Bab 21: Mengapa tidak boleh membiarkan Keluarga Xie mengetahuinya?

Istri Adipati Wu'an tiba-tiba teringat sesuatu, “Oh? Masih sakit? Bukankah ini sudah hampir dua bulan?”
Nyonya Zhou menjawab, “Memang sudah hampir dua bulan.”
Melihat wajah Nyonya Zhou yang tampak enggan, istri Adipati Wu'an sedikit mengangkat dagunya, “Jika memang benar sakit, karena aku sudah datang, aku juga akan menjenguknya.”
Alis Nyonya Zhou mengerut, tampak jelas ia kurang senang karena istri Adipati Wu'an bersikeras ingin bertemu Xie Yixiao. Namun, menurut adat, jika tamu seperti istri Adipati Wu'an datang berkunjung ke rumah dan mendengar ada gadis di rumah itu yang sedang sakit, sudah sewajarnya ia datang menengok, dan secara etika, tidak bisa ditolak.
Nyonya Zhou berkata, “Tidak perlu repot-repot Anda sendiri menjenguknya, biar saya suruh seseorang memanggilnya ke sini saja. Meskipun ia sedang sakit, bukan berarti tak bisa bangkit dari tempat tidur. Masih ada waktu, bagaimana kalau para gadis berbincang-bincang dulu dengan Anda?”
Istri Adipati Wu'an pun tak ingin repot berjalan-jalan, maka ia mengangguk, “Kalau begitu, mari beberapa gadis menemaniku berbincang.”
Lalu rombongan itu pun berpindah ke ruangan tamu di sebelah untuk berbincang-bincang.

Xie Yixiao tahu bahwa hari ini adalah hari kedatangan istri Adipati Wu'an, tapi karena ia merasa tak ada urusannya, ia tetap tenang beristirahat di Taman Qin Se, bahkan melarang Mingxin yang ingin mencari kabar, memintanya tetap diam di halaman.
Setelah mendengar pesan yang disampaikan oleh orang suruhan Nyonya Zhou, hatinya sedikit tenggelam, “Istri Adipati Wu'an ingin menemuiku?”
Apakah karena penampilan Gu Xiang dan yang lainnya tidak memuaskan?
Orang yang diutus Nyonya Zhou adalah pelayan utamanya, bernama Cai Ju. Cai Ju berkata, “Menjawab pertanyaan Nona, istri Adipati Wu'an setelah melihat karangan bunga para gadis, tiba-tiba teringat pada Nona, bertanya mengapa Nona tidak ikut serta.”
“Nyonya bilang Nona sedang sakit dan sedang beristirahat akhir-akhir ini, istri Adipati Wu'an pun berkata ingin menjenguk Nona. Nyonya menjawab, mana boleh istri Adipati Wu'an sendiri yang datang, jadi Nyonya meminta beberapa gadis menemani istri Adipati Wu'an, dan mengutus hamba untuk menjemput Nona.”
Xie Yixiao menekan dadanya dengan tangan.
Sungguh aneh orang-orang ini, urusan belum selesai, sekarang malah menyeretnya masuk juga?!
Ia menarik napas dalam-dalam, baru setelah itu mampu menahan diri, “Kau kembali dan sampaikan pada bibi dan istri Adipati Wu'an, aku akan segera datang menyapa.”

Cai Ju pun segera pamit dan pergi. Xie Yixiao bersandar di bantal empuk, menepuk dahinya, merasa kepalanya nyaris pecah.
Mingxin juga tampak panik, “Nona, bagaimana sekarang?”
Xie Yixiao menoleh padanya, “Kenapa panik?”
“Bagaimana tidak panik, istri Adipati Wu'an ingin bertemu Nona, pasti karena tidak puas pada adik kedua dan yang lainnya, baru teringat pada Nona. Tidak bisa, kita harus kirim orang memberitahu keluarga Xie.”
Sambil berkata begitu, ia berbalik hendak keluar.
“Berhenti!” Xie Yixiao terkejut dan buru-buru memanggilnya agar kembali, “Jangan pergi! Jangan biarkan siapa pun ke keluarga Xie.”
Mingjing segera maju dan menariknya, “Bisakah kau sedikit berpikir? Masalah ini tidak boleh sampai diketahui keluarga Xie!”
“Kenapa tidak boleh?” Mingxin benar-benar tidak mengerti. Menurutnya, meminta bantuan keluarga Xie untuk menjadi penengah adalah pilihan yang masuk akal.
Mingjing terdiam, sejenak ia pun tak tahu harus menjelaskan bagaimana.
Xie Yixiao berkata, “Tak ada yang tak bisa dijelaskan. Meski menjadi pengganti pengantin bukanlah hal baik, tapi jika pihak laki-laki adalah putra mahkota Adipati Wu'an, pewaris keluarga besar, kelak akan menyandang gelar bangsawan, jika istri Adipati Wu'an benar-benar memilihku, dan sampai dibicarakan dengan keluarga Xie, belum tentu tak bisa terjadi.”
“Bagaimanapun, keuntungan ada di depan mata, siapa bisa menerka isi hati orang? Lagipula, putra mahkota Adipati Wu'an kelihatannya memang pilihan yang sangat baik, bukan jebakan.”
Xie Yixiao tak pernah berpikir mengadukan urusan ini ke keluarga Xie, khawatir mereka juga akan berniat menikahkannya ke keluarga Adipati Wu'an. Jika saat itu tiga keluarga duduk bersama membahas, urusan akan berkembang ke arah yang tak bisa ia kendalikan.
Pada akhirnya, karena ia tak punya orang tua yang sepenuhnya memikirkan dirinya, sebaik apa pun keluarga Xie memperlakukannya, tetap saja kepentingan keluarga diutamakan. Asalkan mereka mencarikan jodoh yang baik, itu sudah dianggap cukup, tidak akan merasa bersalah padanya.
Mendengar ini, Mingxin jadi makin gelisah, “Kalau tak bisa minta bantuan keluarga Xie, lalu apa yang harus kita lakukan?”
Xie Yixiao berkata, “Jangan panik dulu. Carikan aku pakaian sederhana, Mingjing, tolong dandani aku agar tampak lebih pucat dan lemah. Nanti kita lihat saja situasinya.”
Untuk saat ini, hanya itu yang bisa dilakukan.
Xie Yixiao menghela napas.

Mingjing kemudian mendandaninya dengan riasan yang membuatnya tampak lelah. Tubuhnya memang sudah dua bulan terbaring sakit, meski dua hari terakhir mulai beristirahat, tapi tentu belum bisa pulih seketika.
Tubuhnya sangat kurus, seolah tertiup angin saja akan roboh, wajahnya pun tirus, pipinya agak cekung, kulitnya pucat tanpa darah, tampak begitu rapuh, seakan bisa hancur hanya dengan sentuhan lembut.
Xie Yixiao meminta Mingjing memburamkan alisnya, lalu mengoleskan bedak tipis di bawah mata dan pipi, barulah menutupi dengan bedak. Lapisan tipis itu jika tidak diperhatikan dari dekat, hampir tak terlihat.
Namun dengan begitu, wajahnya yang sudah kurus, pucat, dan tanpa darah, tampak makin kebiruan, suatu kelemahan yang tak bisa disamarkan dengan bedak tebal sekalipun.
Wajah asli gadis ini memang mirip dengannya, kalau saja tidak terlalu kurus hingga dagunya runcing, pasti akan menjadi wajah bulat dengan pipi berisi.
Jika menangis atau bersedih, kesan rapuhnya sangat kuat, membuat siapa pun yang melihat jadi iba, tetapi jika tersenyum, sinarnya begitu cerah, seperti musim semi yang penuh bunga.
Teman-temannya mengatakan ia seharusnya menjadi aktris, karena bisa memerankan apa pun, bukan hanya menjadi penyiar yang menjaga toko kerajinan.
Mingjing meneliti penampilannya, lalu menghela napas lega, “Dengan penampilan Nona seperti ini, istri Adipati Wu'an pasti tak akan punya niat apa pun lagi.”
Sudah hampir dua bulan sakit, gadis sehat kini berubah menjadi sosok kurus dan lemah, belum tahu kapan sembuh, sementara hari pernikahan tinggal sebulan lagi. Siapa yang mau menerima gadis sakit seperti ini?
“Baguslah.” Xie Yixiao juga merasa lega mendengarnya, lalu bersama dua pelayannya keluar dari Taman Qin Se menuju ke Taman Qiu Shui.
Di depan pintu taman, ia meminta keduanya untuk membantunya berjalan. Mereka berjalan perlahan, kadang berhenti, sampai akhirnya tiba di depan Taman Qiu Shui.
Saat itu, di dalam taman, seseorang sedang bermain kecapi.
Gu Yi memang pandai berbicara, meski istri Adipati Wu'an merasa sikapnya lebih mirip selir, tetap saja ia berhasil membuat sang istri tertawa.
Akhirnya, Gu Yi bahkan memamerkan keahliannya bermain kecapi, meminta seseorang membawa kursi kecapi ke dalam, dan memainkan sebuah lagu untuk semua orang.
Gu Xiang duduk di sampingnya dengan postur tegak, wajahnya tampak kaku.