Bab 12 Kau cukup ikut bersamaku, lalu panggil aku 'Bibi Kecil' saja.

Ketika Gu Zhixuan melihat sikapnya yang tenang, sopan, dan berjarak, hatinya merasa lega, namun di saat yang sama juga terasa getir. Beberapa hari terakhir ini Xie Yixiao selalu sakit, dan dirinya sendiri juga tak pernah tenang siang malam, bahkan sempat berpikir, mungkin sebaiknya ia menerima saja—pada akhirnya menikahi siapa pun, bukankah sama saja? Namun dalam hatinya tetap ada ketidakikhlasan. Ia selalu menganggap Xie Yixiao sebagai adik, sama seperti adik kandungnya, Gu You. Karena sepupu perempuannya itu yatim piatu, ia pun lebih menyayangi dan memperhatikannya. Tak disangka gadis itu justru punya perasaan lain padanya, dan setelah ditolak, jatuh sakit seperti sekarang.

Xie Yu memperkenalkan sambil tersenyum, “Paman kecil mungkin belum mengenal pemuda ini. Dia baru saja kembali ke ibu kota beberapa hari lalu. Inilah putra kesembilan dari Keluarga Bangsawan Rong, namanya Rong Ci. Aku memanggilnya Rong Jiu.” Sambil berkata demikian, ia melangkah mendekat dan menepuk pundak Rong Ci dengan santai, senyumnya lebar, “Rong Jiu, ini paman kecilku. Sekarang kita juga sudah seperti saudara, jadi paman kecilku juga paman kecilmu. Panggil saja seperti aku.”

Gu Zhixuan: “…?!”

Xie Yixiao: “???”

Xie Yiling: “!!!”

Orang-orang di halaman seketika terdiam, suasana menjadi agak janggal. Angin bertiup pelan di halaman, dedaunan bambu bergoyang lembut menimbulkan suara samar. Xie Yixiao merapatkan lengan bajunya, merasa agak dingin.

Rong Ci menoleh, melihat betapa riangnya Xie Yu, alisnya sedikit berkerut. Walaupun ia tak terlalu peduli pada banyak hal, bahkan jika kakaknya sendiri menyuruhnya mengikuti Xie Yu, ia biarkan saja, tapi bukan berarti ia rela memanggil seorang gadis cilik yang lebih muda darinya dengan sebutan paman kecil.

Xie Yiling tersadar, wajahnya seketika memerah karena kesal, “Xie San, kalau kau berani bicara sembarangan lagi, aku pasti akan melaporkannya pada Kakek! Biar kau tahu rasanya! Bagaimana bisa kau bicara seperti itu!” Benar-benar, diberi muka malah makin menjadi. Meminta putra bangsawan panggil paman kecil, sungguh keterlaluan.

Xie Yu melihat Xie Yiling hampir melompat marah, tapi ia sendiri santai saja. Ia menepuk pundak Rong Ci lagi, senyumnya makin nakal, “Ah, paman kecil, hal kecil saja, lihatlah, Rong Jiu juga tak keberatan.”

Xie Yixiao merasa, keponakan tertuanya ini terlalu bersemangat; cepat atau lambat pasti ada yang tak tahan dan menghajarnya. Ia sedikit menekuk lutut dan memberi hormat, “Tuan Rong.”

Orang itu pun berdiri dan membalas hormat, “Nona Xie.” Soal panggilan paman kecil, tentu saja tak ada yang menyinggung lagi, dan Xie Yixiao pun tak berani membiarkan pemuda itu benar-benar memanggilnya demikian.

Saat Xie Yixiao menundukkan kepala, ia sempat melihat tangan pemuda itu—bersih, putih, ramping dengan ruas jari yang tegas. Hanya dengan melihat tangannya saja, sudah bisa ditebak bahwa dia seorang pemuda tampan dari keluarga terhormat. Xie Yixiao sangat penasaran pada tokoh Rong Ci dalam cerita, yang konon ingin menjadi biksu, namun ia tahu, seorang gadis yang menatap pemuda seperti itu jelas tidak pantas, jadi ia segera menundukkan pandangan.

Setelah itu, ia mencari tempat duduk di dekat meja teh. Semua orang pun duduk. Gu Zhixuan yang duduk di kursi utama membaginya secangkir teh. Ia mengucap terima kasih, merasa haus, lalu menunduk untuk meneguknya.

Dari sudut matanya, Rong Ci melihat kepala kecil yang berbulu halus. Mungkin karena lama sakit, wajahnya pucat dan lemah, bahkan bedak pun tak bisa menutupi kelemahan dan keletihan yang tampak. Gadis itu diam dan tampak begitu rapuh, seolah-olah bisa hancur jika disentuh.

Namun, ia merasa ada yang aneh. Biasanya, gadis seperti ini bagaikan pohon yang kering dan nyaris mati, sepertinya ajal sudah dekat. Tapi justru mata gadis ini sangat terang, penuh semangat, seperti ada kehidupan baru muncul dan berjuang untuk bertahan hidup. Ia jadi teringat pada pohon bunga persik di halamannya, yang di musim semi perlahan muncul tunas lembut, lalu mekar menjadi gugusan bunga yang rapuh namun hidup.

Sikapnya yang lembut dan rapuh, namun sepasang matanya begitu hidup, membuat orang merasa aneh, namun juga seolah memang seharusnya begitu.

Ia menundukkan mata, jari-jari panjangnya mengusap butiran tasbih di pergelangan tangan, tanpa menunjukkan ekspresi apa pun.

Xie Yiling mengeluarkan kue manis yang dibelinya, masih hangat, “Aku belikan kue kesukaan Kakak. Kakak, mau coba…?” Suaranya mengecil di akhir kalimat, mungkin takut akan ditolak.

Xie Yixiao mengambil sepotong kue seribu buah, menggigit, merasa rasanya enak. Mingxin di sampingnya mengingatkan, “Cicip sedikit saja, Nona. Saat ini masih sakit, kue sulit dicerna.”

Mendengar itu, Xie Yiling buru-buru berkata, “Kalau begitu, Kakak jangan makan, nanti aku belikan lagi kapan-kapan.”

Xie Yixiao hanya makan sepotong, lalu berhenti, “Baik, aku tunggu kau bawakan lagi nanti.”

Xie Yiling sempat tertegun, lalu matanya berbinar penuh gembira, “Baik, nanti aku bawakan lagi untuk Kakak!”

Xie Yu, yang semula duduk malas di samping, menatap Xie Yixiao dengan keheranan. Ia masih ingat betul, paman kecilnya ini selalu lebih dekat dengan Keluarga Marquess Changning, dan selalu bersikap dingin serta menjaga jarak pada keluarga Xie. Xie Yiling sudah sering berusaha mendekat, tapi selalu seperti menabrak tembok dingin.

Sebelumnya ia sempat ingin menasihati paman kecilnya agar menganggap Xie Yiling hanya sekadar kerabat biasa, jangan terlalu berharap. Namun takut menyinggung perasaan paman kecilnya yang sensitif, jadi ia urungkan. Tapi kenapa sekarang tiba-tiba jadi begitu mudah bicara? Apa sudah sadar? Sudah berubah pikiran?

Xie Yixiao mendorong baki kue ke tengah, mempersilakan semua mencicipi, “Masih hangat, aku juga tak bisa makan banyak, silakan dicoba, jangan sampai terbuang sia-sia.”

“Benar, jangan dibuang. Paman kecil sudah menyuruh pelayannya antre di Toko Kue Shen sejak pagi, dibeli sendiri. Meski harganya tak seberapa, tapi niatnya baik. Ayo, cicipi.” Sambil bicara, ia mengambil sepotong dan mencobanya. Rasanya manis tapi tidak enek, bahkan bagi lelaki pun tidak terasa berlebihan.

Semua yang hadir mengambil sepotong, sisanya Xie Yixiao berikan pada Mingxin dan Mingjing, agar dibagi dengan para pelayan di halaman. Xie Yiling sendiri makan satu, merasa sangat puas, seperti menelan madu, bahkan lebih manis dan lembut. Ia pun memutuskan mulai sekarang juga akan menyukai kue kesukaan Kakaknya.

“Aku dengar Kakak tadi malam memanggil tabib istana. Sekarang sudah membaik?”

“Sudah lumayan, hanya tubuh masih lemah. Sakit sekali ini, aku jadi banyak berpikir, setelah mengerti segalanya, pasti akan sembuh.”

Kata-katanya ini sebenarnya ditujukan pada Gu Zhixuan, memberitahu bahwa ia sudah melepaskan perasaannya, takkan lagi mengejar atau mengganggunya.

Gu Zhixuan pun tertegun, lalu menunduk meneguk teh, menyembunyikan ekspresi wajahnya.

Xie Yiling sama sekali tidak tahu, “Syukurlah. Kalau Kakak sudah sembuh, bolehkah aku sering menjenguk Kakak?”

“Kalau kau ada waktu, datang saja.”

“Itu sungguh menyenangkan.”