Bab 15 Permohonan Gu Xiang

“Ada sesuatu yang ingin dimintakan?” Senyum Xie Yixiao sempat terhenti sejenak, lalu setelah berpikir beberapa saat, ia berkata, “Kalau begitu, persilakan dia masuk dan duduk sebentar.”

“Baik.” Hongcha menerima perintah dan segera keluar untuk mengundang Gu Xiang masuk.

Mingxin buru-buru menyuruhnya minum obat, “Nona, cepatlah diminum.”

Xie Yixiao meraba mangkuk, lalu berkata, “Masih agak panas, biarkan sebentar lagi, nanti bisa diminum sekaligus.”

Mingxin berpikir sejenak dan setuju, “Tapi nanti nona harus meminumnya ya.”

“Ya.”

Di tengah percakapan itu, Hongcha sudah memimpin Gu Xiang masuk. Ia mengenakan gaun berwarna ungu muda, rambutnya disematkan dengan jepit emas sederhana, wajahnya tampak sedikit pucat. Di belakangnya, ada seorang pelayan perempuan berbaju hijau berlengan sempit yang membawa sebuah buntalan.

Di kalangan keluarga bangsawan di ibukota, ada aturan tak tertulis: bila putri utama keluarga, di sekitarnya ada dua pelayan tingkat satu dan empat pelayan tingkat dua. Pelayan tingkat satu melayani secara pribadi, sedangkan pelayan tingkat dua khusus membantu urusan lainnya. Bila putri dari selir, jumlahnya separuh.

Di sisi Xie Yixiao, pelayan tingkat satu adalah Mingxin dan Mingjing, sedangkan pelayan tingkat dua semuanya diawali nama Hong: Hongcha, Hongfeng, Honghe, dan Hongsha, masing-masing bertugas berbeda.

Hongcha bertugas menerima tamu, mulai dari melapor, menuntun, hingga mengantar pulang. Hongfeng mengurus kebersihan lingkungan, setiap hari mengawasi anak buah membersihkan, mengelap, memangkas pohon, serta merawat taman dan pot bunga.

Honghe bertanggung jawab atas makanan. Setiap hari mengatur apa saja yang ada di dapur, apa yang diinginkan tuan putri, dan segala urusan agar sang tuan puas dan gembira.

Terakhir, Hongsha mengurus pakaian sepanjang musim. Ia bertanggung jawab menjaga, memberi wewangian, mengurus cucian, serta setiap bulan berkoordinasi dengan penjahit tentang pakaian baru.

Gu Xiang adalah putri utama dari keluarga marquis, seharusnya juga mendapat perlakuan yang sama. Dulu ia memang memiliki dua pelayan tingkat satu, entah kenapa satu diusir, sehingga hanya tersisa seorang saja.

Nyonya Zhou, sebagai nyonya utama rumah, pernah berniat menambah satu pelayan untuknya, namun Nyonya Xu mengacaukan, Nyonya Sun pun tak mampu membela dan malah memperumit keadaan, akhirnya urusan itu terbengkalai. Untuk pelayan tingkat dua, hanya ada nama saja, keberadaannya tidak terasa.

Karena itu, di sisi Gu Xiang hanya ada seorang pelayan bernama Zhaoshui.

Bisa dibilang, nasib Gu Xiang sebagai putri utama sangat menyedihkan, tak heran ia bersikap seperti landak, siapa pun yang mengusiknya pasti akan tertusuk.

Gu Xiang tampak sedikit gugup, wajahnya juga canggung, “Sepupu, maaf sudah mengganggu.”

“Kakak sepupu.” Xie Yixiao tersenyum, “Aku sedang kurang sehat, jadi tak bisa banyak basa-basi. Silakan duduk.”

Gu Xiang memang tidak pandai berbasa-basi, mendengar itu ia pun merasa lega dan duduk di sisi dipan kayu. Tak lama kemudian, seseorang membawakan secangkir teh, yang diterima Mingxin lalu diletakkan di depannya.

Gu Xiang melihat wajah Xie Yixiao yang pucat, tampak rapuh, seolah bisa pecah jika disentuh, di atas meja pun masih ada semangkuk obat yang mengepul hangat. Ia lalu bertanya, “Sepupu, apakah hari ini kau sudah merasa lebih baik?”

Xie Yixiao menjawab, “Sedikit lebih baik dari kemarin, masih harus minum obat beberapa hari lagi, mungkin sepuluh hari atau setengah bulan baru sembuh.”

Gu Xiang biasanya selalu bermuka dingin, dagu terangkat, tampil tegas dan sulit ditaklukkan. Orang lain bilang dia sombong, keras kepala, dan tidak mudah diajak bergaul, namun jika ia menunjukkan kelemahan sedikit saja, pasti akan diinjak-injak oleh Nyonya Xu dan anak perempuannya.

Karena itu pula, reputasinya tak begitu baik, tak banyak teman, bahkan saat berbicara dengan orang lain pun canggung.

“Syukurlah.” Gu Xiang menghela napas lega, ekspresinya sedikit melunak, lalu kembali tegang. Ia tampak ragu, ingin bicara tapi sulit mengungkapkannya.

Xie Yixiao duduk di sampingnya, melihat Gu Xiang ingin bicara, ia tak mendesak, hanya menunggu dengan sabar sambil menunduk memandangi sulaman bunga di ujung lengan bajunya. Butuh waktu lama sampai akhirnya Gu Xiang berkata, “Sepupu, sebenarnya aku kemari hari ini ingin meminta bantuan.”

Wajah Gu Xiang kaku, suaranya terdengar canggung, “Kau pasti sudah tahu kejadian tadi malam, aku datang ke sini ingin meminta tumpangan menginap satu malam.”

Bukan berarti Gu Xiang suka merepotkan orang, hanya saja ia memang tak punya pilihan lain. Nyonya Jiang tak mau peduli, Nyonya Zhou ingin membantu, tapi urusan keluarga cabang tak bisa dicampuri terlalu jauh, paling-paling hanya mengantar pulang dan menasihati Nyonya Xu, namun itu pun tak banyak guna.

Gu Ying yang menjadi saingannya jelas tak sudi membantu. Setelah dipikirkan matang-matang, satu-satunya yang bisa ia cari hanyalah Xie Yixiao.

“Sepupu, meskipun saat ini aku tak bisa membalas apa-apa, tapi jika kelak aku bisa menjadi istri pewaris Marquis Wu'an, jika kau punya kesulitan apa pun, selama aku mampu, pasti akan kubantu.”

Xie Yixiao menatapnya, melihat meski ekspresi Gu Xiang agak kaku, namun matanya tegas, bahkan tampak keras kepala.

Gu Xiang sebenarnya bukan orang jahat, hanya hidupnya memang berat. Ia menganggap ini kesempatan langka, selama ia bisa memanfaatkannya dan menikah ke keluarga Marquis Wu'an sebagai istri pewaris, kelak ia bisa keluar dari kubangan ini, bahkan melindungi adik lelakinya juga.

Menurut Xie Yixiao, akan lebih baik jika Gu Yi saja yang menikah, karena mereka berdua sama-sama cocok, biarkan saja saling bersaing. Namun Gu Xiang tetap ingin berjuang.

Xie Yixiao mengingatkan dengan nada baik, “Kau ingin menjadi istri pewaris Marquis Wu'an? Sudahkah kau tahu apa saja yang akan terjadi di sana?”

Xie Yixiao melihat Gu Xiang terdiam, lalu mulai menganalisis, “Lain hal dikesampingkan dulu, pertama-tama, ibu Marquis Wu'an sendiri sangat menyukai kakak sepupu sulung, putri utama keluarga marquis, calon menantu terbaik. Keadaanmu sendiri kau pasti paham, ibu Marquis Wu'an jelas tidak terlalu puas, kelak pasti akan mencari-cari kesalahan.”

“Selain itu, pewaris Marquis Wu'an sebelumnya juga sangat menyukai kakak sepupu sulung, rela menjunjungnya setinggi langit. Kalau kau yang menikah, menyebabkan dia dan kakak sepupu tak berjodoh, kelak dia bisa saja membencimu, memperlakukanmu buruk, bahkan menganiaya dan memukuli, itu bukan hal mustahil.”

“Aku tahu alasanmu ingin menikah ke sana, demi melindungi dirimu dan adikmu, tapi kehidupan nanti pasti tidak mudah, jadi pikirkanlah matang-matang.”

Gu Xiang tersenyum pahit, suaranya penuh keputusasaan, “Tentu aku tahu kehidupanku nanti mungkin tak akan bahagia, tapi jika aku tak berjuang, melewatkan kesempatan ini, belum tentu ada peluang sebagus ini lagi. Kau juga tahu sifat ibuku, kelak aku dan Zhilian bisa saja jatuh ke tangan Nyonya Xu, kehidupan macam apa yang bisa kami harapkan?”

“Aku sudah bulat tekad, pasti akan memperjuangkan perjodohan ini. Walaupun aku tak sebanding kakak sepupu, tapi dibanding dua lainnya, aku masih putri utama keluarga marquis, peluangku tetap ada.”

“Kali ini, kumohon sepupu sudi menampungku satu malam saja, biarkan aku melewati malam ini, kelak aku pasti membalas budimu.”