Bab Dua Puluh Tujuh: Antara Hidup dan Mati

Bab 27: Antara Hidup dan Mati

Badai gurun mulai pada pukul empat belas lewat enam belas sore. Zhang Jiadong mengangkat tangan, melihat jam Omega di pergelangan tangannya; baru jam empat lewat dua puluh tiga. Beberapa menit singkat terasa seperti melewati berabad-abad. Di luar jendela mobil, tak ada lagi yang bisa dilihat. Segalanya tertutup rapat oleh debu pasir yang menerjang dari segala arah. Gordon menempelkan telinganya ke kaca jendela, berusaha merasakan pergerakan pusat badai di luar. Gordon tahu sisi mobil sedang dihantam angin dan pasir, dan di sisi satunya tercipta titik mati. Kalau pasir menumpuk cukup berat dan tinggi, mobil akan terdorong ke sisi titik mati itu. Hanya kesempatan ini yang bisa dimanfaatkan; harus ke belakang mobil dan menggunakan pelat besi agar mobil bisa bergerak lagi. Jika sisi titik mati terlalu besar dan membentuk lubang, mobil bisa saja terbalik. Gordon menghitung kemungkinan berbagai situasi darurat dalam hati, dan menyadari peluang menyalakan mesin mobil dengan lancar tak sampai tiga puluh persen...

Huang Yunxiang terus-menerus menghubungi tim kedua lewat radio, namun yang terdengar hanya suara bising tanpa jawaban. Zhang Jiadong menggenggam kemudi erat-erat, berharap bisa menerobos keluar. Ma Jin hanya bisa merintih dalam hati, memohon perlindungan dewa-dewi agar bisa lolos dari bencana ini, sementara soal makam sudah tak dipikirkannya lagi.

Mobil tiba-tiba miring ke satu sisi. Gordon meraih batang besi dari bawah kursi, berteriak, "Sisanya aku serahkan ke kalian!" Begitu selesai bicara, Gordon menendang pintu mobil, menggunakan batang besi untuk membuka celah sedikit demi sedikit. Angin kencang membawa pasir masuk ke dalam mobil. Gordon mencengkeram pinggiran pintu, bersusah payah bergerak ke belakang, wajahnya terdistorsi oleh badai. Ma Jin segera pindah ke kursi pengemudi, dengan gugup menyalakan mesin, bersiap menunggu Gordon menempatkan pelat besi di ban belakang agar mobil siap bergerak.

Dalam gurun, pelat besi adalah alat wajib untuk perjalanan. Meski hanya besi segitiga beberapa puluh sentimeter, bila diletakkan di bawah ban belakang, mobil bisa keluar dari lubang pasir. Gordon merapat ke mobil, berjalan setengah jongkok, setengah merangkak di tengah badai, menuju bagian belakang; jarak empat atau lima meter terasa mustahil untuk berdiri. Melihat mobil hampir saja terangkat oleh pasir, Gordon hanya bisa menusukkan batang besi ke pasir, merangkak ke arah ban belakang...

"Ada sinyal! Kita terhubung dengan tim kedua!" Huang Yunxiang berteriak penuh semangat dari dalam mobil, melaporkan situasi berbahaya lewat radio. Tapi dalam cuaca seganas ini, tim kedua pun tak bisa berbuat banyak. Zhang Jiadong mengintip lewat celah pintu mobil yang sudah berubah bentuk, melihat pusat badai semakin dekat. Gordon berhasil mengeluarkan setengah ban belakang dari jebakan pasir dan menempatkan pelat besi segitiga; hanya perlu satu ban lagi, mobil bisa lolos dari badai. Namun gerakan Gordon semakin lamban, hampir berhenti sama sekali.

"Jiadong, mau apa kau?!" Ma Jin terkejut melihat Zhang Jiadong menutupi kepala dengan pakaian, lalu menggunakan tangan dan bahunya untuk mendorong pintu mobil. Zhang Jiadong tak menjawab, mengikuti jejak Gordon, merangkak ke ban belakang. Saat itu, Gordon sudah sepenuhnya berubah menjadi bola pasir. Hanya matanya yang terlihat di balik kacamata pelindung, seluruh tubuh terbungkus pasir. Zhang Jiadong segera membersihkan pasir di sekitar mulut dan hidung Gordon, lalu memukul punggungnya dengan kepalan tangan.

"Uh... uh... uh..." Gordon batuk, mengeluarkan pasir bercampur darah, akhirnya bisa bernapas lagi. Keduanya saling tersenyum pahit, mempercepat pemasangan pelat besi di ban satunya. Keadaan ternyata lebih buruk dari dugaan Zhang Jiadong; mobil tenggelam lebih cepat daripada mereka membersihkan pasir. Di bawah ban, tanah berpasir sudah mulai retak, mobil bisa terperosok kapan saja. Membersihkan seluruhnya mustahil, mereka harus mengambil risiko, menempatkan pelat besi di bawah ban. Begitu pelat besi dipasang dan mereka hendak menarik napas lega, tanpa diduga mobil tiba-tiba melaju, ban belakang membawa pasir, dan Zhang Jiadong serta Gordon terkubur hidup-hidup...

Mungkin setiap orang pernah bertanya, bagaimana rasanya setelah mati. Zhang Jiadong pun demikian; saat seluruh tubuhnya terkubur oleh pasir, yang terlintas di benaknya adalah istri dan anak perempuannya di Beijing, menyesal tak bisa melihat sang anak menikah menjadi pengantin tercantik... Semakin lama, pikirannya mulai kekurangan oksigen, berubah menjadi kosong dan kabur. Pasir di bawah kaki terasa semakin lembut, tubuhnya tenggelam, mungkin ia akan mati sebentar lagi...

"Doktor Zhang, Doktor Zhang..." Zhang Jiadong tak tahu di mana dirinya, seolah berbaring di atas ranjang yang empuk, ada seseorang menggoyang-goyangkan tubuhnya. Zhang Jiadong membuka mata, sekelilingnya gelap gulita, tangannya digenggam seseorang.

"Ini tempat apa?" tanya Zhang Jiadong heran.

"Doktor Zhang, ada senter di tasmu?" Gordon memegang ponsel tanpa sinyal untuk penerangan. Zhang Jiadong akhirnya sadar, suara dalam gelap itu adalah Gordon. Zhang Jiadong mengambil senter dari tas pinggangnya, menyalakannya, dan terkejut melihat pemandangan di hadapannya...

"Gordon, kita kini di makam kuno Loulan. Ruangan ini tampaknya lorong makam, kita menekan tumpukan pasir hingga atap makam runtuh. Lihat, di sini ada pintu batu." Zhang Jiadong terkejut, bangkit dari tumpukan pasir.

Gordon memandang celah berbentuk bulan sabit di atap makam, merasa ngeri, "Kalau tak ada lapisan pasir setengah meter, kita pasti sudah terjatuh dan mati. Doktor Zhang, bagaimana cara kita naik ke atas?"

"Aku pun tak tahu, tapi yang pasti, kalau kita tak segera ke balik pintu batu, bisa saja pasir yang terus masuk membuat kita terkubur hidup-hidup lagi." Zhang Jiadong menyinari pasir yang terus mengalir masuk sambil bercanda setengah serius.

Gordon mengayunkan batang besi dengan kesal, "Doktor Zhang, pintu batu itu mungkin beratnya dua atau tiga ton. Mana mungkin aku dan kau bisa membukanya? Ma Jin memang brengsek, hanya memikirkan diri sendiri dan kabur!"

Zhang Jiadong berjalan di atas pasir setinggi lutut, "Tak bisa menyalahkannya, pekerjaan kita memang berisiko tinggi. Semoga mereka bisa keluar dari badai dan membawa orang untuk mencari kita. Jangan kira pintu batu itu berat, di kerajaan Loulan kuno sudah ada mekanisme katrol. Kalau kita temukan mekanismenya, bisa membuka pintu dengan mudah." Zhang Jiadong meraba-raba pintu batu, mencari posisi mekanisme di tempat paling tersembunyi. Ia menyusuri dinding pintu batu, sesekali mengetuk dengan tangan...

Gordon melihat pasir di dalam makam semakin tinggi, hampir sampai ke pinggang, lalu berseru, "Doktor Zhang, kau sudah temukan mekanismenya? Lihat, pasir sudah hampir memenuhi ruangan."

Zhang Jiadong menjawab tegas, "Mekanisme sudah ketemu, tapi tidak ada kuncinya!"

"Ini sia-sia saja, menurutku lebih baik kita membongkar celah di dinding batu dan merangkak naik." Gordon mengetuk tembok dengan batang besi, memercikkan api kecil.

Zhang Jiadong menggeleng, menghela napas, "Makam ini milik bangsawan kerajaan Loulan kuno, batu bata dan dindingnya terbuat dari batu biru dari Pegunungan Pamir. Lorong ini biasanya tempat barang-barang peninggalan pemilik makam, seharusnya ada kunci mekanisme. Kau ingin membongkar batu setinggi empat-lima meter dan memanjat ke atap, itu sulit sekali. Berikan batang besi, biar aku coba mengutak-atik kunci di bawah."

Gordon merasa cemas, menyerahkan batang besi, lalu bertanya, "Doktor Zhang, kau yakin bisa?"

Zhang Jiadong menggoyangkan kepalanya yang penuh pasir, "Mekanisme makam seperti ini awalnya berasal dari Mozi pada masa Negara Perang, di Tiongkok Tengah kebanyakan mekanisme makam tersembunyi di dekorasi sekitar. Pintu batu ini ada tiga celah di tengah, biasanya itu tempat kunci. Kalau diutak-atik, pintu akan terbuka." Sambil bicara, Zhang Jiadong mencoba mengungkit celah pintu batu dengan batang besi. Gordon mengambil senter di atas pasir, menyinari sekitar, pasir mengalir seperti ombak, memenuhi makam. Zhang Jiadong berusaha mengutak-atik kunci agar mekanisme pintu batu bergerak, tapi gagal; batang besi patah, pintu batu tetap tak bergeming. Dua sahabat ini tak bisa berbuat apa-apa lagi, hanya menunggu pasir memenuhi makam dan mengubur mereka hidup-hidup...

Gordon tersenyum pahit, "Tak menyangka seumur hidupku bertarung dengan gurun, akhirnya harus mati di dalam pasir. Tadinya, setelah tugas pemandu selesai, aku ingin pergi berlibur ke Jiangnan bersama keluarga. Tampaknya aku akan mengecewakan mereka lagi. Doktor Zhang, kau punya kamera di tas, ambilkan, biar aku foto terakhir buat kenang-kenangan anakku."

Zhang Jiadong membersihkan pasir, mengambil kamera dari tas, berusaha menenangkan, "Saudaraku, kita tak boleh menyerah sebelum saat terakhir. Aku fotokan dulu, siapa tahu..." Zhang Jiadong sendiri merasa mustahil bisa lolos dari makam yang dikelilingi batu kokoh ini, namun tetap memotret Gordon dengan kamera...

Klik! Cahaya kilat dari kamera memantulkan sesuatu yang aneh di bagian atas belakang Gordon. Kalau bukan karena kilatan cahaya, benda asing di dinding batu itu sulit terlihat.

"Gordon, lihat di belakangmu itu benda apa?" Zhang Jiadong bertanya heran.

Gordon menoleh dengan bingung, mengarahkan senter ke belakang, hingga ke pertemuan dinding dan atap makam, baru tampak ada patung berbentuk mirip hewan, namun terlalu tinggi dan kecil, sulit dikenali. Gordon berusaha memanjat dinding, namun badannya sudah terbenam setengah di pasir, ingin naik ke atap makam adalah angan-angan.

Zhang Jiadong mengatur fokus kamera, berseru senang, "Itu binatang berkaki tiga! Kita punya harapan!" Zhang Jiadong segera mencatat kejadian ini di buku catatan...

Beberapa menit kemudian, Gordon menempel ke dinding, membiarkan Zhang Jiadong menginjak bahunya, perlahan mendekati patung binatang berkaki tiga di atap makam. Aliran pasir dari atap akhirnya berkurang. Zhang Jiadong tahu kesempatan hanya sekali, kalau tak berhasil mengambil patung itu, pintu batu tak akan terbuka. Ia melihat batu biru tempat patung berkaki tiga diletakkan tampak ada bekas digosok, lalu berseru pada Gordon di bawah, "Benda ini pasti ada jebakan, siap-siap tahan napas! Kalau aku hitung sampai tiga, kau segera menyelam ke dalam pasir, hidup mati tergantung nasib! Satu... dua... tiga..." Gordon mengikuti instruksi, langsung menyelam ke bawah, dan terdengar suara "swoosh swoosh" dari atas makam...

"Doktor Zhang... Doktor Zhang..." Setelah suara berhenti, Gordon menyembul dari pasir, mencari Zhang Jiadong.

"Hehe... uh... aku di sini..." Zhang Jiadong meringkuk di dalam pasir, menjawab lemah. Gordon menyorot dengan senter ke seluruh ruangan, tampak sepuluh batang anak panah besi tertancap secara acak di pasir. Di dekat Zhang Jiadong, pasir berwarna merah darah, Gordon merangkak mendekat, melihat di bahu dan kamera di pinggang Zhang Jiadong masing-masing tertancap satu anak panah.

Zhang Jiadong mengangkat patung berkaki tiga sambil tersenyum, "Kameranya sudah rusak, fotomu tak bisa kuberikan..."