Bab Dua Puluh Lima: Pertempuran Sengit Melawan Raja Ular

Jika dia tidak bisa memastikan posisi Raja Ular Rotan, dia tidak boleh gegabah mengambil risiko, karena bisa jadi usahanya akan sia-sia di saat terakhir. Sekalipun dia menggunakan jurus Bayangan Hantu untuk menciptakan ilusi dan mendekati Rumput Liur Naga secara diam-diam, kemungkinan besar dia tetap akan terdeteksi, mengingat dia tidak bisa memastikan apakah ular itu sedang tertidur lelap atau tidak.

Alasan dia bisa mencuri sumber tambang perak dari bawah hidung Raja Tikus Pemakan Perak tempo hari adalah karena makhluk itu sedang dalam kondisi tidur sangat lelap, dan tidak akan terbangun kecuali terjadi sesuatu yang besar.

Ye You merenung sejenak, lalu menghela napas pelan. Mungkin dia tidak punya pilihan selain memancing ular keluar dari persembunyiannya, yang berarti pertempuran tidak dapat dihindari.

Setelah memutuskan, dia mengeluarkan Busur Yuan Ledakan Hitam dan memungut ranting pohon kering di tanah, lalu memasangnya pada tali busur. Dia menarik tali busur sedikit dan membidik tajam ke arah tajuk pohon besar itu. Dia tidak ingin merusak Rumput Liur Naga, tujuannya hanyalah memancing keluar Raja Ular Rotan.

Namun, Busur Yuan Ledakan Hitam adalah senjata tingkat dua kelas rendah. Bahkan dengan ranting pohon biasa, busur itu mampu mengeluarkan kekuatan yang cukup besar berkat dorongan energinya.

Ranting itu berubah menjadi senjata tajam yang melesat dengan suara siulan, menembus tajuk pohon dan meledak seperti petasan. Dedaunan dan ranting berguguran, meninggalkan lubang kecil di tajuk pohon.

Suara desisan marah terdengar nyaring. Seekor ular raksasa berwarna hijau kebiruan sepanjang sepuluh tombak melompat ke depan Rumput Liur Naga. Ia mengangkat kepalanya dengan angkuh, sepasang mata merahnya yang sebesar lentera menatap tajam ke arah Ye You.

Berkat nutrisi dari energi Rumput Liur Naga yang diserapnya dalam waktu lama, ular raksasa ini telah menumbuhkan sisik hijau yang jernih. Sisik itu tampak lembut, namun sebenarnya sangat tebal dan keras. Dahinya melebar dan hampir menumbuhkan sepasang tanduk, pertanda jelas bahwa ia hampir berubah menjadi naga semu.

Mata Ye You membelalak ngeri. Dia sadar bahwa dia bukan tandingan Raja Ular Rotan ini. Bahkan jika dia mengeluarkan seluruh kekuatannya, mungkin dia tidak akan bisa melukai makhluk itu sedikit pun. Tampaknya dia harus menggunakan akal, bukan kekuatan kasar.

Raja Ular Rotan memandang sosok kecil dan kurus di depannya dengan tatapan meremehkan. Tidak disangka semut sekecil ini berani mengganggunya; ini adalah tindakan bunuh diri. Ia ingin menunjukkan kekuatannya, menyiksa mangsanya hingga mati, dan menjadikannya camilan sebagai balasan atas keberanian semut tersebut yang meremehkan kekuatannya.

Dengan suara sobekan udara, tubuh kekar Raja Ular Rotan melesat secepat kilat. Dalam sekejap mata, ia telah melintasi jarak dua puluh tombak. Mata ular yang besar itu menatap Ye You dengan mengejek dari jarak hanya tiga tombak. Ye You terkejut dalam hati: Kecepatan yang luar biasa!

Dia tentu tidak berani ragu sedikit pun. Cahaya redup menyelimuti tubuhnya saat dia mengerahkan kecepatan tertingginya untuk mundur. Dia berhasil menciptakan jarak, membuat serangan kepala Raja Ular Rotan meleset dan menghantam tanah hingga tercipta lubang besar dengan kepulan debu yang membumbung tinggi.

Raja Ular Rotan merasa geram. Ia tidak menyangka semut ini bereaksi begitu cepat, bahkan kecepatannya melampaui dirinya sendiri. Ia merasa mangsanya sangat licin. Ia mengayunkan ekor panjangnya seperti cambuk raksasa yang mampu membelah gunung ke arah posisi Ye You, menciptakan embusan angin kencang yang menderu.

Ye You menatap dengan tajam, segera melompat ke samping, membuat ekor Raja Ular Rotan menghantam tanah dengan suara keras. Tanah pun terbelah, meninggalkan luka yang mengerikan.

Ye You membatin dengan kagum: Kekuatan yang dahsyat! Jika terkena hantaman ekor itu, tubuhnya pasti akan hancur berkeping-keping.

Dia tidak berani lengah. Dia segera menyalurkan energi yuan yang melimpah ke dalam Busur Yuan Ledakan Hitam. Busur itu diselimuti cahaya redup yang cemerlang, tampak seperti bulan sabit hitam, sementara tali busurnya mengeluarkan suara raungan naga.

Ye You mengarahkan busurnya ke arah Raja Ular Rotan. Sebuah anak panah yuan hitam dengan cepat memadat di atas busur, memancarkan aura tajam yang tak tertembus. Dengan satu desingan, anak panah itu melesat bagaikan komet, menggetarkan langit dan bumi.

Ledakan keras terjadi saat anak panah yuan hitam itu menghantam tubuh Raja Ular Rotan, memercikkan cahaya hitam seperti kembang api yang sesaat. Setelah cahaya memudar, Ye You memperhatikan bahwa panah yuan yang kuat itu hanya menyebabkan luka gores di kulitnya dan mengeluarkan beberapa tetes darah ular. Dia menggelengkan kepala dengan kecewa: Pertahanan Raja Ular Rotan terlalu kuat!

Menghadapi lawan dengan kekuatan, kecepatan, dan pertahanan setinggi ini, bagaimana dia bisa menang? Kekhawatiran mulai merayap di hatinya.

Raja Ular Rotan sangat marah. Ia tidak menyangka semut ini bisa melukainya. Meskipun itu hanya luka ringan, hal itu jelas menantang wibawanya, mengingat tidak ada makhluk dalam radius sepuluh mil yang bisa melukainya.

Ekornya semakin sering diayunkan, bertekad untuk menghancurkan semut itu menjadi bubur. Suara dentuman seperti guntur terdengar di mana-mana, debu beterbangan, ranting dan dedaunan hancur berantakan; pemandangan di sana menjadi sangat kacau.

Ye You tentu tidak berani menerima "hadiah" mematikan dari Raja Ular Rotan. Kecepatannya mencapai batas maksimal, bergerak ke kiri dan ke kanan, ke atas dan ke bawah, bagaikan bayangan yang tidak bisa ditangkap.

Melihat serangannya terus meleset, kemarahan Raja Ular Rotan memuncak. Meskipun kekuatan semut ini jauh di bawahnya, kecepatannya yang seperti belut membuatnya sulit untuk dihantam.

Ia membuka mulutnya lebar-lebar, memperlihatkan dua taring tajam yang berkilau dingin. Dengan satu semprotan, gumpalan besar cairan beracun hijau keluar, membentuk hujan gerimis mematikan yang berkilauan di udara.

Ye You merasa ngeri dan segera melarikan diri sejauh mungkin, tidak berani terkena tetesan racun itu sedikit pun. Dia tahu racun ini memiliki sifat korosif yang sangat kuat; dengan kekuatannya saat ini, terkena sedikit saja berarti kematian.

Untungnya, jangkauan hujan racun itu tidak terlalu luas, dan dengan kecepatannya, dia berhasil menghindarinya. Dia menghela napas lega. Cairan yang jatuh ke tanah membentuk genangan hijau berbau busuk yang kental dan berkilau, melarutkan tanah dan dedaunan kering menjadi lumpur hitam yang mengerikan.

Raja Ular Rotan menyadari bahwa racunnya pun tidak melukai Ye You. Ia meraung murka, suaranya menggelegar hingga ribuan mil jauhnya, membuat semua ular rotan di sekitar mendengar perintahnya. Ia ingin memanggil anak buahnya untuk mengepung Ye You dan menutup jalan pelariannya.

Mendengar perintah itu, gerombolan ular berbondong-bondong mengepung pusat hutan rotan. Ye You yang peka segera mendengar suara desisan ribuan ular yang mendekat.

Menyadari niat Raja Ular Rotan, dia tentu tidak akan tinggal diam. Dalam situasi kritis ini, dia teringat pengalaman berburunya dulu: ular harus dipukul di bagian tujuh inci (titik lemahnya). Entah apakah ini efektif untuk Raja Ular Rotan atau tidak.

Namun, dia harus mencobanya! Dia menggunakan jurus Bayangan Hantu untuk menciptakan ilusi, sementara tubuh aslinya bersembunyi di antara tanaman merambat yang padat. Meski ular itu bisa merasakan keberadaannya, ia tidak bisa mendeteksi posisi pastinya, memberinya kesempatan untuk menyerang secara tiba-tiba.

Saat itu, Raja Ular Rotan menyadari bahwa Ye You telah menipunya dengan sebuah ilusi, sementara napas tubuh aslinya berada di arah lain. Ia mendengus dingin, merasa terhina. Tanpa ragu, ia menyemburkan hujan racun ke arah yang ia rasakan.

Tubuh asli Ye You segera berpindah tempat, menghindari serangan racun tersebut. Saat Raja Ular Rotan sedang mengumpulkan tenaga, Ye You menarik Busur Yuan Ledakan Hitamnya. Sebuah anak panah yuan hitam melesat dengan kecepatan tinggi, membelah udara, dan menghantam tepat di bagian tujuh inci Raja Ular Rotan.

Anak panah itu meledak, cahaya hitam berpendar, menciptakan luka besar di titik lemah sang Raja Ular. Darah segar mengalir deras. Raja Ular Rotan memekik kesakitan dan meronta hebat. Serangan mendadak Ye You memberikan dampak besar, membuat tubuh raksasa itu lunglai dan tenaganya berkurang separuh untuk sementara.

Saat Ye You hendak melepaskan anak panah lagi untuk memperdalam lukanya, dia melihat gerombolan ular sudah datang bagaikan air bah, mengepungnya dan menyerang tanpa rasa takut.

Ye You menghela napas dengan menyesal; dia kehilangan kesempatan emas. Dia tidak meladeni gerombolan ular itu, melainkan memanfaatkan momen saat Raja Ular Rotan sedang kesakitan untuk beralih ke posisi Rumput Liur Naga.

Kecepatan Ye You sangat tinggi. Tanpa gangguan dari Raja Ular Rotan, dia berhasil mencapai Rumput Liur Naga dan memetiknya dengan penuh kepuasan, lalu menyimpannya di dalam tas penyimpanan.

Sekarang misi utamanya selesai, dia tidak ingin berlama-lama di sini dan mencari tempat tersembunyi untuk menggunakan jimat teleportasi.

Namun, gerombolan ular tidak memberinya kesempatan. Setelah kehilangan aroma Rumput Liur Naga, Raja Ular Rotan telah sadar sepenuhnya. Melihat hartanya dicuri oleh semut ini, ia menjadi sangat liar dan menerjang ke arah Ye You.

Dikeroyok oleh gerombolan ular dan Raja Ular Rotan yang tak tertandingi, Ye You merasa tertekan. Dia harus membukakan jalan keluar dengan paksa untuk sampai ke tempat yang aman agar bisa berteleportasi. Menggunakan jimat teleportasi memerlukan waktu beberapa saat, dan dia tidak berani melakukannya di tempat berbahaya karena itu cukup waktu bagi ular-ular itu untuk melahapnya.

Ye You menyimpan busurnya dan mengeluarkan pedang kembar "Kesedihan Gelap". Dia menghindari Raja Ular Rotan dan berfokus pada gerombolan ular. Jurus "Tebasan Tanpa Bayangan" miliknya tidak mempan terhadap Raja Ular Rotan, tetapi sangat mematikan bagi ular-ular kecil.

Dia bertarung sambil menghindari Raja Ular Rotan. Ular raksasa itu semakin marah namun tidak berdaya karena Ye You jauh lebih cepat.

Namun, anak buahnya tidak seberuntung itu. Di bawah serangan "Tebasan Tanpa Bayangan" yang mengalir deras, mereka jatuh menjadi bangkai dingin dan segera disimpan ke dalam tas penyimpanan Ye You.

Setelah beberapa saat, gerombolan ular mulai menipis. Ye You berhasil menciptakan celah dan melarikan diri dari sana. Dia menggunakan kembali jurus Bayangan Hantu untuk mengecoh gerombolan ular, sementara tubuh aslinya melesat ke arah lain dengan kecepatan penuh.

Para ular tidak sepintar Raja Ular Rotan; mereka tertipu oleh ilusi Ye You dan membiarkannya lolos.

Raja Ular Rotan meraung tak henti-henti. Terlambat untuk mengejar, ia hanya bisa melampiaskan kemarahannya dengan menelan beberapa anak buahnya sendiri. Kehilangan Rumput Liur Naga berarti ia tidak bisa lagi berubah menjadi naga semu secara sempurna.

Saat itu, Ye You akhirnya berhasil berteleportasi keluar. Meskipun terengah-engah, dia sangat gembira. Keberhasilannya merebut Rumput Liur Naga dari tangan Raja Ular Rotan adalah pencapaian yang patut dibanggakan!

Pria paruh baya yang menjaga arena binatang yuan melihat sosok Ye You yang tampak agak berantakan muncul di depannya, lalu bertanya dengan penasaran: "Ye You, apakah kau berhasil memetik Rumput Liur Naga?"

Ye You mengangguk pelan dan berlalu pergi dengan santai, meninggalkan pria paruh baya itu ternganga kebingungan.