Bab Dua Puluh Enam: Uji Kecepatan

Ye You kembali ke aula tugas dan menyerahkan Rumput Liur Naga yang didapatkannya kepada Tuan Chang. Tuan Chang menatap Rumput Liur Naga yang berkilau itu dengan tatapan penuh semangat, lalu bertanya dengan rasa takjub yang mendalam, "Ye You, bagaimana kau melakukannya? Kau harus tahu bahwa kekuatan Raja Ular Rotan jauh melampaui dirimu, namun kau benar-benar berhasil memetik Rumput Liur Naga ini!"

Dia tersenyum malu-malu dan menjawab, "Tidak ada yang istimewa. Saat proses perebutan, Raja Ular Rotan memanggil banyak pengikutnya untuk mengepung saya. Dalam situasi kritis, saya hanya menembakkan satu anak panah dengan Busur Ledakan Hitam tepat di titik vitalnya. Saat ia melemah, saya memanfaatkannya untuk mengambil rumput itu."

Tuan Chang tiba-tiba mengerti dan tertawa terbahak-bahak, "Benar, memukul ular memang harus tepat di titik vitalnya. Untunglah Busur Ledakan Hitam milikmu memiliki kekuatan yang dahsyat, jika tidak, mustahil menembus sisik Raja Ular Rotan dan melukainya di titik vital tersebut. Kau telah berjasa besar. Begitu Tuan Ling selesai meracik Pil Kelas Naga, dia akan memberikan satu butir kepadamu."

Ye You merasa gembira setelah mendengar hal itu. Dia meminta Tuan Chang memasukkan 500 poin kredit ke lencana miliknya, lalu berpamitan. Setelah dia pergi, Tuan Chang meminta seseorang mengantarkan Rumput Liur Naga tersebut kepada Tuan Ling di Institut Pil Yuan.

Tuan Ling tampak sangat gembira. Ia tidak menyangka tugas bintang lima yang ia berikan ternyata berhasil diselesaikan oleh seorang siswa baru jenius dalam waktu yang ditentukan, sehingga ia mendapatkan Rumput Liur Naga yang selama ini diimpikannya.

Perlu diketahui, Raja Ular Rotan memiliki kekuatan puncak Alam Yuan Dasar. Setelah bertahun-tahun menyerap sari pati Rumput Liur Naga, ia hampir berubah menjadi naga semu. Bahkan Fang Yun, siswa senior peringkat pertama, belum tentu bisa menandinginya. Seorang siswa baru tingkat awal Alam Yuan Dasar mampu merebut rumput itu dari bawah penjagaannya, menunjukkan bahwa kekuatannya sungguh luar biasa.

Ia pun ingin bertemu dengan siswa jenius ini, maka ia mengirim pesan kepada Ye You agar datang sendiri ke Institut Pil Yuan besok sore untuk mengambil Pil Kelas Naga yang telah diraciknya.

Saat itu matahari mulai terbenam. Setelah mendengar kabar tersebut, Ye You merasa sangat antusias. Dia sudah pernah mengunjungi Institut Senjata Yuan, dan sekarang ia penasaran suasana seperti apa yang menanti di Institut Pil Yuan yang sama terkenalnya. Ia pun menanti-nanti hari esok.

Tak lama kemudian, malam tiba. Ia terus duduk bersila di atas tempat tidur untuk melakukan latihan rutin, menyerap energi Yuan kegelapan yang pekat di udara hingga fajar menyingsing.

...

Keesokan harinya, setelah kelas kaligrafi selesai, Ye You menuju ruang kelas Praktik Yuan. Para siswa baru berdatangan ke aula Praktik Yuan, menunggu pengumuman dari Wakil Dekan Luo Chen.

Wakil Dekan memandang para siswa baru yang tampak serius, lalu tersenyum dan berkata, "Senang bisa bertemu kalian kembali. Hari ini kita akan mengadakan pelajaran kedua Praktik Yuan. Materi praktiknya adalah tes kecepatan, yaitu melewati formasi boneka di koridor sepanjang seratus meter dalam waktu sesingkat mungkin."

"Formasi boneka terbagi menjadi enam tingkatan, yaitu formasi kayu, batu, besi, tembaga, perak, dan emas, dengan tingkat kesulitan yang meningkat. Di dalam formasi, metode apa pun yang kalian gunakan tidak menjadi masalah, selama bisa melewatinya, kalian dianggap lulus. Bagi yang gagal, tidak perlu saya jelaskan lagi, kalian akan dikeluarkan dari akademi."

"Poin kredit yang diperoleh dari setiap tingkat formasi berbeda, jadi pilihlah dengan bijak. Melewati formasi kayu mendapat 1.000 poin, batu 2.000 poin, besi 3.000 poin, tembaga 5.000 poin, perak 7.000 poin, dan emas 9.000 poin."

"Karena ini tes kecepatan, tentu ada bonus poin tambahan. Batas waktu untuk melewati formasi adalah satu cangkir teh. Jika setelah satu cangkir teh belum berhasil, dianggap gagal. Jika tepat waktu, tidak ada bonus, namun setiap enam detak jantung lebih cepat dari batas waktu, akan mendapat tambahan 500 poin."

"Itulah aturannya. Jika ada yang tidak dimengerti, silakan maju dan bertanya. Master Yuan Huodie, sekarang kau bisa membuka enam koridor formasi agar para siswa bisa melihatnya!"

Master Yuan Huodie mengangguk, melangkah dengan anggun, lalu pergi ke belakang aula untuk membuka koridor formasi.

...

Siswa yang belum mengerti segera maju mengelilingi Wakil Dekan untuk bertanya, dan beliau menjawab semua pertanyaan dengan tenang dan teratur.

Siswa yang sudah paham mengikuti Master Yuan Huodie untuk melihat enam koridor formasi tersebut. Tak lama kemudian, keenam koridor terbuka, memperlihatkan pemandangan yang sunyi dan megah di dalamnya.

Keenam koridor tampak serupa, dengan panjang seratus meter. Boneka-boneka tersebut setinggi manusia dewasa, dengan jumlah yang bertambah dua setiap sepuluh meter. Satu-satunya perbedaan hanyalah warna dari boneka-boneka tersebut.

Setiap siswa harus menerobos kepungan boneka-boneka itu dalam waktu satu cangkir teh untuk mencapai ujung koridor agar dinyatakan lulus.

Tak lama kemudian, Wakil Dekan membawa siswa sisanya untuk bergabung dengan Master Yuan Huodie. Setelah semua siswa selesai melihat-lihat, mereka diperintahkan untuk berbaris kembali.

Wakil Dekan berkata dengan sungguh-sungguh, "Sekarang kalian sudah melihat keenam koridor, tes kecepatan bisa dimulai. Mulailah dari siswa dengan peringkat terbawah!"

Para siswa baru terbelalak saat melihat siswa pertama yang maju ternyata adalah Qian Tu yang bertubuh gemuk. Mereka pun tertawa kecil, penasaran apakah si gemuk ini masih bisa "memiliki masa depan yang cerah".

Qian Tu memasang wajah masam, karena tubuhnya yang pendek, gemuk, dan penakut. Sejak keberuntungannya dua kali lulus dengan pas-pasan menjadi terkenal, para siswa baru kompak memintanya berdiri di barisan paling depan.

Wakil Dekan sedikit ingat dengan siswa gemuk yang beruntung ini, lalu bertanya sambil tersenyum, "Qian Tu, koridor mana yang ingin kau pilih untuk tes kecepatan?"

Qian Tu menjawab tanpa ragu, "Koridor formasi kayu saja, itu pasti yang termudah!" Wakil Dekan mengangguk dan membiarkannya masuk ke koridor formasi kayu.

Melihat deretan boneka kayu berwarna abu-abu yang berdiri diam dengan mata terpejam di sepanjang koridor, kakinya gemetar ketakutan.

Dia menggertakkan gigi, mengeluarkan tongkat emas dari tas penyimpanannya untuk melindungi diri, lalu berteriak keras dan menerjang ke dalam formasi boneka kayu.

...

Setelah berjuang keras, Qian Tu berhasil melewati formasi kayu tepat sebelum waktu satu cangkir teh habis. Namun, ia sendiri dalam kondisi yang sangat mengenaskan dan penuh luka, ia langsung jatuh pingsan begitu keluar dari sana.

Banyak siswa dengan bakat rata-rata yang melihat kondisinya merasa ngeri. Jika mereka yang harus masuk dengan kekuatan minim, hasilnya mungkin sama saja. Mereka pun mulai merasa khawatir akan tes ini.

Wakil Dekan segera memerintahkan Master Yuan Huodie untuk membawa Qian Tu pergi berobat. Meski penampilannya biasa saja, kegigihannya untuk terus maju membuatnya kagum secara diam-diam.

Kemudian dia mengumumkan sambil tersenyum, "Meskipun Qian Tu terluka parah, karena dia berhasil melewati formasi kayu tepat dalam waktu satu cangkir teh, dia dinyatakan lulus dan mendapatkan 1.000 poin!"

Para siswa gempar. Mereka tidak menyangka Qian Tu bisa lulus dengan pas-pasan lagi. Ini sudah ketiga kalinya, keberuntungan macam apa ini? Julukan "masa depan cerah" benar-benar akan melekat padanya.

Setelah Qian Tu, giliran siswa lain dengan bakat rata-rata. Mereka tentu sadar diri dan memilih formasi kayu yang paling mudah.

Namun, tidak semua siswa memiliki keberuntungan dan ketahanan seperti Qian Tu. Meski ada beberapa yang lebih kuat, mereka tidak tahan dipukul oleh boneka kayu hingga babak belur dan jatuh pingsan, lalu tersingkir.

Selanjutnya giliran siswa berbakat sedang. Tie Cheng maju lebih dulu dan memilih formasi kayu. Karena elemen apinya cukup efektif melawan boneka kayu, ditambah kekuatan teknik Tebasan Api Merah, ia berhasil melewati formasi dalam waktu sedikit lebih dari satu cangkir teh, mendapatkan 3.500 poin.

Berikutnya adalah Huang Hou, ia dengan berani memilih formasi batu yang lebih sulit. Dengan pertahanan dari teknik Armor Tanah dan serangan tinju penghancur batu, ia bertarung langsung melawan boneka batu yang berat dan berhasil lolos dalam waktu sedikit lebih dari satu cangkir teh, mendapatkan 4.500 poin.

Di belakangnya adalah Lei Xin, seorang gadis cantik yang tinggi dan menawan. Setelah berpikir sejenak, ia memilih formasi besi. Karena boneka besi bisa menghantarkan listrik, mereka semua tumbang oleh teknik Petir Penghancur miliknya. Ia hanya menghabiskan setengah cangkir teh dan mendapatkan 7.000 poin, skor tertinggi saat ini.

Banyak siswa merasa takjub. Elemen petir memang yang paling mendominasi dan tajam, mampu menerjang segalanya. Mereka pun merasa iri.

Setelah itu, Fang Bian yang berbakat unggul maju dengan angkuh. Tanpa berpikir panjang, ia memilih formasi tembaga. Hasilnya sangat memalukan, ia terpaksa mengandalkan Armor Rotan Hijau, senjata Yuan pertahanan tingkat dua rendah pemberian ayahnya, untuk menerobos paksa. Ia berhasil lewat sebelum waktu satu cangkir teh berakhir dan mendapatkan 5.500 poin, yang membuat banyak siswa mencemoohnya.

Sebenarnya, hasil ini adalah akibat ulahnya sendiri. Bakatnya memang unggul, namun ia hanyalah anak manja yang tidak mau berusaha, sehingga kekuatannya biasa saja.

Ia mundur dengan wajah muram. Giliran Xia Shui Rou maju, sorak-sorai langsung terdengar, jelas dia sangat populer di antara siswa baru.

Ia melangkah dengan anggun ke atas panggung, tampak murni dan cantik bagaikan bunga teratai air yang lembut. Setelah mempertimbangkan, ia merasa formasi emas terlalu sulit, maka ia memilih formasi perak.

Ia menguasai banyak teknik Yuan. Dengan mengandalkan kombinasi teknik Perisai Air, Cermin Air, Ular Air, dan Pelarian Air, ia berhasil melewati formasi tepat dalam waktu satu cangkir teh, mendapatkan 9.500 poin, yang membuat para siswa tercengang.

Terakhir, giliran Ye You maju. Tatapan para siswa menjadi bersemangat, menantikan penampilan yang akan memukau mereka...