Bab Empat Puluh Tiga: Sembuh dari Luka, Menuai Kebencian

Menjelang senja, ketika Ye You perlahan-lahan sadarkan diri, ia mendapati dirinya berbaring di atas sebuah ranjang empuk berwarna putih bersih. Suasana di sekitarnya menyerupai sebuah kamar klasik yang elegan, sementara aroma dupa tipis yang menenangkan berpadu dengan keharuman lembut seorang wanita menyeruak masuk ke indra penciumannya.

Ia terkesiap kaget, lalu menoleh dan mendapati Mentor Huadie sedang menatapnya dengan sepasang mata indah yang memancarkan kelembutan serta senyum penuh makna. Melihatnya telah sadar, wanita itu bertanya dengan nada penuh perhatian, "Ye You, kau sudah sadar? Bagaimana perasaanmu?"

Ye You hendak bangkit dari ranjang, tetapi ia langsung merasakan nyeri yang luar biasa di seluruh tubuhnya. Setelah meronta sejenak, ia sama sekali tidak mampu berdiri. Mentor Huadie buru-buru mencegahnya dengan nada membujuk, "Kau menderita luka parah, sekarang belum saatnya bangun. Sebaiknya beristirahatlah dulu untuk beberapa waktu!"

Sambil tersenyum kelam, ia mengangguk pasrah dan hanya bisa berbaring kembali dengan patuh, lalu bertanya dengan suara datar, "Di mana Fang Yun?"

"Tindakanmu itu cukup kejam juga, luka yang dideritanya jauh lebih parah darimu dan hampir membuat seluruh kultivasinya musnah. Sekarang ia sedang beristirahat di kamar lain dan masih belum sadarkan diri," jawab Mentor Huadie tanpa jeda.

Sejurus kemudian,secercah kilatan licik terpancar dari sepasang mata indahnya. Pinggang rampingnya condong ke arah Ye You, menonjolkan buah dadanya yang montok seolah hendak mendesak keluar, sementara kulit putih mulus yang tersingkap sukses membuat siapa pun merasa pusing dan terbuai.

Bibir merahnya yang mungil mengeluarkan napas wangi yang harum bagaikan kesturi. Sambil mendekatkan wajahnya ke telinga Ye You, ia bertanya penuh rasa penasaran, "Cepat katakan padaku, bagaimana caranya kau bisa meledakkan kekuatan yang begitu hebat pada saat-saudara terakhir tadi? Kau bahkan berhasil membuat Fang Yun yang baru saja naik secara paksa ke alam Fanyuan tingkat tinggi menjadi tak berdaya?"

Aura dewasa dan memesona dari Mentor Huadie menghembus menerpanya, membuat Ye You sama sekali tidak berani menatap langsung. Ia membalikkan tubuhnya, membelakangi wanita itu, lalu berkata dengan tenang, "Ini adalah rahasiaku, aku tidak bisa memberitahumu!"

Kilatan rasa iba terpancar dari mata indahnya. Dengan suara merdu yang begitu menggoda hingga menusuk tulang, ia merajuk bagaikan seorang gadis kecil, "Ayolah, selama tiga bulan ini aku toh sudah mengajarimu banyak hal, apa susahnya memberitahuku!"

Ye You sama sekali tidak tergoda. Dengan nada tegas tanpa kompromi, ia berkata, "Sebuah rahasia tidak akan menjadi rahasia lagi jika diucapkan. Maaf, aku tidak bisa memberitahumu!"

Melihat sikap Ye You yang begitu teguh, wanita itu terkekeh geli sembari melontarkan senyuman memesona, "Baiklah, kau ini benar-benar membosankan. Kalau tidak mau cerita ya sudah. Aku tidak akan mengganggumu lagi, istirahatlah yang baik!" Usai berkata demikian, ia melangkah anggun dengan langkah gontai yang gemulai. Punggungnya yang tinggi dan semampai memancarkan pesona yang begitu menawan saat ia berjalan keluar dari kamar pemulihan tersebut.

Melihat Mentor Huadie pergi, Ye You mau tidak mau merasa lega. Menyadari kondisinya yang sangat buruk hingga sama sekali tidak bisa merangkak bangun, ia hanya bisa tersenyum pahit tanpa berdaya.

Ia telah memenangkan tempat pertama dalam turnamen akademi, dan besok ia seharusnya bisa masuk ke Pagoda Pemusnah Jiwa untuk berkultivasi selama empat hari. Namun, dengan keadaannya yang seperti ini, bagaimana mungkin ia bisa pergi berkultivasi ke sana?

Tiba-tiba, secercah kilatan tajam melintas di matanya. Ia teringat akan pil-pil roh berkhasiat tinggi yang diberikan oleh ayah angkatnya, Ye Wuqing. Dengan sebuah pikiran di dalam benaknya, setumpuk pil roh seketika melesat keluar dari kantong penyimpanan dan muncul di sisi pembaringannya.

Ye You mengamati sekilas tumpukan pil roh tersebut, lalu dengan gerakan tangan yang cekatan ia memilih sebuah botol giok bertuliskan Pil Penyambung Tulang dan Pemulih Daging, yang merupakan pil roh tingkat rendah kelas dua.

Ia menyimpan kembali pil-pil roh lainnya, lalu mengeluarkan sebutir dari dalam botol giok itu dan meminumnya. Pil Penyambung Tulang dan Pemulih Daging segera berubah menjadi aliran hangat yang mengalir ke seluruh penjuru tubuhnya. Dalam waktu singkat, daging dan darahnya yang terluka parah serta tulang-tulangnya yang patah mulai menyatu kembali dan pulih seperti sediakala.

Setelah itu, ia merasakan sekujur tubuhnya begitu segar dan bugar, ringan bagaikan burung yang hendak terbang. Ia langsung melompat berdiri dan mendapati tidak ada masalah sama sekali, membuat rasa bahagia membuncah di dalam hatinya.

Oleh karena itu, ia melangkah keluar dari kamar pemulihan. Setelah menyapa para mentor yang berjaga di sana, ia pergi begitu saja dengan langkah lebar kembali ke halaman tempat tinggalnya, lalu bersila di atas ranjang untuk menyerap energi spiritual kegelapan...

Keesokan harinya, kepala akademi mengeluarkan pengumuman yang memanggil empat siswa peringkat teratas untuk datang ke ruang kerjanya. Fang Yun yang terluka parah dan belum sadarkan diri tentu saja tidak bisa hadir, sehingga tiga siswa lainnya bergegas pergi ke sana dengan penuh semangat dan kegirangan.

Ketiga siswa tersebut adalah Ye You, Mu Ling, dan Xia Shuirou. Setibanya di sana, mereka terkejut mendapati bahwa orang-orang dari Keluarga Xia serta para tamu agung dari para pemimpin keluarga besar di Kota Qing semuanya berkumpul di tempat itu. Ye You, yang berdiri di tengah-tengah, seketika menjadi pusat perhatian.

Kecuali Fang Qing yang berwajah muram, semua orang menunjukkan sikap bersahabat kepadanya. Fang Qing melangkah maju, memancarkan aura kemarahan yang membabi buta, lalu berkata dengan gigi gemeretak, "Bagus sekali, Ye You! Kau bukan hanya melukai putraku Fang Bian dengan parah, bahkan Fang Yun pun berakhir mengenaskan di tanganmu. Aku pasti akan membuatmu menderita lebih buruk dari kematian, terimalah kematianmu!"

Usai berkata demikian, gelombang kekuatan spiritual yang dahsyat dari tingkat paripurna Alam Fanyuan terpancar dari tubuhnya, menciptakan tekanan besar di sekitarnya. Ia melayangkan sebuah telapak tangan yang menghantam dengan kekuatan setara jutaan Jun, berat bagaikan sebuah gunung kecil, membuat Ye You merasakan krisis hidup dan mati.

Tepat di saat yang sangat kritis ini, kepala akademi dan kepala Keluarga Xia, Xia Canghai, bergerak secara bersamaan untuk menghadang, bagaikan naga dan harimau yang saling melindungi. Kepala akademi memancarkan aura luas dan kuno bagaikan pegunungan yang menimpa tubuh Fang Qing; sementara Xia Canghai bahkan jauh lebih kuat, dengan aura yang menyerupai samudera luas, menekan Fang Qing hingga tidak bisa bergerak sama sekali.

Pria itu hanya bisa menghentikan serangannya dengan penuh kebencian, lalu berkata dengan nada berapi-api, "Bagus! Apakah kepala akademi dan Keluarga Xia kalian bersikeras ingin melindungi anak bodoh ini? Aku memang mengakui kekalahan karena kemampuanku yang tidak sebaik orang lain, tetapi jika salah satu dari anakku tewas atau terluka parah, aku pasti akan menuntut balas dengan darah!"

Mendengar hal itu, kepala akademi berkata dengan dingin, "Fang Qing, jangan kurang ajar! Selama Ye You masih menjadi siswa Akademi Qingling kami, aku memiliki kewajiban untuk melindunginya. Jangan lupa bahwa tempat ini adalah wilayah kekuasaan akademi!"

Xia Canghai mendengus dingin, lalu menambahkan, "Anak muda ini toh adalah orang yang dipilih oleh Shuirou kami, bagaimana mungkin kami membiarkanmu membunuhnya begitu saja? Keluarga Xia kami sama sekali tidak takut pada Keluarga Fang kalian. Fang Qing, sebaiknya kau bersikap patuh!"

Fang Qing merasa sangat tertekan dan sesak dada. Kekuatan kepala akademi maupun Xia Canghai berada di atas Alam Yuan manusia. Di bawah tekanan aura mereka berdua, ia bagaikan seekor anak ayam yang sama sekali tidak mampu melawan.

Apakah ia harus melepaskan begitu saja si pembunuh yang telah melukai kedua putrinya? Hal itu tentu saja tidak mungkin. Sebagai penguasa Kota Qing, ia selalu bersikap angkuh, sombong, sewenang-wenang, dan pendendam. Kapan pernah ia mengalami penghinaan seperti ini?

Oleh karena itu, ia hanya bisa menatap tajam penuh amarah ke arah Ye You, lalu menunjuknya dengan ekspresi mengerikan dan berkata, "Ye You, di hadapanku kau hanyalah seekor semut! Jangan berpikir mereka bisa melindungimu selamanya. Begitu kau melangkah keluar dari akademi, aku pasti akan membuatmu merasakan akibat dari menyinggung Keluarga Fang kami!"

Setelah mengatakan hal itu, ia merasa bahwa tetap tinggal di tempat itu hanya akan menambah kebencian tanpa memberikan keuntungan apa pun baginya. Ketika ia hendak pamit dan pergi, suara dingin dan tenang Ye You terdengar, "Fang Qing, jika aku tidak menggunakan cara kejam, aku pasti sudah dibunuh langsung oleh kedua putramu. Khas kualifikasi apa yang kau miliki untuk menginterogasiku? Kultivasimu hanya sedikit lebih tinggi dariku, tetapi kau bersikap begitu menindas. Cepat atau lambat suatu hari nanti aku akan melampauimu dan menginjak-injakmu di bawah kakiku!"

Mendengar kata-kata itu, kemarahan Fang Qing meledak. Ia tidak menyangka seekor semut kecil berani melontarkan kata-kata sombong seperti itu, dan ia sangat ingin mencabik-cabik tubuhnya berkeping-keping saat itu juga.

Namun, setelah dipikir-pikir kembali, Ye You bagaimanapun juga memiliki bakat seorang jenius. Ditambah lagi dengan performanya belakangan ini yang begitu menantang surga, mungkin jika diberi waktu beberapa hari lagi, pemuda itu benar-benar akan melampauinya sepenuhnya dan mendatangkan ancaman besar baginya.

Menyadari hal ini, ia mengerti bahwa dirinya telah menyinggung si jenius ini dan harus mencari segala cara untuk melenyapkannya. Namun, hal itu jelas tidak mungkin dilakukan sekarang. Kepalan tangannya mengerat hingga urat-uratnya menonjol, dan ia hanya bisa berkata dengan penuh kebencian, "Bagus! Mari kita lihat pada akhirnya siapa yang menginjak-injak siapa!"

Usai berkata demikian, ia langsung melangkah pergi dengan langkah berat, merencanakan cara untuk menghadapi Ye You dan menjebaknya dalam kematian. Melihatnya pergi, kepala akademi menghela napas pelan, lalu berkata dengan sungguh-sungguh kepada Ye You, "Ye You, kau sekarang telah menyinggung Keluarga Fang secara mendalam. Begitu kau keluar dari akademi, mereka pasti akan menggunakan segala cara untuk mencelakaimu. Kau harus berhati-hati dua kali lipat!"

Ye You mengangguk, lalu mengucapkan terima kasih dengan penuh rasa syukur, "Terima kasih, Kepala Akademi, aku pasti akan berhati-hati!"

Setelah itu, ia menerima sambutan hangat dari Keluarga Xia dan para pemimpin dari empat keluarga besar Kota Qing lainnya. Mereka silih berganti ingin menawarkan berbagai keuntungan besar untuk merekrutnya, namun semuanya ditolak secara halus oleh Ye You dengan alasan ingin memprioritaskan studinya.

Para tamu agung tersebut hanya bisa pergi dengan perasaan kecewa. Xia Shuirou juga mengucapkan selamat tinggal dengan penuh perasaan kepada orang tua dan sesepuh kedua Xia Yunhe. Pada saat itu, kepala akademi berkata sambil tersenyum, "Baiklah, para tamu agung telah pergi, kita akhirnya bisa membahas inti permasalahan. Fang Yun yang berada di peringkat kedua masih terluka dan belum sadar, hadiahnya akan aku simpan di sini untuk sementara."

"Adapun Ye You yang berada di peringkat pertama, berhak mendapatkan artefak roh tingkat rendah kelas dua dan hadiah masuk ke Pagoda Pemusnah Jiwa selama empat hari berkultivasi. Mu Ling di peringkat ketiga mendapatkan artefak roh tingkat tinggi kelas satu dan masuk ke Pagoda Pemusnah Jiwa selama dua hari, sedangkan Xia Shuirou di peringkat keempat mendapatkan artefak roh tingkat tinggi kelas satu dan masuk ke Pagoda Pemusnah Jiwa selama satu hari. Adapun siswa di luar peringkat empat besar, hadiahnya akan diserahkan secara langsung oleh Wakil Kepala Akademi Luo Chen."

"Tingkat artefak roh telah ditentukan, sekarang kalian dapat memilih salah satu artefak roh di dalam tingkatan tersebut. Katakanlah, artefak roh seperti apa yang kalian inginkan?"

Ye You merenung sejenak. Ia merasa bahwa Sepatu Perjalanan Kegelapan miliknya memiliki tingkatan yang terlalu rendah dan daya serang yang kurang kuat, sehingga ia meminta hadiah berupa sepasang sepatu artefak roh tingkat rendah kelas dua. Kepala akademi kemudian memilihkan sepasang Sepatu Bayangan Cepat tingkat tinggi kelas dua untuk diberikan kepadanya, membuat pemuda itu merasa sangat gembira di luar dugaan.

Mu Ling dan Xia Shuirou juga memilih artefak roh yang mereka inginkan masing-masing. Pada akhirnya, kepala akademi mengumumkan, "Baiklah, sekarang kalian telah mendapatkan artefak roh yang kalian inginkan, kalian bisa pergi berkultivasi ke Pagoda Pemusnah Jiwa. Ikuti aku!"

Usai berucap demikian, kepala akademi melesat menerobos pintu, dan ketiga siswa tersebut langsung membuntutinya dari belakang...