Bab Enam Belas: Membela Kebenaran dengan Kata-Kata Jujur

Bab Enam Belas: Membela Kebenaran

“Tok, tok, tok...” Kakek itu tiba-tiba berdiri sambil bertepuk tangan dan tertawa keras, “Pandangan Tuan Ba memang terkenal, tempat cuci kuas ini adalah hasil kerja keras saya selama bertahun-tahun. Entah sudah berapa cetakan yang rusak dan berapa lama tanah dan batu dipahat hingga barang ini jadi. Tapi sekarang, barang ini sudah diakui keasliannya oleh orang Ba, dan juga orang Ba yang memecahkannya. Bagaimanapun juga, Tuan Ba tetap harus menggantinya, bukan begitu?”

Ba Zhongyi menggertakkan gigi karena kesal, “Biadab dan tidak tahu malu, kau... kau... kau...”

Bos Zhu tersenyum ramah, “Tuan Muda Ba, jangan marah. Anda sendiri yang mengakui benda ini adalah barang dari Ru. Sekarang sudah pecah di tangan Anda, meskipun bukan asli, tetap harus diganti sesuai barang aslinya, kalau tidak, nama baik keluarga Ba akan hancur! Warisan leluhur harus dijaga, harus sesuai aturan. Jika lain waktu saya memecahkan barang di Yulongxuan milik Anda, menurut Anda, saya harus ganti sesuai harga batu giok atau harga batu biasa?”

Tuan Ba menghela napas panjang, “Zhongyi, kita memang sudah terjebak. Baiklah, kita akui saja. Keluarga Tian memang selalu bermusuhan dengan kita, hari ini tak perlu banyak bicara. Tuan Tian, silakan Anda inginkan apa?”

“Hahaha, apa maumu? Serahkan labu itu dan kita selesaikan di sini. Kalau tidak, nama baik Yulongxuan akan rusak selamanya, Tuan Ba pasti paham maksud saya, kan?” Kakek itu meletakkan tongkatnya sambil tersenyum dingin.

Tuan Ba menggigit bibir hingga gusi berdarah, lalu mengeluarkan rokok dan mengisapnya dalam-dalam, “Saya bicara terus terang saja, kami hanya mengandalkan keahlian. Barang yang Anda cari itu memang tidak kami miliki, lebih baik sebutkan saja harganya!”

Kakek Tian menyilangkan kaki, “Harga? Anda sebutkan saja harganya! Kalau tidak serahkan labu itu, sepertinya tidak bisa selesai begitu saja!”

Bos Zhu tertawa ceria, “Konon katanya leluhur Tuan Ba punya Mutiara Malam dari Sri Baginda, hari ini tunjukkanlah pada kami! Kalau memang barang tak ternilai, sebaiknya urusan ini selesai begitu saja...”

“Kau tutup mulut! Tak ada Mutiara Malam, nyawa pun hanya satu. Hari ini saya memang salah, tapi saya paham aturan leluhur!” Setelah berkata begitu, Ba Zhongyi mengangkat tangan kanannya, dua jarinya hendak menusuk matanya sendiri...

“Jangan lakukan!” Chen Mengsheng melangkah cepat ke depan, meraih tangan Tuan Ba, dua jarinya hanya berjarak beberapa sentimeter dari mata.

“Anak muda yang lihai, tapi hari ini kalau tidak merusak mata sendiri, berarti telah melanggar aturan leluhur,” Ba Zhongyi tersenyum pahit.

Chen Mengsheng memberi salam, “Tunggu dulu, Paman. Saya merasa ada yang aneh, makanya berani bertindak. Jika Paman percaya, izinkan saya melihat pecahan-pecahannya.” Tuan Ba pun tak tahu asal-usul Chen Mengsheng, Ba Zhongyi buru-buru membantu ayahnya duduk beristirahat di samping. Chen Mengsheng mengernyit, memungut beberapa serpihan keramik di lantai, lalu mengambil sarung tangan sutra yang dilempar Ba Zhongyi ke atas meja, menelitinya perlahan, dan berjalan ke belakang Kakek Tian. Kakek Tian menatapnya sekilas, lalu kembali menyeruput teh santai.

Chen Mengsheng tidak menggubris Kakek Tian, ia mengamati kakek itu dari atas ke bawah. Mendadak, tanpa peringatan, Chen Mengsheng menendang kaki kursi yang diduduki Kakek Tian. Kursi kayu cendana sebesar lengan itu langsung patah. Anehnya, dari kursi itu, Kakek Tian yang duduk justru menjerit seperti perempuan dan melompat, tak seperti gerakan orang tua. Kakek itu melotot ke arah Chen Mengsheng, sementara semua orang di ruangan terperangah dengan tindakan Chen Mengsheng.

Chen Mengsheng tersenyum dan menggeleng, “Sejak Anda masuk saya sudah merasa aneh, mana ada orang tua yang tidak stabil berdiri, membawa barang berat sendirian keliling kota! Tadi waktu Tuan Muda Ba menyerahkan tempat cuci kuas, lalu tanpa sengaja memecahkannya, saya sudah curiga. Barang semahal itu, Anda dengar pecah langsung pingsan, lalu setelah sadar langsung tenang, perubahan sikap terlalu cepat.”

“Ha... ha... ha, Tuan benar-benar lebih tajam dari keluarga Ba. Saya memang dari keluarga Tian, menurut kakek saya, mata Tuan Ba sangat ajaib, hari ini saya sengaja datang. Dendam dua puluh lima tahun lalu akhirnya terbalas, saya ingin Yulongxuan tutup!” Kakek itu menarik topi di kepalanya, memperlihatkan wajah muda yang manis, tampak pipinya memerah karena cuaca panas.

Chen Mengsheng menghela napas, “Melihat usiamu sepertinya baru belasan tahun, kenapa tega berbuat sejahat ini? Tempat cuci kuas tadi bukan Tuan Muda Ba yang memecahkan, bukan? Jika dugaanku benar, kamulah yang melakukannya diam-diam. Kalau kau tetap menuduh orang lain, jangan salahkan aku bertindak tegas.” Ba Zhongyi menatap Chen Mengsheng dengan bingung, tak berani bertanya. Padahal jelas-jelas barang itu pecah di tangannya, kenapa Chen bilang gadis Tian yang menuduhnya? Apa benar ada sesuatu di balik ini? Sebenarnya apa dendam keluarga Tian pada keluarga kami?

Chen Mengsheng menekan tongkat di depan gadis Tian, menepuk-nepuk tongkat itu sambil tersenyum, “Saya sudah pernah melihat dan memakai tempat cuci kuas seperti itu, tidak berat sampai susah dipegang. Saya kira tongkat ini menyimpan rahasiamu, bukan?”

“Kau... kau asal bicara! Siapa kau? Kenapa bela keluarga Ba?” Gadis itu membentak dengan alis menukik.

“Ha ha, hanya membela kebenaran. Aku tak punya hubungan dengan keluarga Ba, hanya saja tak tega melihatmu semena-mena.” Dengan gerakan cekatan, Chen Mengsheng mencengkeram tongkat itu, terdengar suara retak yang nyaring. Semua orang tertegun, dan saat mereka masih terpana, dari dalam tongkat jatuh sebuah kotak kecil...

“Ah... Paku Tulang Ikan! Bukankah teknik ini sudah punah ratusan tahun?” Tuan Ba berseru kaget.

Bos Zhu dan beberapa pemilik toko antik lain belum pernah melihat benda itu, mereka saling memandang dan tertawa, “Tuan Ba, ini benda apa? Apa itu yang disebut Paku Tulang Ikan?”

Tuan Ba mendengus, “Tak kuduga keluarga Tian dari Tianjin berani berbuat serendah ini! Dulu, paku tulang ikan adalah trik pencuri dari Yunnan, menggunakan dua duri ikan mas segar yang direndam dalam cuka hingga transparan dan lentur, khusus digunakan untuk menjebak orang!”

Mendengar penjelasan Tuan Ba, semua orang jadi paham. Bos Zhu lalu berkata, “Tuan Ba memang luar biasa, hari ini kita semua hampir tertipu gadis kecil ini. Untung saja Tuan Ba lapang dada, pasti tak akan mempermasalahkannya.”

Tuan Ba tersenyum dingin, “Sesama pedagang memang sering bermusuhan, silakan kalian pergi. Gadis Tian, sejak dulu permusuhan sebaiknya diselesaikan, kejadian dua puluh lima tahun lalu adalah karena sikapku yang arogan, tanpa sengaja menyinggung keluarga Tian. Hari ini meski baru bertemu, aku harap setelah ini tak ada lagi perselisihan. Jika tak ada urusan lain, aku tak akan mengantar.”

Gadis Tian dan para pemilik toko antik yang diusir Tuan Ba pun merasa tak enak hati untuk tinggal lebih lama di Yulongxuan. Bos Zhu membereskan serpihan keramik di lantai lalu menarik gadis Tian pergi. Setelah mereka pergi, Ba Zhongyi bertanya dengan cemas, “Ayah, sebenarnya keluarga Tian punya masalah apa dengan kita? Kenapa aku tak tahu?”

Tuan Ba menggeleng, lalu berkata pada dua pegawainya, “Hari ini kalian sudah bekerja keras. Kalau bukan karena kalian menelponku, pasti akan terjadi masalah besar. Pulanglah lebih awal, akhir bulan masing-masing dapat tambahan seribu. Soal ini jangan disebarkan.” Para pegawai sangat senang mendengar bonus dan pulang lebih awal. Ba Zhongyi tahu ayahnya tidak mau banyak orang tahu, maka setelah pegawai pergi, ia menutup pintu Yulongxuan.

“Hahaha, benar-benar pahlawan muda. Kalau bukan karena Anda, hari ini Yulongxuan tidak akan selamat, terima kasih sebesar-besarnya. Zhongyi, silakan ajak tiga sahabat ke ruang tamu, saya segera menyusul.” Tuan Ba berkali-kali mengucapkan terima kasih kepada Chen Mengsheng dan teman-temannya. Ba Zhongyi pun segera mempersilakan mereka ke ruang tamu.

Ruang tamu Yulongxuan biasanya hanya untuk tamu kehormatan berbisnis, aroma dupa jade bangau memenuhi ruangan. Ba Zhongyi baru saja menuangkan teh Longjing sebelum hujan, mempersilakan Chen Mengsheng. Tuan Ba masuk membawa barang berbungkus koran, lalu berjalan ke depan Chen Mengsheng dan berkata tulus, “Menyelamatkan tempat ini bagaikan menyelamatkan dari kebakaran, jasa Anda tak akan pernah saya lupakan. Jika kelak Anda membutuhkan apa pun dari saya, jangan sungkan. Ini tanda terima kasih kecil, mohon diterima.” Chen Mengsheng menolak, tapi tak mampu menahan, akhirnya menerima bungkusan itu.

Tuan Ba tertawa, “Semua ini salah saya yang dulu tak tahu apa-apa. Dua puluh lima tahun lalu, seorang teman meminta saya menilai sebuah guci telinga dari kiln Chai. Tapi guci itu ternyata palsu, waktu itu teman saya hanya bilang dibeli oleh bos tambang batu bara dari Shanxi untuk hadiah. Saya pun bicara apa adanya, teman saya tak komentar lalu pergi. Belakangan saya tahu guci itu milik Tian Ao dari keluarga Tian di Tianjin, dan beberapa hari kemudian, tangan Tian Ao dihancurkan orang. Sejak itu saya dan keluarga Tian bermusuhan. Setelah tangan Tian Ao cacat, ia pun menghilang. Ada yang pernah melihatnya di Yunnan, katanya ia mengadopsi seorang gadis kecil. Hari ini, melihat serpihan keramik tadi, sejujurnya saya pun bertaruh untung-untungan!”

Zhao Haipeng menyesap teh, “Nama Tuan Ba sangat besar, di luar sana tersiar kabar keluarga Ba punya pusaka warisan, tak hanya musuh saja yang datang, orang lain pun ingin kebagian.”

“Hahaha, Kapten Zhao juga percaya rumor itu? Dulu, kakek saya memang keluar dari istana membawa labu besar, tetapi itu bukan barang berharga.” Tuan Ba tertawa.

Zhang Ning penasaran, “Kalau begitu, apa sebenarnya isi labu itu?”

Tuan Ba tersenyum getir, “Tidak baik berbohong di depan orang jujur. Sebenarnya, keluarga Ba bermarga asli Li, terpaksa masuk istana jadi pengrajin giok. Empat generasi tinggal di istana, membuat barang-barang untuk keluarga kekaisaran. Sampai pada zaman kakek saya, istana pun tidak aman lagi, pemberontakan di mana-mana, senjata api asing pun datang. Kakek saya khawatir keahlian kami punah, jadi seluruh pengetahuan tentang benda pusaka dan teknik ukir yang dilihat empat generasi di istana, ditulis dalam dua buku kecil, lalu dibelah labu hasil tanamannya sendiri, dimasukkan buku itu, dan labunya direkatkan kembali hingga tumbuh utuh. Dengan mempertaruhkan nyawa, kakek membawa labu itu keluar istana. Di istana, dua puluh empat pengrajin, pengrajin giok selalu diprioritaskan memilih barang berharga, tapi untuk menyembunyikan barang, itu mustahil. Ketika istana dijebol tentara asing, hampir semua pusaka mahal dibawa pergi oleh Sri Baginda. Sisa-sisa hanya bisa dibawa kabur oleh pelayan atau kasim, tapi berapa banyak dari mereka yang bisa hidup?”

Zhang Ning mengangguk, “Begitu rupanya. Sebenarnya, kedatangan kami ke sini ingin meminta bantuan. Kami ingin memperlihatkan sesuatu pada Tuan Ba, semoga Tuan Ba bisa memberi tahu kami.” Sambil berbicara, Zhang Ning membuka tasnya, mengeluarkan sebuah kotak kecil.

“Ah!”
“Lho, kenapa bisa begini!” Begitu kotaknya dibuka, Chen Mengsheng dan Zhao Haipeng serempak berseru kaget...