Bab Satu: Ingin Membawa Angin Musim Semi untuk Membeli Arak-Buku Panduan Penyelamatan Diri untuk Sepupu Perempuan dari Kediaman Bangsawan(Nelayan di Sungai)

Pada bulan ketiga ini, musim semi sedang berada di puncaknya, bunga-bunga bermekaran indah. Hanya tinggal beberapa hari lagi hingga pengumuman hasil ujian besar musim semi, dan anak-anak di setiap sudut kota kembali melantunkan lagu tiga tahunan tentang arak-arakan Sang Juara Ujian Negara.

Orang-orang di ibu kota sibuk menebak siapa di antara para pemuda yang akan menjadi juara kali ini.

Para gadis diam-diam membicarakan, membandingkan siapa di antara para pemuda yang memiliki kepandaian dan bakat layak menjadi juara utama atau peringkat ketiga teratas. Karenanya, belakangan ini para gadis begitu rajin keluar rumah, entah ke rumah teh atau ke kedai arak, hanya demi melihat langsung keanggunan dan kepandaian para pemuda itu.

Ada yang benar-benar berharap bisa mendapatkan jodoh, ada pula yang sekadar ingin ikut meramaikan suasana.

Para gadis di Keluarga Adipati Changning pun tak terkecuali. Kecuali Xie Yixiao yang sedang sakit, semua gadis lain sejak pagi sudah berdandan dan pergi keluar.

Menjelang tengah hari, hujan gerimis jatuh di luar jendela.

Xie Yixiao duduk di dipan kayu dekat jendela, wajahnya pucat, bersandar miring di atas bantal lembut, memandang dunia asing yang tersapu hujan.

Dari balik tirai hujan yang jauh, samar-samar terdengar suara nyanyian anak-anak dari entah jalan mana:

“Bersua sahabat lama di tempat lama,
Akan menikahi dara di loteng bersulam.
Siapakah pemuda paling memesona?
Di ibu kota, menara sang Raja.
Bergegas menunggang kuda melintasi jalan,
Ingin membawa semilir angin membeli arak...”

Ia mengenakan baju pendek bersulam anggrek, membuat penampilannya terlihat lembut dan anggun, bak anggrek liar di lembah sunyi atau sekumpulan melati putih bersih. Terlebih dengan wajahnya yang sangat pucat, menambah kesan rapuh yang membuat orang iba.

Namun meski seluruh penampilannya tampak lembut dan manis, sepasang matanya sungguh istimewa. Matanya bulat seperti buah aprikot, bulu matanya panjang bergetar, menambah kesan imut dan menawan khas gadis remaja.

Seperti lukisan indah yang diberi sentuhan jiwa, hidup dan memesona.

Saat itu, seorang pelayan masuk dari pintu, berlutut sopan di balik tirai manik-manik, “Nona, Nyonya datang menjenguk Anda.”

Baru saja suara itu habis, Xie Yixiao menoleh, melihat seorang wanita bangsawan berbusana panjang berwarna biru salju mengangkat tirai manik-manik dan masuk, suara manik-manik saling beradu terdengar jernih dan nyaring.

Kelopak mata Xie Yixiao bergetar, merasa suara itu agak mengganggu, dan berpikir akan meminta seseorang mengganti tirai tersebut nanti.

Suara itu memang merdu saat hati senang, tapi saat hati sedang tidak baik, justru membuat makin gelisah.

Wanita yang datang melihat wajah Xie Yixiao yang pucat, lalu bertanya khawatir, “Yixiao, kudengar semalam tabib istana kembali dipanggil ke sini, ada apa lagi?”

“Terima kasih, Bibi, sudah menjenguk. Semalam aku demam, tabib memberi obat, setelah diminum sudah jauh membaik,” jawab Xie Yixiao, menenangkan diri dan menatap wanita bangsawan di hadapannya.

Inilah bibi kandung dari tubuh aslinya, Nyonya Adipati Changning, Ny. Zhou, sekaligus ibu kandung tokoh utama perempuan, Gu You.

Xie Yixiao sendiri sampai sekarang masih merasa sulit percaya bahwa ia telah berpindah jiwa.

Bukan sekadar berpindah, tapi masuk ke dalam sebuah novel kuno bertema perjalanan waktu, menjadi sepupu perempuan jahat dari tokoh utama.

Dalam cerita, sepupu jahat ini berhati busuk dan kejam, setelah kedoknya terbongkar, dia dilempar oleh Raja Huainan ke luar untuk dimangsa anjing, mati digigit anjing hidup-hidup.

Baru beberapa hari ia berpindah ke sini, hari-hari awal masih diliputi kebingungan, mengira sedang bermimpi. Tapi kemarin, tiba-tiba ia sadar bahwa dirinya benar-benar masuk ke dalam sebuah buku, dan nasib akhirnya adalah mati digigit anjing liar. Ia pun benar-benar syok.

Semalaman ia terus-menerus bermimpi buruk tentang kematian digigit anjing. Tengah malam ia demam tinggi. Andai tubuh aslinya tidak juga sedang sakit, pelayan jaga malam mungkin tidak akan memeriksa, dan ia bisa saja meninggal di saat itu juga.

Lolos dari maut, kini ia hanya ingin memeluk diri sendiri dan gemetar ketakutan.

Ny. Zhou berasal dari keluarga biasa, namun karena keluarganya pernah berjasa pada Adipati Changning, maka pernikahan itu pun terjadi. Meski begitu, setelah bertahun-tahun menjadi Nyonya Adipati, ia telah membentuk sikap dan wibawa yang anggun.

Saat ini ia memegang saputangan bersulam bunga plum, rambutnya disanggul awan dan dihiasi dua tusuk konde emas bertatah permata serta satu tusuk konde berbentuk ranting bunga plum, tampak lembut dan bermartabat.

Ny. Zhou duduk di sisi lain dipan, hanya dipisahkan meja kecil bermotif bunga plum dari Xie Yixiao. Seorang pelayan menyuguhkan secangkir teh hangat untuknya.

Pandangan Ny. Zhou berhenti cukup lama di wajah Xie Yixiao yang pucat, lalu bertanya dengan dahi berkerut, “Bukankah dua hari lalu kau sudah agak membaik? Mengapa tiba-tiba sakit lagi? Apakah kau tidak minum obat? Mana pelayanmu? Mengapa tidak membujuk dengan baik?”

Xie Yixiao sudah sakit lebih dari sebulan.

Awalnya, setelah upacara kedewasaan di bulan pertama, tubuh aslinya mengutarakan perasaan cintanya pada sepupu laki-lakinya, Gu Zhixuan, berharap bisa menikah dengannya, namun ditolak mentah-mentah.

Sekembalinya dari sana, ia jatuh sakit, terbaring lemah selama lebih dari sebulan, hingga beberapa hari lalu, jiwanya pun berganti.

Setelah Xie Yixiao menempati tubuh ini, beberapa hari awal ia masih bingung tidak tahu di mana dirinya.

Kemarin, begitu sadar bahwa dirinya adalah tokoh perempuan jahat yang akan menemui akhir tragis dalam novel, dan bermimpi buruk berkali-kali tentang kematian yang mengenaskan, tubuh ini mana mungkin lekas sembuh.

“Maaf membuat Bibi khawatir. Para pelayan sebenarnya sudah membujuk, hanya saja aku merasa obatnya pahit dan memuakkan, setelah diminum jadi makin tidak enak badan, jadi aku bersikap manja dan menolak minum. Ini bukan salah mereka,” kata Xie Yixiao.

Namun Ny. Zhou berkata, “Kau tak perlu membela mereka. Jika tak bisa melayani majikan dengan baik, itu memang salah mereka.”

Pelayan di sampingnya segera berlutut meminta maaf, “Mohon ampun, Nyonya.”

Pelayan ini adalah salah satu dari dua pelayan utama di sisinya, bernama Mingjing, berwajah cantik, ada tahi lalat kecil di bawah telinga, gadis yang tenang dan anggun.

Satu lagi bernama Mingxin, berwajah bulat bak boneka, sepertinya setiap hari cerewet, selalu ramai layaknya burung murai.

Setiap kali Xie Yixiao melihatnya, ia merasa dunia ini benar-benar nyata, orang-orang di sekitarnya hidup, bukan sekadar tokoh kertas dalam cerita.

Kelopak mata Xie Yixiao bergetar, agak sulit menerima pemandangan di mana orang mudah berlutut seperti ini.

Ia berkata, “Bibi, jangan salahkan mereka. Aku sudah sadar, lain kali pasti akan minum obat dengan baik.”

“Itu yang terbaik,” jawab Ny. Zhou, sebenarnya hanya ingin menegur sebentar agar para pelayan lebih perhatian. Mendengar Xie Yixiao berkata demikian, ia pun tidak memperpanjang urusan, dan membiarkan para pelayan berdiri.

“Kalian tunggu di luar, aku ingin berbicara berdua dengan nona kalian.”

Mingjing menatap Xie Yixiao, melihatnya mengangguk, barulah ia mengiyakan dan keluar menunggu di luar kamar.

Semula wajah Xie Yixiao masih menyisakan senyum, jarinya bermain di atas sulaman di ujung lengan bajunya, namun tiba-tiba ia teringat sesuatu, wajahnya berubah, ragu-ragu bertanya, “Bibi hendak membicarakan apa?”

Ny. Zhou tampak agak sungkan, terdiam sejenak sebelum akhirnya berkata, “Sebelumnya kau sakit, jadi belum sempat diberitahu. Kakak sepupumu yang tertua, si pembangkang itu, entah bagaimana caranya malah meninggalkan surat dan kabur dari pernikahan, sekarang juga belum ditemukan.”

Jari-jari Xie Yixiao spontan mengepal, dalam hati ia berkata, akhirnya hal itu pun tiba juga.