Bab 77: Runtuhnya Gletser

Di bawah dinginnya Samudra Arktik, sebuah kapal selam nuklir strategis kelas Ohio tengah berpatroli diam-diam pada kedalaman sepuluh ribu meter di bawah permukaan laut. Ini adalah misi rutin bagi kapal “Georgia”, di mana para prajurit di dalamnya harus kembali menyusup ke wilayah laut Rusia untuk melakukan serangkaian operasi pengintaian dan pemetaan.

Bagi mereka, tugas ini memang tidak mudah, namun juga tak bisa dibilang sangat sulit. Meski Ivan Vanko tiba-tiba kehilangan kendali dan terbunuh oleh Tony Stark, namun armor nano yang ia tunjukkan telah membuat para petinggi Amerika ketakutan. Akhir-akhir ini, militer Amerika bertindak lebih sering, menguji reaksi Rusia, sementara badan intelijen telah menjadikan Industri Vanko sebagai target utama tahun ini, menawarkan hadiah besar demi memperoleh informasi apapun yang bernilai.

Dalam waktu singkat, berbagai upaya terang-terangan maupun diam-diam pun menjalar ke wilayah Rusia seperti tentakel monster. Dengan watak sang Tsar, mungkinkah ia membiarkan Amerika terus-menerus melanggar batas? Maka, ia segera menggandeng sekutu dari selatan dan menggelar latihan militer gabungan besar-besaran di Laut Bering, sukses menahan aksi militer Amerika yang terlalu mencolok.

Kedua belah pihak paham betul, perang dunia tidak boleh terjadi; cukup saling menunjukkan sikap, sisanya adalah pertarungan di balik layar. Kali ini, “Georgia” datang dengan perintah baru dari Pentagon. Perjalanan berlangsung mulus, bahkan sempat berpapasan dengan dua kapal selam nuklir Rusia, namun berkat teknologi peredam suara yang lebih canggih, “Georgia” berhasil lolos dari pantauan mereka.

Sampai akhirnya kapal selam itu tiba di bawah sebongkah es raksasa, tiba-tiba terjadi runtuhan es. Suara alarm melengking di seluruh kapal, sang komandan berteriak di interkom, “Bersiap hadapi benturan!”

Bagi para pelaut kapal selam yang telah lama beroperasi di bawah lapisan es, runtuhnya es bukanlah hal langka; ada banyak alasan mengapa lapisan es yang tak berubah selama ribuan hingga ratusan ribu tahun bisa tiba-tiba runtuh. Hanya saja kali ini, pecahan es sangat banyak dan proses runtuhnya berlangsung lebih lama dari biasanya.

“Lapor, radar mendeteksi objek tak dikenal!” Begitu refleks operator radar berseru, ia kembali mengamati sumber sinyal di layar, lalu berseru terkejut, “Astaga! Ada sebuah pesawat di dalam bongkahan es!”

Penemuan aneh ini segera menarik perhatian komandan, yang langsung memerintahkan, “Tarik bongkahan es ini ke perairan internasional!”

Kapal selam menembakkan dua rantai besi besar, bor menembus ke dalam es lalu mengembang, mencengkeram kuat bongkahan itu. Untung saja jarak ke perairan internasional tidak jauh. Setelah tiba di lokasi, kapal selam naik ke permukaan, dan begitu bongkahan es berhasil diangkat ke atas, para prajurit “Georgia” akhirnya bisa melihat dengan jelas pesawat bergaya modern di dalamnya.

“Aneh, kenapa aku belum pernah melihat model pesawat seperti ini?” Komandan kapal selam yang lulusan akademi militer resmi tampak bingung.

Dengan bantuan peralatan, mereka segera berhasil membobol lapisan es dan masuk ke kokpit pesawat melalui jendela kaca di depannya. Ketika mereka melihat seorang pria berseragam tertelungkup di atas setir, dengan perisai tergeletak di bawah kakinya, sang komandan sampai tak bisa berkata-kata cukup lama.

Ia segera memerintahkan operator komunikasi kapal selam, “Hubungkan aku ke Pentagon!”

“Komandan, sekarang pukul tiga pagi waktu Washington,” sang operator mengingatkan.

“Aku tak peduli jam berapa, dia sudah menunggu terlalu lama!” Komandan membentak.

Kabar itu sampai ke Pentagon. Prajurit penghubung yang bertugas menjaga komunikasi 24 jam sempat tertegun, lalu segera sadar apa yang baru saja terjadi.

“Kau bilang apa? Kalian menemukan Kapten Amerika yang hilang selama enam puluh empat tahun?”

Nama “Kapten Amerika” sangat dikenal di seantero Amerika. Meski kaum muda sudah mulai melupakan kisah-kisahnya, namun seperti pendidikan karakter di sekolah, pelajar SD dan SMP di Amerika selalu pernah diajak mengunjungi Museum Kapten Amerika, atau setidaknya menonton film dokumenter resmi tentang kisah sang Kapten.

Anak-anak mungkin tak mengingat perjuangan Steve Rogers, namun mereka pasti hafal sosok pria kekar berseragam ketat dan mengenakan bendera Amerika di pundaknya itu. Penampilannya terlalu mencolok untuk dilupakan.

Operator segera menyadari pentingnya kabar ini, lantas menghubungi perwira jaga dan seterusnya ke pejabat tinggi.

Di luar dugaan, para petinggi militer dan politik yang biasanya kaku dan birokratis, kini justru sangat bersemangat dan proaktif. Seperti kata pepatah, “saat negara dalam bahaya, para pendekar dicari.”

Andai situasi sedang damai, para pejabat tinggi Amerika mungkin hanya akan kaget mendengar seseorang yang hilang lebih dari enam puluh tahun ternyata masih hidup, namun tidak akan terlalu terpengaruh. Bahkan mungkin militer akan pusing memikirkan apakah harus membayar rapel tunjangan puluhan tahun lamanya.

Mungkin, seperti dalam cerita aslinya, hanya Direktur Badan Perisai yang benar-benar tertarik merekrut veteran tua dari lebih enam dekade lalu ini untuk membangun tim “Aliansi Pembalas”.

Namun kini keadaannya berbeda. Setelah “Pertempuran Gedung Putih”, lalu ditemukannya teknologi armor nano yang jauh melampaui milik Amerika, bahkan Tony Stark sang “jenius senjata” mengaku butuh kerja keras tanpa henti selama lima atau enam tahun untuk bisa mengejar kemajuan itu. Sayangnya, Amerika tidak punya waktu sebanyak itu untuk mempertahankan hegemoni mereka.

Negara-negara lain bersikap sangat realistis, posisi pemimpin dunia yang terus-menerus terancam selama bertahun-tahun pasti akan membuat wibawa Amerika menurun. Kecuali berani mengajak semua pihak “mengais sampah di reruntuhan nuklir bersama-sama”, sangat sulit mencegah negara-negara oportunis berpaling ke Timur, bermain dua kaki.

Terutama negara-negara penghasil minyak yang selama ini dikendalikan erat, sudah lama merasa muak dengan kesewenang-wenangan Amerika. Dahulu mereka tak punya pilihan, sekarang ada pihak yang punya teknologi untuk menantang sang adidaya, sementara di dalam negeri sang adidaya sendiri sedang kacau, tentu mereka harus menyiapkan langkah cadangan!

Jika hegemoni “dolar minyak” sampai terguncang, seluruh kejayaan Amerika akan tertutup awan kelam, bahkan bisa jatuh dari tahta, dan kerugiannya tak bisa diukur dengan uang.

Karena perangkat keras tidak bisa dikejar dalam waktu singkat, maka perangkat lunaklah yang harus diandalkan. Kembalinya Kapten Amerika bisa membangkitkan semangat rakyat, meski tak jelas berapa banyak keberanian yang tersisa setelah sekian lama masyarakat Amerika dilunakkan oleh “kebijakan dot susu”, namun tetap lebih baik punya daripada tidak sama sekali.

Kalau bukan Kapten Amerika yang tampil, masa mau mengandalkan para pemilik keluarga DuPont, Morgan, Rockefeller untuk membakar semangat rakyat? Para penguasa di balik layar tahu diri mereka tak cocok, bahkan enggan berperan seperti itu.

Mereka lebih suka mengadu “keledai” dan “gajah” di arena depan, sementara mereka sendiri duduk nyaman di menara gading, inilah cara jitu menjaga kekayaan keluarga tetap lestari. Siapa pun yang menang pemilu, pada akhirnya tetap harus melayani mereka. Kalau gagal atau membuat publik marah, tinggal dilengserkan saja, ganti tokoh baru. Bukankah kalian sendiri yang memilih, jadi salah siapa kalau salah pilih?

Para “elang elit” yang telah mempelajari “ilmu menaklukkan naga” tahu semua ini demi melindungi kekuasaan dan kebebasan mereka, tapi mereka takkan pernah membongkar rahasianya. Sementara para petani dan buruh yang belum paham, hanya akan terus melampiaskan kemarahan pada dua simbol partai, tenggelam dalam emosi dangkal dan salah sasaran. Para taipan tetap menjadi pemenang abadi.

“Bawa sang Kapten kembali!”

Jenderal yang terbangun dari tidurnya segera memerintah dengan semangat, “Pastikan Kapten kembali dengan selamat dan secepatnya!”

Pejabat pemerintah langsung menghubungi para pakar khusus di bidang kriogenik dan teknik pencairan, mereka akan menyiapkan tim teknis terbaik untuk memastikan Steve Rogers bisa dibangunkan dengan selamat.

Nick Fury dari Badan Perisai pun segera mendapat kabar tersebut dan matanya langsung berbinar.

“Steve Rogers, ini kandidat terbaik untuk menjadi Kapten!” Akhirnya, tim super miliknya punya pemimpin baru yang lebih layak.

Bahkan pasukan khusus lain yang berada di bawah kendali pemerintah pun ikut termotivasi oleh berita ini.