Bab 39 Hamba hanya ingin memohon kepada Nona agar berkenan mengunjungi gadis di rumah kami.

Melepaskan lampion teratai memang urusan para pemohon doa, namun pemandangan lampion teratai juga menjadi salah satu daya tarik di Kuil Awan Tengah. Satu per satu lampion teratai mengapung mengikuti arus di danau, menerangi permukaan air hingga tampak seperti Sungai Langit, bak dunia para dewa. Karenanya, tidak sedikit orang yang datang ke Kuil Awan Tengah pada malam lima belas untuk menginap, hanya demi menikmati pemandangan lampion teratai dan Sungai Langit ini.

Mereka memandangi aliran teratai, menatap bintang-bintang seolah berserakan di Sungai Langit itu. Dari tempat tinggi, lampion-lampion itu tampak seperti bintang-bintang yang jatuh ke sungai, sementara dari dekat, setiap lampion yang mengapung di air tampak berbeda, masing-masing menghadirkan keindahannya sendiri.

Beberapa gadis pun tergoda, toh mereka sudah di sini dan masih akan tinggal beberapa hari lagi, menonton lampion esok hari bukanlah masalah besar.

Nyonya Jiang hanya berpesan, “Nanti malam pasti ramai, kalau kalian mau pergi, ajaklah orang lain, jangan pergi sendiri.”

Para gadis serempak menjawab, “Baik, Nenek.”

Nyonya Jiang mengangguk, “Nenek cukup lelah, Yixiao, temani aku kembali ke kamar. Kalian yang ingin meminta ramalan atau melakukan hal lain, silakan saja, tapi ingat, besok pagi harus datang ke aula utama untuk mendengar doa dan memohon berkah. Jangan terlambat.”

“Baik.”

Setelah melihat Nyonya Jiang membawa Xie Yixiao pergi, Gu Yi mengangkat alisnya dan bertanya pada Gu Xiang, “Kakak Kedua, bagaimana kalau kita juga meminta lampion teratai? Sekarang kita minta, besok setelah mendengar doa baru minta lagi, sebanyak empat puluh sembilan kali, pasti bisa juga.”

“Ramalan buruk ini benar-benar sial, lebih baik kita meminta lampion teratai, siapa tahu bisa mendapat akhir yang baik…”

Gu Xiang agak tertarik, tetapi dia tidak percaya pada Gu Yi dan tidak ingin pergi bersama, jadi ia berkata, “Apa gunanya meminta? Kalau mau, silakan sendiri, aku tidak ikut.”

“Kalian tidak mau, aku pasti mau.” Gu Ying melirik keduanya, lalu menoleh pada Gu Yan, “Temani aku, ya.”

Dibanding dua orang itu, Gu Ying merasa Gu Yan si cengeng lebih mudah dibujuk, paling banter ia hanya akan menangis dan tidak berani menolak.

Gu Ying pun langsung menarik Gu Yan menuju Aula Teratai, sementara Gu Yi tersenyum lalu berbalik pergi.

Gu Xiang tertinggal paling belakang, lama termenung di aula samping, akhirnya diam-diam berjalan menuju Aula Teratai.

Jika bisa mendapatkan akhir yang baik, tentu luar biasa, kalaupun tidak, toh tidak ada ruginya…

***

Keesokan harinya, tepat hari kelima belas, Kuil Awan Tengah semakin ramai. Setelah rombongan Keluarga Marquess Changning selesai mendengarkan doa dan memohon berkah di aula samping sejak pagi, mereka pun berpisah untuk melakukan aktivitas masing-masing.

Nyonya Jiang kelelahan dan ingin kembali beristirahat. Gu Ying dan Gu Yan mengikuti Nyonya Zhou untuk meminta lampion teratai. Gu Yi berkata ingin ke bukit belakang kuil melihat bunga persik, sementara Gu Xiang bilang ingin berjalan-jalan saja.

Xie Yixiao pulang sendiri ke paviliunnya. Sebenarnya dia juga ingin ke bukit belakang bersama Gu Yi, tapi akhirnya memutuskan untuk pergi di lain waktu saja.

Mingjing yang tahu ia menyukai bunga persik, menyuruh Mingxin memetik beberapa tangkai untuk dibawa pulang. Bunga-bunga itu ditata dalam sebuah tabung bambu dan diletakkan di ruang tengah. Kelopak-kelopak persik itu tampak segar, merekah indah dengan pesona yang membara.

Xie Yixiao memetik satu kelopak dan meletakkannya di telapak tangan, merasakan ringannya bunga itu.

Mingjing membujuk, “Kalau Nona suka, lain kali kita ke bukit belakang saja. Hari ini ramai, banyak juga yang ingin melihat bunga persik. Kalau sampai ada yang menabrak Nona, bisa runyam.”

Xie Yixiao mengangguk, “Nanti kalau bukit sepi, kita ke sana. Kalau bisa bawa arak bunga persik dan sedikit kue, pasti suasananya luar biasa, benar-benar kegiatan yang elegan.”

Mingxin mengerutkan wajah, buru-buru membantah, “Nona jangan memikirkan hal-hal indah dulu, Nona masih harus beristirahat, tidak boleh minum arak. Kue pun sebaiknya dikurangi. Nanti kalau bisa menyeduhkan teh saja, sudah bagus.”

Xie Yixiao tertawa pasrah, “Baiklah, minum teh pun tak apa. Aku hanya bicara saja, kenapa kamu langsung bereaksi begitu, seperti ibu rumah tangga tua saja. Hati-hati nanti susah dapat jodoh.”

Mingxin tak tahan membalas, “Susah dapat jodoh pun tak apa, tidak menikah juga tak masalah, bukan harus menikah baru bahagia.”

“Baiklah, asal kamu senang.”

Xie Yixiao beristirahat di paviliun sepanjang sore. Tak lama setelah malam tiba, saat ia sedang membaca cerita, Mingxin masuk dan memberitahu bahwa pelayan Gu Xiang datang.

“Mau apa dia?”

Mingxin menjawab, “Hamba tidak tahu. Nona mau bertemu? Kalau tidak, biar hamba bilang Nona sudah istirahat, suruh datang besok saja kalau ada keperluan.”

Xie Yixiao berkata, “Sudah malam begini, entah ada apa di pihak Kakak Kedua. Kalau sudah datang, izinkan masuk saja, siapa tahu ada yang penting.”

“Baik.”

Mingxin keluar, tak lama kemudian membawa masuk seorang pelayan berbaju hijau berlengan sempit, dialah Zhaoshui, pelayan Gu Xiang.

Zhaoshui maju memberi salam, “Hamba Zhaoshui, memberi hormat pada Nona Sepupu.”

Malam sudah larut, lampu menyala di dalam ruangan. Angin bertiup dari jendela, membuat cahaya lilin bergetar, bayangan manusia tampak remang.

Xie Yixiao mengangkat kepala menatapnya, melihat ia menunduk dengan wajah cemas dan sedih seperti biasanya, lalu berkata, “Bangunlah, malam-malam begini, ada keperluan apa kau kemari atas suruhan Nyonya-mu?”

Zhaoshui tampaknya sudah terlalu sering ditindas Nyonya Xu dan Gu Yi, sehingga menjadi penakut, bicara pun pelan dan selalu menunduk.

Zhaoshui langsung berlutut, “Maaf telah mengganggu, semua salah hamba. Hamba ingin meminta Nona Sepupu menjenguk Nyonya kami.”

“Tadi hamba dan Nyonya sedang di tepi danau melihat lampion teratai. Hamba melihat Nyonya tampak sedih, lalu menyebut-nyebut Nona. Nyonya bilang, Nona Sepupu adalah orang yang paling baik padanya di rumah ini.”

“Nona pasti tahu, lamaran dari Keluarga Marquess Wu'an itu memang bagus, tapi membayangkan kehidupan setelah menikah membuat Nyonya sangat sedih. Hamba ingin meminta Nona menasihati Nyonya agar ia bisa lebih lapang dada.”

“Hamba khawatir Nyonya sampai berpikiran buruk.”

Xie Yixiao mengerutkan kening. Menurutnya, Gu Xiang tidak mungkin sampai putus asa, karena perjodohan itu ia perjuangkan sendiri dengan susah payah. Dengan status itu, ia bisa melindungi diri dan Gu Zhilian.

Namun kini semuanya sudah pasti, Gu Xiang tahu calon suaminya tidak mencintainya, dan mungkin selamanya tidak akan mencintai. Ia hanya akan duduk sebagai nyonya utama sampai tua. Kalau sekadar merasa sedih, itu wajar.

Zhaoshui memohon, “Hamba mohon Nona datang sebentar, sekadar mengobrol atau melihat lampion bersama Nyonya juga tak apa.”

Mingjing tidak setuju, “Sekarang sudah malam, kesehatan Nona kurang baik, lebih baik lain kali saja. Nanti biar Nyonya-mu yang datang minum teh ke sini.”

Zhaoshui tampak sangat memelas, air matanya hampir menetes, “Tapi, hamba khawatir Nyonya benar-benar putus asa. Saat ini beliau masih di tepi danau…”

“Kau tinggalkan Nyonya-mu sendirian lalu ke mari?” Xie Yixiao kali ini duduk lebih tegak, wajahnya sama sekali tidak tersenyum.

Zhaoshui buru-buru minta maaf, “Di sisi Nyonya hanya ada hamba. Hamba tidak bisa terus-menerus menemaninya. Biasanya Nyonya mengurus dirinya sendiri…”

Xie Yixiao menarik napas panjang, lalu bertanya, “Lalu, siapa lagi yang ada dengannya sekarang?”

Zhaoshui mengkerutkan leher, tampak takut dan hampir menangis, “T-tidak ada, para pengawal semua ikut Nyonya besar dan para gadis lain untuk melepaskan lampion teratai…”