Bab Satu: Badai Akan Datang

Jilid Enam Permata Roh

Bab 1: Hujan dan Angin Akan Datang

Musim panas tahun 2004 terasa luar biasa pengap. Walau sudah melewati masa panen awal, "harimau musim gugur" masih mengamuk dengan panas yang tak kunjung reda, suhu di luar ruangan mencapai lebih dari empat puluh derajat. Di ruang rapat lantai tiga Akademi Ilmu Pengetahuan Beijing, lima orang—tiga pria dan dua wanita—duduk menunggu dengan gelisah. Hanya hembusan lembut dari AC sentral yang mampu memberi sedikit kesejukan di tengah cuaca seperti itu.

Seorang wanita cantik dan anggun akhirnya tak sabar lagi, bangkit dari duduknya sambil mengeluh, “Ketua Huang, sudah hampir satu jam kita menunggu di sini karena perintah Pak Wang. Sebenarnya, apa maksudnya ini?”

Wanita lain di sebelahnya diam-diam menarik jas lab putihnya, berbisik lembut, “Kak Ming, jangan menyusahkan Ketua Huang. Sepertinya Pak Wang tiba-tiba saja menerima pemberitahuan makanya kita semua dipanggil ke sini. Siapa yang tahu ada apa sebenarnya?”

Wanita anggun itu menggerutu, “Menunggu lagi, menunggu lagi! Hanya dapat telepon tanpa penjelasan, kita sama sekali tak tahu ada masalah apa. Zhang Ning, kamu belum menikah jadi tak tahu repotnya urusan rumah. Sekarang sudah hampir jam empat, kalau terus menunggu, anak di sekolah harusnya dijemput kan? Masalah makan malam juga belum jelas…”

“Sudah, sudah! Hu Mingyu, tolong diam sebentar. Aku juga sama seperti kalian, dapat telepon dari Pak Wang dan disuruh ke ruang rapat. Sekarang beliau bersama Dekan Ma ke bandara, aku pun tak tahu ada apa. Liu Qiang, Ma Jianguo, kalian tahu ada masalah apa?” Ketua Huang Yunxiang mengernyitkan dahi, menoleh pada dua pemuda yang duduk di baris belakang.

Pemuda yang duduk di kiri tersenyum, “Ketua Huang, seharusnya pertanyaan itu ditujukan ke Ma Jianguo. Putra dekan tentu tahu lebih banyak dari kami, kan Kak Ming, Kak Ning?”

Candaan Liu Qiang membuat wajah Ma Jianguo langsung berubah, ia marah, “Hei Liu, maksudmu apa bicara seperti itu?”

“Maksudku? Masa kamu sendiri tidak tahu? Kalau bukan karena punya ayah yang jadi dekan, mana mungkin kamu bisa masuk Akademi Ilmu Pengetahuan? Kalau kamu memang punya kemampuan, seharusnya seperti Kak Ning, ayah beliau itu…” Liu Qiang tiba-tiba menghentikan ucapannya, wajahnya jadi kikuk lalu buru-buru menjelaskan pada Zhang Ning, “Kak Ning… aku sungguh tidak bermaksud begitu, sungguh, jangan diambil hati…”

Zhang Ning hanya tersenyum pahit, “Tak apa, kalian jangan ribut lagi. Nanti juga kita tahu masalahnya setelah Pak Wang datang. Menebak-nebak juga tak ada gunanya.”

Liu Qiang melirik kesal pada Ma Jianguo, lalu berjalan ke sudut ruang rapat dan mulai membaca koran. Ma Jianguo menatap punggung Liu Qiang dengan geram lalu meludah pelan. Huang Yunxiang menghela napas berat, tak bisa berbuat apa-apa. Perseteruan Liu Qiang dan Ma Jianguo memang sudah berlangsung lama. Liu Qiang adalah lulusan murni yang masuk Akademi Ilmu Pengetahuan berkat kemampuannya dan kini menjadi anggota terbaik di tim arkeologi dua. Awalnya, ia berharap tahun ini bisa naik jadi wakil ketua, namun datanglah si anak dekan, yang hanya membawa gelar dari luar negeri dan sering bikin masalah. Setiap kali ada kekacauan, ia yang harus membereskan. Kalau bukan karena menghormati ayahnya, sudah lama ia keluarkan dari tim.

Suasana di ruang rapat mendadak sunyi. Tak ada yang bicara. Di luar, matahari yang tadi bersinar terik tiba-tiba digantikan suara guntur menggelegar. Sepertinya hujan deras akan segera turun…

Waktu terus berlalu, jarum jam di dinding sudah menunjukkan pukul empat lewat tiga puluh. Hu Mingyu baru saja menelepon suaminya agar menjemput anak mereka. Sambil memandang kilat yang sesekali menyambar di balik awan gelap, ia bergumam cemas, “Cuaca sialan begini!”

Mendengar itu, Liu Qiang meletakkan koran dan tersenyum, “Kak Ming, jangan bicara soal hantu ya. Tak lama lagi tanggal tiga puluh Agustus, tepat pertengahan bulan tujuh Imlek—hari Hantu! Dalam Daozang disebutkan, pada hari Hantu, Dewa Bumi membedakan orang baik dan jahat, para arwah dan hantu lapar dibebaskan! Kak Ming, hati-hati, jangan sampai Raja Neraka membuka gerbang dan hantu-hantu kecil melihat kecantikanmu…”

“Huh, tutup mulutmu yang suka bicara sial itu. Hei, Kak Mingmu sudah sering melihat orang mati, mana takut sama hantu kecil itu? Kalau memang ada hantu di dunia ini, aku pasti carikan kamu istri hantu, biar kamu tidak keluyuran tiap hari. Hahaha…” Hu Mingyu menimpali dengan tawa.

Huang Yunxiang mengeluarkan rokok dari kantong kerjanya, menyalakan dan menghisap dalam-dalam, “Kalian ini suka sekali bergosip. Hari Hantu yang baik-baik saja jadi terdengar menjijikkan gara-gara kamu. Huh!”

Zhang Ning diam-diam duduk di kursinya lalu mengirim pesan singkat pada kekasihnya, Zhao Haipeng: Hari ini harus lembur, kamu tak perlu menjemput.

Hu Mingyu, yang matanya tajam, langsung berujar, “Aduh, romantis sekali. Kalian berdua harus belajar, pacarnya Kak Ning itu anak Wakil Kepala Polisi Beijing, benar-benar pria idaman, tiap hari menjemput dan mengantar. Kalau aku jadi Kak Ning, pasti sudah menikah daritadi…”

Wajah Zhang Ning memerah, buru-buru menyimpan ponsel ke saku sebelum sempat membalas. Saat itu, pintu ruang rapat didorong terbuka. Seorang pria pendek gemuk berusia lima puluhan membawa map dokumen di ketiaknya, masuk dengan tergesa-gesa. Ia hampir berlari-lari kecil, langsung mengambil cangkir kertas dan meneguk tiga gelas air di dispenser sebelum menarik napas lega.

Huang Yunxiang langsung bertanya, “Pak Wang, ada apa? Apa terjadi sesuatu yang serius di lembaga?”

Wang Housheng mengusap keringat di dahinya dengan kaus T-shirt, menata napasnya, “Ketua Huang, lihat ini dulu.” Ia menyerahkan map dokumen dan berdiri di bawah AC menikmati udara dingin.

Huang Yunxiang membuka segel map, mengeluarkan setumpuk foto dengan kebingungan. “Guruh menggelegar!” Cahaya kilat dari luar membuat ruang rapat seolah tersinari putih. Dalam pancaran kilat itu, Huang Yunxiang melihat foto-foto tersebut dan langsung terkejut, “Ini… ini tidak mungkin… Dari mana foto ini didapat?”

Hu Mingyu segera meraih foto dari tangan Huang Yunxiang. Begitu melihat isinya, ia langsung terpaku. Ia bertanya kaku, “Ini siapa?”

Wang Housheng, sambil merapikan rambut tipisnya, menjawab dengan nada getir, “Kalau saja aku tahu, alangkah baiknya.”

Zhang Ning, Liu Qiang, dan Ma Jianguo pun penasaran mendekat. Dari foto-foto itu, Zhang Ning melihat tumpukan puing batu, di atasnya tergeletak seorang pria membungkuk seperti udang, tangan kiri mengepal, tangan kanan mengembang lebar seperti gurita. Dari seluruh foto terlihat, kematiannya sungguh mengerikan. Otot wajahnya berubah bentuk akibat kejang, sampai tak bisa dikenali lagi siapa dia semasa hidupnya…

Huang Yunxiang menyalakan sebatang rokok lagi, bertanya, “Pak Wang, ini hanya lelucon seseorang? Dari tingkat pembusukan jasad, sepertinya baru tiga hari. Tapi dari batuan di sekelilingnya yang sudah sangat lapuk, sepertinya berumur ribuan tahun. Sebenarnya, apa yang terjadi?”

Sebelum Wang Housheng sempat menjawab, Ma Jianguo menyela, “Apa yang aneh? Pasti ada yang membunuh lalu mengubur di dalam batu…”

“Hahaha…” Liu Qiang tertawa lepas, “Ketidaktahuan itu memang menakutkan. Kalau ini kasus pembunuhan, menurutmu, apa mereka akan lapor polisi atau justru panggil tim arkeologi?”

Wang Housheng mengangkat tangan, “Jianguo, kemampuan observasimu benar-benar perlu diasah lagi. Aku mengumpulkan kalian di ruang rapat ini karena ada kejadian luar biasa. Kemungkinan jasad ini sudah berumur ribuan tahun…”