Bab 20: Mengapa Sepupu dari Keluarga Tidak Tampak?

Nyonya Penguasa Wu'an menatap tajam padanya, lalu setelah beberapa saat tertawa, "Pikiranmu memang tidak buruk. Jika ada orang yang menikahimu, itu benar-benar keberuntungan besar, rumah tangga akan tenteram."

Gu Yi tersenyum lembut, "Terima kasih atas pujiannya, Nyonya."

Wajah Nyonya Zhou sedikit kaku, dalam hati diam-diam memaki Gu Yi bodoh. Bagaimana bisa ia mengatakan hal semacam itu?

Nyonya Penguasa Wu'an terkenal berwatak keras. Dulu, ketika sang suami memanjakan beberapa selir, tak satu pun yang mendapat akhir yang baik. Ia mengira sedang menunjukkan kesetiaan, menegaskan bahwa jika menikah nanti ia akan hidup rukun seperti bunga peoni dan bunga lain, menambah keturunan dan membawa kedamaian.

Mengapa tidak terpikir kalau Nyonya Penguasa Wu'an bisa saja menganggap itu sindiran baginya, dan diam-diam mencatat kesalahan Gu Yi dalam hati?

Selain itu, jika ucapan ini tersebar sampai istana, bukankah hanya akan mendatangkan masalah bagi keluarga?

Nyonya Zhou sudah merencanakan untuk menasihati Nyonya Penguasa Wu’an agar tak menyebarkan kejadian hari ini, dan memperingatkan guru perempuan agar melupakannya.

Saat Gu Yi kembali, ia sekilas melirik Gu Xiang, melihat wajahnya sedikit kaku. Ia hanya tersenyum tipis dan membatin, meski engkau mendapat gelar Ratu Bunga, sebagai perempuan seumur hidup hanya bisa jadi permaisuri, bukan raja.

Gu Ying melihat kedua kakaknya tampil begitu baik, wajahnya agak canggung, namun ia tetap melangkah maju dengan senyum manis.

"Ibu, Nyonya Penguasa Wu'an, nama rangkaian bunga milik Ayin adalah 'Tamu Abadi di Pegunungan, Tamu Anggun di Awan'. Camellia putih itu bersih dan anggun, indah tanpa berlebihan, seolah pertapa di hutan pegunungan, juga bagaikan peri yang datang menari dari awan."

Gu Ying menggunakan keranjang sebagai wadah merangkai bunga. Di dalamnya camellia putih bersinar, disertai bunga dan dedaunan yang sederhana, membuat camellia itu makin tampak bersih dan anggun, bagaikan putri bunga.

Jika ini sekadar lomba merangkai bunga, hasil Gu Ying memang tak buruk. Sayangnya hari ini adalah pemilihan menantu perempuan oleh Nyonya Penguasa Wu'an.

Sebelumnya ada peoni raja bunga, anggun dan kuat, cocok jadi menantu sulung keluarga besar. Ada pula 'enam istana', mampu mendamaikan istri dan selir, menambah keturunan, bijak dan tak cemburuan.

Sedangkan 'Tamu Abadi di Pegunungan' milik Gu Ying memang indah, anggun dan bersih, namun tetap saja hanya rangkaian bunga, tanpa makna lebih dalam.

Meski dipaksakan untuk menafsirkan, siapa yang mau menikahi seorang perempuan yang seperti pertapa tersembunyi? Bukannya ia yang melayani suami, malah sebaliknya, suami yang harus melayaninya.

Nyonya Penguasa Wu'an tersenyum tipis, "Rangkaian Ayin memang bagus, gayanya sedikit mirip saat aku masih gadis dulu. Aku pun menyukai hal-hal anggun dan bersih, merasa barang biasa tak pantas dilirik, orang biasa tak layak berteman. Kini mengingat masa itu, sungguh terasa rindu."

Saat masih gadis, berteman dengan siapa saja hanya tergantung hati. Namun setelah menikah, apalagi menjadi nyonya rumah, segalanya harus dipertimbangkan untung ruginya.

Seperti saat ini, hatinya kesal karena Gu You melarikan diri dari pernikahan, sangat membenci sampai gemetar. Tetapi demi hubungan kedua keluarga, ia tetap harus duduk memilih pengganti pengantin, menghadapi semua dengan senyum.

Gu Ying tersenyum, "Terima kasih atas pujiannya, Nyonya. Ayin pun paling menyukai yang seperti ini."

Gadis terakhir adalah Gu Yan.

Gu Yan baru tiga belas tahun, bukan calon pengantin pengganti, hanya sekadar pelengkap. Ia mendapat sebatang bunga haitang, hanya diletakkan di vas kecil tanpa banyak tambahan, sangat alami dan sederhana.

Di mejanya juga ada beberapa vas kecil lain dengan berbagai rangkaian bunga, semua sisa bunga yang ia pakai.

Gu Yan maju dengan sedikit malu, "Salam Ibu, salam Nyonya Penguasa Wu'an. Ayin merasa satu batang haitang ini sudah sangat indah, bayangannya alami, tak perlu hiasan tambahan."

"Ayin ingin menamainya 'Bayangan Haitang yang Alami'."

Selesai berkata, ia tersenyum malu-malu, lalu memberi hormat pada guru perempuan di samping, "Mohon petunjuk, Guru."

Guru perempuan sudah lama duduk di samping, tiga gadis sebelumnya mengabaikannya, hanya Gu Yan yang masih ingat kehadirannya.

Guru perempuan merasa tersentuh, lalu berkata, "Gadis kelima memang punya bakat alami dalam merangkai bunga, walau sederhana, hasilnya tetap memukau."

Nyonya Zhou tertawa, "Dia memang polos, seharian suka bermain-main seperti ini."

Nyonya Penguasa Wu'an berkata, "Kelihatan polos, tapi sungguh tulus, anak baik."

Gu Yan tersenyum malu, "Terima kasih atas pujiannya, Nyonya. Ayin memang suka seperti ini."

Setelah melihat rangkaian bunga para gadis, Nyonya Penguasa Wu'an sudah punya gambaran di hati.

Gu Xiang adalah putri sah, statusnya tentu lebih tinggi, penampilannya juga anggun dan berwibawa, wataknya kuat, cocok jadi menantu sulung keluarga besar.

Namun sudah ada Gu You yang lebih unggul sebelumnya, ia seperti pilihan kedua. Selain itu, karakternya agak impulsif, sampai bisa ditindas seorang selir, bahkan punya reputasi buruk, tampak kurang cerdas.

Gu Yi tampak lembut, baik hati, bijak dan murah hati, tetapi sikap manja dan gemulai itu lebih cocok sebagai selir. Ia memang punya cara, namun terlalu banyak perhitungan, dan ia anak selir.

Gu Ying, anak selir dari garis utama, statusnya lebih baik dari Gu Yi, tapi wataknya keras kepala, suka bersaing, semua ingin dimenangkan, dan semua ditunjukkan terang-terangan, jelas bukan calon menantu sulung keluarga besar.

Gu Yan masih terlalu muda, polos dan sederhana, kalau jadi menantu bungsu mungkin cocok, tipe yang hidup damai tanpa banyak persaingan.

Nyonya Penguasa Wu'an berpikir, pilihan ada pada Gu Xiang dan Gu Yi, tetapi keduanya tetap tak memuaskan, terlalu jauh dari bayangannya tentang menantu idaman.

Ia pun teringat bahwa di Keluarga Penguasa Ningchang masih ada seorang gadis lagi, "Mengapa hari ini tidak terlihat sepupu dari keluarga kalian?"

Xie Yixiao, seperti Gu You, besar di bawah asuhan Jiang, Gu You anggun dan berwibawa, Xie Yixiao lembut dan baik hati, ramah kepada semua orang, sama-sama menjadi calon menantu yang diincar banyak keluarga.

Andai saja Xie Yixiao tidak jatuh sakit setelah dewasa, pasti sudah banyak yang melamarnya.

Begitu pertanyaan itu terlontar, wajah Gu Xiang, Gu Yi, dan Gu Ying langsung berubah.

Hati Nyonya Zhou juga bergetar, terpaksa menjelaskan, "Yixiao belakangan ini terus sakit, masih dalam pemulihan, seharian lemah tak berdaya, semua di rumah khawatir. Beberapa hari lalu keluarga Xie juga datang menjenguk."

Nyonya Zhou kini sudah berpikir, kalau memang harus menikah dengan keluarga Wu'an, tentu Gu Xiang yang paling baik. Kalau sampai Xie Yixiao yang terpilih, bukankah pernikahan ini jadi urusan keluarga Xie dan Wu'an?

Bisa-bisa keluarga Penguasa Ningchang hanya menyumbang mas kawin, lalu tak ada hubungannya lagi, malah cuma jadi pelengkap untuk keluarga Xie!