Bab Seratus Tiga Puluh Tiga: Binatang Pemakan Jiwa Bertanduk Merah

Tiga orang yang dipimpin oleh Reide melancarkan sebuah sihir yang disebut "Petir Dewa Tritunggal". Dalam Ajaran Cahaya Suci, angka terpenting adalah tiga dalam satu, yang dalam doktrinnya merujuk pada kesatuan Putra, Bapa, dan Roh Kudus. Berangkat dari ajaran inilah, banyak hal diturunkan ke dalam teknik kultivasi, arsitektur, dan budaya, di mana Petir Dewa Tritunggal adalah salah satu turunannya.

Sebuah pola segitiga raksasa berubah menjadi arus listrik besar, layaknya palu dewa dari langit, menyapu ke arah Baoxiang. Segitiga ini memberikan kesan yang stabil dan kokoh, namun sekaligus aktif dan ganas, dengan kekuatan berkali-kali lipat lebih besar daripada petir biasa. Namun, Baoxiang tidak menghindar sedikit pun, ia justru meluncur lurus menabrak petir segitiga tersebut. Petir Dewa Tritunggal membentuk jaring listrik raksasa yang mengurung Baoxiang dengan rapat. Kekuatan petir yang dahsyat dan abadi itu terus menghantam tubuhnya.

*Syu syu syu!*

Petir dewa menghujani tubuh Baoxiang, membuatnya gemetar hebat. Namun, bukannya terluka, tubuh Baoxiang justru kian membesar dan kekar seiring dengan hantaman petir tersebut. Baoxiang tiba-tiba melolong panjang, dengan penuh kegembiraan ia mengayunkan trisulanya. Seketika itu juga, sepuluh ribu bayangan iblis muncul di antara langit dan bumi, disusul jeritan roh jahat di mana-mana, mengubah formasi sihir itu menjadi neraka iblis.

"Bahkan Petir Dewa Tritunggal tidak bisa menghentikan makhluk ini?" teriak Imam Besar Reide murka. "Aku tidak percaya! Tingkatkan kekuatannya!"

Dua penyihir tingkat tinggi di belakangnya segera melemparkan beberapa gulungan sihir. Saat gulungan itu dibuka, pilar listrik Petir Dewa Tritunggal menebal berkali-kali lipat, dari seukuran lengan anak kecil menjadi sebesar kaki gajah, berputar dan menerjang ke arah Baoxiang.

"Tangan Tulang Iblis!"

Sosok Baoxiang berkelebat dan muncul tepat di belakang salah satu penyihir tingkat tinggi. Sebuah tangan hantu bertulang tajam menembus dada penyihir itu, merenggut jantungnya, lalu melemparkannya ke dalam mulutnya yang berdarah. Ia mengunyahnya dengan lahap, seolah-olah itu adalah makanan yang sangat lezat.

"Imam Besar, tolong aku!" penyihir yang tersisa terdiam kaku karena ketakutan, hanya mampu berteriak meminta pertolongan.

"Lari!"

Imam Besar Reide tahu bahwa mereka tidak mungkin menang melawan Baoxiang saat ini. Ia segera menarik penyihir itu dan melesat pergi, menghilang dari formasi sihir. Setelah kehilangan kendali, salib cahaya kehilangan kekuatannya. Baoxiang kembali mengayunkan trisulanya, menghancurkan deretan salib cahaya suci satu per satu.

Formasi besar yang sebelumnya menghalangi kesadaran spiritual mulai memudar, menyingkap hamparan es dan salju di luar.

"Bagus! Kakak Seperguruan, kita berhasil menghancurkan formasi ini!" seru biksu Baoguang sambil menurunkan kekuatannya, lalu mendekati Baoxiang.

Namun, saat mendekat, ia merasa ada yang tidak beres. Sorot mata Baoxiang telah berubah sepenuhnya, memberinya kesan orang asing, seolah-olah ada monster yang telah merasuki tubuh kakaknya. Sebagai rekan seperguruan selama puluhan tahun, ia jauh lebih peka terhadap perubahan ini.

"Kakak... kau masih di sana?" tubuh biksu Baoguang sedikit gemetar saat ia bertanya dengan terbata-bata. Ia khawatir kesadaran Baoxiang telah hilang dan dikendalikan oleh Kasaya Penembus Hantu.

"Jiwa biksu ini benar-benar lezat!"

Baoxiang tiba-tiba menyeringai, lidah merah panjangnya menjulur keluar hingga mencapai hidungnya.

"Kakak, sadarlah!"

Hal terburuk telah terjadi; Baoxiang benar-benar telah dikendalikan oleh makhluk dari alam hantu. Dengan panik, biksu Baoguang melepaskan api Buddha berbentuk teratai untuk mengusir iblis dan menyelamatkan jiwa kakaknya. Api penyucian ini khusus menyerang kesadaran spiritual dan hanya melukai makhluk jahat tanpa membahayakan manusia.

"Jiwa milikmu memang tidak selezat biksu sebelumnya, tapi tetap saja hidangan yang nikmat. Biarkan aku melahapnya juga!"

Baoxiang mengeluarkan suara aneh, lalu mengayunkan cakarnya. Serangan itu menembus ruang dan langsung menghantam dada Baoguang.

"Kakak, kembalilah!"

Baoguang berteriak cemas, namun karena takut melukai tubuh fisik kakaknya, ia terpaksa melemparkan tasbih gioknya. Tasbih itu meledak di udara, menciptakan penghalang. Tak disangka, tangan hantu Baoxiang sama sekali tidak terpengaruh oleh tasbih tersebut. Hanya dengan jeda sesaat, cakar tajamnya telah merobek dada Baoguang, merenggut jantungnya, dan mengunyahnya dengan suara berderak.

Baoguang sebenarnya tidak selemah itu, namun karena ia menahan diri demi melindungi tubuh kakaknya, kekuatan tempurnya merosot drastis. Setelah memakan jantung Baoguang, Baoxiang melahap seluruh kepala biksu itu. Tak lama, tubuh Baoxiang berubah drastis; kepalanya memanjang menyerupai wajah kuda dan ekornya membesar. Ia tidak lagi menyerupai manusia, melainkan telah sepenuhnya berubah menjadi iblis.

"Gawat, ini adalah Iblis Pemakan Jiwa Bertanduk Merah!" seru Imam Besar Reide dari kejauhan setelah melihat dua tanduk merah tajam di kepala Baoxiang.

Iblis Pemakan Jiwa Bertanduk Merah adalah binatang buas dari alam hantu yang terkenal karena kemampuannya memakan jiwa. Setelah memangsa seorang kultivator tingkat Suci tahap kedua, iblis itu melolong kegirangan. Dengan sekali kibasan trisula iblisnya, bayangan trisula yang tak terhitung jumlahnya memecah ruang, memicu serangkaian ledakan di langit.

Akhirnya, formasi yang dibuat oleh Imam Besar Reide hancur total, dan mereka kembali ke bawah langit biru yang jernih. Tubuh Ye Han terlihat melayang di udara, dikelilingi oleh aura pedang hitam-putih. Kultivasinya kini telah mencapai tahap ketiga, yaitu Tahap Pemahaman Kesadaran, yang membuat energi spiritualnya melonjak drastis dan memungkinkannya untuk menempa harta karunnya sendiri.

Imam Besar Reide membawa penyihir yang tersisa kembali ke kelompoknya dan segera memerintahkan mereka untuk membentuk formasi pertahanan baru. Ia menatap Ye Han dengan penuh kebencian karena tahu bahwa pria itu telah sepenuhnya menyerap Cahaya Suci Salib. Namun, di tengah situasi genting menghadapi Iblis Pemakan Jiwa Bertanduk Merah, ia tidak punya pilihan selain bekerja sama dengan Ye Han.

"Adik kecil, ini adalah Iblis Pemakan Jiwa Bertanduk Merah dari alam hantu yang gemar memakan jiwa manusia. Hanya dengan bekerja sama kita memiliki peluang untuk bertahan hidup. Aku berjanji tidak akan menuntutmu atas pencurian Cahaya Suci Salib..." bisik Imam Besar Reide melalui transmisi suara, berusaha meyakinkan Ye Han.

Ye Han pun pernah mendengar reputasi mengerikan makhluk tersebut, bahkan sekte-sekte sesat di daratan sering memuja gambar binatang buas ini.

"Adik kecil, bagaimana kalau kita membuat kesepakatan?" tepat saat itu, transmisi suara dingin dan mengerikan lainnya datang dari sang Iblis Pemakan Jiwa Bertanduk Merah.

"Oh? Kesepakatan apa?" Ye Han menjawab dengan senyum tipis, tetap tenang di posisinya.

"Cahaya Suci Salib yang kau curi adalah benda yang sangat penting bagi penyihir itu. Ia pasti berbohong padamu; setelah kita mengalahkanku, ia pasti akan membunuhmu. Bukankah itu logika yang sederhana? Lebih baik kita bekerja sama untuk membunuh kelompok itu. Semua harta adalah milikmu, aku hanya menginginkan jiwa mereka," suara licik iblis itu kembali terdengar.

Tampaknya, baik iblis itu maupun Imam Besar Reide menyadari kekuatan Ye Han dan berusaha memanfaatkannya untuk menghabisi lawan mereka.

*Kapan aku menjadi rebutan seperti ini?* pikir Ye Han, menimbang ke pihak mana ia harus berpihak.