Teks Utama — Bab Tiga Puluh Lima: Semua Persembunyian Berujung Kekalahan

Setelah kedua gadis itu mengambil jarak dan saling berhadapan, Guru Shen Yuyuan segera mengumumkan dimulainya pertandingan. Yan Xin, seorang praktisi elemen kegelapan, mengambil inisiatif lebih dulu. Dengan sekali gerak, dia menyelinap dan sosoknya pun menghilang dari pandangan.

Arena yang luas kini hanya menyisakan Xia Shuirou sendirian. Tatapannya menunjukkan sedikit keseriusan; dia tidak menyangka gadis yang tampak biasa saja ini ternyata menguasai teknik menyelinap yang sulit diantisipasi. Dia kini berada dalam masalah.

Dia segera memanggil Selendang Ular Air dari kantong penyimpanannya dan menciptakan kabut air di sekeliling tubuhnya untuk membentuk Perisai Air. Dengan cara ini, dari arah mana pun Yan Xin menyerang, dia akan mampu bertahan dan bereaksi tepat waktu.

Xia Shuirou dengan hati-hati mengamati sekeliling. Tiba-tiba, sesosok bayangan hitam muncul di belakangnya—itu adalah Yan Xin. Sambil menggenggam sepasang bilah hitam, dia berbisik pelan, "Tebasan Bayangan!"

Dalam sekejap, tak terhitung banyaknya bayangan bilah menghujani Perisai Air. Serangan yang rapat dan bertubi-tubi itu membuat perisai tersebut tampak retak. Xia Shuirou segera menambahkan Teknik Cermin Air pada perisainya. Akibat terkena efek pantulan dari Teknik Cermin Air, Yan Xin mendengus pelan dan segera menyelinap kembali.

Pertarungan ini menjadi sunyi dan mencekam karena teknik menyelinap Yan Xin. Banyak praktisi yang membelalakkan mata, mencoba mencari keberadaan sosoknya di arena. Namun, karena Yan Xin berada di tingkat menengah Alam Yuan Fana, mayoritas praktisi tidak mampu mendeteksi keberadaannya; hanya mereka yang berada di tingkat tinggi Alam Yuan Fana yang bisa merasakannya dengan tajam.

Tak lama kemudian, Yan Xin tiba-tiba muncul di bawah kaki Xia Shuirou dan kembali melancarkan Tebasan Bayangan dengan suara gemuruh. Xia Shuirou terkejut bukan main, dia tidak menyangka lawannya mampu menemukan titik lemah dari Perisai Airnya.

Dengan suara dentuman, Perisai Air itu pecah bagaikan kaca, dan Teknik Cermin Air pun ikut lenyap. Xia Shuirou yang cantik dan lembut kini terekspos di udara, tak ubahnya seekor domba yang siap diterkam serigala.

Yan Xin tersenyum tipis dan tidak lagi menyelinap. Matanya menajam, dia menerjang dengan sepasang bilah di tangannya, bergerak secepat angin tanpa ragu sedikit pun.

Xia Shuirou tidak gentar. Selendang Ular Air menari-nari di sekelilingnya, memercikkan titik-titik air yang berdenting di udara bagaikan suara mata air yang jernih. Ujung selendangnya seketika berubah menjadi kepala ular dengan taring yang memancarkan hawa dingin. Sambil berteriak pelan, dia merapal, "Teknik Ular Air!"

Seekor ular air yang besar mendesis, merobek udara, dan melesat mengikuti arah selendangnya, menerjang Yan Xin dengan kekuatan yang luar biasa.

Yan Xin menatap dengan serius, tidak berani meremehkan. Bagaimanapun, Xia Shuirou adalah seorang jenius, dan Teknik Ular Air miliknya sangat kuat. Dia merasa jika terkena hantaman ular itu, dia pasti akan terluka parah.

Terpaksa, dia kembali menyelinap agar ular itu kehilangan target dan buyar menjadi percikan air. Xia Shuirou merasakan betapa sulitnya menghadapi Yan Xin. Dengan sigap, dia terus-menerus memanggil kabut air. Kabut yang terkumpul di sekitarnya semakin banyak hingga berubah menjadi sungai yang mengalir deras. Tekanan yang luar biasa membuat Yan Xin tidak berani gegabah untuk menyerang.

Xia Shuirou berteriak pelan, sungai yang mengitarinya seketika meledak, berubah menjadi hujan deras yang membasahi seluruh arena. Di tengah keterkejutannya, Yan Xin mendapati seluruh tubuhnya basah kuyup, yang membuatnya kembali terlihat.

Xia Shuirou menatap tajam sambil tersenyum manis, "Akhirnya aku menemukanmu!" Sebuah serangan Teknik Ular Air melesat secepat kilat. Yan Xin yang tidak bisa lagi menyelinap tidak punya tempat untuk menghindar; dia terkena hantaman keras hingga memuntahkan darah dan terpaksa mengakui kekalahannya.

***

Ye You menyaksikan kemenangan Xia Shuirou dengan senyum penuh arti. Bahkan dirinya sendiri tidak tahu bagaimana cara menemukan sosok Yan Xin. Dia tidak menyangka Xia Shuirou begitu cerdik hingga mampu memaksanya menampakkan diri.

Senior bernama Yan Xin ini benar-benar luar biasa. Dia bisa menyelinap kapan saja, tidak seperti teknik *Ghost Shadow Flash* miliknya yang memiliki batasan penggunaan. Namun, kelemahan fatal tekniknya adalah jika terkena serangan fisik, dia tidak bisa menyelinap kembali. Sementara keunggulan *Ghost Shadow Flash* miliknya adalah selain bisa menciptakan bayangan untuk mengecoh musuh, dia tetap bisa menyelinap meski sedang diserang.

Berikutnya adalah giliran senior nomor 11, Han Xiaotian melawan senior Lu Li—sebuah pertarungan antara es dan api. Sayangnya, Han Xiaotian lebih unggul. Teknik Pembeku dan Teknik Jarum Es miliknya yang kuat membuat Lu Li tercekik, hingga Teknik Ledakan Api miliknya padam tak bersisa. Lu Li pun terpaksa menyerah.

Ye You memicingkan mata, merasa bahwa pemuda dingin ini adalah lawan yang kuat baginya. Jika dia harus berhadapan dengan teknik es tersebut, mungkin situasinya akan cukup merepotkan.

Terakhir adalah giliran nomor 12, Fang Yun. Begitu naik ke arena, dia langsung memberikan tekanan besar kepada lawannya, Jiang Cheng, yang membuat permusuhan di hati Ye You membuncah. Sejak dia masuk akademi, Fang Yun selalu menganggapnya sebagai ancaman dengan hawa membunuh yang pekat. Jika bukan karena aturan akademi yang membatasi duel, mungkin dia sudah melukai Ye You dengan kejam.

Terakhir kali, Fang Yun memprovokasi Yang Fan untuk menantang duel, namun Yang Fan justru dikalahkan oleh Ye You. Kali ini, turnamen akademi adalah kesempatan terbaik bagi Fang Yun untuk melukainya. Menghadapi dia, Ye You tahu situasinya penuh bahaya.

Namun, Ye You tidak akan mundur. Sebagai Putra Dewa Kegelapan, teknik *Shadowless Slash* dan *Ghost Shadow Flash* miliknya sudah mencapai tingkat kesempurnaan. Ditambah dengan kekuatan Busur Yuan Ledakan Hitam, dia belum tentu kalah melawan Fang Yun yang merupakan praktisi dengan kekuatan komprehensif nomor satu di akademi. Dia akan memanfaatkan kesempatan ini untuk memahami kekuatan Fang Yun; persiapan yang matang adalah kunci kemenangan!

Saat ini, Fang Yun berdiri dengan penuh percaya diri dan mengancam, "Junior Jiang Cheng, karena kamu sudah tahu lawannya adalah aku, maka begitu aku bergerak, aku tidak akan memberi ampun kepada siapa pun. Lebih baik kamu menyerah saja!"

Meski Jiang Cheng sedikit takut, ini adalah turnamen akademi di bawah pengawasan banyak orang. Jika dia menyerah begitu saja, bukankah itu akan menjadi bahan tertawaan? Maka, dia memberanikan diri dan berkata, "Tidak perlu banyak bicara, ayo seranglah, Fang Yun!"

Fang Yun mendengus dingin, lalu energi yuan yang luas bagaikan hutan melonjak di sekujur tubuhnya, memberikan tekanan yang luar biasa. Meskipun dia juga berada di tingkat menengah Alam Yuan Fana, kekuatannya sudah mendekati tingkat tinggi, setara dengan beberapa pengajar di akademi.

Dia berteriak, "Teknik Sulur Kayu!" Begitu suara itu terdengar, energi yuan yang tebal mengalir ke tanah, menciptakan sulur-sulur sebesar ular yang tumbuh dari bawah. Sulur-sulur itu berwarna hijau keabu-abuan, sekeras besi, dan tidak bisa dipotong dengan mudah oleh senjata yuan biasa.

Sulur-sulur itu merayap dengan liar ke arah Jiang Cheng, berniat menelannya bulat-bulat. Jiang Cheng tampak sangat serius, air mulai menari-nari di sekeliling tubuhnya, dan dia berbisik, "Teknik Kamuflase Air!"

Seketika, sosoknya menjadi kabur dan menghilang di antara udara. Teknik inilah yang menjadi andalannya melawan Fang Yun.

Fang Yun mencibir, "Hanya trik murahan, kau pikir dengan begitu aku tidak bisa menemukanmu?" Setelah itu, dia mengendalikan sulur-sulurnya untuk mencambuk seluruh arena dengan keras, mencoba memaksa Jiang Cheng keluar.

***

Namun, hasilnya tidak terlihat jelas. Fang Yun hanya menunggu dengan tenang. Setelah beberapa saat, Jiang Cheng tidak tahan lagi dan melakukan serangan balik. Sosoknya yang samar tiba-tiba menjadi jelas saat dia menyerang dari belakang, sambil berbisik, "Tusukan Air!"

Tusukan air miliknya panjang, tajam, dan berkilat dingin. Bahkan senjata pertahanan kelas satu tingkat tinggi pun belum tentu mampu menahannya.

Mata Fang Yun menajam, dia berteriak, "Tepat saat kau menampakkan diri, terimalah kematianmu! Tinju Dewa Kayu!" Dia berbalik dengan cepat, kedua tinjunya dipenuhi energi yuan yang menakjubkan. Kekuatannya yang seberat seratus ribu jun menghantam ruang hingga hancur, meluncur bak dua meteor yang menghantam Tusukan Air.

Tusukan Air hancur berkeping-keping menjadi percikan air, membuat Jiang Cheng ketakutan setengah mati. Dia berusaha menghindar, tetapi tinju Fang Yun terlalu cepat. Hantaman itu tepat mengenai dadanya, mematahkan beberapa tulang rusuknya, dan membuatnya memuntahkan darah segar saat tubuhnya terlempar jauh.

Fang Yun tidak membiarkannya begitu saja. Dia segera menerjang dan melayangkan dua pukulan lagi. Organ dalam Jiang Cheng terluka parah, meridiannya putus, dan dia jatuh ke tanah dalam kondisi sekarat.

Fang Yun mencibir dalam hati: *Dasar orang yang tidak tahu diri, inilah harga yang harus kau bayar karena menantangku!*

Para praktisi yang menyaksikan menarik napas panjang, merasa merinding. Mereka tidak menyangka Fang Yun begitu kejam dan hampir membunuh lawannya. Jika tidak beristirahat selama dua atau tiga bulan, dia tidak akan bisa pulih.

Guru Shen Yuyuan terkejut dan segera memerintahkan praktisi elemen air untuk mengobati Jiang Cheng. Namun, luka-lukanya terlalu parah untuk disembuhkan di tempat, sehingga dia harus dipindahkan ke ruang perawatan untuk pemulihan jangka panjang.

Shen Yuyuan menegur, "Fang Yun, seranganmu terlalu berlebihan! Jika sekali lagi melakukan ini, aku akan mencabut kualifikasimu!"

Fang Yun menjawab dengan acuh tak acuh, "Dalam pertarungan, wajar jika tangan menjadi tidak terkendali. Aku tidak berniat membunuhnya, membiarkannya tetap bernapas sudah merupakan anugerah terbesar bagiku. Atas dasar apa kau mencabut kualifikasiku?"

Shen Yuyuan sangat murka, tetapi karena Fang Yun tidak sampai membunuh lawannya, dia hanya bisa menahan amarah. Ye You menatap Fang Yun yang menyerang tanpa ampun dengan tatapan serius.

Kekuatan Fang Yun memang sangat tangguh; sulur-sulur dari Teknik Sulur Kayu sangat sulit diputus, dan Tinju Dewa Kayu memiliki kekuatan yang tak tertandingi. Jika harus berhadapan dengan Fang Yun, hasilnya sulit diprediksi, apalagi jika dia masih memiliki kartu as yang disembunyikan.

Dengan demikian, babak ketiga turnamen akademi resmi berakhir. Para praktisi bubar dengan perasaan bersemangat karena akhirnya mereka menyaksikan pertarungan yang luar biasa.

Malam telah tiba, Ye You kembali ke tempat penginapannya. Setelah menyaksikan pertandingan hari ini, dia memiliki gambaran kasar tentang kekuatan para senior dan junior. Ada beberapa orang yang bisa menjadi lawan sepadan, dan Fang Yun adalah lawan terkuat yang memberinya rasa waspada.

Dia menghela napas panjang, lalu duduk bersila di atas tempat tidur dalam diam untuk mulai berlatih.