Bab 47: Setelah semua ini berlalu, aku akan meminta seseorang pergi melamar ke keluarga Xie.

Ia menangis cukup lama, lalu entah karena hiburannya membuahkan hasil atau memang sudah kehabisan tenaga, tangisnya perlahan mereda, genggamannya pada tangan pria itu juga mengendur, seluruh tubuhnya tampak lebih rileks.

Rong Ci memerintahkan seseorang untuk membantunya berbaring kembali.

Setelah menangis, tampaknya tenggorokannya terasa tidak nyaman, di dahinya muncul keringat halus, napasnya juga sesak, tampak sangat tersiksa, matanya terpejam rapat dengan alis berkerut.

Seorang pelayan membawakan air hangat dan menyuapinya dengan sendok. Ia meneguk sedikit, mungkin memang tenggorokannya sangat sakit, tiap kali menelan wajahnya tampak meringis, namun tampaknya ia tetap merasa haus, terpaksa menahan sakit dan meminum sedikit lagi.

“Tuan Muda Kesembilan, silakan kembali dulu, biar hamba membersihkan tubuh Nona Xie.”

Rong Jiu mengangguk, hendak berbalik pergi, namun tiba-tiba terdengar suara gaduh dari tepi danau di belakang rumah, sepertinya orang-orang yang mencari sudah sampai di sana.

Langkah kakinya terhenti sejenak.

Bukan karena ia tidak ingin mengantarkan Xie Yixiao kembali ke tangan orang-orang dari Keluarga Marquess Changning, hanya saja saat ini siapa yang telah mencelakainya masih belum jelas, jika ia kembali dalam keadaan seperti ini, siapa yang bisa menjamin pelaku tidak akan mencelakainya lagi untuk kedua kalinya?

Apalagi sekarang ia benar-benar tidak memiliki kekuatan untuk melawan.

Setelah berpikir sejenak, ia berkata, “Aku akan merapikan kamar tidur terlebih dahulu, nanti kalian bantu Nona Xie ke kamar untuk beristirahat. Jika ada orang yang datang, biarkan dia tetap diam di dalam kamar.”

Pelayan itu mengiyakan, lalu melihatnya kembali ke kamar untuk merapikan tempat tidur, dua pelayan bersama-sama membantu Xie Yixiao duduk, sementara ia mengambil selimut dari dipan kayu untuk dibereskan ke ranjang.

Setelah semuanya siap, barulah mereka membantu Xie Yixiao berbaring di atas tempat tidur.

Hari-hari Rong Ci dijalani dengan sederhana, kamar tidurnya pun bersih dan rapi, udara di dalam ruangan segar, jendela dan meja tampak bersih tanpa debu. Saat itu jendelanya terbuka sebagian, angin malam dari luar membawa aroma samar bunga persik.

Pelayan membawa baskom tembaga, teko air, dan perlengkapan lainnya masuk ke kamar, lalu menutup pintu kamar rapat-rapat.

Rong Ci duduk di kursi bundar di belakang meja tulis, menunduk menatap lentera istana di atas meja, suasana hatinya tidak tenang.

Kira-kira seperempat jam berlalu, pintu halaman diketuk orang, ia bangkit membukakan pintu dan mendapati yang datang adalah para bhiksu bela diri senior dari kuil. Mereka saling memberi salam.

“Paman Guru Qingchen.”

“Adik-adik murid sekalian.”

Qingchen adalah nama Dharma-nya di Kuil Yunzhong. Ia adalah murid dari Guru Huiyuan di kuil tersebut, jadi statusnya lebih tinggi satu generasi dari para bhiksu bela diri ini, dan dihormati sebagai Paman Guru.

Seorang bhiksu bela diri bertanya, “Bolehkah kami bertanya, Paman Guru, hari ini apakah Anda melihat seseorang atau mendengar sesuatu?”

Saat itu cahaya bulan sangat terang, di sudut halaman pohon persik mandi dalam sinar bulan, angin malam bertiup ringan, dahan-dahan pun berayun pelan. Meski sudah malam hari, kelopak bunganya tetap merah menyala, aromanya samar memenuhi udara.

“Tidak,” jawabnya, “selain sedikit keributan di tepi danau, tidak terdengar suara lain, juga tidak melihat siapa pun.”

Bhiksu itu mengangguk, “Maaf sudah mengganggu, Paman Guru.”

Setelah berkata demikian, para bhiksu itu pun berbalik pergi.

Rong Ci berdiri lama di depan gerbang halaman, saat menutup pintu langkah kakinya terasa berat, cahaya bulan menimpa tubuhnya dan bayangannya tercetak di tanah.

Mungkin ia sendiri pun tak memahami mengapa terus mundur, kamar tidur yang telah ia tempati bertahun-tahun kini diberikan pada orang lain, bahkan demi gadis itu ia melanggar peraturan.

Ia berpikir, sudah waktunya ia turun gunung dan pulang ke rumah.

Kuil Yunzhong, memang bukan lagi tempat yang cocok baginya.

Menjelang tengah malam, masih ada orang yang sibuk di danau belakang, hingga larut baru beranjak pergi. Setelah menangis, Xie Yixiao menjadi lebih tenang, meski tubuhnya masih terasa panas, namun saat pertengahan malam demamnya reda, akhirnya ia bisa tertidur lelap.

Dua pelayan menghela napas lega, kembali ke halaman sebelah, tak lama kemudian digantikan oleh orang lain untuk berjaga malam.

Menjelang pagi, Rong Ci beristirahat di dipan kayu di aula samping.

Keesokan paginya, saat cahaya fajar mulai merekah, seluruh penghuni halaman itu mulai sibuk, yang harus berlatih di aula bela diri pergi ke sana, yang punya urusan di aula luar, segera bergerak, di depan halaman orang-orang lalu lalang.

Saat matahari mulai naik dan kabut pagi hampir menghilang, seorang pelayan membawakan makanan, “Nyonya meminta hamba untuk mengantarkan bubur untuk Nona Xie, sekalian juga menyiapkan porsi untuk Tuan Muda Kesembilan, hari ini Tuan Muda makan saja di sini, tidak perlu ke ruang makan kuil.”

Rong Ci mengangguk, pelayan menata makanannya, lalu membawa set makanan lain ke kamar tidur. Rong Ci mencium aroma obat dari kotak makanan itu, lalu bertanya, “Apakah Nona Xie juga diberi obat?”

“Benar, Tuan Muda, tabib wanita meminta hamba menyuapi Nona Xie makan dulu, baru kemudian memberinya obat.”

Rong Ci mengangguk, membiarkannya pergi.

Pelayan itu membangunkan Xie Yixiao, ia masih setengah sadar, tidak tahu ada di mana, tapi entah karena benar-benar lapar atau sebab lain, bubur yang disuapkan padanya habis juga, saat minum obat wajahnya berkerut, namun tetap ditelannya sedikit demi sedikit.

Benar-benar seperti anak burung kecil yang membuka paruh menanti disuapi.

Tatapan pelayan itu menjadi lebih lembut, setelah menyuapinya hingga selesai, ia membersihkan wajah Xie Yixiao, lalu membawa keluar kotak makanannya.

“Nyonya sudah menyampaikan, hamba adalah pelayan dekat Nyonya, jika satu saja tidak ada, beliau merasa kurang nyaman, jadi setelah menyuapi Nona Xie, hamba harus kembali ke sisi Nyonya.”

“Adapun soal Nona Xie, Nyonya juga bilang, karena ia diselamatkan oleh Tuan Muda Kesembilan, maka diserahkan saja pada Tuan Muda untuk mengurusnya.”

Rong Ci tertegun sejenak, lalu menatap pelayan itu.

Pelayan itu tak berani menatap matanya, terpaksa berkata dengan suara pelan, “Ini perintah Nyonya, hamba tidak berani melanggarnya.”

Tuan Muda Kesembilan, silakan berjuang sendiri, hamba benar-benar tidak bisa membantu.

Melihat Rong Ci mengernyit, pelayan itu buru-buru berkata, “Nanti saat siang hari, hamba akan mengantarkan makan dan obat, selebihnya diserahkan pada Tuan Muda, hamba permisi.”

Setelah berkata demikian, ia pun cepat-cepat pergi membawa kotak makanannya.

Rong Ci duduk di ruang tengah, mengusap alisnya dengan tangan, tampak putus asa, lalu berbalik menuju halaman sebelah. Nyonya Rong Guogong sedang duduk di bawah atap.

Di halaman juga tumbuh sebatang pohon persik, saat itu sedang mekar indah.

Ia duduk di bawah atap, menikmati teh sambil memandangi bunga, wajahnya tersenyum. Melihat Rong Ci muncul di pintu, ia melambaikan tangan, “Kemari, duduklah.”

Rong Ci melangkah mendekat, “Salam, Ibu.”

“Duduklah.” Nyonya Rong Guogong memerintahkan pelayan membawakannya secangkir teh, lalu berkata, “Bunga persik di Kuil Yunzhong ini benar-benar indah, meski hanya sebatang, mampu mencerahkan seluruh halaman, membuat hati siapa pun yang melihatnya menjadi senang.”

“Saat muda dulu, ibumu ini menganggap bunga-bungaan rapuh, tak tahan sedikit pun angin hujan, sungguh tak bisa dinikmati. Namun semakin tua, justru mulai bisa menghargai keindahan bunga-bunga ini.”

“Terbukti, pikiran manusia memang tidak selamanya sama.”

Nyonya Rong Guogong waktu muda pun adalah seorang jenderal wanita yang mampu mengangkat tombak dan terjun ke medan perang, disebut sebagai pahlawan wanita, bahkan gelar “Pahlawan Wanita Negeri” pun tidak berlebihan untuknya. Dulu, saat berjalan ke mana pun, orang-orang lebih sering memanggilnya “Putri Anding” ketimbang Nyonya Rong Guogong.

Gelar “Anding” itu bukanlah gelar yang bisa disematkan pada putri bangsawan biasa, itu adalah pengakuan atas jasa-jasanya seumur hidup, bahkan dalam catatan sejarah Dongming pun namanya tercatat.

Barulah setelah usia menua dan menjadi nenek, sebutan itu berganti.

“Setelah semua selesai, aku akan mengutus orang untuk melamar ke Keluarga Xie.”