Bab 9: Aku Mencintai Sebuah Kayu

Pagi hari yang baru, Lin Hao berolahraga di ruang gym dalam vila miliknya. Kedua tangan memegang dumbbell logam seberat dua ton, mengenakan rompi khusus dengan lapisan beban di bagian dalam, butiran logam terikat di paha dan betisnya, bahkan sepatu yang dipakai pun berat. Sambil berlari pelan, ia mengangkat dumbbell naik turun.

Sejak tiba di Amerika, Lin Hao tak perlu lagi bekerja seperti dulu, hanya perlu mengarahkan asisten departemen pengembangan teknologi, Yu Zhen, lewat panggilan video, menjawab beberapa masalah penelitian, sehingga ia punya lebih banyak waktu untuk berlatih dan memperdalam ilmunya.

"Lin Hao, Lin Hao!" terdengar suara dari luar, logat Mandarin yang kurang sempurna.

Seorang pria sekitar usia tiga puluhan menerobos masuk ke ruang gym Lin Hao, berbicara dengan nada aneh, "Tebak saja, pasti kau di sini!"

"Sudahlah, hentikan latihanmu, ada kabar baik!"

Pria itu bernama Bruce Li, generasi ketiga keturunan Tiongkok yang lahir di Amerika. Keluarganya sudah menetap di San Francisco sejak usai Perang Dunia Pertama, memiliki aset yang cukup besar, dan dalam tiga dekade terakhir, memanfaatkan kebangkitan ekonomi tanah leluhur untuk mengumpulkan kekayaan, total kekayaannya kini mencapai ratusan miliar dolar.

Bruce adalah keturunan campuran Tiongkok-Amerika, ayahnya orang Tiongkok, ibunya putri keluarga kecil kaya di California, hasil perjodohan keluarga yang klasik. Nama Bruce diberikan oleh ibunya, sedangkan kakeknya memberinya nama Tiongkok yang resmi—Li Heng, terinspirasi dari ramalan "Yuan Heng Li Zhen" di Kitab Perubahan.

Benar, itu juga nama seorang kaisar. Meski Bruce Li tidak ditakdirkan menjadi kaisar, ia tetap lahir sebagai playboy dengan sendok emas, dan sejak tubuhnya mulai berfungsi, ia tak sabar ingin terjun ke dunia nyata, sampai-sampai sebelum mencapai usia paruh baya, sudah mulai kehilangan tenaga.

Beberapa tahun lalu, ia secara kebetulan bertemu Lin Hao yang baru tiba di San Francisco, dan mendapati sang master ternyata menguasai qi gong yang ajaib, bisa membuatnya kembali bersemangat seperti remaja. Sejak itu, Bruce mendadak punya banyak, sangat banyak teman.

"Bagaimana? Kau berhasil menaklukkan Anne Hathaway?" Lin Hao tetap melanjutkan latihannya.

Bruce memang tipe yang semakin payah semakin gila bermain. Biasanya menaklukkan wanita hanya dengan uang, tapi belakangan ia bilang tertarik pada seorang bintang film, ingin serius mengincarnya.

Lin Hao melihat fotonya, ternyata Anne Hathaway. Dalam hati, ia berpikir, Bruce ini bukanlah Bruce dari semesta sebelah yang pernah masuk gang, apa haknya mengandalkan kemampuan untuk meraih 'Catwoman'?

Kau ini, begitu masuk langsung selesai, mana punya kemampuan?

"Aku masih mengejar Anne, hari ini bukan soal itu." Bruce dengan bersemangat mendekat, mencoba mengambil dumbbell dari tangan Lin Hao, tapi dumbbell itu tak bergeming sedikit pun.

"Besok malam di Los Angeles ada jamuan menarik, panitia akan mengundang Tony Stark. Baru-baru ini saham Stark Industries melonjak, para konglomerat California ingin turut ambil bagian."

"Jamuan santai atau penuh hiburan?" Lin Hao mulai tertarik.

"Awalnya santai, setelah wartawan pergi, berubah jadi penuh hiburan." Bruce terkekeh, "Demi menyenangkan Tony Stark, mereka habis-habisan, gadis Hollywood muda dan cantik bisa dipilih sesuka hati."

Lin Hao menghentikan lari, meletakkan dumbbell dengan ringan, lalu menghampiri Bruce dan mengulurkan tangan, "Mana undangannya?"

"Hehe, mana mungkin kau tidak dapat undangan, Master Lin?" Bruce menunjukkan senyum yang hanya dimengerti para pria, mengeluarkan undangan dan menyerahkannya, "Namamu sekarang sudah terkenal bukan hanya di San Francisco, seluruh elit California ingin mengundangmu untuk memeriahkan suasana."

"Pas sekali, aku baru menemukan sesuatu yang baru." Lin Hao melepas semua beban, membawa Bruce ke ruang kerja, lalu dengan hati-hati mengeluarkan botol giok dari brankas.

Botol giok berwarna hijau itu diukir dengan motif awan yang indah, memantulkan cahaya seolah mengalir di bawah sinar matahari.

Lin Hao mencabut sumbat botol, aroma lembut segera tercium.

Bruce yang ada di samping hanya menghirup sedikit, langsung merasakan hangat membuncah dari perut, persis seperti saat pertama kali melihat pelayan cantik mandi bertahun-tahun lalu.

"Gila!" Bruce bereaksi cepat, merebut botol, melihat ada pil berwarna merah tua di dalamnya.

"Hanya menghirup saja sudah begini, apalagi memakannya?"

"Sebaiknya jangan dimakan, pil ini terlalu kuat, lebih baik gunakan tungku untuk menyebarkan aromanya, satu pil saja sudah cukup untuk menghidupkan seluruh pesta."

Setelah mendapatkan 'Aku Cinta Sebatang Kayu' dari Xing Ye, Lin Hao langsung mengetahui komposisi bahan, lalu menganalisis cara pembuatannya.

Pil kecil ini memang layak mendapat pujian dari Xing Ye, hanya dengan menghirup saja sudah tak tertahankan.

"Aku ambil dulu pilnya, harus bicara dengan panitia. Dengan ini, pesta pasti sukses besar." Bruce tak sabar ingin mencoba.

"Ingat, jangan pernah memakannya, kalau tidak, aku harus mencarimu di rumah duka." Lin Hao mengingatkan.

"Tenang, besok aku jemput kau."

Sementara itu, di sisi lain San Francisco, Phil Coulson yang baru tiba dari New York bersama tim kecil, hadir di lokasi pertempuran 'hitam putih' kemarin sore. Sebenarnya mereka sudah tiba tadi malam, namun tidak menemukan apa-apa.

Will Fortson sudah dibawa oleh Angkatan Udara, Jack Bryan yang sigap tak tertangkap militer, tapi juga tak kembali ke kepolisian San Francisco.

Setiba di sana, Coulson langsung membawa tim ke rumah Bryan, tapi hasilnya nihil.

Akhirnya mereka harus bernegosiasi dengan Angkatan Udara sekaligus mengamankan lokasi, berharap menemukan sesuatu yang berharga.

Kini, saat penting untuk kenaikan pangkat ke agen level delapan, kalau pulang dengan tangan kosong, apa yang bisa dibawa untuk promosi dan gaji?

Untungnya, ia memang menemukan sesuatu.

"Kepala, Anda harus melihat ini." Pakar biokimia, Jemma Simmons, membawa tablet ke arah Phil Coulson.

"Kami menemukan bulu di lokasi, milik macan kumbang dan anjing beruang besar. Hasil analisa menunjukkan sel bulu sangat aktif, rantai gen bukan milik hewan maupun manusia... tidak, lebih tepatnya gen utama masih manusia, tapi telah mengalami penguatan tertentu."

"Yang paling ajaib, gen mereka bisa rusak dan tersusun ulang, selnya mengandung energi besar. Saat aku merangsang energi itu secara teknis, bulunya berubah warna dan jadi lebih kuat, bahkan pisau logam tajam pun tak bisa memotongnya."

"Maksudmu..." Coulson mulai mengerti, "Dua orang berkekuatan super ini masih bisa berevolusi?"

"Ya, mereka punya potensi itu."

Jemma Simmons memberikan dua tabung kaca berisi bulu, warnanya bukan sekadar hitam atau putih, tetapi menjadi lebih indah.

Hitam dan putih masing-masing bercampur merah gelap dan ungu terang, berpadu harmonis, tampak semakin anggun dan berkelas.

Jika diamati, pada bulu itu seperti ada api halus berasap yang naik.

Setelah menguji sendiri ketahanan bulu, Coulson menatap Simmons dengan penuh harap, "Bisakah mengungkap rahasianya dan membuat serum serupa?"

"Eh..." Simmons tersenyum malu, "Meski Profesor Abraham Erskine salah satu idolaku, Kepala, aku masih sangat muda."

Abraham Erskine adalah ilmuwan pencipta serum Super Soldier. Setelah ia wafat, seluruh negara di dunia menginvestasikan banyak sumber daya untuk meniru hasil karyanya, tapi sampai kini belum ada yang berhasil, serum yang dihasilkan pun punya banyak kekurangan.

Serum Super Soldier tak punya potensi evolusi, setelah digunakan, kekuatan tetap, kecuali ada keberuntungan lain, sampai mati tetap seperti semula.

Captain America bisa semakin kuat karena ia anak emas Marvel, punya tekad terkuat yang diakui resmi, mewakili semangat Amerika.

Penulis berani membiarkan semangat Amerika kalah?

Kini muncul kekuatan super yang bisa berevolusi, nilai dan potensinya tak terukur, Simmons yang masih baru tentu tak berani sesumbar bisa mengungkap rahasianya.

"Segera tambah personel, harus temukan Jack Bryan!"

Awalnya dikira hanya anjing besar biasa, ternyata bisa berevolusi, tingkat kepentingannya pun langsung meningkat.