Bab 74: Nick Fury, Bijaksana dan Perkasa

Setelah "Pertempuran Gedung Putih", S.H.I.E.L.D. mendirikan sebuah departemen baru di markas Trisula, yaitu "Tim Aksi Pendekar" yang dipimpin oleh Phil Coulson dan Grant Ward. Tim ini juga dikenal sebagai Pasukan Kasim Istana Timur di bawah S.H.I.E.L.D.

Bukan hanya S.H.I.E.L.D. yang memilikinya, militer, Biro Investigasi Federal, CIA, bahkan Dinas Rahasia pun membentuk tim aksi khusus yang bertugas menangani urusan yang melibatkan individu berkekuatan super.

Secara nominal, S.H.I.E.L.D. berada langsung di bawah Dewan Keamanan Dunia dan menangani kejadian luar biasa di seluruh dunia. Namun, di Amerika Serikat sendiri, sebelumnya sudah ada pasukan lain yang bertugas menangani urusan serupa, yakni pasukan militer yang dipimpin oleh Thaddeus E. Ross.

Pasukan ini mendapat otorisasi dari Pentagon, khusus dibentuk untuk memburu Hulk. Namun, mereka juga seringkali bersaing dengan S.H.I.E.L.D. dalam menangkap individu berkekuatan super untuk kepentingan penelitian.

Akan tetapi, ancaman yang dibawa oleh pendekar Timur yang tak terkalahkan dan zirah nano telah membuat para petinggi Kongres Amerika Serikat resah. Akibatnya, urusan yang sebelumnya hanya ditangani oleh Jenderal Ross kini dibagi secara diam-diam dengan beberapa departemen fungsional lain.

Keterlambatan berarti ketertinggalan dan menjadi sasaran. Perlombaan senjata babak baru telah diam-diam dimulai dan Amerika Serikat tak boleh tertinggal, sebab jika itu terjadi, sejarah milisi membakar Gedung Putih bisa terulang kembali.

Setelah Tony Stark menyerahkan zirahnya kepada militer dan menyatakan kesediaan bekerja sama, militer bahkan berencana meluncurkan proyek "Pendekar + Zirah", yakni memasangkan zirah besi pada para pendekar Istana Timur untuk memperkuat sinergi.

Namun, proyek itu menghadapi banyak tantangan teknis yang hanya bisa diatasi dengan bantuan Tony Stark. Maka dari itu, militer semakin bergantung padanya.

Seluruh tindakan pemerintah Amerika terhadap Industri Stark pun tiba-tiba lenyap, semuanya kembali rukun. Amerika Serikat kembali menjadi negara yang inklusif, berperadaban, dan terbuka.

Nick Fury merasa lega setelah melihat Tony Stark mampu mengatasi krisis dan selamat. Proyek "Avengers" miliknya pun bisa terus dilanjutkan.

Walau S.H.I.E.L.D. kini tengah giat memperbesar pasukan kasim, Nick Fury tetap tak melupakan rencana menyatukan para individu berkekuatan super.

Justru dengan memiliki pasukan kasim sebagai kekuatan cadangan, Nick Fury semakin percaya diri untuk mengendalikan tim super yang akan dibentuk nanti.

"Kepala, usulan Anda sudah kami jalankan. Kini semangat kerja Tim Aksi Pendekar sangat tinggi, mereka semua menantikan kesempatan berjasa agar bisa mendapatkan transmisi kekuatan berikutnya," ujar Phil Coulson, sang kapten, sambil menjilat saat Nick Fury datang meninjau, berharap menutupi ketidakmampuannya dalam urusan lain.

Nick Fury mengamati lebih dari empat puluh kasim yang tengah berlatih jurus pedang di lapangan, tersenyum puas.

Inilah kerajaan yang ia bangun dari nol!

Kekuatan Pasukan Kasim Istana berasal dari jurus pedang penangkal kejahatan dan benih tenaga dalam.

Begitu benih tenaga dalam dialirkan ke tubuh target dan bergerak mengikuti jalur meridian yang telah dibuka, benih itu menjadi milik sendiri. Kecuali jika meridian itu dihancurkan, kekuatan itu tak bisa dipisahkan, dan tak ada cara untuk mencegah pemilik baru menyalurkannya lagi.

Hal ini membuat Nick Fury, yang sangat suka mengontrol, merasa tidak nyaman. Maka ia pun menemukan solusi: ajarkan, tapi jangan sepenuhnya.

Ia mengumpulkan para transgender yang telah menguasai jurus pedang penangkal kejahatan, lalu bekerja sama dengan tim peneliti untuk meneliti pola dan jalur aliran tenaga dalam.

Meski ada perbedaan budaya dan para peneliti S.H.I.E.L.D. tak mengerti teori meridian pengobatan Tiongkok, mereka memperlakukan tenaga dalam sebagai sejenis energi. Setelah berkali-kali melakukan eksperimen hidup dan menyebabkan kematian sejumlah penjahat, akhirnya mereka berhasil “menggambarkan” jalur meridian yang digunakan dalam jurus pedang itu.

Setelah memahami itu, mereka memecah jurus-jurus pedang—setiap jurus diuraikan menjadi bagian-bagian yang membutuhkan aliran tenaga dalam melalui satu atau beberapa meridian tertentu.

Dengan pemecahan itu, Nick Fury menemukan cara mengendalikan pasukan kasim. Selain para kasim gelombang pertama yang dijadikan kelinci percobaan, kasim yang bergabung belakangan akan menerima pembukaan jalur meridian secara bertahap oleh pelatih, dan jurus-jurus diajarkan sedikit demi sedikit. Kenaikan kekuatan dan transmisi selanjutnya pun bergantung pada jasa dan kinerja.

Metode ini bukan hanya memotivasi para kasim, tapi juga mencegah mereka yang ambisius berlatih secara diam-diam. Sebab, jika berlatih tanpa jalur meridian yang lengkap, tenaga dalam yang bertambah akan mengalir tak beraturan dan menyebabkan gangguan energi; yang ringan bisa membuat anggota tubuh kaku, yang berat bisa menyebabkan lumpuh total.

Dengan perlakuan berbeda, perbedaan status dan kedudukan pun muncul. Para kasim gelombang pertama yang sudah menjadi “senior” secara sukarela menjaga aturan ini dan menjadi kepala kelompok.

Para kasim muda yang meridiannya belum lengkap tidak bisa menambah kekuatan sendiri, sehingga mustahil mengalahkan kasim senior.

Setelah menemukan cara mengendalikan, Nick Fury pun memperluas pasukan kasim, menjadikannya kekuatan tempur terkuat di tangannya.

Gabungan antara ilmu bela diri klasik dan teknologi menghasilkan kekuatan tempur yang bahkan melebihi para individu berkekuatan super pada umumnya.

Berkat kekuatan cadangan yang handal, Nick Fury pun tenang membentuk "Aliansi Pembalas", menyeimbangkan kekuatan sipil dengan kekuatan militer.

Selesai meninjau Pasukan Kasim Istana Timur, Nick Fury bersama beberapa bawahannya menuju kantor di samping lapangan latihan.

Setelah Tony Stark mengatasi krisis, Nick Fury akhirnya punya waktu untuk menangani Ichigo Kurosaki yang sempat muncul.

Orang Jepang kecil itu berani-beraninya cari gara-gara di tanah Amerika, benar-benar tak tahu diri.

"Coulson, sudah sekian lama, kau masih belum menemukan si Jepang itu?" Nick Fury menatap marah pada andalannya.

"Kepala, orang Jepang itu sepertinya tiba-tiba lenyap..."

Akhirnya tetap saja tidak bisa mengelabui, Phil Coulson entah sudah keberapa kali tahun ini merasa tidak berdaya.

Begitu menerima telepon dari atasan hari itu, ia langsung menelusuri semua gerak-gerik Ichigo Kurosaki selama di Amerika, lalu memeriksa rekaman pengawasan untuk mencari jejaknya.

Awalnya, ia sudah berhasil menemukan vila yang dibeli target di New York dengan identitas lain. Namun, saat tim masuk ke sana, tak ada satu orang pun di dalam.

Vila itu pun bersih tanpa bekas, tak ada satu pun petunjuk yang bisa digunakan.

"Lenyap?" Nick Fury membentak, "Kira-kira dia lenyap ke mana? Surga atau neraka?"

"Mungkin saja keduanya..."

Dengan sedikit kesal, Coulson bergumam pelan.

"Jelas sekali, dia pasti seprofesi dengan kita," ujar Natasha Romanoff yang berdiri di samping Phil Coulson, mengemukakan pendapatnya. "Kalau tidak, mustahil ia bisa lolos dari pengawasan kita."

"Setelah melihat Tony Stark menyelesaikan krisis, kemungkinan besar dia sudah kembali ke markasnya, atau mungkin juga telah berganti identitas dan masih bersembunyi di Amerika."

Nick Fury awalnya berencana menyuruh Natasha mendekati Ichigo Kurosaki, bahkan jika harus memakai daya tarik wanita untuk mendapatkan informasi. Namun, target keburu menghilang, sehingga misi pun gagal.

"Orang Jepang ini sengaja membeli saham Industri Stark, lalu mendekati Tony Stark setelah ia mengumumkan penutupan divisi senjata. Jelas tujuannya adalah reaktor busur."

Sebagai agen profesional hasil didikan "Rumah Merah", Natasha Romanoff memang memiliki kemampuan pengumpulan dan analisis informasi yang ulung. Dengan menggabungkan semua informasi yang diperoleh, ia menebak tujuan awal Ichigo Kurosaki.

"Ivan Vanko bisa membuat reaktor busur, artinya Rusia sudah menguasai teknologi ini. Kekuatan atau negara yang diwakili Ichigo Kurosaki juga pasti sudah melihat nilai reaktor busur itu, makanya mereka mendekati Tony Stark dan mencoba memaksanya untuk bekerja sama."

Tidak bisa dibilang sepenuhnya salah, hanya saja pemikiran mereka sudah terlalu dibatasi.

Nick Fury mengangguk pelan, mengakui analisis Natasha.

Sebagai "Raja Agen", sehebat apapun ia, tanpa mengetahui niat asli sang penguasa kegelapan, ia tetap tak mungkin menebak tujuan sebenarnya Lin Hao.