Bab Seratus Dua Puluh Sembilan: Terperangkap dalam Formasi Besar

Rombongan Gereja Cahaya Suci yang panjang itu terdiri dari tujuh puluh hingga delapan puluh orang. Mayoritas dari mereka adalah penyihir tingkat menengah, dengan tiga penyihir tingkat tinggi di antaranya. Salah satu dari penyihir tingkat tinggi itu mengenakan jubah pendeta berwarna putih dengan tepian emas; auranya berkali-kali lipat lebih kuat daripada dua lainnya, yang menandakan bahwa ia adalah pemimpin rombongan tersebut.

Imam Besar Gereja Cahaya Suci setidaknya haruslah seorang penyihir tingkat tinggi. Mereka mampu mempelajari mantra untuk memanipulasi kekuatan ilahi dengan efisiensi yang lebih besar, menjadikan mereka jauh lebih kuat daripada penyihir tingkat tinggi pada umumnya.

Sang Imam Besar berbaring setengah rebah di atas kereta kuda mewah yang dilengkapi dengan susunan sihir kecil untuk meredam guncangan dan menambah kecepatan, membuat perjalanannya terasa cepat namun tetap stabil. Interior kereta itu sangat luas, beralaskan karpet bulu harimau yang tebal, dilengkapi meja teh kayu cendana emas yang mungil, serta tungku pemanas kecil yang membara merah akibat batu roh elemen api. Dua pelayan cantik bertugas melayaninya; inilah gaya hidup Gereja Cahaya Suci, di mana pun mereka berada, kenikmatan adalah hal yang tak boleh dilupakan.

Imam Besar Red, yang berusia sekitar enam puluh tahun, memiliki tubuh yang sangat gemuk. Daging di wajahnya menumpuk dalam lipatan-lipatan tebal, seolah-olah bisa mengeluarkan minyak jika ditekan. Ia sedang berbaring malas di kursi empuk, menikmati pijatan dari para pelayan.

Tiba-tiba, batu delima pada cincin yang melingkar di jarinya yang gemuk retak dengan suara "prak".

"Gawat!" seru Imam Besar itu dengan nada rendah dan wajah muram.

"Imam Besar, apa yang terjadi?" tanya seorang penyihir tingkat tinggi yang berjalan di samping kereta setelah mendengar kegaduhan itu.

"Karl sudah mati! Sebelum tewas, dia mengaktifkan batu pelindung yang kuberikan padanya, namun dia tetap mati!" kata Imam Besar. Karl adalah seorang penyihir tingkat tinggi yang memimpin lebih dari tiga puluh penyihir dalam unit kecil untuk melakukan pencarian di wilayah lain.

"Mungkin dia menemui kekuatan luar lainnya?" hibur penyihir tingkat tinggi itu.

"Tidak mungkin. Batu pelindung itu adalah pertahanan terakhir yang kuberikan padanya. Begitu batu itu pecah, batu yang ada padaku pun akan ikut retak. Seluruh unit Karl pasti sudah musnah."

Imam Besar menghela napas panjang lalu melanjutkan, "Orang yang mampu menembus susunan pertahananku pastilah musuh yang sangat kuat dan langka. Kita segera menuju lokasi terakhir Karl tewas untuk melihat apakah kita bisa mengejar musuh itu. Batu delima milikku memiliki kemampuan pemetaan yang bisa merekam aura orang terakhir yang membunuh Karl. Selama aku berada dalam jarak tertentu dari si pembunuh, aku bisa merasakan keberadaannya."

"Baik, Imam Besar!" Penyihir tingkat tinggi itu segera menyampaikan perintah untuk menuju lokasi Karl tewas. Jaraknya tidak jauh, dan Imam Besar bisa mencapai tempat itu dengan satu mantra ruang kelompok.

Tepat pada saat itu, dua biksu muncul di langit kejauhan. Aura mereka sangat kuat sehingga kemunculan mereka segera disadari oleh rombongan Gereja Cahaya Suci. Adapun Ye Han, karena ia sama sekali tidak memancarkan aura, keberadaannya diabaikan begitu saja. Melihat lintasan terbang kedua biksu tersebut, mereka tampak akan berpapasan dengan rombongan Gereja Cahaya Suci.

"Imam Besar, kedua biksu itu datang dari arah tempat Karl tewas," ujar penyihir tingkat tinggi dengan raut wajah berubah.

"Aku tahu!" sahut Imam Besar. "Lagipula, aku merasakan aura batu delima pada mereka. Mereka pasti pelakunya. Bersiaplah untuk bertempur!"

Catatan aura pada batu delima itu sebenarnya berasal dari Ye Han, namun kedua biksu tersebut malah menjadi kambing hitam. Begitu Imam Besar mengeluarkan perintah, para penyihir segera mengerahkan kekuatan sihir mereka. Sebuah kubah pelindung setengah lingkaran yang besar membentang, menyelimuti seluruh rombongan. Ini adalah susunan sihir kolektif Gereja Cahaya Suci yang khusus digunakan dalam pertempuran kelompok besar.

"Kakak Seperguruan, gawat, sepertinya para penyihir Gereja Cahaya Suci ini ingin menyerang kita!" Biksu Baoguang menyadari sikap waspada yang ditunjukkan pihak lawan.

"Hmph! Itu mungkin hanya kewaspadaan biasa. Jika mereka berani menyerang, justru bagus, akan kusempurnakan mereka semua untuk menjadi pelindung dharma-ku!"

Meski Baoxiang berbicara dengan angkuh, hatinya tetap waspada karena rombongan penyihir ini memiliki kekuatan yang tidak bisa diremehkan. Ia melambaikan tangan, memancarkan lingkaran cahaya emas yang melindungi dirinya dan sang adik seperguruan.

"Berhenti! Kalian dari Tanah Suci Sepuluh Ribu Buddha, mengapa kalian membunuh anggota Gereja Cahaya Suci kami!" salah satu penyihir tingkat tinggi dalam rombongan itu berteriak, suaranya yang menggelegar bergema hingga ke angkasa.

"Omong kosong! Kapan kami membunuh orang kalian?" bantah Baoguang.

Eh! Penyihir tingkat tinggi itu baru menyadari keberadaan Ye Han dan menoleh ke arah Imam Besar, "Imam Besar, ada seorang penduduk lokal di samping mereka!"

Imam Besar berkata, "Sepertinya setelah mereka membunuh Karl, penduduk lokal ini ditahan sebagai pemandu karena mengetahui informasi berharga. Kita harus merebut penduduk lokal itu juga."

"Adik Seperguruan, ayo pergi. Jangan buang waktu dengan mereka, para penyihir ini hanya mencari alasan untuk memulai pertengkaran," ujar Baoxiang.

Para penyihir itu langsung menuduh mereka sebagai pembunuh saat baru saja bertemu; Baoxiang menganggap pertanyaan penyihir tingkat tinggi itu sebagai dalih provokasi. Setelah berpikir sejenak, ia memutuskan untuk menghindari masalah dan pergi begitu saja. Ia tidak ingin berurusan dengan para pendeta itu karena ia sudah memiliki pemandu lokal yang mengetahui lokasi tempat perlindungan. Benar sekali, bangunan aneh yang digambar Baoguang di atas es untuk Ye Han sebelumnya adalah tempat perlindungan. Konon, tempat itu disediakan oleh Sang Putra Suci saat terjadi banjir besar agar manusia bisa berlindung. Menemukan tempat itu berarti semakin dekat dengan harta karun.

Baoxiang dan Baoguang berubah menjadi dua berkas cahaya emas dan hendak pergi terbang.

"Berpikir bisa lari?"

Susunan sihir besar Gereja Cahaya Suci di bawah segera diaktifkan. Distorsi ruang yang tak terlihat menyebar, dan dunia di antara langit dan bumi seketika menjadi gelap gulita. Ini adalah "Susunan Zaman Cahaya" milik Gereja Cahaya Suci. Di dalam susunan ini, ruang sepenuhnya terdistorsi, musuh akan melihat kegelapan pekat, dan kesadaran spiritual mereka akan terisolasi sehingga tidak bisa melihat apa pun, kecuali para pengikut Gereja Cahaya Suci yang tidak terpengaruh.

Dalam susunan seperti ini, para penyihir Gereja Cahaya Suci memiliki keunggulan yang sangat besar. Sekali susunan ini dikeluarkan, bahkan jika musuh berada lima atau enam tingkat di atas mereka, mereka tetap bisa ditundukkan dengan mudah.

"Kakak Seperguruan, gawat, aku tidak bisa melihat apa-apa!" teriak Baoguang.

"Jangan panik!" Baoxiang mengerahkan kekuatan sihirnya, memancarkan cahaya emas samar dari tubuhnya untuk menerangi sekeliling. Namun, jangkauan pengaruh cahaya emasnya sangat kecil, hanya mampu melihat dalam radius puluhan kaki saja.

Sekitar mereka memang menjadi gelap, namun belum ada serangan yang datang. Untuk sementara mereka masih aman, tetapi semakin seperti ini, hati Baoxiang justru semakin waspada. Ia tahu bahwa semakin hebat suatu mantra, semakin lama waktu yang dibutuhkan untuk mengaktifkannya.

Ye Han pun tidak bergerak. Ia tadinya ingin memanfaatkan kesempatan untuk melarikan diri, tetapi setelah memindai dengan kesadaran spiritualnya, ia menemukan bahwa susunan kegelapan ini dipenuhi dengan retakan ruang. Ia tidak bisa menemukan jalan keluar; jika nekat menerobos, ia khawatir akan segera tercabik-cabik oleh retakan ruang tersebut.

"Kakak Seperguruan, penduduk lokal ini membawa masalah, bagaimana sebaiknya?" tanya Baoguang.

"Telan saja dia dulu agar tidak mengganggu pertarungan nanti," perintah Baoxiang.

"Baik!" Baoguang tampak bersemangat. Kepala botaknya tiba-tiba berubah menjadi wujud kepala singa, lalu dengan mulut yang terbuka lebar, ia menelan Ye Han bulat-bulat, dari kepala hingga kaki, ke dalam perutnya.

Biksu Baoguang ini, wujud aslinya ternyata adalah seekor singa.