Bab Sembilan Puluh Satu: Fajar Berdarah

Bab 91 Fajar Berdarah

Pasukan Pengawal Khusus mencari di ruang rahasia selama lebih dari setengah jam, hampir membongkar seluruh ruangan namun tetap tak menemukan Tongkat Kekuasaan milik Sabakule. Namun, mereka menemukan sejumlah surat rahasia yang mendukung upaya Tang Kanghui untuk membantu Penatua Bugis merebut kekuasaan. Surat-surat itu disimpan di brankas di dinding ruang rahasia, ditulis dengan berbagai tulisan tangan, ada yang menggunakan aksara Uighur, ada pula yang memakai huruf Han. Tak heran Tang Kanghui begitu setia membantu Penatua Bugis merencanakan segala hal, rupanya dalam surat itu tertulis dengan jelas bahwa Penatua Bugis berjanji akan mengangkat Tang Kanghui menjadi penatua jika rencananya berhasil. Ambisi Penatua Bugis dan kesombongan para pendukungnya tergambar nyata dalam surat-surat itu.

Pulia Ayi tersenyum dingin, “Inilah yang sangat diinginkan oleh Tang Kanghui. Ia memang cerdik mampu menyingkirkan mata-mata Sabakule yang ditempatkan di sekitarnya, namun ia masih belum berani berhadapan langsung dengan Pasukan Pengawal Khusus, hanya bisa bermain kotor dan diam-diam mencari masalah di Gedung Utama. Huh!”

Chen Mengsheng tak paham tulisan Uighur itu, tetapi ia tiba-tiba menyadari bahwa di atas ruang rahasia semuanya menjadi sangat tenang, suara tembakan dan ledakan telah berhenti, pasti ada sesuatu yang buruk terjadi. Dengan cemas ia berkata, “Nona Ayi, tampaknya kita tidak akan menemukan tongkat kekuasaan suku penyihir di ruang ini. Sabakule begitu licik, bahkan anak buahnya sendiri diawasi, pasti ia tak akan menyimpan barang berharganya di satu tempat. Apa yang terjadi di atas sana, kenapa tiba-tiba sunyi sekali?”

Pulia Ayi menopang Nona Zhang dan berkata, “Hilangnya suara ledakan berarti Gedung Utama di atas sudah dihancurkan mereka, perlindungan di permukaan sudah tak ada lagi. Kecuali Tang Kanghui benar-benar ingin bertarung mati-matian, ia tak akan mengerahkan pasukan pengawalnya untuk serangan frontal. Tuan Penyihir, mari kita naik. Tubuh Anda sekarang perlu beristirahat.”

Nona Zhang tersenyum lemah, “Aku sendiri tak menyangka mantra kuno ‘Pohon Kering Bersemi’ begitu dahsyat, rasanya seluruh darahku seperti mengering tersedot habis.”

Pulia Ayi dan para Pengawal Khusus lainnya bukanlah pendeta suku penyihir, mereka tak berhak mempelajari ilmu sihir. Namun Pulia Ayi tahu bahwa Nona Zhang baru saja menggunakan mantra kuno yang telah lama hilang, bahkan Sabakule pun tak mampu melakukannya. Tumpukan tulang di ruang rahasia Sabakule sudah membuat Pulia Ayi paham mengapa Sabakule begitu gigih mengumpulkan anak-anak yatim dari berbagai daerah, karena jiwa anak-anak yang belum mengenal dunia biasanya memiliki dendam paling kuat...

Di dalam benteng, Pasukan Pengawal Khusus tetap waspada pada posnya, Pulia Ayi mengambil teropong malam, mengintip ke luar melalui celah yang tercipta akibat ledakan, lalu berkata, “Pengawal Khusus, dengarkan perintah! Berbaris dalam tiga kelompok. Kelompok pertama bertugas menarik perhatian pasukan utama Tang Kanghui dengan tembakan. Kelompok kedua, memanfaatkan perlindungan kelompok pertama, segera rebut posisi di bukit batu palsu sebelah utara. Kalian bertiga bertugas menggunakan senjata berat untuk membuka jalur bagi orang-orang Dewan Penatua yang akan masuk, sekaligus membuka jalan dari pasukan Tang Kanghui ke gerbang utama. Sekarang pukul 05:43, sepuluh menit lagi kita mulai bergerak. Tang Kanghui sudah memperkuat pertahanan gerbang, jika kita tak membuka jalur dari dalam untuk orang Dewan Penatua, kita akan dilumat habis oleh pasukan Tang Kanghui!”

Pukul lima lewat di Kanasi masih gelap gulita, tangan pun tak bisa melihat jari sendiri. Karena cuaca unik Xinjiang, waktu terang di musim panas dan musim dingin berbeda hingga dua jam lebih. Artinya, setengah jam lagi fajar akan menyingsing, dan Tang Kanghui telah berhenti melakukan serangan palsu, menandakan bala bantuan akan segera tiba. Jika bala bantuan Tang Kanghui datang, maka Pasukan Pengawal Khusus pasti tak punya harapan. Di medan perang, seorang komandan yang mampu membaca situasi dan memperkirakan langkah musuh sering kali lebih unggul dari ratusan prajurit.

Sepuluh menit berlalu dengan cepat, Pulia Ayi menarik keluar senapan mesin Maksim dari gudang amunisi, menembakkan 500 peluru per menit sehingga pasukan pengawal Tang Kanghui tak mampu mengangkat kepala. Tiga gadis kelompok kedua membawa senjata berat dan amunisi secukupnya, merunduk keluar dari benteng tanpa diketahui musuh, masuk ke bukit batu palsu di utara, tempat yang cukup menampung tiga wanita tanpa masalah...

Tang Kanghui di dalam pertahanan baru saja ingin beristirahat, merasa aneh, ia tak mengganggu wanita-wanita itu, tapi mereka malah menyerang. Keluar melihat ke depan, ternyata tembakan sangat deras, pasukan pengawalnya terpaksa bersembunyi seperti kura-kura di dalam pertahanan, ia heran apa yang diinginkan para wanita itu. Setengah jam lagi pasukan dari Ganzi dan Kangbage akan tiba, saat itu akan menjadi hari kematian bagi Chen Mengsheng dan para wanita itu!

Pulia Ayi melihat kelompok kedua telah masuk ke bukit batu palsu, setelah beberapa tembakan suasana pun kembali tenang. Jika Tang Kanghui mampu mengorganisir serangan balasan, berarti bala bantuan belum siap, namun hasilnya justru ketenangan yang paling dikhawatirkan Pulia Ayi. Tang Kanghui tetap menahan pasukannya, dua kali serangan malam sebenarnya hanya saling mengukur kekuatan. Tang Kanghui menghancurkan Gedung Utama untuk memaksa Pengawal Khusus keluar dan mati, sementara serangan Pulia Ayi bertujuan melindungi kelompok kedua agar berhasil merebut posisi tinggi...

Chen Mengsheng tak bisa menggunakan senjata, hanya bisa cemas, Nona Zhang bersandar di sudut benteng memejamkan mata. Nomor 1723 mulai panas karena tak mendapat pertolongan obat tepat waktu, sejak Pasukan Pengawal Khusus berhadapan langsung dengan Tang Kanghui, sudah lebih dari setengah hari, luka 1723 tak lagi bisa diatasi dengan obat, sangat sulit baginya untuk bertahan. Chen Mengsheng melihat keringat dingin di dahinya terus mengalir, meski memiliki ilmu Tao kuno, ia tetap tak berdaya menghadapi kondisi 1723. Seandainya 1723 tak pernah mengalami pelatihan brutal, ia pasti sudah tumbang karena kesakitan...

Pulia Ayi menoleh, wajahnya serius kepada Chen Mengsheng, “Aku tahu kau punya kemampuan. Jika... jika Pasukan Pengawal Khusus tak sempat mendapat bantuan Dewan Penatua, aku hanya ingin kau membawa Tuan Penyihir pergi dari sini. Kami akan melindungi kalian tanpa memperhitungkan apa pun.”

Chen Mengsheng bertanya heran, “Nona Ayi, aku tidak akan meninggalkan kalian. Guru pernah berkata, seorang pria sejati harus tahu apa yang harus dilakukan dan apa yang harus ditinggalkan..."

"Diam! Semangatmu yang berapi-api hanya akan membuat kita mati bersama. Tugas Pengawal Khusus adalah melindungi Tuan Penyihir, sementara kau hanyalah orang biasa. Aku harus bersiap untuk kemungkinan terburuk. Kau pikir Tang Kanghui bodoh? Akan membiarkan kita pergi dengan mudah? Tidak melakukan serangan balasan berarti ia yakin akan menang. Sebentar lagi fajar menyingsing, Tang Kanghui akan menyerang besar-besaran, tak akan memberi kita kesempatan!" Pulia Ayi tak memberi Chen Mengsheng kesempatan bicara, langsung membawa Pasukan Pengawal Khusus untuk mengisi amunisi.

Di benteng, senapan mesin Maksim masih mengeluarkan asap tipis, Pasukan Pengawal Khusus Pulia Ayi mengerahkan seluruh amunisi dari gudang. Chen Mengsheng merasa hormat pada wanita-wanita itu, demi keyakinan mereka, tak banyak kata, juga tak ada rasa takut terhadap kematian. Meski dikelilingi ratusan musuh, mereka hanya berpikir bagaimana membuat dirinya dan Nona Zhang bisa melarikan diri. Mungkin bagi mereka, itu adalah hal yang seharusnya dilakukan. Namun Chen Mengsheng tahu setiap orang memiliki keinginan hidup yang sangat kuat, tak ada yang mau mengorbankan dirinya demi dua orang asing yang bahkan belum pernah saling mengenal...

Setengah jam berlalu, cahaya fajar dari timur menembus reruntuhan dan menerangi benteng. Suara deru mobil yang memekakkan telinga menggema di seluruh lembah Kanasi, tanah bergetar, batu kecil di benteng berjatuhan. Dua mobil lapis baja milik Ganzi diikuti lebih dari sepuluh truk besar datang mendekat, pasukan pengawal Tang Kanghui berteriak-teriak menggunakan bahasa Uighur kepada mereka, memberitahu bahwa Pasukan Pengawal Khusus dan Chen Mengsheng bersembunyi di benteng. Kecuali beberapa truk terakhir yang tak bergerak, dua mobil lapis baja melaju langsung menuju reruntuhan yang masih mengeluarkan asap hitam, meriam otomatis di atas mobil menembak tanpa henti, seolah ingin membunuh semua yang bersembunyi di bawah reruntuhan, di luar benteng asap mesiu dan peluru beterbangan, menembus lubang pengintai benteng. Pulia Ayi memegang senapan Maksim, menatap tajam ke arah mobil lapis baja, berteriak, “Demi Tuan Penyihir! Mari kita mati bersama!”

“Rat-tat-tat...” Benteng tak mampu lagi menahan serangan meriam otomatis dari dua mobil lapis baja, lubang-lubang besar muncul di tanah. Senapan mesin Maksim milik Pulia Ayi memercikkan api saat mengenai pelat baja mobil, di tengah hujan peluru Chen Mengsheng melihat para wanita Pengawal Khusus bertahan dengan gigih. Satu jatuh, segera ada yang menggantikannya untuk terus menyerang. Pasukan Ganzi dan Kangbage terkejut oleh enam wanita, meriam mobil lapis baja segera mengunci senapan mesin Pulia Ayi.

“Kakak, hati-hati!” Guzha Aliyi tanpa pikir panjang mendorong Pulia Ayi, satu deret meriam otomatis menghantam dada Guzha Aliyi. Rompi anti pelurunya langsung ditembus, darah Guzha Aliyi mekar di udara seperti bunga merah. Guzha Aliyi menarik pin dua baris granat di tubuhnya, berteriak, “Hidup Tuan Penyihir!” lalu menerjang ke arah dua mobil lapis baja di atasnya...

“Boom!” Setelah ledakan besar, Guzha Aliyi lenyap menjadi hujan darah di udara, meriam otomatis dua mobil lapis baja juga hancur oleh granat di tangannya. Pulia Ayi menangis sambil memanggil nama adiknya, Guzha Aliyi, mengangkat senapan mesin seberat seratus lima puluh kilogram, menembak membabi buta ke arah musuh, satu per satu truk meledak oleh tembakan Maksim. Tanpa perlindungan mobil lapis baja, truk-truk besar menjadi sasaran empuk, anak buah Ganzi yang biasanya hanya berani pada orang lemah langsung ketakutan melihat wanita-wanita garang dengan senapan berat, mereka menyesal tidak punya dua kaki tambahan, berusaha mundur sekuat tenaga. Chen Mengsheng terkejut oleh keberanian Pulia Ayi yang rela berkorban, ketika perang terjadi, manusia bisa berubah menjadi makhluk paling mengerikan...

Satu ledakan peluru entah dari mana melesat ke arah Nona Zhang, Chen Mengsheng berteriak, meloncat dan menghadang di depan Nona Zhang. Punggungnya merasakan sakit hebat, seperti tulangnya tertembak, tiba-tiba aliran energi Tao kuno yang telah lama hilang mengalir di tubuhnya. Chen Mengsheng tak sempat mengatur napas, segera mengangkat Nona Zhang dan bergerak ke samping, baru ingin menolong 1723, namun sebuah peluru menyambar dan mengenai 1723...

“Ah!…” Chen Mengsheng melihat 1723 tewas mengenaskan di depan matanya, api kemarahan membakar matanya merah. Seluruh tubuhnya seolah kembali ke seribu tahun lalu, penuh dengan mantra pelindung Tao, ia melompat keluar dari benteng dan berteriak, “Keturunan Tuan Penyihir ada di sini! Siapa yang berani bertindak semena-mena, bersiaplah untuk mati!”