Bab Tiga Belas: Mengambil Permata dari Dalam Tubuh

Bab 13: Mengambil Mutiara dari Perut

Chen Mengsheng memainkan ponsel Nokia 8250 mungil di tangannya, matanya terpaku pada angka biru yang berkilauan di layar. Hampir fajar, namun rumah tua itu tetap sunyi seperti biasa. Zhang Ning dan Zhao Haipeng, yang seharian sibuk membantu Chen Mengsheng mengurus dokumen, kelelahan dan tertidur di dipan bambu. Sementara itu, Chen Mengsheng duduk bersila, penuh waspada, mengamati setiap gerak-gerik di dalam dan luar rumah.

Tiba-tiba, di bawah meja kecil di sisi ranjang, mengepul asap hitam tipis tanpa suara. Zhang Ning dan Zhao Haipeng yang tertidur tampak menggeliat, seolah dihantui mimpi buruk. Begitu asap hitam itu menyebar, dari dalam tanah muncullah seekor musang kuning besar. Musang biasa biasanya hanya sepanjang satu hasta, namun yang satu ini tubuhnya sebesar anjing pemburu dewasa, entah makan apa ia hingga sebesar itu.

Dengan mata bulat bening, musang itu mengamati orang-orang di ruangan, lalu, seolah mengerti situasi, ia menghindari Chen Mengsheng dan melompat ke arah dipan bambu. Ia berjongkok diam di bawah dipan, kedua cakarnya yang tajam mencengkeram sudut tembok. Suasana begitu sunyi hingga detak jantung pun terdengar jelas. Chen Mengsheng sengaja memejamkan mata, membiarkan celah tipis untuk mengamati musang itu.

Tiba-tiba, hawa dendam dan kematian yang kuat menyelimuti ruangan, pertanda bahwa musuh utama telah datang. Gumpalan tanah hitam di lantai pun menggembung, dan musang kuning itu serupa kilat menerkam tanah, menggaruk-garuk dengan cakarnya. Suara mendesis dari bawah tanah makin jelas. Ketika suara itu makin ramai, musang tiba-tiba melompat ke atas dipan, memperlihatkan taring dan mendesis keras ke arah tanah. Dari dalam tanah, muncul kepala ular raksasa yang merah menyala.

Ternyata benar dugaan Chen Mengsheng, itu adalah ular piton beralis merah yang pagi tadi kabur dari bawah pohon delima. Ular itu benar-benar murka. Dari perutnya muncul gumpalan kecil yang perlahan naik ke puncak kepalanya, membentuk benjolan sebesar mata naga. Aura dendam menyebar laksana gelombang. Musang kuning itu duduk di depan Chen Mengsheng, bulu di punggungnya berdiri tegak.

Ular itu merayap pelan ke kaki dipan, air liur beracun yang menetes dari taringnya langsung membakar lantai menjadi hitam seperti arang. Kini, musang dan ular saling berhadapan, mata bertemu mata, tak satupun mundur. Untungnya, di ujung dipan lain, Zhang Ning dan Zhao Haipeng telah pingsan karena bau busuk musang, sehingga ular raksasa itu akhirnya keluar juga. Di luar jendela, langit mulai terang, namun di antara musang dan ular waktu seolah berhenti. Mereka berdua menanti celah untuk saling membunuh. Musang, yang secara alami kebal racun ular, akhirnya berdiri dengan kedua kaki belakang, berjalan mengitari musuhnya.

Ular piton tampak sedikit gentar pada Chen Mengsheng di belakang musang. Tubuhnya sedikit mundur. Melihat itu, musang segera melesat dan menggigit bagian vital ular. Ular itu membuka mulut, menyemburkan air liur beracun yang langsung membakar tubuh musang hingga mengepulkan asap. Namun musang menahan rasa sakit, cakarnya menancap kuat pada kulit ular, taringnya menggigit erat bagian vital ular, tak mau melepas.

Seluruh sisik di tubuh ular berdiri seperti belati, tubuhnya menggeliat ingin membelit dan mematahkan musang. Namun musang tampak sudah berpengalaman, ia terus menggigit dan menghindar, berusaha menguras tenaga ular itu. Chen Mengsheng diam-diam menggenggam pisau, khawatir ular itu akan melukai Zhang Ning dan Zhao Haipeng. Anehnya, ular itu lebih memilih terjatuh dari dipan daripada mendekati Chen Mengsheng. Musang memanfaatkan hal ini untuk menggigit dan mencabik kulit ular hingga berdarah-darah.

"Ciit... ciit... ciit..." Akhirnya, ular itu berhasil menggigit kaki belakang musang dan mematahkan tulangnya dengan taring beracunnya. Musang yang tak menyangka serangan balik itu, terlempar dan jatuh, mulutnya berbusa putih, meraung kesakitan ke arah Chen Mengsheng. Ular menegakkan kepalanya, menatap musang dengan penuh kebencian, benjolan di kepala ular bergetar cepat, punggungnya melengkung siap menyerang.

Chen Mengsheng menghela napas, berkata lirih, "Makhluk keji, dendammu begitu berat, entah sudah berapa banyak nyawa yang kau renggut. Hari ini kau harus dikubur, semoga di kehidupan selanjutnya kau berbuat lebih banyak kebaikan agar dosamu berkurang."

Kaki belakang musang sudah lumpuh, ia berusaha merangkak ke arah Chen Mengsheng dengan kedua cakarnya. Chen Mengsheng memperhatikan dengan saksama, baru sadar di bawah bulu mengilap musang itu banyak bekas luka gigitan ular, baru dan lama. Entah dendam apa yang mengikat musang dan ular ini. Tiba-tiba, ular piton merah melesat ke arah Chen Mengsheng, membuka mulut, hendak menggigit. Chen Mengsheng secepat kilat menebaskan pisau ke arah kepala ular. Pisau itu mengenai sisik ular, menimbulkan suara seperti logam bergesek. Chen Mengsheng menggunakan seluruh kekuatannya hingga dipan bambu patah, ia pun jatuh dan berhasil menghindari gigitan ular.

Zhao Haipeng terbangun dan berteriak, "Kakak Chen, ada apa?!"

Chen Mengsheng menjawab tegas, "Cepat bawa Nona Zhang mundur, binatang itu akan mengamuk!" Zhao Haipeng menoleh dan melihat ular raksasa yang berdarah-darah itu hanya dua meter dari dirinya, beberapa sisiknya putus, bagian vitalnya berlubang besar. Kepala Zhao Haipeng terasa dingin, ia menelan ludah, mengguncang Zhang Ning dan membopongnya ke luar kamar.

Ular yang berlumuran darah itu mendesis cepat dan pendek, taringnya meneteskan racun kuning pekat. Mata hitamnya berubah menjadi merah darah, tenggorokannya beberapa kali bergetar sebelum menyemburkan racun ke arah wajah Chen Mengsheng. Chen Mengsheng menunduk dan menutupi matanya, ular itu segera menerkam lehernya...

"Hati-hati!" Zhang Ning yang baru saja sadar melihat pemandangan mengerikan: Chen Mengsheng melindungi matanya dengan satu tangan, sementara ular raksasa itu melesat ke arah lehernya.

Chen Mengsheng berteriak dalam hati, makhluk ini terlalu cerdik. Ia tahu bahwa Chen Mengsheng pasti akan menunduk untuk melindungi mata, dan saat itulah ia menyerang. Jika benar-benar tergigit, entah berapa banyak tenaga dalam yang harus dikorbankan untuk menetralkan racunnya. Kali ini, harus ada yang mati atau terluka.

Chen Mengsheng mengerahkan tenaga dalam, siap menghadapi gigitan itu. Namun tiba-tiba, tubuh ular itu malah terjatuh ke bawah. Kesempatan yang tak diduga, Chen Mengsheng segera menusukkan pisau dan memaku kepala ular ke dinding. Ternyata, di punggung ular tadi ada musang yang meloncat dengan tiga kaki, menarik tubuh ular hingga serangannya meleset dan menyelamatkan Chen Mengsheng. Kini, kepala ular terpaku di dinding, dan musang jatuh terkulai ke lantai, kelelahan.

Zhao Haipeng berseru kagum, "Kakak, kau hebat! Sampai musang pun menolongmu! Musang ini pasti sudah tua, kulitnya pasti mahal. Aku benar-benar kagum padamu..."

Zhang Ning menepuk lengan Zhao Haipeng dengan kesal, "Bercanda terus, sekarang bukan waktunya! Kakak Chen, sebenarnya ada apa di ruangan ini?"

Chen Mengsheng menggeleng, "Aku sendiri tidak tahu, kalian tadi pingsan karena musang itu. Sepertinya musang dan ular piton itu punya dendam besar, musang rela mati asal bisa bertarung sampai akhir."

Zhao Haipeng mendekat, memperhatikan ular yang sekarat di dinding, "Hei, kalian lihat! Itu apa di mulut ular?"

Chen Mengsheng dan Zhang Ning menoleh. Dari mulut ular yang terus mengeluarkan darah, tampak cahaya samar, benjolan di kepala ular perlahan turun ke bawah. Chen Mengsheng segera menghalangi Zhang Ning dan Zhao Haipeng agar menjauh, karena ia merasa ada hal aneh yang akan terjadi.

"Pak! Pak! Pak!" Chen Mengsheng memegang ekor ular, mencabut pisaunya dan memukulkan ekor ular ke lantai tiga kali. Ular paling takut jika ekornya dipukul. Tubuh ular itu pun lunglai seperti bubur, tergeletak di lantai. Chen Mengsheng menginjak kepala ular lalu dengan pisau membedah kulit di sekitar benjolan. Begitu kulit terbuka, cahaya tipis menyebar, aroma kematian memenuhi seluruh rumah tua. Suhu ruangan mendadak turun, dan di ujung pisau Chen Mengsheng terbentuk lapisan tipis es putih...

"Apa ini?" Chen Mengsheng menampung sebutir mutiara bening dan bercahaya samar di telapak tangannya. Begitu benda itu diambil, ular piton langsung melemas, menggeliat sebentar lalu mati. Zhang Ning dan Zhao Haipeng saling berpandangan, mereka juga tidak tahu benda apa yang baru saja diambil Chen Mengsheng dari perut ular.

Zhang Ning menjepit benda sebesar anggur itu dengan dua jarinya, bergumam, "Aku belum pernah lihat benda seperti ini, bukan mutiara, bukan juga permata laut. Jangan-jangan batu giok?"

Zhao Haipeng menimpali, "Batu giok? Aku pernah dengar, di Pasar Antik Panjiayuan ada seorang ahli batu giok bernama Pak Ba. Bagaimana kalau kita ajak dia untuk memeriksanya?"

"Pak Ba? Yang dari Galeri Giok Long Xuan itu?" tanya Zhang Ning, mengerutkan kening.

"Siapa lagi kalau bukan dia? Dulu aku pernah menangani kasus pencurian, beberapa pencuri mengambil pipa rokok giok seorang kakek. Kami tidak tahu harganya, jadi tidak bisa menentukan hukuman. Setelah keliling Beijing, baru tahu kalau Pak Ba dari Galeri Giok Long Xuan itu benar-benar ahli," sahut Zhao Haipeng, sambil menimbang-nimbang mutiara itu di tangannya.

Zhang Ning tertawa melihat Zhao Haipeng menimbang-nimbang seperti menilai harga sayur, "Sudahlah, kau kira ini pasar sayur? Ilmu batu giok itu sangat dalam, salah sedikit bisa beda jauh nilainya. Benar, Kakak Chen?"

Chen Mengsheng sedang meletakkan musang yang tergeletak di lantai ke dalam kotak kardus. Bagaimanapun, musang itu telah menyelamatkan dirinya. Dengan kemampuan pemulihan luar biasa, kemungkinan ia akan segera pulih. Sedangkan ular piton itu sudah mati di lantai. Zhao Haipeng mengambil bangkai ular dan membuangnya keluar jendela, menimpa rerumputan setinggi pinggang. Zhang Ning menegur, "Kenapa kau buang ular itu ke luar? Besok pagi pasti baunya menyengat!"

Zhao Haipeng baru sadar, "Nanti pagi aku buang lebih jauh, supaya tidak mengganggu Kakak Chen."

Chen Mengsheng tersenyum berterima kasih, lalu bertanya, "Nona Zhang, sepertinya kau kenal dengan Pak Ba?"

"Hehe, aku memang belum pernah bertemu beliau langsung, tapi dulu ayahku sering menyebut-nyebut namanya. Pak Ba itu bukan pemilik toko batu giok biasa, sangat jarang ayahku memuji orang lain," jawab Zhang Ning sambil tersenyum tipis, seolah teringat kisah ayahnya dahulu tentang Pak Ba...