Bab 8 Putra Kesembilan Keluarga Adipati Rong

Matahari condong perlahan, pelajaran sore di akademi pun usai. Xie Yiling melangkah cepat menembus kerumunan keluar dari akademi, lalu melintasi jalanan di depan, menyatu ke dalam arus orang yang padat di jalan raya.

Di jalan itu ada sebuah toko kue bernama Kue Tradisional Shen. Saat ini, antrean panjang telah mengular di depannya. Melihat kedatangannya, seorang remaja berbaju biru keabuan dengan lengan sempit yang berdiri di depan antrean melambaikan tangan dan berseru, “Tuan Muda Kedelapan, di sini!”

Xie Yiling mengangkat sedikit kantong berisi buku, lalu berjalan menghampiri, melemparkan kantong itu kepada pelayan kecilnya, dan mengeluarkan uang perak dari saku dalam. Kebetulan, orang di depannya baru saja selesai membeli, maka ia pun maju ke depan.

“Satu porsi kue seratus buah, satu porsi kue kacang merah.”

“Baik, mohon tunggu sebentar,” ujar pelayan toko sambil sigap membungkus kue dengan kertas minyak. “Semuanya satu tael lima uang.”

Satu tael perak setara dengan sepuluh uang, atau seribu keping uang tembaga. Kedua porsi kue ini saja sudah menghabiskan satu tael lima uang. Di zaman ketika dua uang bisa membeli satu bakpao sayur, dan empat uang cukup untuk bakpao daging, harga itu sungguh mahal bagi orang kebanyakan.

Namun di ibu kota kekaisaran, banyak keluarga berada, dan Kue Tradisional Shen memang terkenal enak. Bisa mengantre dan mendapatkan kuenya pun sudah merupakan suatu kebanggaan.

Xie Yiling membayar, kemudian bersama pelayan kecilnya berjalan keluar dari keramaian. Saat hendak melangkah lagi, bahunya diketuk seseorang. Mereka berdua menoleh dan melihat seorang pemuda berpakaian jubah panjang biru tua, dengan hiasan batu giok di pinggang, berdiri di belakang mereka.

Saat itu, pemuda tersebut sedang memegang kipas, senyumannya sembrono, “Wah, bukankah ini Paman Kecil Kedelapan? Beli kue? Mau ke Kediaman Marquess Changning, ya?”

Kelopak mata Xie Yiling bergerak sedikit, “Apa urusanmu?”

Xie Yiling mengenakan jubah pelajar berwarna hijau, tampak anggun dan cerdas. Namun usianya baru sepuluh tahun, masih anak-anak, wajahnya masih polos, meski sangat suka bersikap dewasa dan berwajah serius, membuat orang ingin menggoda.

Terutama keponakannya sendiri, Xie Yu, yang sudah berusia enam belas tahun, sangat gemar menggodanya.

“Aduh, kenapa bukan urusanku? Bukankah kau hendak menjenguk Bibi Kecil? Aku juga sedang senggang, ikut menemanimu.”

Keluarga Xie berasal dari Dinasti Qin lama, telah bertahan lebih dari dua ratus tahun. Pada masa Qin, keluarga ini sudah melahirkan beberapa cendekiawan besar yang namanya abadi.

Empat puluh tahun silam, ketika Dinasti Qin mulai melemah, keluarga Xie merasa masa kejayaan tak lama lagi, maka mereka menarik para keturunan dari jabatan pejabat, membagi keluarga menjadi beberapa cabang dan membagi harta, lalu mencari jalan masing-masing. Hanya cabang keluarga Xie di ibu kota yang tetap bertahan.

Tiga puluh tahun lalu, Dinasti Qin runtuh, keluarga Li naik tahta, mengganti nama negara menjadi Dongming, mengandung makna “matahari terbit dari timur, dunia pun akan terang,” maka negara ini disebut Dongming.

Keluarga Xie menyerahkan harta kepada kaisar baru demi keselamatan. Sang kaisar yang arif melihat keluarga Xie tahu diri, tidak ada anggota keluarga yang menjadi pejabat, leluhur mereka pun adalah cendekiawan terkenal yang dihormati seantero negeri, sehingga saat penyesuaian kekuasaan dan pembersihan bekas pejabat, keluarga Xie berhasil bertahan berkat nama besar leluhur.

Setelah urusan lama selesai dan kaisar mantap di tahta untuk menata negeri, akibat perang dan banyaknya musuh, orang yang bisa diandalkan sangat sedikit. Saat itu, ada yang merekomendasikan kakek tua keluarga Xie—kakek Xie Yixiao—untuk masuk ke pemerintahan, dan sang kaisar menyetujuinya.

Setelah masuk ke pemerintahan, kakek itu banyak berbuat jasa bagi Dongming. Ketika negeri telah damai, ia khawatir kaisar akan curiga, lalu mengundurkan diri dengan alasan usia tua.

Dengan begitu, kaisar pun merasa tenang terhadap keluarga Xie. Keluarga ini akhirnya selamat dari krisis pergantian dinasti.

Tak lama setelah kakek mengundurkan diri, putra sulungnya masuk ke pemerintahan. Tiga puluh tahun berlalu, sang kakek pun telah tiada, kaisar lama juga telah wafat, kini putra sulung itu menjadi kepala keluarga Xie, berusia hampir enam puluh tahun dan menjabat sebagai Menteri Senior di Dewan Kabinet.

Dari Dinasti Qin hingga Dongming, keluarga Xie tetap menjadi keluarga Xie di ibu kota.

Keturunan keluarga Xie selalu mementingkan sopan santun dan moralitas, menjunjung tinggi prinsip, gemar berbuat namun rendah hati, dan selalu mematuhi ajaran leluhur. Hanya Xie Yu yang menjadi pengecualian; ia benar-benar mirip anak manja dari keluarga pejabat kaya.

Ia memiliki teman di kalangan keluarga terpandang, saudara di antara para pengembara dan petualang. Menunggang kuda, memanah, mendengar musik, hingga adu jangkrik—semuanya ia kuasai. Jika ada yang dikatakan paling pandai bersenang-senang di ibu kota, ia pasti juaranya.

Setiap kali Xie Yiling melihat keponakan yang lebih tua beberapa tahun darinya ini, kepalanya langsung pening.

“Kau mau ikut atau tidak?”

Xie Yiling tidak bisa menolaknya, akhirnya mengangguk, “Ayo.”

Xie Yu tersenyum, lalu melambaikan tangan ke belakang, “Rong Jiu, ayo, aku bawa kau ke Kediaman Marquess Changning. Konon Tuan Kedua Gu memelihara banyak jangkrik, kita lihat bersama.”

Jangkrik?

Wajah Xie Yiling langsung menghitam.

Tunggu sebentar.

Rong Jiu?

Xie Yiling menoleh, dan di bawah pohon willow tak jauh dari sana berdiri seorang pemuda. Ia mengenakan jubah putih bersulam awan emas, posturnya tegak bak pohon pinus, auranya dingin dan bersih. Hanya dengan berdiri di sana, ia sudah seperti rembulan di langit, cemerlang namun sederhana, dingin dan jauh dari dunia.

Namun, orang seperti itu seolah menyatu dengan alam sekitarnya. Jika tidak sengaja melihat, jarang ada yang menyadari keberadaannya.

Ketika ia menoleh, tampaklah wajahnya yang tampan dan abadi; auranya benar-benar tenang dan bersih, bagaikan tanpa debu di hadapan Buddha, geraknya seperti angin sepoi membelai rembulan, rembulan bersinar di ibu kota.

Di ibu kota, masih ada orang seperti ini?

Xie Yiling terpaku sejenak, lalu menoleh pada Xie Yu, “Siapa dia?”

Xie Yu menyeringai, “Kau tidak tahu, ya? Dia itu, Putra Kesembilan dari Keluarga Adipati Rong.”

Xie Yiling sedikit terkejut, “Kapan dia kembali?”

Putra Kesembilan Keluarga Adipati Rong itu bernama Rong Ci, putra bungsu pasangan Adipati Rong. Konon, Nyonya Adipati baru mendapatkan putra bungsu ini saat usianya lebih dari tiga puluh tahun. Seharusnya ia tumbuh besar dengan penuh kasih sayang, namun sejak kecil tubuhnya lemah, sampai ada seorang ahli meramal mengatakan nasibnya kurang baik, tidak sanggup menahan kemewahan keluarga Adipati, dan agar bisa tumbuh selamat, ia harus menjalani hidup sederhana dan berlatih diri.

Akhirnya, keluarga Adipati Rong mengirim Putra Kesembilan ini ke kuil untuk berlatih diri, konon selalu hidup sebagai pertapa awam.

Beberapa waktu lalu, ada kabar bahwa masa bencana hidupnya telah berlalu, ia boleh pulang. Nyonya Adipati pun menjemputnya dengan gembira, tetapi putra bungsu itu justru ingin melanjutkan pertapaan bahkan berniat menjadi biksu.

Karena itu, Nyonya Adipati sampai jatuh sakit berhari-hari.

Xie Yiling cukup terkejut, jadi inilah Rong Jiu. Memang benar, ia memancarkan aura bening tak tersentuh debu dunia. Mungkin ia belum mencapai kebuddhaan, namun sikapnya yang jernih dan tenang seperti angin semilir di antara pinus tua sungguh nyata.

Memikirkan itu, Xie Yiling semakin heran. Ia pun bertanya pada Xie Yu, “Kenapa dia bisa bersamamu?”

Xie Yu mengetuk kepala Xie Yiling dengan kipas, “Jangan bilang ‘bersama’ dong. Itu Putra Mahkota Adipati Rong sendiri yang mencariku, katanya ingin aku membawanya bersenang-senang, merasakan asyiknya hidup di dunia, jangan hanya berpikir soal menjadi biksu.”

“Hidup di dunia ini sangat menyenangkan, kekayaan, kemegahan, keindahan—mana bisa dibandingkan dengan kehidupan tenang di kuil tua...”