Bab 5: Keinginan untuk Membantu Sang Nenek Mengatasi Kesulitan

Nyonya Jiang memandang deretan gadis-gadis muda yang cantik itu, hatinya pun merasa jauh lebih nyaman. Beberapa ketidakpuasan terhadap menantunya, Nyonya Zhou, juga perlahan memudar.

Menantunya ini, meski sejak awal ia tidak terlalu berkenan, namun keluarga Zhou pernah berjasa pada putranya, dan putranya pun rela menikahi Zhou, sehingga ia pun harus menerima pernikahan itu. Selama bertahun-tahun, Zhou cukup baik; setelah diajari oleh Nyonya Jiang selama beberapa tahun, ia mampu mengatur rumah tangga dengan baik, dan seluruh isi rumah, baik anak-anak maupun keponakan, semua diurus secara adil tanpa ada yang dianaktirikan.

Nyonya Jiang berkata, “Silakan kalian duduk. Hari ini kalian keluar bermain, ke mana saja kalian pergi?”

Gadis keempat, Gu Ying, memang terkenal suka bermanja-manja. Lagi pula, Nyonya Jiang adalah nenek kandungnya, maka ia pun mendekat dan berkata manja, “Nenek, kami tadi ke Menara Chang’an, melihat para pelajar bersyair. Syair mereka indah sekali.”

“Oh, bersyair ya, itu memang bakat yang hebat.” Nyonya Jiang tersenyum. “Kalian akhir-akhir ini sering keluar berjalan-jalan, itu bagus juga. Kalau dari para pelajar kali ini ada yang cocok, nanti nenek yang akan mencarikan jodoh untuk kalian.”

Gadis kedua, Gu Xiang, berkata, “Menurutku, meski sekarang ada yang menarik hati, itu tak ada gunanya. Pada akhirnya, tetap harus menunggu mereka lulus ujian. Kita ini bagaimanapun juga putri dari keluarga marquis kelas satu, mana bisa sembarangan menerima lamaran siapa saja.”

Meskipun ucapannya benar, tetapi nada bicara Gu Xiang memang agak lugas, membuat orang lain kurang nyaman mendengarnya.

Gadis ketiga, Gu Yi, mengibaskan kipasnya dan tersenyum, “Kakak, sepertinya pendapatmu tidak sepenuhnya benar. Menilai seseorang bukan hanya dari kelulusannya saja. Kalau aku sudah suka, meski harus makan seadanya setelah menikah, aku tetap rela.”

Dalam hati, Gu Xiang mencibir, berpikir, sama seperti ibumu, rela menjadi selir dan diam-diam berselingkuh, benar-benar ikhlas, ya?

Namun ia masih tahu diri, ini bukan tempat yang tepat untuk bertengkar dengan Gu Yi. Ia hanya mendengus pelan dan memilih diam.

Nyonya Jiang memandang dingin persaingan di antara keduanya, lalu tersenyum, “Baiklah, hari ini nenek memanggil kalian sebenarnya ingin membicarakan sesuatu.”

“Perihal kakak kalian, kalian pasti sudah tahu. Nenek tak perlu banyak bicara lagi. Keluarga Marquis Wu’an mengusulkan agar dari keluarga kita dipilih satu gadis lagi untuk dinikahkan ke sana.”

“Nanti, kalau kakak kalian belum juga kembali, akan dikatakan bahwa dia tiba-tiba jatuh sakit, sehingga adik perempuannya yang akan menggantikan untuk menikah, melanjutkan ikatan ini. Di antara kalian, adakah yang bersedia?”

Begitu ucapan Nyonya Jiang selesai, suasana mendadak hening. Keempat gadis itu berhenti bergerak, bahkan napas Gu Yi terdengar lebih berat.

Memang, menjadi pengganti pengantin terdengar tak terhormat, tapi semua bergantung pada keluarga yang akan dijadikan besan.

Itu adalah Keluarga Marquis Wu’an!
Dan yang akan dinikahi adalah putra mahkota Marquis Wu’an!

Menjadi istri putra mahkota, kelak akan menjadi nyonya Marquis!

Di antara keempat gadis itu, kecuali Gu Yan yang masih kecil, ketiganya langsung merasa bersemangat.

Gu Yi tidak percaya, “Benarkah, Nenek? Jadi yang akan dinikahi itu benar-benar putra mahkota Marquis Wu’an?”

Nyonya Jiang meliriknya, lalu berkata pelan, “Benar, putra mahkota Marquis Wu’an. Kakak kalian memang tidak berjodoh dengannya. Sekarang hari pernikahan makin dekat, keluarga Marquis Wu’an juga tidak mau kehilangan muka. Dalam situasi seperti ini, hanya bisa mengganti pengantin.”

“Kedua keluarga sudah sepakat, mas kawin yang sebelumnya sudah ditetapkan tetap tidak berubah. Hanya saja, bagian mas kawin dari ibu kandung kakak kalian itu tetap akan ditinggalkan untuknya, tetapi ibunya juga berkata, keluarga akan menambah satu toko dan satu lahan untuk menggantikan.”

Mas kawin seorang gadis biasanya berasal dari beberapa sumber: dari keluarga dan ayah, dari pihak besan saat melamar, juga dari tabungan orang tua sejak ia lahir, serta pemberian pribadi dari ibu kandung, biasanya dari harta pribadi ibunya.

Jika pengantin diganti, dua sumber pertama tidak bisa diubah, tetapi dua yang terakhir masih bisa diatur.

Nyonya Jiang berkata lagi, “Gu Yan masih terlalu kecil, Gu Jiao sedang sakit, selain itu meski tinggal di rumah kita, ia tetap anak keluarga Xie, jadi tidak perlu dipertimbangkan. Di antara kalian bertiga, adakah yang bersedia?”

Gu Xiang menggenggam saputangannya erat-erat, jantungnya berdebar kencang. Kalau ia bisa menikah ke sana, kelak menyandang gelar istri putra mahkota, ibunya dan adiknya pasti tidak lagi diperlakukan dengan semena-mena.

Saat Gu Xiang hendak berdiri dan bicara, Gu Yi lebih dulu melangkah maju. Terlihat Gu Yi tersenyum tipis, maju dan membungkuk, “Kalau nenek sudah berkata demikian, cucu perempuan tentu rela membantu nenek mengurangi beban.”

Gu Ying yang agak terlambat pun segera menyusul, “Jika keluarga Marquis Wu’an berkenan, cucu perempuan pun rela.”

Gu Xiang yang merasa didahului Gu Yi, diam-diam marah dan agak cemas, “Cucu perempuan juga demikian.”

Nyonya Jiang melihatnya, mengangguk ringan, “Kalau begitu, persiapkan diri kalian baik-baik. Nanti, Nyonya Marquis Wu’an akan datang melihat kalian.”

Maksudnya jelas, siapa yang akhirnya bisa menikah ke keluarga Marquis Wu’an, semuanya tergantung kemampuan masing-masing, siapa yang mampu menarik hati Nyonya Marquis Wu’an.

“Baik, Nenek.” Ketiga gadis itu saling berpandangan, tiap-tiap wajah menunjukkan perasaan berbeda.

Nyonya Jiang mengangguk, lalu bertanya pada Nyonya Zhou, “Kain dari toko kain bulan ini sudah dikirim?”

Nyonya Zhou menjawab, “Sudah dikirim, baru kemarin selesai dibereskan. Saya memang sedang berpikir untuk meminta para gadis memilih kain, karena memang saatnya membuat baju baru bulan ini.”

Para putra dan putri di Keluarga Marquis Changning memiliki uang saku bulanan. Para gadis menerima sepuluh tael per bulan, sepotong kain, satu set alat rias. Kalau keluarga memesan perhiasan, mereka juga mendapatkannya secara khusus.

Para putra, karena belajar di luar dan sesekali harus menjamu teman, pengeluarannya lebih banyak. Maka uang saku bulanan mereka juga sepuluh tael, ditambah sepuluh tael untuk alat tulis, dan sepotong kain.

Di rumah juga ada bengkel bordir. Para gadis bisa membawa kain ke sana untuk dibuatkan dua set baju baru tiap bulan oleh para penjahit. Jika lebih disayang, biasanya di paviliun masing-masing akan ada penjahit khusus.

Sekarang, hanya dua gadis di keluarga Marquis Changning yang punya penjahit khusus, yakni putri sulung Gu You dan saudara sepupu mereka, Xie Yixiao. Keduanya juga yang paling kaya di rumah itu.

Gu You sebagai putri sulung keluarga Marquis, sering mendapat tambahan dari Nyonya Zhou, dan Nyonya Jiang pun sering memberinya sesuatu.

Xie Yixiao, meski hanya sepupu, tapi Nyonya Zhou memperlakukannya tak kalah baik, apa yang didapat Gu You, ia juga akan mendapatkannya. Nyonya Jiang sangat menyayangi satu-satunya cucu dari putrinya yang telah tiada, bahkan lebih memperhatikan dia daripada Gu You. Apapun yang baik, pasti didahulukan untuknya.

Selain itu, keluarga Xie juga masih memberinya uang saku bulanan. Walau mungkin keluarga Xie tidak terlalu peduli padanya, tapi karena ia putri sah keluarga Xie, haknya tetap diberikan.

Karena itulah, gadis-gadis lain di rumah sangat iri terhadap mereka berdua.