Bab Empat Puluh Dua: Kemenangan Mengejutkan di Babak Final

Pertandingan final telah tiba. Ye You dan Fang Yun berdiri di dalam arena, saling memandang dengan permusuhan yang telah tertanam lama. Pertarungan ini sangat krusial bagi mereka; siapa pun yang menang akan dinobatkan sebagai murid nomor satu di akademi!

Setelah Instruktur Shen Yu menyatakan pertandingan dimulai, gelombang aura dahsyat melonjak dari tubuh keduanya, memancarkan energi sejati yang bergejolak bagaikan naga dan harimau yang sedang bertarung. Menghadapi Fang Yun, Ye You tidak berani bersikap gegabah. Bagaimanapun, lawannya adalah murid terkuat saat ini, dengan kekuatan luar biasa yang bahkan sulit ditandingi oleh beberapa praktisi ranah elemen fana tingkat lanjut.

Melihat lawannya adalah Ye You, mata Fang Yun menyala amarah, seolah ingin mencabik-cabik musuhnya itu menjadi berkeping-keping. Dengan bentakan keras, ia melesat secepat kilat. Tinju Dewa Kayu dihantamkan tanpa ampun, membawa kekuatan ratusan ribu jun yang menghantam bagaikan ribuan batang kayu berat. Aura yang begitu kuat mengguncang langit dan bumi.

Ye You sama sekali tidak gentar. Ia mengerahkan kekuatan sejati Putra Kegelapan tanpa ada yang ditahan. Tebasan Tanpa Bayangan, yang memiliki kekuatan enam kali lipat lebih kuat daripada praktisi rata-rata, melesat dengan suara angin menderu. Kilatan bilahnya merentang sepanjang lima zhang, menyongsong Tinju Dewa Kayu milik Fang Yun bagaikan badai halilintar yang mengamuk.

Energi sejati berwarna biru kehijauan berkelebat di sekeliling mereka bagaikan kelopak bunga yang beterbangan di langit, merobek udara dan menimbulkan rentetan suara ledakan sonik. Bahkan lantai arena tercabik-cabik, menerbangkan pasir dan bebatuan dalam kepulan debu yang tebal.

Namun, Tinju Dewa Kayu milik Fang Yun telah dikuasai dengan sempurna dan terlampau kuat. Teknik itu menghancurkan banyak kilatan bilah Tebasan Tanpa Bayangan yang menerjang ke arahnya. Ditambah dengan pertahanan tangguh dari pelindung perunggu tingkat satu puncak yang ia kenakan, serangan-serangan itu tidak mampu melukainya secara nyata.

Ye You terpaksa mundur langkah demi langkah. Selaput di antara ibu jari dan telunjuknya robek, dan ia merasakan seolah-olah Sepasang Belati Ansha di genggamannya hampir terlepas akibat getaran dahsyat. Tiba-tiba, sebuah pukulan dari Tinju Dewa Kayu Fang Yun menerobos celah pertahanannya dan menghantam dadanya telak. Serangan itu membuatnya merasakan sesak napas yang luar biasa dan nyeri yang membakar; darah segar menyembur dari mulutnya saat tubuhnya terpental mundur.

Tubuhnya jatuh dengan keras ke tanah, menghantam lantai hingga menciptakan retakan berbentuk manusia di tengah kepulan debu yang merintih. Fang Yun memanfaatkan momentum untuk melesat maju, jelas tidak berniat memberikan celah sedikit pun dan ingin langsung melumpuhkannya.

Kilatan tajam terpancar di mata Ye You. "Kilatan Bayangan Hantu!" teriaknya ringan. Tanpa pilihan lain, ia mengerahkan jurus Kilatan Bayangan Hantu tingkat tinggi. Tubuh aslinya segera bangkit dan menghilang dalam bayangan, membelah diri menjadi tiga ilusi yang berlari ke tiga arah berbeda.

Fang Yun mencibir dengan nada meremehkan. "Trik murahan. Aku sudah tahu kau akan menggunakan trik ini untuk melarikan diri. Lihat bagaimana aku menghancurkan ketiga bayanganmu ini, lalu bagaimana kau akan melawanku setelah wujud aslimu tersingkap?"

Dengan teriakan singkat, ia melesat secepat kilat mengejar bayangan yang paling dekat, lalu dengan mudah menghancurkannya berkeping-keping.

Tentu saja Ye You tidak akan tinggal diam membiarkan lawannya melenyapkan ketiga bayangan tiruannya begitu saja. Ia mengganti Sepasang Belati Ansha tingkat satu puncak dengan Busur Ledakan Hitam tingkat dua rendah. Seketika itu juga, sesosok panah elemen kegelapan yang kuat terbentuk, melesat menerkam Fang Yun bagaikan naga hitam. Panah itu membawa aura luar biasa yang memicu badai petir dan merobek ruang di sekitarnya.

Fang Yun merasakan secercah ancaman dan berniat menghindar, tetapi ia mendapati dirinya telah terkunci sepenuhnya dan terpaksa harus menahan serangan itu secara langsung. Sambil mengaum marah, ia mengerahkan pelindung perunggunya. Seketika itu pula, sebuah lonceng perunggu kuno yang misterius terbentuk di sekeliling tubuhnya. Lonceng itu tampak tebal dan padat, memancarkan cahaya hijau cemerlang yang melindunginya dengan sempurna.

Duar! Panah elemen hitam itu menghantam lonceng perunggu bagaikan bilah yang tak tertandingi, meledak bak peluru meriam. Energi dahsyatnya meledakkan tanah di tempat Fang Yun berdiri hingga membentuk sebuah kawah besar.

Lonceng perunggu itu tidak mampu menahan kekuatan tersebut dan dengan cepat robek, berubah menjadi serpihan yang larut dalam kepulan debu. Sisa kekuatan panah hitam itu masih menghantam dada Fang Yun, menciptakan tekanan yang menyesakkan dadanya. Mau tak mau ia mundur beberapa langkah, menderita luka ringan dengan darah yang mengalir di sudut bibirnya.

Melihat satu panah gagal menimbulkan luka parah pada Fang Yun, Ye You mencibir. "Jika satu panah tidak cukup, kita lihat bagaimana kau menahan beberapa panah berikutnya!" Ia sadar pertarungan jarak dekat bukan tandingan Fang Yun, sehingga lebih baik menggunakan Busur Ledakan Hitam untuk menyerang dari jarak jauh dan menguras sebagian besar kekuatan lawannya.

Ia segera memadatkan panah kedua. Panah elemen hitam itu melesat bagai komet dengan tarian cahaya suram, membuat Fang Yun tidak sempat menghindar dan terpaksa bertahan kembali.

Dengan wajah bengis, Fang Yun membentak, "Ye You, kau keterlaluan! Beraninya kau tidak mau bertarung jarak dekat denganku! Aku—"

Belum sempat ia menyelesaikan kalimatnya, panah hitam itu sudah berada dalam jarak satu zhang darinya. Tekanan yang menyesakkan membuatnya tidak berani bersantai barang sedetik pun. Ia segera merapal Teknik Tanaman Merambat Kayu. Sejumlah besar tanaman merambat hijau yang tebal bagaikan ular sanca segera membentuk sangkar raksasa, melindunginya dengan ketat.

Panah elemen hitam itu meledak, energi kehancurannya menyembur bagaikan air pasang tiada henti, meledakkan lubang dalam di sekitar Fang Yun di tengah kepulan debu yang pekat.

Merasa serangan itu mungkin masih belum cukup untuk menjatuhkan Fang Yun, Ye You menyalurkan energi sejati dalam jumlah masif dan memadatkan tiga panah elemen hitam secara berturut-turut. Ia membombardir tempat itu hingga porak-poranda, tanah beterbangan dan runtuh, menciptakan kawah raksasa sedalam lima zhang.

Banyak kultivator di tribun penonton terperangah. Mereka tidak menyangka Ye You begitu kejam dan tak kenal ampun, melepaskan lima panah berturut-turut dengan Busur Ledakan Hitam. Bahkan praktisi ranah elemen fana tingkat lanjut pun belum tentu mampu menahannya; jangan-jangan Fang Yun telah dibom hingga berkeping-keping.

Ye You terengah-engah, tangan yang memegang busur terasa lumpuh dan bergetar samar. Meskipun kekuatan Busur Ledakan Hitam sangat luar biasa, konsumsi energi yang dibutuhkannya juga sangat mencengangkan. Menembakkan lima panah berturut-turut telah menguras sebagian besar energi sejatinya.

Dalam pikirannya, di bawah gempuran serangan sekuat itu, Fang Yun seharusnya sudah terluka parah dan tak berdaya. Namun, ketika debu mulai mereda, ia justru melihat Fang Yun berdiri di tempat dengan sekujur tubuh bersimbah darah dan penuh luka. Armornya hancur, wajahnya beringas bagaikan binatang buas, dan matanya merah menyala saat berteriak penuh amarah, "Ye You, kau benar-benar telah memancing kemarahanku! Aku akan membuatmu mati!"

Begitu selesai berbicara, pelindung perunggunya berubah menjadi debu, dan energi sejati dalam jumlah besar diserap oleh tubuhnya. Aura yang sangat kuat meledak dari tubuhnya, menembus ranah elemen fana tingkat lanjut. Kekuatannya jauh melampaui Fang Bian sebelumnya, menghadirkan ancaman besar bagi Ye You.

Langkahnya menghantam tanah hingga hancur, melesat bagai badai petir dengan kecepatan yang mustahil ditahan. Ye You terkejut bukan kepalang. Saat ini, ia sudah tidak sanggup lagi menarik Busur Ledakan Hitam, sehingga tanpa pilihan lain ia terpaksa mengerahkan Jurus Kilatan Bayangan Hantu tingkat tinggi untuk menghindar.

Namun, Fang Yun yang telah mencapai ranah elemen fana tingkat lanjut memiliki indra yang sangat tajam. Matanya setajam pedang, mampu mendeteksi bayangan tipis dari wujud asli Ye You yang sedang bergerak.

Sambil menyeringai buas, ia melompat ke depan. Tinju Dewa Kayu dengan kekuatan dua ratus ribu jun memancarkan daya ledak yang dahsyat. Hanya dalam dua atau tiga pukulan, ia berhasil menghantam Ye You yang sedang melarikan diri hingga terpental. Tubuh pemuda itu melayang jauh bagaikan layang-layang putus; dadanya cekung, beberapa tulang rusuknya patah, dan ia memuntahkan setumpuk darah segar.

Tubuh Ye You jatuh dengan keras ke tanah. Rasa sakit yang luar biasa hampir membuatnya pingsan, tetapi tekad yang kuat memaksanya untuk tetap sadar. Sekujur tubuhnya lemas tak berdaya, nyaris membuatnya tidak sanggup bangkit lagi.

Ia tahu betul Fang Yun sangat membencinya hingga ke tulang sumsum, sehingga mustahil lawannya akan melepaskannya begitu saja. Fang Yun pasti akan bertindak kejam dan bahkan mungkin membunuhnya. Ia harus bertaruh nyawa!

Maka, ia memejamkan mata, memusatkan pikiran dan menenangkan diri untuk terhubung dengan Bintang Rahu di lautan kesadarannya. Pada saat itu, Fang Yun sudah tiba di hadapannya. Melihat Ye You yang tak berdaya melawan, Fang Yun tertawa terbahak-bahak dan melayangkan dua tiga pukulan berturut-turut ke tubuh kurus itu.

Darah menyembur dari seluruh tubuh Ye You dan tulang-tulangnya remuk. Pukulan Fang Yun menghantam tubuhnya bagaikan kayu berat, nyaris menghancurkannya berkeping-keping.

Banyak praktisi berseru kaget. Xia Shuirou menitikkan air mata karena cemas. Instruktur Shen Yu, yang melihat pemandangan tersebut dan menyadari bahwa jika dibiarkan hal ini akan merenggut nyawa seseorang, bersiap untuk segera turun tangan melerai. Namun, pada saat yang sama, gelombang niat membunuh yang tak kasat mata tiba-tiba meledak dari tubuh Ye You, memancarkan aura mengerikan yang membuat banyak orang bergidik ngeri.

Fang Yun terpental mundur oleh gelombang niat membunuh tersebut. Ia jatuh ke tanah, namun segera bangkit kembali dan menatap Ye You dengan rasa ngeri. Ia yang tadinya mengira kemenangan sudah berada di genggamannya dan akhirnya bisa melumpuhkan Ye You, sama sekali tidak menduga musuhnya itu akan memancarkan niat membunuh yang begitu pekat. Tekanan dahsyat itu bahkan membuatnya diliputi rasa takut secara perlahan.

Ye You perlahan bangkit berdiri. Sepasang matanya memancarkan kilatan petir gelap, begitu dalam dan luas bagaikan malam sunyi, dengan samar-samar bayangan bintang-bintang yang hancur di dalamnya. Ia berkata dengan tenang kepada Fang Yun, "Fang Yun, karena kau berniat membunuhku, aku tidak akan menunjukkan belas kasihan lagi. Aku pasti akan membuatmu membayar harga yang sangat mahal."

Begitu kalimat itu terlontar, sosoknya langsung melesat bagaikan bayangan. Dalam sekejap, ia sudah berada di sisi Fang Yun. Setiap pukulannya menghujani Fang Yun bagaikan sambaran petir dari langit, disertai ledakan niat membunuh yang penuh dengan daya rusak yang eksplosif.

Fang Yun berusaha melawan, tetapi dengan ngeri ia mendapati bahwa di bawah tekanan niat membunuh yang luar biasa itu, sekujur tubuhnya terasa lemas dan tak berdaya. Ia bahkan tidak bisa membalas serangan dan digilas begitu saja oleh Ye You bagaikan seekor serangga mati.

Para kultivator di tempat kejadian menyaksikan pemandangan itu dengan mulut ternganga. Niat membunuh yang begitu kuat dari Ye You membuat mereka merasa gentar dan benar-benar tidak habis pikir: bagaimana mungkin seorang praktisi ranah elemen fana tingkat awal bisa mengguyur dan menindas Fang Yun yang berada di tingkat lanjut hingga tak berdaya seperti itu?

Sang dekan tersenyum tipis dan berkata dengan nada heran, "Anak bernama Ye You ini benar-benar luar biasa. Dia bahkan mampu memancarkan niat membunuh yang begitu kuat. Masuk akal jika niat membunuh seperti itu hanya dimiliki oleh para kultivator tangguh yang telah membunuh banyak orang, tetapi bagaimana mungkin dia memilikinya?"

Begitulah akhirnya. Fang Yun, yang sesaat sebelumnya tampil begitu perkasa setelah mendadak menerobos ke ranah elemen fana tingkat lanjut, kini dihajar habis-habisan oleh Ye You hingga dagingnya robek dan tulang-tulangnya remuk. Ia terkapar bagaikan anjing mati dan tidak mampu bangkit lagi.

Ye You menoleh ke arah Instruktur Shen Yu yang sudah terpaku sejak tadi, lalu berkata dengan tenang, "Instruktur Shen Yu, sekarang Anda bisa mengumumkan kemenangan saya, bukan?"

Shen Yu langsung tersadar dari keterkejutannya, lalu dengan susah payah mengumumkan, "Ye You, menang!"

Mendengar hal itu, Ye You tersenyum tipis. Bintang Rahu meredup, niat membunuhnya ditarik kembali, dan aura dahsyatnya langsung lenyap tanpa jejak. Seketika itu juga, tubuhnya kehilangan seluruh tenaganya dan ia pingsan tak sadarkan diri. Pertarungan ini terlalu sengit, menguras seluruh tenaga dan jiwanya hingga ia hanya ingin tidur dengan nyenyak.

Instruktur Shen Yu segera memerintahkan para instruktur elemen air untuk merawat kedua murid yang terluka parah itu dan menandu mereka pergi. Setelah itu, sang dekan segera mengumumkan bahwa kompetisi besar akademi telah berakhir dengan sukses, dan Ye You keluar sebagai juara pertama, dinobatkan sebagai murid nomor satu di akademi.

Para penonton bersorak-sorai tiada henti. Pertarungan kali ini sungguh luar biasa; kedua murid telah mengerahkan kekuatan maksimal mereka dengan tingkat keseragaman yang membuat siapa pun bergidik ngeri. Namun, yang tidak disangka-sangka oleh mereka adalah murid baru bernama Ye You justru mampu memancarkan kekuatan sebesar itu pada akhirnya, menindas Fang Yun secara mutlak dan merebut kemenangan di babak final.

Mereka pun meninggalkan akademi sambil terus memperbincangkan momen-momen seru dalam pertandingan tersebut dengan penuh antusias. Sementara itu, Ye You dan Fang Yun yang menderita luka parah dibawa ke ruang pemulihan akademi untuk beristirahat dan memulihkan diri dalam ketenangan...