Bab Enam: Berbagai Tawaran Rekrutmen

Seiring berjalannya waktu, benih air berwarna biru tumbuh di atas Batu Jueyuan di hadapan Xia Shuirou. Proses yang memakan waktu lima hingga enam detik itu mengundang decak kagum yang bersahutan.

"Mahasiswi baru yang cantik ini benar-benar lembut seperti air, bahkan bakatnya pun berelemen air."

"Lihat kecepatannya dalam memadatkan benih air, hanya sedikit lebih lambat dari mahasiswa sebelumnya. Terlihat jelas bahwa afinitas energi aslinya tidak rendah!"

"Dia tidak hanya cantik, tetapi bakatnya juga luar biasa. Saya jadi tidak sabar menantikannya!"

Tujuh hingga delapan detik kemudian, benih air itu mulai bertunas, menandakan bakat Xia Shuirou berada pada tingkat baik. Sepuluh detik berselang, tunas air itu tumbuh subur menjadi pohon air, membuat suasana di lokasi menjadi gempar.

"Ya Tuhan, bakatnya benar-benar mencapai tingkat unggul. Gadis cantik ini benar-benar menyembunyikan kemampuannya!"

"Kupikir hanya Fang Bian yang memiliki bakat unggul di antara mahasiswa baru, tak disangka muncul satu lagi!"

"Tidak, dia masih memadatkan energinya. Jangan-jangan, akan muncul bakat jenius lagi?"

Di tengah spekulasi orang-orang yang tidak tahu, setelah lima belas detik berlalu, Xia Shuirou akhirnya berhasil membuat pohon air itu mekar menjadi bunga air yang sebening kristal. Semua orang yang hadir kembali menjadi histeris.

"Benar-benar muncul bakat jenius lagi, apakah mataku tidak salah lihat!"

"Mahasiswi baru ini benar-benar seorang dewi, aku sudah jatuh cinta padanya!"

"Sayangnya, kecepatannya sedikit lebih lambat dari mahasiswa sebelumnya, dan elemen kegelapan lebih kuat daripada elemen air, jadi dia hanya bisa menempati posisi kedua!"

Setelah Shen Yu mengumumkan bahwa Xia Shuirou memiliki bakat jenius elemen air, banyak mahasiswa laki-laki mulai melolong, "Dewi! Dewi! Aku mencintaimu, Dewi—", membuat wajah Xia Shuirou memerah padam.

Para mahasiswi yang melihat laki-laki bersorak demikian untuk Xia Shuirou merasa iri dan cemburu. Sayangnya, baik dari segi paras maupun bakat, mereka tidak mampu menandingi Xia Shuirou, sehingga mereka hanya bisa meratap dalam diam.

Orang-orang di paviliun sudah diberitahu oleh Su Yunwan, jadi mereka sudah mengetahui bakat Xia Shuirou dan tidak terlalu terkejut. Bagaimanapun, Xia Shuirou berasal dari keluarga Xia di ibu kota, keluarga-keluarga di Kota Qing tentu tidak akan memperebutkannya.

Namun, sang dekan merasa sangat senang. Beliau bertepuk tangan dan memuji, "Bagus, bagus, bagus! Tidak disangka di tempat kecil seperti Kota Qing ini bisa muncul dua orang jenius. Ini sungguh mengharumkan nama akademi kita. Akademi pasti akan membimbing mereka dengan prioritas tinggi!"

Su Yunwan tersenyum tipis, merasa bangga karena ketiga putrinya semuanya memiliki bakat jenius.

Alasannya mendaftarkan Xia Shuirou ke Akademi Qingling adalah karena ia berteman lama dengan Dekan Yun Ying. Dibandingkan dengan Akademi Yuntian di ibu kota, persaingan di Akademi Qingling tidak terlalu ketat, sehingga Xia Shuirou bisa mendapatkan lebih banyak sumber daya.

Di sisi lain, Xia Shuirou memiliki sifat yang lembut dan polos, belum banyak pengalaman hidup, sehingga tidak akan mampu menanggung tekanan besar secara tiba-tiba. Akademi Qingling adalah tempat yang tepat baginya untuk menenangkan diri dan tumbuh perlahan.

Setelah Xia Shuirou, tidak ada lagi mahasiswa baru dengan bakat unggul, namun muncul satu lagi dengan bakat baik. Dia adalah mahasiswa nomor 101 bernama Huang Hou, seorang pemuda bertubuh tinggi besar dengan wajah jujur, berkulit cokelat, dan memiliki bakat elemen tanah.

Setelah semua tes bakat mahasiswa baru selesai, Dekan Yun Ying yang berada di paviliun berdiri, berjalan ke tepi pagar, dan berseru dengan wibawa, "Baiklah, harap tenang semuanya, dengarkan saya bicara!"

Melihat dekan angkat bicara, semua orang segera terdiam, hening seketika.

Dekan mengumumkan dengan lantang, "Saya sangat senang tes bakat kali ini memunculkan begitu banyak talenta luar biasa, terutama dua orang dengan bakat jenius. Ini adalah pertama kalinya dalam seratus tahun peristiwa semegah ini terjadi, membuat kekuatan akademi kita semakin meningkat. Mari kita kenali mahasiswa baru berbakat ini!"

Dekan memberi isyarat kepada Shen Yu, yang kemudian membacakan daftar nama mahasiswa baru berbakat.

"Nomor 1, Qian Tu, elemen emas, bakat biasa."
...
"Nomor 35, Tie Cheng, elemen api, bakat baik."
...
"Nomor 63, Lei Xin, elemen petir, bakat baik."
...
"Nomor 72, Fang Bian, elemen kayu, bakat unggul."
...
"Nomor 90, Ye You, elemen kegelapan, bakat jenius."
"Nomor 91, Xia Shuirou, elemen air, bakat jenius."
...
"Nomor 101, Huang Hou, elemen tanah, bakat baik."

Setelah Shen Yu menyelesaikan daftar tersebut, semua orang akhirnya mengenal kelompok mahasiswa baru berbakat ini, yang berjumlah 54 orang.

Adapun mereka yang tidak memiliki bakat, mereka merasa sedih. Sebagai pecundang, nama dan nomor mereka bahkan tidak dibacakan, mereka langsung tersingkir.

Atas isyarat Shen Yu, sebagian besar mahasiswa yang tersingkir meninggalkan lapangan, diikuti oleh orang tua mereka di tribun penonton. Uang yang mereka keluarkan sia-sia, dan para pecundang itu hanya menjadi bahan tertawaan.

Sebaliknya, mahasiswa yang tersisa bersorak girang. Mereka bisa mulai berlatih dan menjadi pusat perhatian, sehingga merasa sangat terhormat.

Dekan Yun Ying menenangkan suasana, lalu tersenyum, "Selamat bergabung di Akademi Qingling. Selanjutnya, saya ingin mengumumkan satu hal: tiga peringkat teratas dalam tes bakat akan mendapatkan hadiah berharga dari akademi."

Publik yang tidak tahu menjadi heboh, mereka penasaran dengan hadiah apa yang akan diberikan.

"Peringkat pertama, Ye You, mendapatkan artefak langkah, Sepatu Jalan Kegelapan!"
"Peringkat kedua, Xia Shuirou, mendapatkan kitab rahasia teknik air, Teknik Cermin Air!"
"Peringkat ketiga, Fang Bian, mendapatkan 300 kredit akademi!"

Setelah pengumuman, Shen Yu membagikan hadiah tersebut. Ye You dan Xia Shuirou tampak gembira menerima hadiah mereka. Hanya Fang Bian yang tampak tidak puas setelah menerima medali 300 kredit.

Banyak mahasiswa yang tidak mendapatkan hadiah merasa kesal dengan bakat mereka sendiri. Sementara itu, para senior memiliki ekspresi yang beragam; ada yang memberi selamat, iri, dan cemburu.

Dekan kemudian menyatakan tes bakat resmi berakhir. Mahasiswa baru diminta tetap tinggal, sementara yang lain dipersilakan bubar. Para senior, praktisi energi, dan orang tua mulai meninggalkan tribun, membuat suasana menjadi jauh lebih sepi.

Orang-orang di paviliun segera turun dan menghampiri para mahasiswa baru. Ye You seketika menjadi pusat perhatian, dan para kepala keluarga besar di Kota Qing mulai menawarkan dukungan.

"Ye You, bergabunglah dengan keluarga Xu kami. Keluarga kami ahli dalam elemen kegelapan, kami bisa menyediakan banyak sumber daya yang sesuai untukmu!"

"Bergabunglah dengan keluarga Fan saja. Kami bisa menyediakan sumber daya berlimpah, mulai dari pil energi elemen kegelapan, teknik, hingga artefak, semuanya tersedia!"

"Keluarga He adalah pilihan terbaik. Kamu bisa mendapatkan gadis cantik sebanyak yang kamu mau, ditambah sumber daya yang melimpah!"

Lei Hu, melihat kepala keluarga lain mencoba merayu Ye You, berteriak dengan suara menggelegar, "Ye You, bergabunglah dengan keluarga Lei! Kami akan menyediakan segalanya untukmu, bahkan putriku Lei Xin pun bisa kunikahkan padamu. Kalau kau tidak menyukainya, kau bisa menjadikannya pelayan penghangat ranjang!"

Semua orang terperangah mendengar ucapan Lei Hu. Demi mendapatkan Ye You, dia bahkan tidak memedulikan harga dirinya lagi.

Lei Xin, yang mendengar ucapan ayahnya, merasa sangat marah hingga wajahnya merah padam seperti tomat matang.

Dengan marah dia memprotes, "Ayah, bagaimana bisa Ayah bicara begitu? Ayah bahkan belum bertanya padaku! Aku... aku tidak menyukainya!"

Lei Hu melihat wajah putrinya yang memerah, lalu berkata tanpa malu, "Xin'er, lihat wajahmu memerah, mana mungkin kau tidak menyukainya! Lihat dia, dia tampan dan berbakat jenius, kalian berdua adalah pasangan yang serasi! Ye You, bukan begitu?"

Melihat tatapan tajam Lei Hu, Ye You hanya bisa terdiam. Saat dia hendak menolak, Fang Qing menyela dengan marah, "Lei Hu! Jangan lupa bahwa putrimu, Lei Xin, sudah bertunangan dengan Fang Yun dari keluarga kami. Apakah kau ingin mengkhianati janji?"

Lei Hu membelalakkan mata dengan polos, "Kapan itu terjadi? Aku tidak tahu!"

Fang Qing gemetar karena marah. Dia akhirnya sadar bahwa demi mendapatkan Ye You, Lei Hu sudah tidak peduli lagi untuk menjaga hubungan baik, apalagi janji pertunangan secara lisan itu bisa dengan mudah diingkari.

Fang Qing menenangkan diri dan beralih menawarkan kepada Ye You dengan nada memerintah, "Ye You, sebaiknya kau bergabung dengan keluarga Fang. Keluarga kami adalah yang paling berkuasa di Kota Qing, sumber daya kami tidak tertandingi oleh keluarga mana pun di sini. Aku akan mengangkatmu sebagai putra angkatku dan melatihmu dengan sepenuh hati!"

Fang Bian, mendengar ayahnya ingin mengangkat Ye You sebagai putra angkat, berteriak tidak terima, "Ayah, bagaimana bisa Ayah mengangkat orang luar sebagai putra angkat? Orang ini jelas menyimpan niat jahat, jangan biarkan dia masuk!"

Fang Qing menampar Fang Bian dengan keras, "Tutup mulutmu! Kau yang tidak berguna, kerjamu hanya membuat masalah dan membiarkanku membereskannya. Dia adalah seorang jenius, sedangkan kau hanyalah sampah! Enyah ke sana!"

Fang Bian pusing dan menangis, tatapannya terhadap Ye You berubah menjadi penuh kebencian. Ayahnya tidak pernah memukulnya sekeras ini, dan sekarang malah memarahinya habis-habisan demi orang ini.

Sejak orang ini muncul, segalanya menjadi kacau. Tidak hanya dewi yang ia kagumi, Xia Shuirou, terpikat olehnya, tetapi ayahnya pun kini bersikap dingin padanya. Belum lagi ia kalah dalam hal paras dan bakat. Bagaimana mungkin ia tidak benci?

Ye You merasakan niat membunuh dari Fang Bian yang semakin kuat, membuatnya merasa cemas.

Melihat ekspresi Fang Bian, jelas dia ingin melenyapkannya. Ye You harus berhati-hati mulai sekarang.

Namun, hal ini juga memicu amarah di hatinya: Jika orang tidak menggangguku, aku tidak akan mengganggu mereka, tetapi jika orang menggangguku, aku tidak akan segan membalas. Jika Fang Bian bertindak buruk padanya, dia tidak keberatan membuatnya membayar harga yang mahal.

Namun, saat ini ia harus fokus menjadi seorang kultivator dan meningkatkan kekuatannya sendiri, jika tidak, semuanya hanyalah omong kosong.

Para kepala keluarga di Kota Qing menyadari Ye You terdiam, dan mereka mulai khawatir: Apakah tawaran mereka kurang menarik bagi si jenius ini?

Saat itulah Su Yunwan yang sedari tadi diam akhirnya membuka suara. Dia tersenyum dan berkata, "Ye You, bergabung dengan kekuatan kecil di Kota Qing tidak ada artinya dibandingkan bergabung dengan keluarga Xia. Keluarga kami memiliki bisnis yang tersebar di seluruh Prefektur You, dan merupakan salah satu dari empat keluarga besar di Ibu Kota Yuntian. Kami memiliki segala jenis harta karun dan sumber daya."

Melihat Su Yunwan dari keluarga Xia ikut campur, para kepala keluarga di Kota Qing sadar tidak ada harapan lagi, mereka menghela napas dan terpaksa menyerah.

Ye You tidak menyangka dirinya begitu populer. Hanya karena bakat jenius, mereka rela melakukan apa saja untuk mendapatkannya. Jika dia menunjukkan bakat "Putra Dewa", bagaimana reaksi mereka? Mungkin mereka akan berlutut memohon padanya.

Su Yunwan kemudian mengeluarkan informasi mengejutkan, "Jika kau bergabung dengan keluarga Xia, aku bisa menikahkanmu dengan salah satu dari ketiga putriku, dan menjadikanmu pewaris berikutnya dari keluarga Xia. Putri-putriku semuanya cantik jelita, kau bisa mempertimbangkannya!"

Setelah berkata demikian, Su Yunwan mengedipkan mata dengan nakal, memancarkan pesona wanita dewasa yang memikat.

Xia Shuirou yang mendengar ucapan ibunya merasa sangat malu, dia memprotes dengan malu-malu, "Ibu, bagaimana bisa Ibu bicara seperti itu? Kita... kita masih terlalu muda, tidak baik bertunangan secepat ini!"

Melihat ekspresi malu-malu putrinya, Su Yunwan terkejut, "Shuirou, jangan-jangan kau juga menyukainya?"

Rasa malu Xia Shuirou semakin dalam, dia memainkan ujung pakaiannya dan berbisik, "Aku... aku hanya sedikit tertarik padanya!"

Su Yunwan merasa sedikit pusing; dia tidak menyangka putrinya jatuh cinta pada pandangan pertama. Namun kemudian dia merasa lega, jika memang begitu, menikahkan putrinya dengannya adalah hal yang wajar.

Dia beralih menatap Ye You dan bertanya, "Ye You, bagaimana menurutmu?"

Semua mahasiswa baru menatap Ye You dengan rasa iri dan cemburu, membuatnya hanya bisa tersenyum pahit. Mengapa hanya dengan menunjukkan bakat jenius, ia justru mendatangkan begitu banyak masalah?

Namun, ia tahu bahwa saat ini ia tidak boleh bergabung dengan kekuatan mana pun, jika tidak, rahasianya akan cepat terbongkar. Ia masih terlalu lemah dan membutuhkan perlindungan serta bimbingan akademi untuk tumbuh.

Lagipula, bergabung dengan sebuah kekuatan pasti akan membawa banyak batasan. Mereka tidak akan memberi sumber daya secara cuma-cuma, ia pasti harus membayar harga yang sepadan.

Setelah mempertimbangkan masak-masak, Ye You menolak dengan halus, "Saat ini saya tidak ingin bergabung dengan kekuatan mana pun, saya hanya ingin tumbuh dengan baik di akademi. Jika harus bergabung dengan suatu pihak, biarlah nanti setelah saya lulus!"

Mendengar jawaban Ye You, para kepala keluarga di Kota Qing merasa sedikit lega; sepertinya masih ada secercah harapan. Setelah memberi hormat kepada Ye You, mereka pun pergi.

Su Yunwan menatap Ye You dengan senyum penuh arti sebelum ikut pergi. Lei Xin dan Xia Shuirou tampak lesu; jauh di lubuk hati, mereka sebenarnya berharap Ye You menerima tawaran keluarga mereka.

Dekan Yun Ying merasa sangat gembira mendengar jawaban Ye You. Beliau menepuk bahu Ye You dan memuji, "Bagus sekali, Ye You. Memang benar, saat ini bukan waktu yang tepat bagimu untuk bergabung dengan kekuatan apa pun. Mulai sekarang, akademi adalah rumahmu! Selama ada aku, tidak akan ada yang berani menindasmu!"

Ye You merasakan kehangatan dan berterima kasih, "Terima kasih, Dekan!"

Setelah itu, Dekan menenangkan diri dan tersenyum, "Selamat bergabung di Akademi Qingling. Kami akan mengajarkan ilmu kultivasi dan menyediakan sumber daya yang kalian butuhkan. Semakin hebat prestasi kalian, semakin banyak sumber daya yang akan kalian dapatkan. Jadi, berusahalah!"

Para mahasiswa baru menjawab serempak, "Baik, Dekan! Kami akan berusaha!"

Dekan menatap para mahasiswa baru dengan puas, lalu berkata kepada Shen Yu yang belum pergi, "Guru Shen Yu, bawa para mahasiswa baru ke asrama. Ye You dan Xia Shuirou, kalian tetap di sini!"

Shen Yu mengerti, lalu membawa mahasiswa lainnya pergi. Mahasiswa lain menatap keduanya dengan iri saat mereka berlalu, meninggalkan keduanya yang kebingungan, tidak tahu apa yang ingin diperintahkan oleh sang dekan...