Bab Seratus Dua Puluh: Informasi Tengah Malam

Halaman (1/3)

Keduanya sama-sama sedang mengalami gejolak perasaan khas seorang pemuda dan pemudi. Meskipun Ye Han pernah mengejar Shao Qianqian, dalam urusan antara pria dan wanita ia masih seorang pemula. Sa Rou bahkan lebih polos, bagaikan selembar kertas putih. Dalam kebingungan, rasa ingin tahu, dan hasrat yang belum mereka pahami, terciptalah adegan semacam itu.

Tepat ketika bibir mereka hampir bersentuhan, saling mendekat lalu menjauh—

Sa Rou tiba-tiba meledakkan seluruh kekuatan sihirnya dan mendorong Ye Han jauh-jauh. Ye Han yang masih setengah linglung sama sekali tidak sempat mengerahkan kekuatan untuk melawan, sehingga ia langsung terduduk di lantai.

Memanfaatkan kesempatan itu, Sa Rou mendorong pintu besar dan berlari kecil keluar.

Saat hendak pergi, Ye Han melihat bahunya berguncang dan mendengar suara tangisan lirih. Ia berpikir, kali ini ia pasti telah membuat Sa Rou marah.

Sa Rou berlari keluar dari kamar. Jantungnya masih berdetak kencang. Untung saja para pelayan berada cukup jauh dan tidak ada yang menyadari keanehan di sana. Ia berjalan tanpa mengucapkan sepatah kata pun, sambil mengingat remasan Ye Han tadi. Aneh sekali, perasaan ganjil justru muncul di dalam hatinya, bahkan ia berharap Ye Han akan meremasnya sekali lagi.

======

Pada saat itu, di sebuah aula besar yang terletak di pusat Istana Kutub Utara, para tokoh penting istana sedang membahas urusan besar.

Di antara mereka, pemimpin Balai Ziwei, Tali, tampak paling mencolok. Hidungnya mancung dan matanya dalam; ia adalah perempuan dari bangsa asing. Saat ini ia mengenakan jubah penyihir Gereja Cahaya Suci. Jubah itu tampak megah dan suci, membungkus tubuhnya yang indah dan berlekuk, memancarkan keindahan aneh yang menyerupai seorang dewi.

Tali sendiri adalah seorang pendeta Gereja Cahaya Suci. Ketika Gereja Cahaya Suci menandatangani perjanjian dengan Istana Kutub Utara, salah satu syaratnya adalah Tali diangkat menjadi pemimpin salah satu balai di istana.

Setelah bergabung dengan Istana Kutub Utara, Tali menjadi wakil kepentingan Gereja Cahaya Suci. Ia telah mulai membangun pengaruh gereja di dalam istana. Bahkan para pendeta Gereja Cahaya Suci pun dapat keluar-masuk istana dengan bebas.

Tali juga menggunakan tubuhnya sebagai senjata. Secara alami, ia berhasil merayu Sa Bing, penguasa Istana Kutub Utara, hingga pria itu benar-benar kehilangan arah.

“Yang Mulia, apakah Anda sungguh hendak bersekutu dengan orang-orang dari Akademi Alam Ilahi dan merobek perjanjian kita dengan Gereja Cahaya Suci?” tanya Tali sambil tersenyum.

Sa Bing menatap Tali dengan perasaan yang rumit. Di satu sisi, ia ingin mempertahankan warisan Istana Kutub Utara. Ia tahu, jika terus tunduk kepada Gereja Cahaya Suci, cepat atau lambat mereka akan ditelan sepenuhnya. Di sisi lain, ia tidak berani menyinggung Gereja Cahaya Suci karena takut akan pembalasan yang menyusul. Jika itu terjadi, Istana Kutub Utara juga akan segera hancur.

“Tali, kau sendiri sudah melihatnya. Ini hanya siasat untuk menunda waktu. Bagaimanapun juga, Akademi Alam Ilahi masih merupakan sekutu kami secara resmi…”

Sa Bing berusaha menenangkan Tali, tetapi di dalam hati ia berpikir bahwa ia sudah mengirim orang untuk menyelidiki utusan dari Akademi Alam Ilahi itu dan mencari tahu sikap akademi yang sebenarnya. Jika akademi benar-benar mendukungnya, bukan menjadikannya kambing hitam, mungkin ia masih bisa bangkit sekali lagi dan melawan Gereja Cahaya Suci.

Bagaimanapun, bekerja sama dengan Gereja Cahaya Suci sama saja seperti meminum racun untuk menghilangkan dahaga. Hal itu hanya akan membuat mereka semakin dekat dengan kehancuran. Perkataan Ye Han siang tadi memang telah mengguncang hatinya.

“Yang Mulia, utusan itu hanyalah seorang pemuda yang baru mencapai tingkat kedua kemampuan gaib. Sikap Akademi Alam Ilahi terhadap kita—apakah mereka menganggap kita penting atau tidak—sudah sangat jelas,” ujar Bai Shou, pemimpin Balai Kura-Kura Hitam.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Kepala Bai Shou sangat kecil, sedangkan punggungnya amat lebar. Meskipun berbentuk manusia, penampilannya terasa sangat janggal. Ternyata ia adalah seekor kura-kura tua berusia seribu tahun yang berubah menjadi manusia—ia berasal dari golongan binatang siluman.

Komposisi Istana Kutub Utara memang seperti itu. Meskipun sebagian besar anggotanya berasal dari bangsa Jiumu, tempat itu dipenuhi segala macam makhluk aneh. Apa pun latar belakangnya, semuanya diterima tanpa diskriminasi dan dirangkul sepenuhnya.

Ketika semua orang sedang berdebat dan berselisih pendapat, tiba-tiba seseorang melangkah masuk.

Orang itu berhidung mancung dan berkulit putih. Ia mengenakan jubah penyihir tingkat tinggi milik Gereja Cahaya Suci dan menggenggam tongkat sihir mithril yang sangat besar. Begitu ia memasuki aula, energi primordial di antara langit dan bumi seketika berubah dari teratur menjadi kacau. Para praktisi lain di dalam aula bahkan merasa sesak dan sulit bernapas.

Dalam hal tingkat kultivasi, penyihir tingkat tinggi Gereja Cahaya Suci setara dengan praktisi alam Orang Suci di Benua Jiumu.

Melihat penyihir itu, Sa Bing menunjukkan sikap serius dan segera berdiri untuk menyambutnya.

==

Setelah Sa Rou pergi, Ye Han bangkit dari lantai. Peristiwa yang baru saja terjadi terasa seperti mimpi panjang, membuatnya diliputi perasaan tidak nyata.

Ye Han mengangkat kepala dan mengamati perabotan di dalam ruangan. Tata ruang kamar itu cukup anggun. Yang paling menarik perhatian adalah sebuah lukisan yang tergantung di dinding. Lukisan itu menggambarkan gletser yang menjulang tanpa batas, agak mirip dengan gletser tempat Istana Kutub Utara berdiri, tetapi tampak jauh lebih ganas dan dingin. Seolah-olah tempat itu berada di wilayah utara yang lebih jauh.

Di atas gletser tersebut ternyata terdapat sebuah peti mati. Peti itu berwarna perak, dengan lampu-lampu merah dan hijau yang tak terhitung jumlahnya berkelap-kelip di permukaannya. Peti itu tergantung tinggi di udara dan perlahan-lahan turun.

Di sudut paling atas lukisan, matahari merah menyala memancarkan cahaya. Namun di bawah sapuan kuas sang pelukis, matahari itu digambarkan dengan sosok yang menyerupai manusia. Orang yang melihatnya akan merasa seolah-olah matahari itu adalah seorang dewa yang sedang menatap peti mati tersebut dengan penuh kasih, menopangnya perlahan menggunakan sinar matahari, seakan sedang memandangi putranya sendiri.

“Sepertinya lukisan ini menggambarkan mitos dari zaman purba. Namun, aku belum pernah mendengar kisah semacam ini di Dinasti Shang Raya. Mungkin ini adalah mitos khas wilayah Istana Kutub Utara.”

Dengan pikiran itu, Ye Han duduk bersila di atas ranjang dan mulai bermeditasi untuk melatih tenaga dalam.

Ia berlatih hingga larut malam. Setelah menghentikan latihannya, Ye Han hendak tidur.

Tiba-tiba seseorang mengetuk jendela beberapa kali dengan lembut. Sesaat kemudian, segumpal kertas dilemparkan masuk dan menggelinding hingga berhenti di hadapannya.

Hati Ye Han tergerak. Ia memungut gumpalan kertas itu dan melihat tulisan di atasnya:

“Utusan penyihir tingkat tinggi Gereja Cahaya Suci telah tiba. Segera selamatkan nyawamu.”

Tulisan itu sangat indah dan halus. Sekilas saja sudah jelas bahwa itu tulisan tangan seorang perempuan.

“Jangan-jangan Sa Rou yang mengirim peringatan kepadaku?” pikir Ye Han diam-diam.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Begitu selesai dibaca, gumpalan kertas itu tiba-tiba terbakar sendiri dan berubah menjadi abu.

Penyihir tingkat tinggi Gereja Cahaya Suci setara dengan praktisi alam Orang Suci dari Benua Jiumu. Selain itu, metode kultivasi para penyihir tersebut sangat khusus dan penuh keanehan. Para praktisi Benua Jiumu sama sekali tidak memahaminya, sehingga mereka sangat mudah menderita kerugian besar jika terjadi bentrokan.

Jika diperhitungkan, penyihir tingkat tinggi Gereja Cahaya Suci bahkan sedikit lebih kuat daripada praktisi alam Orang Suci pada tingkatan yang sama.

Setelah menerima informasi itu, Ye Han mengernyit dan mulai memikirkan cara menghadapinya. Ia merenungkannya berulang kali, hingga akhirnya menemukan sebuah solusi. Sebenarnya cara itu sangat sederhana, tetapi pelaksanaannya amat sulit.

Saat itu, seseorang kembali mengetuk jendela. Sesaat kemudian, orang itu langsung memanjat masuk melalui jendela.

“Tempat macam apa ini? Orang terus datang dan pergi,” pikir Ye Han sambil menahan tawa.

Sosok itu merunduk dan melompat masuk. Ternyata ia adalah Li Hu, pemimpin Balai Naga Biru.

“Utusan Gereja Cahaya Suci telah tiba, dan dia seorang penyihir tingkat tinggi!” kata Li Hu dengan tergesa-gesa begitu masuk.

“Aku sudah tahu,” jawab Ye Han sambil melambaikan tangan.

“Kalau begitu, kita harus segera menyelamatkan diri. Aku dan anak buahku akan melarikan diri bersamamu menuju wilayah tengah. Kita sama sekali tidak punya peluang menghadapi penyihir tingkat tinggi. Langkah berikutnya, penguasa istana akan bekerja sama dengan utusan itu untuk membersihkan semua kekuatan anti-Gereja Cahaya Suci di dalam istana dan sepenuhnya berpihak kepada gereja!” kata Li Hu sambil mengertakkan gigi.

“Utusan penyihir tingkat tinggi dari Gereja Cahaya Suci itu sedang berunding dengan penguasa istana?” tanya Ye Han.

Li Hu mengangguk.

Ye Han tersenyum lalu berkata, “Bagus. Kalau begitu, kita pergi ke sana sekarang dan membunuh utusan Gereja Cahaya Suci itu secara langsung, sebelum mereka sempat bersiap.”

“Kau—kau sudah gila?” Li Hu menatap Ye Han seolah sedang memandangi orang sakit jiwa.

“Aku tidak gila.” Ye Han tersenyum. “Jika utusan Gereja Cahaya Suci tewas di Istana Kutub Utara, sekalipun Sa Bing memiliki seribu mulut, ia tetap tidak akan mampu menjelaskan hal itu kepada Gereja Cahaya Suci. Ia hanya bisa dipaksa untuk sepenuhnya berpihak kepada Akademi Alam Ilahi. Lagi pula, aku memiliki cara untuk membunuh penyihir tingkat tinggi. Jika kau takut, kau tidak perlu ikut denganku.”

“Aku takut?” Semangat berapi-api Li Hu langsung tersulut. “Paling-paling hanya mati. Aku akan membawamu menemui utusan Gereja Cahaya Suci itu!”

Halaman (3/3)