Bab 41: Kekuatan Sejati

Selama ini, dia selalu bertarung dengan kekuatan seorang jenius guna menyembunyikan identitasnya sebagai Putra Dewa Kegelapan. Namun kini, jubah hitam Mu Ling telah berubah menjadi hantu jahat yang tangguh dengan tingkat kekuatan Menengah Alam Fanyuan. Ditambah dengan kekuatan asli Mu Ling yang juga berada di tingkat Menengah Alam Fanyuan, situasinya menjadi sangat pelik, memaksanya untuk mengeluarkan kekuatan sejatinya.

Mu Ling merasa terkejut dengan aura kuat yang dipancarkan pemuda itu. Dengan tenang ia bertanya, "Jika kau hanyalah seorang jenius biasa, mustahil bagimu untuk mengeluarkan aura sekuat ini. Bakat macam apa yang sebenarnya kau miliki?"

Karena keberadaan Putra Dewa Yuan sangat langka di seluruh Benua Xianyuan, setiap kali muncul, mereka akan segera dikendalikan dan dilindungi oleh keluarga serta sekte papan atas. Oleh karena itu, orang-orang di tempat kecil seperti Kota Qing tidak mengetahui eksistensi bakat Putra Dewa.

Adapun Ye You adalah pengecualian. Ia ditemukan secara tidak sengaja oleh ayah angkatnya, Ye Wuqing, di dalam peti mati abadi Istana Dewa Kegelapan. Hanya Ye Wuqing yang tahu saat bakat Putra Dewa pada dirinya teruji, sehingga orang luar sama sekali tidak mengetahuinya.

Ye You menggelengkan kepala dan tertawa kecil, "Maaf, itu tidak bisa kuberitahukan padamu. Mari kita buktikan di medan laga!" Setelah berkata demikian, ia menggenggam sepasang belati Anshang dan segera melesat dengan kecepatan kilat, bagaikan meteor hitam yang menerjang tanpa hambatan.

Mu Ling memasang ekspresi serius, mengarahkan hantu jahatnya untuk menyambut serangan Ye You, sementara ia sendiri bersiap merapal "Tebasan Langit Kematian" yang paling kuat untuk meraih kemenangan.

Hantu jahat itu bernama Hantu Pemakan Yuan, hantu takdir miliknya yang sangat setia. Serangannya tidak hanya tajam, tetapi juga mampu menghisap energi Yuan milik praktisi untuk memperkuat diri sendiri sekaligus melemahkan lawan, sebuah kemampuan yang sangat menyulitkan.

Ye You tentu tidak ingin membiarkan Mu Ling mencapai tujuannya, namun Hantu Pemakan Yuan dengan cepat menghalangi jalannya, memaksanya untuk bertarung.

Ia berteriak keras, meluncurkan "Tebasan Tanpa Bayangan" tingkat mahir yang berubah menjadi angin dan petir yang tajam, memaksa Hantu Pemakan Yuan untuk menangkis dengan cakarnya.

Namun, makhluk itu memiliki kekuatan Menengah Alam Fanyuan; cakarnya sekeras berlian dan mustahil dipotong. Sesaat kemudian, karena terus diserang oleh Ye You, makhluk itu menjadi murka. Ia membuka mulutnya lebar-lebar, menciptakan pusaran hitam yang menghisap energi Yuan di sekitarnya secara terus-menerus.

Ye You merasakan energi Yuan miliknya terkuras. Terkejut, ia segera menarik diri dengan gerakan secepat kilat.

Ia menyadari bahwa berada dalam radius sepuluh tombak dari Hantu Pemakan Yuan akan membuatnya kehilangan energi. Maka, dengan penuh kehati-hatian, ia mengganti belati Anshang dengan Busur Yuan Ledakan Hitam. Ia memadatkan panah Yuan hitam yang kuat, melesatkannya dengan kecepatan tinggi hingga memicu ledakan udara dan badai yang kacau.

Hantu Pemakan Yuan merasakan ancaman dari panah tersebut, berhenti menghisap, dan memekik saat hendak melarikan diri. Namun, ia telah terkunci dan tidak bisa menghindar, sehingga terpaksa menyilangkan cakar di dada untuk menahan serangan telak tersebut.

Pada saat itu, Mu Ling telah berhasil memadatkan Tebasan Langit Kematian. Cahaya kematian menari di sekelilingnya, membuatnya tampak seperti gadis dewi maut. Merasa hantu miliknya dalam bahaya, ia tidak sempat lagi memberikan bantuan. Dengan geram, ia melepaskan Tebasan Langit Kematian ke arah posisi Ye You.

Ye You tersenyum tipis, melepaskan panah Yuan hitam kedua yang melesat bagaikan pejuang pemberani menuju hantaman Tebasan Langit Kematian. Sementara itu, ia menggunakan "Kilasan Bayangan Hantu" tingkat mahir, menciptakan tiga bayangan untuk mengecoh lawan, sedangkan tubuh aslinya bergerak melawan arus serangan untuk mencari celah mendekati Mu Ling.

Mu Ling terperangah. Ia tidak menyangka Kilasan Bayangan Hantu milik Ye You telah mencapai tingkat mahir. Kini, ia mustahil menemukan tubuh aslinya kecuali ia memusnahkan ketiga bayangan tersebut.

Tebasan Langit Kematian menelan panah hitam tersebut bagaikan air bah. Panah itu sempat berjuang keras, namun akhirnya musnah di bawah erosi serangan Mu Ling yang luas.

Namun, panah hitam itu berhasil mengurangi separuh kekuatan Tebasan Langit Kematian, memperkecil jangkauannya. Akibatnya, hanya dua bayangan yang musnah, sementara satu bayangan lainnya berhasil meloloskan diri. Melemahnya kekuatan serangan itu memberikan celah bagi Ye You untuk menyusup.

Hantu Pemakan Yuan yang menahan panah hitam menderita luka parah; ledakan kuat itu mematahkan cakarnya dan meninggalkan luka menganga sebesar mangkuk di dadanya.

Tubuh lemah Mu Ling terkena serangan balik, ia memuntahkan darah dan segera memanggil kembali hantunya.

Belum sempat hantu itu kembali, sosok Ye You telah muncul di hadapannya dengan belati terhunus tepat di depan lehernya yang jenjang. Ia berkata dengan tenang, "Kakak Mu Ling, kekuatanmu sudah habis, sepertinya kau tidak bisa melawan lagi. Kuharap kau mau mengaku kalah secara sukarela!"

Jarak mereka kini hanya beberapa inci; mereka bisa merasakan napas satu sama lain. Ye You tiba-tiba menyadari bahwa Kakak Mu Ling sebenarnya sangat cantik dan manis.

Meskipun wajah pucatnya membuatnya tampak seperti hantu, sepasang matanya yang sayu, alis melengkung seperti bulan sabit, bulu mata panjang seperti sayap kupu-kupu, mata yang lebar, hidung mancung, dan bibir mungilnya menunjukkan bahwa ia adalah gadis yang jelita, hanya saja ia terlalu sering menutupinya dengan penyamaran.

Ye You yang jeli bahkan menemukan bahwa Mu Ling terlahir dengan mata yang berbeda; mata kirinya berwarna perak gelap, sementara mata kanannya yang tertutup poni samar-samar memancarkan cahaya perak terang yang jernih.

Ia terkejut, dan Mu Ling, yang merasakan isi pikirannya, bertanya dengan malu sekaligus marah, "Apa kau sudah menyadari rahasiaku?"

Ye You tersenyum getir dan mengangguk tak berdaya. Mu Ling mendengus dingin dan berkata, "Karena kau sudah menemukannya, kau harus menjaga rahasiaku. Jika tidak, aku tidak akan melepaskanmu."

Ye You kembali mengangguk. Melihat itu, Mu Ling menghela napas lega dan berseru, "Aku mengaku kalah!" Ye You menarik belatinya dan mundur, lalu Guru Yuan Shen Yu menyatakan kemenangannya.

Melihat Ye You pergi, Hantu Pemakan Yuan yang tadinya ketakutan akhirnya kembali ke pelukan Mu Ling, berubah menjadi jubah hitam yang menutupi tubuh mungilnya, meski kini terdapat lubang di bagian dadanya.

Ia kembali ke wujudnya yang suram dan tanpa kata kembali ke bangku di tepi arena, menunggu pertandingan kedua.

Selanjutnya, Fang Yun dan Xia Shuirou naik ke arena. Fang Yun tampak muram; kekuatan yang ditunjukkan Ye You membuatnya terancam. Ia tidak habis pikir mengapa seorang pendatang baru yang baru masuk selama tiga bulan bisa sekuat itu. Ia merasa dirinya pun belum tentu menang melawan Ye You.

Melihat lawannya adalah putri ketiga Keluarga Xia, Xia Shuirou, ia merasa pening. Orang tua gadis itu ada di kursi penonton; jika ia melukainya, ia pasti akan menyinggung Keluarga Xia dan menuai balas dendam yang merugikan.

Namun, ia tidak ingin mengalah. Ia harus menang karena hadiah utama kompetisi akademi sangat berharga—bisa berlatih di Menara Pemusnah Roh selama empat hari dan mendapatkan senjata Yuan tingkat dua tinggi.

Karena itu, ia yang biasanya sombong terpaksa merendahkan diri dan membujuk, "Nona Xia Shuirou, aku tidak ingin melukaimu. Bisakah kau mengaku kalah saja?"

Xia Shuirou tahu ia bukan lawan Fang Yun, namun ia tetap bersemangat, "Aku tidak akan mengaku kalah begitu saja. Kita harus bertarung, keluarkanlah seluruh kekuatanmu!"

Fang Yun merasa tak berdaya. Bagaimana mungkin ia berani mengeluarkan seluruh kekuatannya? Akhirnya, ia hanya berusaha menghindari agar tidak melukai Xia Shuirou secara fatal, dengan harapan bisa memojokkannya hingga gadis itu menyerah.

Fang Yun menjawab dengan hormat, "Jika begitu, silakan Nona Xia Shuirou menyerang lebih dulu, aku siap!" Ia segera memancarkan aura kuat, bersiap menghadapi serangan.

Xia Shuirou merasakan tekanan kuat dari Fang Yun, ia menggigit bibir dan segera mengaktifkan perisai air serta teknik cermin air untuk melindungi diri. Kabut air membubung, membentuk aliran kecil yang berputar bagaikan ular giok.

Sesaat kemudian, aliran itu berubah menjadi sungai yang deras, mencapai batas kekuatannya. Ia berteriak, dan air deras itu berubah menjadi ular raksasa sebesar gunung yang menghantam Fang Yun dengan ganas.

Fang Yun berteriak, "Bagus!" Tanpa rasa takut, ia menerjang dan langsung ditelan oleh ular raksasa tersebut. Namun, pukulan Dewa Kayu miliknya memiliki kekuatan luar biasa yang menghancurkan segalanya, hingga ular raksasa itu pecah menjadi hujan deras.

Tubuhnya basah kuyup, matanya tajam, dan ia melesat ke arah Xia Shuirou bagaikan naga yang keluar dari air.

Xia Shuirou terkejut karena teknik terkuatnya dihancurkan dengan mudah. Ia awalnya berharap bisa mengalahkan Fang Yun dan bertarung melawan Ye You, namun impian itu hancur di bawah kekuatan Fang Yun.

Saat ia melamun, perisai air dan teknik cermin airnya dihancurkan oleh beberapa pukulan Fang Yun. Ia tersadar dan mencoba melarikan diri dengan teknik pelarian air.

Namun, Fang Yun bergerak sangat cepat dan menyusulnya, lalu membujuk dengan tergesa-gesa, "Nona Xia Shuirou, sekarang kau harus sadar betapa besarnya jarak kekuatan kita. Bisakah kau mengaku kalah sekarang?"

Xia Shuirou berhenti dan tersenyum getir, "Aku mengaku kalah!" Ia mengerti bahwa Fang Yun telah menahan diri karena segan pada statusnya sebagai putri Keluarga Xia.

Fang Yun menghela napas lega. Ia menoleh ke arah Ye You dengan seringai jahat, berpikir bahwa jika ia berhasil melumpuhkan Ye You di pertandingan berikutnya, posisi dominannya di akademi akan semakin kokoh.

Ye You merasakan permusuhan kuat dari Fang Yun dan mencibir dengan tatapan dingin. Siapa yang menang dan siapa yang kalah masih belum pasti. Jika Fang Yun ingin melumpuhkannya, ia tidak keberatan membuat Fang Yun membayar harga yang mahal!

Setelah itu, Xia Shuirou dan Mu Ling bertanding untuk memperebutkan posisi ketiga dan keempat. Mu Ling lebih unggul dan meraih juara ketiga, sementara Xia Shuirou di posisi keempat.

Babak semifinal berakhir, menyambut babak ketujuh sekaligus final, yaitu duel antara Ye You dan Fang Yun.

Ye You adalah pendatang baru terkuat dan kuda hitam yang tangguh, tidak kalah dibandingkan para senior. Sementara Fang Yun telah lama menempati posisi pertama di antara para senior, penguasa di kalangan siswa dengan kekuatan yang bahkan melampaui beberapa guru Yuan.

Duel keduanya pasti akan berlangsung seru dan menegangkan, membuat para praktisi sangat antusias, dan suasana di arena memuncak ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya.