Bab Delapan Puluh Tujuh: Menjelang Pertempuran Besar

Bab Tujuh Puluh Tujuh: Menjelang Pertempuran Besar

Para prajurit penjaga terlarang begitu geram ketika mendengar bahwa orang-orang dari keluarga Nona Zhang juga dibunuh atas perintah Tang Kanghui. Mereka semua bersiap untuk menuntut keadilan pada Tang Kanghui. Namun, ketika Nona Zhang bertanya mengenai sebab musabab perubahan yang terjadi pada Suku Penyihir, semua orang hanya saling berpandangan tanpa berani bersuara. Guzhaliayi tersenyum pahit dan berkata, “Semuanya karena Batu Harapan!”

Nona Zhang terkejut, “Apa? Batu Harapan? Apakah mereka sudah mengetahui keberadaan Batu Harapan?”

Guzhaliayi mengangguk, “Beberapa tahun lalu, Kangbage pernah tanpa sengaja berkata saat perayaan Ramadan, bahwa jika bisa menemukan keturunan Dewa Penyihir, mereka bisa mendapatkan Batu Harapan dan mengembalikan kejayaan Suku Penyihir. Saat itu kami para penjaga terlarang sedang berada di sana, dan Guru Besar Shabakule juga pernah berkata bahwa hati Kangbage sudah dikuasai setan.”

Chen Mengsheng mengernyitkan dahi, “Bukankah Kangbage itu pelindung kalian?”

Kapten penjaga terlarang, Puliayi, mengangguk, “Benar, kudengar dia belum lama ini dibunuh seseorang di kasino. Saat Ramadan itu, semua penjaga terlarang memang hadir, dan kami pun mendengar bagaimana Guru Besar memarahinya.”

Guzhaliayi berjalan ke arah foto dirinya saat bertarung dengan Ikan Merah Besar dan berkata, “Setengah tahun lalu, juga di ruangan ini, para penjaga terlarang tertipu oleh Ganzi. Kami diperintah pergi menumpas pemberontakan di utara, hanya aku yang tersisa untuk melindungi Guru Besar.”

Puliayi terkejut, “Benar, seusai ekspedisi itu, Guru Besar Shabakule tiba-tiba menghilang tanpa jejak, dan Guzhaliayi pun difitnah sebagai pengkhianat oleh Tang Kanghui. Tak seorang pun dari kami tahu apa yang sebenarnya terjadi di sini. Tapi aku sendiri melihat fotomu, Guzhaliayi, saat dilempar ke kolam dan dipaksa bertarung dengan Ikan Merah Besar oleh orang-orang Tang Kanghui, aku kira kau sudah... Syukur kepada Tuhan, Guzhaliayi adalah satu-satunya yang berhasil lolos dari mulut Ikan Merah Besar, aku tak pernah menyangka kita akan bertemu lagi sebagai saudari.”

“Kalian mungkin tidak tahu, semua orang yang dipaksa bertarung melawan Ikan Merah Besar adalah para tetua dan pengikut setia Guru Besar Shabakule yang menentang Tang Kanghui. Aku masih hidup hanya karena Tang Kanghui dan Buji ingin aku kembali membunuh Ikan Merah Besar agar mereka mendapat keuntungan dan kedudukan lebih tinggi dalam Dewan Tetua saat Idul Qurban.” Guzhaliayi membelai fotonya dengan lembut.

Puliayi perlahan mengangguk, “Sekarang aku mengerti tujuan mereka. Idul Qurban di sini juga dikenal sebagai Lomba Adu Ikan Suku Penyihir, hanya mereka yang dirahmati Allah yang bisa bertahan hidup. Tang Kanghui ingin kau memenangkan kedudukan tertinggi sebagai Guru Besar Suku Penyihir untuk mereka. Tapi tidakkah mereka takut akan hukuman Allah dengan berbuat demikian?”

Chen Mengsheng dan Nona Zhang memang tidak tahu soal lomba adu ikan, tapi mereka bisa menebak bahwa Guzhaliayi telah dijadikan alat oleh orang-orang yang punya niat jahat. Nona Zhang mengerutkan kening, “Mungkin karena kau tahu sesuatu yang bisa merusak rencana mereka, jadi mereka ingin membunuhmu. Apakah ini semua karena Batu Harapan?”

“Benar, Yang Mulia Dewa Penyihir. Kangbage memegang salinan peta rahasia yang ditinggalkan Dewa Penyihir sebelum dibunuh tentara Han pada zaman dahulu. Di peta itu tercatat letak tersembunyi Batu Harapan. Setengah tahun lalu, Kangbage menyerahkan salinan peta itu pada Guru Besar Shabakule dan mendesaknya mengambil Batu Harapan, tapi Guru Besar menolak. Kelompok Ganzi lalu memanfaatkan kesempatan ini untuk memaksa Guru Besar turun tahta. Saat itu aku dibuat pingsan oleh racun serangga Buji. Saat sadar, aku sudah di penjara bawah tanah, tapi aku benar-benar melihat gulungan kulit peta rahasia di tangan Guru Besar.” Guzhaliayi berkata tegas.

Nona Zhang mengerutkan alis, “Mana mungkin? Batu Harapan adalah lambang suci Suku Penyihir, tak mungkin selain Dewa Penyihir ada yang tahu letaknya. Apakah nenek moyang Kangbage juga keturunan Dewa Penyihir?”

“Bukan, Guru Besar Shabakule pernah bercerita. Nenek moyang Kangbage adalah dayang pribadi Dewa Penyihir yang selalu mendampinginya. Suatu ketika, Dewa Penyihir hendak menghidupkan kembali Raja Loulan Kuno namun dihadang tentara Han. Karena berhati mulia, Dewa Penyihir hanya membawa beberapa dayang untuk mengalihkan perhatian. Sebelum gugur dihujani panah, beliau sempat memberitahu para dayang tempat tersembunyi Batu Harapan agar keturunannya kelak bisa menemukan potongan teka-teki yang tersebar. Sayangnya, Dewa Penyihir tak menyangka keturunan dayang yang selamat justru berkhianat! Guru Besar Shabakule membesarkan kami para yatim piatu untuk suatu hari mengabdi pada keturunan Dewa Penyihir. Sayang, kini Guru Besar entah di mana.” Guzhaliayi menghela napas.

Chen Mengsheng berdiri, menatap ke luar jendela melihat semakin banyak penjaga bersenjata mengelilingi, lalu berkata khawatir, “Sepertinya Tang Kanghui sudah tak sabar, dia ingin mengurung kita di sini sampai mati. Begitu yakin bisa menghabisi kita, dia pasti akan membumihanguskan tempat ini.”

Puliayi berkata dingin, “Tang Kanghui memang sudah lama ingin melenyapkan kita, tapi rumah ini adalah benteng kokoh yang dia tidak ketahui. Selama kita masuk ke tempat perlindungan bawah tanah, berapa pun banyaknya orang Tang Kanghui tak akan bisa menembusnya. Dewan Tetua pasti akan bertindak jika mendengar kekacauan ini. Selama kita bertahan sehari saja, mereka akan datang menyelamatkan kita. Jangan remehkan kami dua belas penjaga terlarang, walau perempuan, kami bertahan hidup dari ribuan anak yatim, kekuatan tempur kami jauh di atas prajurit Tang Kanghui.”

Chen Mengsheng menatap Puliayi, “Sejak masuk, aku sudah tahu kalian semua pejuang yang tangguh. Tapi di sini kita tak punya makanan dan air?”

Puliayi melambaikan tangan dan dua gadis penjaga bergegas ke pojok aula, membuka pintu baja berat. Chen Mengsheng masuk dan terkejut melihat ruang rahasia yang lebih besar dari aula utama. Puliayi memberi perintah, “Hari akan segera gelap, semua penjaga terlarang lindungi Yang Mulia Dewa Penyihir masuk ke perlindungan. Di aula, aku dan adikku akan berjaga, mencegah serangan mendadak Tang Kanghui.”

Puliayi membungkuk pada Nona Zhang, “Yang Mulia Dewa Penyihir, percayalah, penjaga terlarang adalah satu kesatuan, tak seorang pun akan berkhianat. Kau boleh mempercayai mereka sepenuhnya. Bahkan nyawa kami akan kami pertaruhkan demi mengantarmu dengan selamat ke Dewan Tetua.”

Nona Zhang tersenyum, “Dari hati kalian aku tahu kalian bisa dipercaya. Namun perang ini adalah urusan Suku Penyihir, aku tak ingin menyeret orang lain. Kuharap kalian memperlakukannya seperti aku. Ia orang baik, tanpa dia mungkin aku sudah mati.”

Puliayi menatap Chen Mengsheng dengan mata sedingin es, “Baiklah, kami akan berusaha melindunginya. Selama dia tidak bertindak sembarangan, penjaga terlarang akan menjaganya seperti Dewa Penyihir!”

Chen Mengsheng merasa makin tak nyaman mendengar kata-kata itu. Meski telah kehilangan kekuatan ilmu, ia tahu dalam pertarungan satu lawan satu, belum tentu ia kalah dari penjaga terlarang. Mengapa ia kini jadi orang yang harus dilindungi? Nona Zhang melihat Chen Mengsheng tertegun, lalu berkata, “Aku tahu apa yang kau pikirkan. Tapi ini perang berdarah Suku Penyihir. Aku tak ingin kau bernasib seperti Paman Qi, terbunuh karena mereka. Masih banyak orang yang mengkhawatirkanmu.”

Chen Mengsheng mengangguk, “Baiklah, aku akan menurut dan tidak bertindak sendiri. Di sini, identitasmu berbeda. Cepat masuk ke perlindungan. Jika Tang Kanghui tahu kau adalah keturunan Dewa Penyihir, dia takkan membiarkanmu hidup.”

Nona Zhang masuk ke ruang bawah tanah diiringi para penjaga, Chen Mengsheng mengikutinya. Ia melihat di balok melintang ruang bawah tanah terpasang tulisan besar dalam aksara Uighur. Di atas tulisan itu, tergantung foto seorang kakek kurus renta. Chen Mengsheng berbisik, “Nona Zhang, apa kau bisa bahasa Uighur?”

Nona Zhang menggeleng, “Mana mungkin aku bisa? Aku sendiri tak tahu kenapa bisa tertangkap dan dibawa ke sini.”

Seorang penjaga perempuan menimpali dengan hormat, “Yang Mulia Dewa Penyihir, tulisan itu adalah Sembilan Larangan Suku Penyihir yang ditulis langsung Guru Besar Shabakule, agar kami tidak lupa tugas kami.”

“Oh, siapa namamu?” Nona Zhang benar-benar bingung bagaimana memanggil para penjaga bergaun hitam dan berkerudung itu, nama orang Xinjiang memang sulit diucapkan...

Perempuan penjaga itu tersenyum, “Yang Mulia Dewa Penyihir, tak perlu memanggil nama kami. Nama adalah sandi di penjaga terlarang. Guru Besar hanya memanggil kami dengan nomor, begitu juga Anda. Lihat, di pergelangan tanganku ada nomor 1723.”

Nona Zhang terkejut, “Apa artinya ini?”

“Hehe, banyak dari kami tidak tahu nama aslinya. Saat dikirim ke kamp pelatihan, kami tak saling mengenal, hanya nomor inilah yang jadi penanda. Sayangnya, banyak yang tidak pernah keluar dari sana. Setiap nomor adalah satu nyawa. Aku orang ke seribu tujuh ratus dua puluh tiga yang masuk kamp, jadi itu jadi namaku.” Ada kilatan kesedihan di mata perempuan itu, dan Nona Zhang pun tak tahu harus berkata apa untuk menghiburnya...

Chen Mengsheng masuk ke tempat perlindungan dan melihat ada beberapa sumur serta banyak persediaan makanan kering dan sayur kering. Ia bertanya, “Apakah sumur ini tidak takut diracuni dari luar?”

1723 menggeleng, “Ini sumber air bawah tanah Danau Kanas. Kecuali ada orang dalam yang berkhianat, orang luar tak mungkin menemukan sumber air sumur. Sejak Guru Besar hilang, kami hidup mandiri. Tang Kanghui pun tak bisa berbuat apa-apa.”

“Apakah mungkin Guru Besar kalian sudah ditawan Tang atau bahkan dibunuh?” Chen Mengsheng mengungkapkan kekhawatiran yang lama ia pendam.

“Itu juga tidak mungkin. Jika Guru Besar Shabakule benar-benar ditawan atau terbunuh, pasti akan ada yang mengambil tongkat kekuasaan dan mengeluarkan perintah. Kini Suku Penyihir seperti tanpa pemimpin, banyak anggotanya mulai goyah.” 1723 menggeleng.

Baru saja Chen Mengsheng ingin bertanya lebih jauh soal Guru Besar, Puliayi dan saudarinya bergegas masuk ke perlindungan dan berteriak, “Tang Kanghui sudah menggerakkan orang-orang Buji dari Suku Penyihir untuk menyerang kita. Segera bersiap tingkat satu! Jika mereka berani menyerang, jangan beri ampun!”

Puliayi melangkah cepat ke dinding terdalam perlindungan, menekan beberapa titik di dinding hingga seluruh dinding terbuka. Di dalamnya tersimpan peti-peti penuh senjata dan amunisi. Hanya Chen Mengsheng satu-satunya pria di sana, dan ia tidak tahu maksud kesiapan tempur, sampai para perempuan di depannya mulai melepas baju dan rok mereka...

Para penjaga terlarang tampaknya tak mempermasalahkan perbedaan gender. Mereka telanjang bulat mengambil rompi antipeluru dan mengenakan seragam loreng tempur. Senapan AK buatan Rusia, M4 buatan Amerika, granat, pistol, dan pisau satu per satu dikenakan di hadapan Chen Mengsheng. Puliayi berkata dingin, “Hei, kau bisa pakai senjata apa? Pilihlah beberapa untuk perlindungan diri!”

Chen Mengsheng tersipu, “Aku lumayan pakai pisau, tapi tak pernah menggunakan senjata api.”

Puliayi mengambil dua pistol hitam mengilap dari dinding, dengan cekatan memasang magasin, “Ini pistol Walther p99 buatan Jerman, satu magasin berisi enam belas peluru. Buka pengaman dan kokang, langsung bisa dipakai. Aku tak bisa terus bersamamu dan bertarung melawan Tang Kanghui. Itu hanya akan membahayakan kalian. Simpan senjata ini untuk perlindungan. Tiga penjaga akan tinggal, yang lain ikut denganku ke atas...”