Bab 71: Tuhan Tidak Dapat Melindungi Amerika

Sebuah pesawat kargo melaju rendah di atas Samudra Arktik dalam keadaan tak terlihat. Lin Hao memegang sebuah kartu kehidupan baru yang baru saja dibuat, terbang menuju arah yang ditunjukkan oleh kartu itu, sambil terus mengaktifkan Kenbunshoku Haki miliknya.

Setelah mengubah Aleksandr Pirs menjadi Qilin Api, Lin Hao membuat sebuah tubuh kloning untuk menggantikan posisinya di Hydra. Tubuh-tubuh kloning ini merupakan makhluk hidup yang tumbuh secara normal, hanya saja proses pematangannya dipercepat dengan bantuan kantong waktu, sehingga mereka juga memiliki jiwa dan bisa terikat oleh kontrak iblis.

Untuk keamanan dan kemudahan, Lin Hao membuat semua tubuh kloning yang ia ciptakan menandatangani kontrak, kecuali satu tubuh kloning khusus yang akan segera digunakan.

Karena baik tubuh asli maupun kloning menandatangani kontrak, Lin Hao bisa langsung membaca ingatan dari tubuh asli dan memasukkannya ke dalam tubuh kloning, sehingga kloning yang menggantikan Qilin Api benar-benar tidak bisa dibedakan dari aslinya.

Setelah tubuh kloning Aleksandr Pirs mengambil alih, ia segera memanfaatkan wewenangnya untuk mengambil sedikit darah Kapten Amerika dari simpanan Hydra.

Lebih dari enam puluh tahun lalu, sesaat setelah Steve Rogers disuntik serum, Peggy Carter mengambil beberapa tabung darah darinya, yang kemudian sempat hilang dalam salah satu episode serial "Agen Carter".

Para petinggi SHIELD tentu saja tidak tahu bahwa selain untuk keperluan eksperimen, darah Kapten Amerika juga diam-diam diselewengkan oleh anggota Hydra yang menyusup, sehingga Hydra selama puluhan tahun berusaha mereplikasi serum prajurit super dan menghasilkan banyak produk gagal.

Setelah mendapatkan darah Steve Rogers, sebagian digunakan Lin Hao untuk membuat kartu kehidupan, sebagian lagi untuk membuat kloning.

Rambut dan kuku bisa digunakan untuk membuat kartu kehidupan, apalagi darah segar.

Kartu kehidupan di tangannya kini sudah terbakar lebih dari setengah, menandakan bahwa meskipun Steve Rogers telah membeku puluhan tahun, daya hidupnya masih sangat kuat.

Dalam penerbangannya, dengan bantuan Kenbunshoku, Lin Hao segera menemukan Steve Rogers yang terkubur dalam lapisan es.

Setelah menandai lokasi, Lin Hao tak berhenti dan langsung pergi, kecepatan pesawat pun tak berubah, seolah hanya lewat seperti biasa.

Sejak kemunculannya, Sang Raja Iblis belum pernah menelan kekalahan sebesar ini.

Jika sudah mendapat kerugian, tidak membalas, masih pantas disebut Raja Iblis?

Lin Hao tak berniat turun tangan sendiri; ia bisa saja membiarkan tangan kanannya yang baru mengambil alih.

Misalnya Hydra.

...

Insiden mengejutkan di ruang sidang Mahkamah Agung Federal mengguncang dunia. Tak terhitung orang yang tak habis pikir mengapa Ivan Vanko memilih menyerang Tony Stark secara brutal saat kemenangan sudah di depan mata.

Media-media besar di Amerika, setelah mendapat arahan dari atas, segera melakukan kampanye hitam terhadap Ivan Vanko, meragukan semua bukti yang dia ajukan, memutarbalikkan narasi, menolak mengakui tuduhannya terhadap Howard Stark, dan membujuk publik untuk menganggap gugatan Vanko Industries sebagai bagian dari konspirasi negara tertentu terhadap Amerika.

Negara Beruang Besar dan pendukungnya di balik layar juga tak tinggal diam di panggung internasional, membantah Amerika dan mengarahkan opini agar publik meragukan tindakan Ivan Vanko yang tak wajar, serta menuduh Amerika menggunakan cara-cara tak dikenal untuk menjebak Ivan Vanko hingga berubah drastis.

Kedua pihak terus berdebat, namun karena Amerika dan sekutunya menguasai lebih dari 70% saluran informasi dunia, hasil akhirnya sudah bisa ditebak.

Publik Amerika berhasil dikelabui, bahkan mulai mengira bahwa armor yang dipamerkan Ivan Vanko hanyalah trik sulap tingkat tinggi. Banyak pesulap terkenal dunia pun muncul mengungkap berbagai “rahasia di balik layar,” membuktikan bahwa itu hanyalah pertunjukan sulap.

Setelah mengelabui rakyat, para petinggi Amerika tetap tak bisa bernapas lega, karena mereka tahu benar bahwa armor nano milik Ivan Vanko itu nyata.

“Bagaimana kondisi Tony Stark sekarang?” seorang jenderal dari Dewan Kepala Staf Gabungan bertanya pada Rhodey yang tegak berdiri.

“Dokter mengatakan pemulihan pasca-operasinya sangat baik, luka-lukanya cepat sembuh,” jawab Rhodey jujur.

Ia adalah sahabat Tony Stark dan juga tentara Amerika; menghadapi ancaman militer dari negara musuh, ia hanya bisa berpihak pada militer.

“Kita sudah memberinya terlalu banyak waktu. Beritahu dia, pasukan armor akan masuk ke vilanya satu jam lagi,” kata sang jenderal dengan tegas.

Tony Stark memang tidak mati di tangan Ivan Vanko, namun kini harus menghadapi militer yang sudah kehilangan kesabaran.

Setelah keluar, Rhodey menelpon sahabatnya.

“Tony, atasan menyuruhku—”

“Datanglah ke tempatku, aku sudah menyiapkan set armor khusus untukmu,” jawab Tony Stark, membuat Rhodey tertegun; belum juga ultimatum disampaikan, sahabatnya sudah mengalah?

“Ada apa?” Mendengar hening di seberang, Tony Stark tertawa ringan, “Bukankah kamu dulu juga ingin mencoba armor?”

“Baik, aku segera ke sana!”

Rhodey menutup telepon, lalu kembali ke kantor jenderal untuk melapor kabar baik itu.

“Tuan, Tony bersedia menyerahkan armor.”

“Bagus,” jawab sang jenderal dengan senyum lebar, namun masih kurang puas: “Temui dia, bujuklah untuk tetap bekerja sama dengan militer, bantu upgrade armor, tawaran dari Pentagon tak akan merugikannya.”

“Siap.” Rhodey kembali keluar.

Tiga jam kemudian, Rhodey tiba di vila tebing Malibu, dan di bengkel bawah ia melihat sebuah armor perak, sementara Tony Stark yang dadanya masih terbalut perban duduk di kursi roda otomatis, sibuk melakukan upgrade.

Jelas, Tony Stark tidak sebodoh itu untuk menganggap armor yang ditunjukkan Ivan Vanko sebelumnya hanyalah trik sulap.

Meski ia sendiri tak tahu kenapa Ivan Vanko tiba-tiba mengamuk di pengadilan, namun orangnya sudah mati, dan sebagai yang masih hidup, Tony Stark harus menghadapi krisis yang ada.

Di film saja ia akhirnya berkompromi, apalagi kini armor nano sudah nyata, Tony Stark tahu dirinya tak punya pilihan lain.

Jadi ia memutuskan untuk membangun hubungan baik.

“Ayo lihat, senjata apa yang kamu suka, aku bisa menambahkannya,” kata Tony.

Rhodey mendekat, membelai armor dingin itu, namun hatinya membara.

Mana ada pria yang tak punya impian mesin tempur?

Ia melihat deretan senjata yang disediakan sahabatnya, lalu mengucapkan kata-kata terkenal: “Semua saja!”

Anak kecil yang harus memilih, orang dewasa tentu maunya semua.

“Baik.”

Karena sudah memutuskan berbaik-baik, Tony Stark tentu memperlakukan Rhodey seperti klien.

“Jarvis, ubah desainnya, hubungi pemasok senjata.”

“Baik, Tuan.”

Setelah semuanya beres, Rhodey sendiri yang mendorong Tony ke lift menuju ruang tamu di atas.

“Mau wiski?” Tony berjalan sendiri ke lemari minuman.

“Aku tak pernah dengar dokter mengizinkanmu minum,” Rhodey mencoba merebut gelas dari tangan Tony.

“Cukup, aku tidak mau jadi pasien yang masih harus patuh pada dokter setelah keluar dari ruang operasi.” Tony mengendalikan kursi rodanya, menyingkir, lalu menuang minuman sendiri.

Meski baru saja mengalami jantung pecah lalu pulih, kepribadian Tony Stark tak berubah sedikit pun.

Setelah menuang dua gelas, Tony Stark menyesap sedikit, lalu melangkah ke balkon menghadap laut, memandang ombak yang bergulung di kejauhan.

“Kau tahu, aku sudah pernah mati sekali.”

Rhodey mengira sahabatnya sedang meluapkan perasaan tentang situasi akhir-akhir ini, lalu menghela napas, “Memang banyak hal yang terjadi tahun ini.”

Tony Stark hanya tersenyum, tak menjelaskan, karena ia sendiri tidak tahu mengapa rasa sakit saat jantungnya pecah tiba-tiba menghilang.

“Mungkin masa depan akan menjadi sesuatu yang asing bagi kita…”

Mendengar sahabatnya berkata demikian, Rhodey mengangkat gelas dan berdoa tulus ke arah lautan, “Tuhan, lindungilah Amerika.”

Sayang, ia tak tahu bahwa Tuhan pun tak akan berdaya.