Bab Tiga Puluh Enam: Mengorbankan Nyawa Demi Nyawa

Bab 36: Tukar Nyawa dengan Nyawa

Akhirnya, di bawah terik matahari, Kuilan ambruk ke tanah. Ketika Chen Mengsheng membantunya berdiri, ia mendapati Kuilan sudah tak sadarkan diri. Dengan sigap, ia menekan titik antara hidung dan bibir Kuilan, lalu menggendongnya ke bawah naungan pohon. Pada saat itulah, pintu besar keluarga Zhang terbuka. Qi Bo menatap dingin pada Chen Mengsheng yang tengah berusaha menyelamatkan Kuilan.

Chen Mengsheng membentak, "Tuan Qi, meski aku tak banyak tahu tentang cara-cara suku kalian, bukankah semua laku spiritual berasal dari satu sumber yang sama? Apakah kau rela melihat gadis ini mati di depan matamu?"

Qi Bo menjawab dengan suara dingin, "Nyawanya memang berharga, tapi apakah nyawa anakku tidak berharga?"

"Baik! Ucapannya bagus! Semua orang hanya punya satu nyawa. Dulu, akibat satu keputusan yang salah, gadis ini membuat kesalahan besar. Ia telah menyesalinya setiap hari, itulah sebabnya kami datang kemari untuk meminta maaf. Bukankah orang yang belajar jalan spiritual seharusnya menundukkan orang lain dengan kebajikan? Atau apakah suku kalian hanya segelintir iblis yang membunuh orang tak bersalah demi kepentingan sendiri? Jika hari itu gadis yang kau lukai tidak segera diselamatkan, bukankah ia sudah jadi korban sia-sia? Kalau semua urusan diselesaikan dengan pembunuhan, apa gunanya jalan spiritual? Hari ini aku, Chen Mengsheng, meminta maaf atas kedatanganku. Sampai jumpa lagi!"

Selesai berkata, Chen Mengsheng menggendong Kuilan yang pingsan dan melangkah keluar.

"Berhenti! Kau pandai sekali bicara dengan kata-kata manis!" seru Qi Bo dengan marah. "Dulu, saat mereka menabrak anakku hingga mati, betapa sombongnya mereka! Jika aku tak melakukan sesuatu, apakah setiap orang tua harus melihat anaknya mati sia-sia?"

Chen Mengsheng membalas dengan suara keras, "Apa yang kau lakukan hanyalah membuat seseorang merasakan hidup lebih buruk dari mati! Orang yang meniti jalan spiritual sudah lama memahami makna hidup dan mati, tapi kau masih seperti orang awam! Kau menggunakan cara hina, mengutuk dan menyakiti orang lain, mengandalkan ilmu gaib untuk berbuat jahat..."

Amarah Qi Bo memuncak hingga tak bisa lagi menahan diri mendengar kata-kata Chen Mengsheng. Ia mengangkat tangan dan menghantamkan telapak tangannya ke punggung Chen Mengsheng. Chen Mengsheng sadar serangan datang dari belakang, tapi kedua tangannya memeluk Kuilan erat, ia tak bisa melawan, hanya bisa menahan serangan itu dengan kekuatan dalamnya...

Terdengar suara keras, telapak tangan Qi Bo menghantam tepat di titik vital punggung Chen Mengsheng, seolah-olah dihantam palu seberat seribu kati. Rasa sakit hebat menyeruak di dada dan perutnya, darah hangat mengalir deras dari mulut, telinga, mata, dan hidungnya. Kuilan yang berada dalam pelukan Chen Mengsheng mendadak tersadar, membuka mata dan melihat mata Chen Mengsheng melotot, darah segar menetes deras dari kelopak matanya. Kuilan ketakutan hingga menangis, ingin bertanya apakah Chen Mengsheng baik-baik saja, namun Chen Mengsheng tetap memeluknya dan terus berjalan.

Qi Bo menatap tangannya, lalu menatap Chen Mengsheng yang masih berdiri, tertegun di tempat. Ia sadar, dalam kemarahan tadi ia telah melepaskan jurus andalannya, Tapak Pemecah Batu. Baru setelah menghantamkan serangan itu, ia menyesal telah bertindak gegabah. Namun, Chen Mengsheng ternyata tidak mati, bahkan masih bisa menggendong seseorang dan terus berjalan. Qi Bo pun terdiam.

"Hai! Berhenti! Kau dengar tidak?!" Qi Bo melompat ke depan, menghadang Chen Mengsheng dan mencoba memeriksa nadinya. Namun, energi dalam Chen Mengsheng yang kacau justru memantulkan Qi Bo ke belakang. Saat melangkah ke langkah kesembilan, Chen Mengsheng tiba-tiba memuntahkan segumpal darah, napasnya terengah-engah...

Kuilan, tanpa peduli darah yang menodai tubuhnya, bertanya dengan cemas, "Chen Mengsheng, kau kenapa? Turunkan aku, aku hanya merepotkanmu lagi."

Chen Mengsheng menurunkan Kuilan, lalu dengan cepat menekan tiga titik di tubuhnya sendiri: Qi Hu, Dada Tengah, dan Yuan Guan. Setelah lama, ia berkata kecewa, "Barusan aku masih bisa merasakan energi dalamku, sekarang sudah tidak terasa lagi."

Kuilan khawatir, "Kau... sungguh tak apa-apa?"

"Tidak apa-apa, aku malah merasa lebih lega setelah memuntahkan darah yang mengganjal di dada," jawab Chen Mengsheng sambil menggerakkan anggota tubuhnya, tak merasa ada luka berarti, hanya bingung mengapa energi dalamnya hilang begitu saja.

Qi Bo berkata tak percaya, "Ternyata kau bukan orang sembarangan, aku benar-benar tak sengaja tadi. Andai aku punya kemampuanmu, nona juga tak akan..."

Chen Mengsheng langsung bertanya, "Apa yang terjadi dengan nona keluarga Zhang? Sejak terakhir kali kami bertemu di rumah tua keluarga Zhang, baru beberapa hari, apakah garis darah kutukan itu sudah sampai ke jantungnya?"

"Itu belum terjadi," jawab Qi Bo dengan penuh penyesalan. "Sejak kalian membawa Mutiara Enam Roh ke rumah Zhang, malam itu juga nona diganggu oleh arwah perempuan biru, membuatnya hampir melompat dari loteng. Walau Mutiara Enam Roh kalian hanya satu, setidaknya masih lebih baik daripada tidak sama sekali. Aku pun mencari kalian agar bisa mendapatkan mutiara itu. Aku tak menduga kemampuanmu sehebat itu. Saat bertarung denganmu, aku khawatir sesuatu terjadi pada nona, jadi aku buru-buru kembali. Benar saja, aku melihat nona menangis dan tertawa di jendela, jadi aku langsung memutuskan pindah rumah."

"Jadi, bagaimana kondisi nona keluarga Zhang sekarang?" Chen Mengsheng bertanya dengan cemas.

"Kalian ikut aku," jawab Qi Bo, membungkuk hormat dan menyingkir memberi jalan. Chen Mengsheng hendak melangkah masuk, tapi Kuilan menarik ujung bajunya...

Kuilan berkata cemas, "Orang tua itu tadi hampir membunuhmu! Kenapa kau masih mau mengurusi urusan mereka? Bagaimana kalau mereka berniat mencelakaimu lagi?"

Chen Mengsheng menghela napas, "Bukan karena aku suka mencampuri urusan orang, hanya saja gadis itu benar-benar malang. Baru berusia belasan tahun, sudah diteror arwah dendam hingga tak pernah merasa tenang. Jika aku masih punya kemampuan, pasti sudah kualahkan arwah itu. Qi Bo pun keturunan suku gaib, tapi ia pun tak berdaya, apalagi aku? Aku hanya ingin membantu sebisaku, menolong gadis malang itu jika bisa."

Mendengar niat Chen Mengsheng, Kuilan tak berkata apa-apa lagi dan mengikuti Chen Mengsheng masuk ke rumah Zhang. Qi Bo menuntun mereka ke lantai dua. Kuilan mengerjapkan mata melihat ruangan di lantai dua dipenuhi berbagai botol. Dalam botol-botol itu, terendam ular berbisa berwarna-warni, kodok sebesar telapak tangan, dan lipan yang terus merayap...

Kuilan merinding, seluruh tubuhnya dipenuhi bulu kuduk, ia menutup mata dan berpegangan pada Chen Mengsheng saat menaiki tangga. Qi Bo berhenti di depan pintu kamar terakhir, mengetuk pelan hingga terdengar jawaban lemah dari dalam, lalu mendorong pintu masuk.

Di dalam, cahaya matahari terhalang tirai tebal. Beberapa lampu redup menerangi wajah pucat nona keluarga Zhang. Ia membuka mata setengah, bola matanya yang putih melirik pada Chen Mengsheng dan Kuilan, lalu memaksakan senyum, "Kau datang lagi..."

"Ya, Nona Zhang, aku datang lagi," jawab Chen Mengsheng sopan.

Nona Zhang menggeleng, "Beberapa hari ini aku sangat lelah, aku ingin istirahat sebentar..."

Qi Bo buru-buru berkata, "Nona, istirahatlah. Kami tak akan mengganggumu." Ia mengisyaratkan Chen Mengsheng dan Kuilan untuk keluar.

Di ruang tamu, Qi Bo menuangkan teh untuk mereka. Tapi Kuilan, walau kehausan, tak berani minum seteguk pun. Qi Bo bicara dengan terbata, "Kondisi nona... makin hari makin lemah. Jika begini terus, aku khawatir ia tak akan bertahan hingga musim dingin. Jika terjadi apa-apa padanya, aku benar-benar berdosa pada dewa suku kami. Aku ingin meminta bantumu, namun tak bisa menjamin keselamatanmu..."

Kuilan mengerutkan kening, "Paman Qi, apa maksudmu? Apa kau ingin Kak Chen mengorbankan nyawanya? Nyawa nona keluargamu berharga, sedangkan nyawa Kak Chen tidak?"

"Sigh! Nona adalah satu-satunya harapan suku kami. Jika ia mati, aku... aku..." Qi Bo gelisah, bolak-balik berjalan sambil menggosok-gosok tangannya.

Chen Mengsheng bertanya, "Aku tidak terlalu paham suku kalian, takut jika salah bertindak malah memperburuk keadaan. Mohon penjelasan Paman Qi, aku pasti akan berusaha sebisa mungkin."

"Baik! Baik! Kalian tunggu sebentar, aku akan segera kembali. Aku, Qi tua, sangat berterima kasih atas kebaikan kalian." Qi Bo seolah melihat secercah harapan dalam kegelapan, ia pun terburu-buru keluar dari ruang tamu.

Kuilan cemberut menatap Chen Mengsheng, sementara Chen Mengsheng termenung dalam-dalam. "Hei! Kau benar-benar mau mengambil risiko menolong mereka? Tak takut kalau..."

Chen Mengsheng tersenyum, "Lelaki sejati harus tahu kapan bertindak dan kapan tidak. Sekarang aku belum paham bagaimana cara menolong mereka, dari mana datangnya risiko?"

"Menjengkelkan! Aku tak mau bicara lagi! Kalau tahu kau sebodoh ini, aku tak akan ikut. Kau benar-benar bodoh tak tertolong!" Kuilan marah dan membuang muka.

Tak lama, Qi Bo masuk membawa sebuah gulungan kulit tebal. "Di suku kami, ada ritual menukar nyawa dengan nyawa. Selama kau bisa mengusir arwah dendam dari tubuh nona, nyawanya akan selamat." Qi Bo membuka gulungan itu. Di lembar pertama, tergambar seorang perempuan tengah menyusui, di belakangnya berdiri dua belas dukun pria mengenakan mahkota berjari lima.

Melihat gambar itu, Chen Mengsheng bertanya, "Siapa perempuan itu?"

Qi Bo menjawab dengan penuh hormat, "Dialah Dewa Pencipta suku kami, sedangkan dua belas pria itu adalah para pelayan setianya. Ribuan tahun lalu, suku kami dilanda perpecahan, salah satu pelayan mengkhianati dewa demi kekayaan, sehingga dewa terkepung oleh pasukan Loulan dan Han. Dengan segenap tenaga, Dewa Pencipta membuka jalan darah, membiarkan beberapa pelayan terakhirnya membawa anak-anaknya kabur, sementara dirinya gugur dihujani anak panah!"

Chen Mengsheng terkejut, "Apakah Nona Zhang adalah keturunan dewa itu?"

Qi Bo mengangguk, "Di suku kami, ada perjanjian abadi: para pelayan pria harus melindungi keturunan dewa selamanya. Dalam pelarian, hampir semua pelayan gugur demi melindungi keturunan dewa. Hanya tersisa empat pelayan yang menyerahkan anak-anak dewa kepada para penggembala di sepanjang jalan. Keempat pelayan itu mengalihkan perhatian pasukan musuh, menyelamatkan anak-anak yang dititipkan pada penggembala. Para pelayan rela mati, hingga para dewa tersentuh dan membantu mereka lolos dari kepungan. Namun, mereka tak pernah menemukan kembali anak-anak itu. Selama masih hidup, para pelayan harus mencari dua anak tersebut."

Kuilan bertanya heran, "Jadi, kalau para pelayan tidak menemukan anak dewa, apakah mereka akan mati?"

Qi Bo menggeleng, "Dewa kami sangat baik. Sampai ajal menjemput, ia tidak pernah mengutuk pengkhianatnya. Keempat pelayan itu menghabiskan hidup mencari dua anak itu. Saat ajal menjemput, mereka memberikan darah mereka pada keturunannya, agar generasi berikutnya terus mencari. Akhirnya, seratus tahun lalu, keturunan salah satu pelayan berhasil menemukan keturunan dewa yang tersisa. Sayangnya, keturunan dewa itu tidak tahu siapa dirinya, ia hanya seorang putri perampok bermarga Qi di perbatasan. Keturunan pelayan itu pun mengubah nama menjadi Qi dan terus menjaganya."

Chen Mengsheng mengagumi, "Janji seribu tahun tak pernah putus, sungguh luar biasa! Baiklah, Paman Qi, mari kita lanjutkan tentang ritual tukar nyawa dengan nyawa." Qi Bo pun membalik gulungan itu ke bagian belakang, dan gambar-gambar yang terpampang membuat Chen Mengsheng dan Kuilan terperangah...