilan tak terjawab—dari Pepper, Obadiah, dan paling banyak dari Roddy sendiri.

“Percayalah, ponsel ini sering mati sendiri,” Tony buru-buru mencari alasan, “Tanya saja Happy kalau tidak percaya.”

“Produser” itu langsung mengangguk serius, menerima ‘lemparan’ dari bosnya.

Roddy malas berdebat, lalu melambaikan tangan ke arah Will Fortson di kejauhan, “Ke sini.”

Sambil berkata begitu, ia membuka pintu mobil mewah itu.

Mobil Tony memang sangat besar, cukup untuk membawa beberapa gadis dan mengadakan pesta kecil.

Setelah masuk, Roddy memerintahkan sopir Tony, “Ikuti mobil militer di depan.”

“Hei, teman, aku belum masuk jam kerja,” keluh Tony, tapi hanya mendapat tatapan muram dari sahabatnya.

Mengingat Roddy harus kedinginan semalaman sementara dirinya bersenang-senang, Tony hanya menggesekkan jari di bibir, memberi isyarat akan diam saja.

Dua mobil itu melaju ke sebuah pangkalan udara di tepi pantai selatan, salah satu pangkalan angkatan udara terpenting di pesisir barat Amerika Serikat.

Tony sudah dikenal oleh militer, sehingga mereka langsung masuk tanpa hambatan.

Mereka menuju lapangan pelatihan di dalam pangkalan. Di sana, Roddy memerintahkan Will Fortson, “Berubah, biar Tony bisa lihat langsung dan mencatat datamu.”

Will, yang sudah mendengar nama Tony sang playboy dan tahu dia adalah perancang senjata jenius, tak mau melewatkan kesempatan jika Tony mau membuatkan senjata untuknya.

Will pun melepas seragam militer dan berubah menjadi seekor macan kumbang hitam setinggi lebih dari tiga meter.

“Bagus, aku suka trik sulap ini,” kata Tony penasaran sembari menepuk-nepuk otot macan kumbang itu.

Pertarungan “hitam-putih” yang terjadi di jalanan San Francisco sudah jadi pembicaraan hangat di Amerika. Tony, yang sudah menonton beritanya, tak meragukan keasliannya, hanya saja ia tetap melontarkan candaan.

“Ubah ke bentuk ‘manusia hewan’,” perintah Roddy lagi.

Will langsung berubah menjadi manusia setengah hewan setinggi lebih dari dua meter.

“Seperti yang kau lihat, Will bisa berubah antara manusia, hewan, dan manusia hewan. Wujud hewan meningkatkan kecepatan dan kelincahannya, sedangkan manusia hewan memperkuat tenaga dan pertahanannya...”

Roddy membiarkan Will memamerkan semua kemampuannya di depan Tony, sementara Tony meminta Happy mengambil meja kerja portabelnya. Meski Tony bukan ahli biologi, rasa ingin tahunya sebagai ilmuwan membuatnya tak mau ketinggalan.

“Yang paling menakjubkan, di dalam selnya tersimpan energi yang sangat besar,” jelas Roddy sambil menunjukkan laporan analisis lain, lalu meminta seseorang mengambil sehelai bulu macan yang sudah melalui proses katalis.

“Ini keren sekali!” Tony terkagum-kagum melihat bulu berwarna-warni yang tampak seperti terbakar dalam tabung reaksi.

Setelah membaca laporan hasil pemeriksaan bulu tersebut, Tony langsung paham, “Pantas saja kau ingin menemuiku.”

Biaya penampilan Tony Stark sangat tinggi, dan jika hanya mengandalkan performa fisik yang baru saja dipamerkan Will, militer takkan mau keluar biaya sebesar itu. Namun, laporan riset baru telah meningkatkan nilai Will di mata militer.

“Dari data yang ada, jika Will bisa sepenuhnya memanfaatkan energi dalam tubuhnya, semua indikator fisiknya akan jauh melampaui rekor yang ditinggalkan Kapten Amerika.”

“Kalau kita bisa mengetahui penyebab ia memperoleh kekuatan itu, bahkan mungkin menciptakan serum serupa...”

“Maaf, aku ini pedagang senjata, bukan ahli biologi,” Tony mengangkat bahu.

“Aku tahu. Kami hanya ingin kau merancang senjata yang bisa memaksimalkan kemampuan Will,” pinta Roddy mewakili Angkatan Udara, “Seperti ayahmu dulu membuatkan perisai untuk Kapten Amerika.”

“Kenapa tidak bilang dari awal? Kalau cuma butuh perisai, bisa saja aku kasih gratis satu,” Tony bercanda.

“Kami ingin kau merancang senjata serbaguna yang bisa digunakan di darat, laut, dan udara, serta di berbagai medan sulit,” Roddy menegaskan permintaan dari Angkatan Udara.

Mau bagaimana lagi, Will Fortson adalah anggota Angkatan Udara, namun perlengkapan yang ada sekarang tidak memungkinkan ia memaksimalkan potensinya. Mereka pilot pesawat, bukan petarung jarak dekat.

Sejak Jenderal Ross, penanggung jawab “Proyek Prajurit Super,” mengetahui potensi Will, ia langsung meminta Will dipindahkan ke timnya.

Tapi setelah mengetahui nilai strategis Will, Angkatan Udara enggan melepasnya. Jika sekarang dilepas, mereka hanya bisa gigit jari menunggu hasil riset jatuh dari atasan.

Agar tetap bisa memegang “harta karun” ini, Angkatan Udara rela merogoh kocek dalam-dalam dan meminta Roddy memohon pada Tony Stark agar merancang senjata yang sesuai untuk Will.

Permintaan lain hanya basa-basi, yang penting senjata itu harus bisa terbang, supaya Will tetap diakui sebagai anggota Angkatan Udara.

“Kenapa tidak sekalian kuberi dia dua sayap putih, biar bisa menyamar jadi malaikat?” ejek Tony, lalu berbalik pergi setelah mendengar permintaan Angkatan Udara.

“Baiklah, kami punya rancangan sendiri, mungkin bisa memberimu inspirasi,” kata Roddy, mengalah.

Ia meminta seseorang membawa dokumen rahasia berkode “Elang Pemburu”.

“Rancangan ini memang belum sempurna, kurang pelindung dan daya serang. Bisakah kau menambahkan lapisan baja di bagian vitalnya, juga persenjataan yang lebih mematikan...”

“Baja pelindung?” Tony mulai tertarik, beberapa ide segar langsung muncul di kepalanya.

Kupu-kupu kecil bernama Lin Hao itu ternyata benar-benar telah mengubah nasib tokoh utama dunia ini.

Di saat yang sama, sebuah pesawat angkut yang tetap tersembunyi oleh teknologi “kamuflase” kini melaju kencang melintasi Samudra Pasifik.