Bab Seratus Tiga Puluh Sembilan: Bertandang Mengucapkan Selamat Tahun Baru, Malah Terlibat Perkara Besar-Gelombang Dahsyat di Lautan Kewenangan(Angin Musim Semi Melaju Ribuan Li)

Bagai orang kaya yang tidak pulang kampung, ibarat mengenakan pakaian sutra mewah tetapi berjalan di dalam gelap gulita. Kendati demikian, Xu Tao bagaimanapun juga adalah seorang birokrat; tentu saja ia berharap masalah bisa diminimalkan sebanyak mungkin. Malam Tahun Baru bukanlah waktu untuk bertamu ke rumah sanak saudara, dan setiap keluarga pun memiliki pemahaman diam-diam yang sama. Meskipun mendiang ayah Xu Tao telah tiada selama bertahun-tahun, kerabat dari pihak keluarga Xu tidak pernah melupakan keluarga kecil Xu Tao setiap tahunnya. Sang paman selalu datang berkunjung tepat waktu pada setiap tahun.

Menurut akal sehat, tidak ada aturan seorang sesepuh yang secara inisiatif datang mengunjungi para juniornya... Namun selama bertahun-tahun ini, dengan tidak adanya sang ayah, paman pun memahami situasinya. Begitu keluarga Xu Tao datang berkunjung, mereka pasti akan membawakan sesuatu, sehingga sang paman selalu mengambil langkah lebih awal daripada Xu Tao dan ibunya. Kebiasaan ini telah berlangsung selama bertahun-tahun dan menjadi aturan tak tertulis di antara kedua keluarga.

...

Makan malam Tahun Baru yang disiapkan oleh keluarga Xu tahun ini jauh lebih mewah daripada tahun-tahun sebelumnya. Xu Tao telah membeli banyak bahan makanan segar dan makanan laut di Kota Yuncheng, yang dikemas secara khusus menggunakan kantong es dan kotak busa untuk menjaga kesegarannya, lalu membawanya pulang di bagasi mobil sepanjang perjalanan.

Di atas meja makan: kepiting berbulu kukus, lobster Boston, serta bakso goreng buatan rumah yang telah disantap Xu Tao sejak kecil—semuanya terhidang hingga selusin jenis lebih. Jelas sekali bahwa makanan sebanyak itu tidak akan sanggup dihabiskan oleh tiga orang.

Namun, perayaan Tahun Baru memang selalu demikian. Meskipun beberapa hari ke depan mereka harus makan sisa makanan, hidangan malam Tahun Baru Imlek tetap harus disajikan dengan megah.

Malam Tahun Baru Imlek.

Seiring dengan dentang lonceng tahun baru yang bergemuruh, suara pembawa acara Gala Tahun Baru di televisi yang membacakan ucapan selamat dengan penuh penghayatan mengema. Xu Tao, bersama Ren Jiali dan ibunya, menyalakan kembang api bersama-sama di halaman kompleks perumahan.

Lampu-lampu dari ribuan rumah pada saat itu menerangi malam yang pekat seolah-olah hari telah siang.

Xu Tao tidak merasa malu. Dengan gembira dan suara lantang ia berseru, "Di tahun yang baru, aku pasti akan meraih prestasi yang lebih besar lagi dan merintis jalan kejayaanku sendiri!"

Saat mengucapkan kalimat ini, sang ibu di samping merasa bangga karena putranya telah menjadi orang sukses, sehingga ia ikut merasa gembira. Sebaliknya, Ren Jiali di sisi lain merasakan emosi yang begitu mendalam. Mengikuti Xu Tao pulang kampung untuk merayakan Tahun Baru dan melihat rumah kecil yang sempit tempat tinggal ibu Xu, Ren Jiali tiba-tiba menyadari betapa tidak mudahnya perjuangan Xu Tao selama ini hingga bisa mencapai titik ini.

Dari keluarga seperti itu, bisa melahirkan seorang sarjana saja sudah merupakan hal yang sangat sulit, apalagi mengingat mantan sarjana tersebut kini telah menjadi bintang yang sedang bersinar terang di dalam Grup Investasi dan Transportasi Changnan. Tampak senyum yang tak kunjung pudar menghiasi wajah Ren Jiali saat ia mengikuti seruan Xu Tao, "Tahun yang baru! Xu Tao pasti akan meraih kesuksesan besar dan kariernya akan naik ke tingkat yang lebih tinggi!"

"Selamat Tahun Baru!"

Usai menyalakan kembang api, mereka kembali ke dalam rumah... Xu Tao dan Ren Jiali saling berpandangan, lalu secara bersamaan meraih ponsel masing-masing. Xu Tao tersenyum sambil menggelengkan kepala dan berkata, "Tahun lalu saat ini aku masih seorang mahasiswa! Tak disangka, sekarang aku malah terlempar menjadi seorang pekerja kantoran secara tidak sengaja. Coba kulihat ucapan selamat yang kamu tulis..."

"Aduh! Tidak boleh kulihatkan padamu, aku sudah memikirkannya lama sekali tahu! Jangan dikira aku tidak tahu, ujian seleksi pegawai negerimu dulu meraih peringkat pertama di kedua tes tulis maupun wawancara." Ren Jiali menggenggam erat ponselnya dan menolak mentah-mentah untuk memperlihatkannya kepada Xu Tao.

Xu Tao yang melihat hal itu hanya bisa mengurungkan niatnya... dan kembali memutar otak sambil berpikir keras.

Setiap kali Tahun Baru tiba, para bawahan mengirimkan ucapan selamat tahun baru kepada atasan mereka. Jika klise yang bertebaran di internet langsung disalin dan ditempel begitu saja untuk digunakan, meskipun praktis dan tidak repot, hal itu akan kehilangan ketulusannya. Ucapan tersebut harus disesuaikan dengan siapa penerimanya.

Banyak orang yang mengirim pesan kepada Xu Tao. Mantan bawahannya di Kantor Promosi Investasi Kotapraja Jinxiang masih belum melupakannya, sang Kepala Kantor muda yang menjabat selama beberapa hari itu; para penduduk desa di Desa Nanwan juga masih mengenang sekretaris muda yang telah memimpin mereka keluar dari jurang kemiskinan dan kesulitan hidup; di grup kerja keenam, tidak seorang pun yang mengabaikan Xu Tao sebagai atasan langsung mereka.

Begitu pula dalam urusan pekerjaan, terlebih lagi dalam kehidupan pribadi... Liu Manhui, Shen Lan, serta Bai Fei, wanita yang membuat Xu Tao untuk pertama kalinya berniat menetap di Kotapraja Jinxiang dan tidak ingin pergi; Xu Tao membalas pesan mereka satu per satu, hanya saja balasan tersebut tentu tidak kaku dan formal seperti hubungan pekerjaan, melainkan diselingi sedikit candaan.

Liburan Tahun Baru berlangsung selama tujuh hari.

Biasanya, orang-orang sudah harus kembali bekerja pada hari ketujuh bulan pertama penanggalan Imlek, sehingga waktu libur Tahun Baru terasa sangat singkat. Keesokan harinya, Xu Tao dan Ren Jiali bangun bersama-sama di kamar tidur yang dulunya milik Xu Tao seorang diri.

Ketika Xu Tao membuka pintu, ia mendapati sang ibu telah bangun pagi-pagi sekali dan menyiapkan sarapan. Begitu melihat Xu Tao keluar, ibunya langsung menyapa sambil tersenyum, "Cepat, cuci muka dulu. Selesaikan itu dan makanlah terlebih dahulu, bagian untuk pacarmu masih disetimpan di dalam panci agar tetap hangat!"

"Baik!" Roti bakpao sederhana dan susu kedelai adalah menu wajib Xu Tao setiap hari semasa sekolah dulu. Membuat bakpao sendiri di rumah untuk sarapan saja sudah cukup merepotkan, apalagi harus merendam kedelai terlebih dahulu, menggilingnya dengan mesin pembuat susu kedelai bolak-balik, lalu menyaringnya. Sambil menikmati susu kedelai itu, Xu Tao merasakan kemanisan yang bagaikan madu di dalam hatinya.

Ikatan emosional antara ibu dan anak seperti ini tidak akan pernah bisa diubah oleh waktu maupun keadaan apapun. Ketika Xu Tao bangun, sebenarnya Ren Jiali juga sudah terbangun... Namun, mengingat keberanian Xu Tao semalam, Ren Jiali tidak kuasa menahan rona merah di pipinya. Ini kan rumah Xu Tao, pintunya bahkan tidak berkunci, dan semalam mereka masih sempat bercinta beberapa kali.

Setelah merapikan tempat tidur, Ren Jiali baru saja mendorong pintu ketika ia melihat Xu Tao sedang duduk di meja makan sambil menggigit bakpao, tersenyum dengan mata menyipit. "Pantas saja kamu bangun pagi-pagi sekali hari ini! Ternyata Bibi memasak makanan yang enak ya! Tidak boleh ketinggalan... aku juga harus mencicipinya!"

"Haha, cuci muka dulu sana..."

...

Usai sarapan, Xu Tao menatap ibunya yang masih sibuk berbenah, lalu berkata secara tiba-tiba, "Bu! Sebentar lagi kita pergi ke rumah Paman untuk bersilaturahmi Tahun Baru ya!"

Begitu ucapan ini terlontar, mata sang ibu seketika memerah.

Butuh waktu beberapa saat baginya sebelum bisa berbicara, "Baik! Selama bertahun-tahun ini, tanpa uluran tangan dari keluarga pamanmu, mana mungkin keluarga kita bisa seperti sekarang, mana mungkin kamu bisa menjadi seperti sekarang! Sudah... sudah sangat semestinya kita berkunjung ke rumah pamanmu untuk menyampaikan selamat Tahun Baru."

Dalam ingatan Xu Tao, setiap kali keluarganya menghadapi masalah di masa kecil... seperti pihak sekolah yang mendesak pembayaran uang sekolah, atau ketika tidak ada beras sama sekali di rumah dan ibunya sudah buntu tidak tahu harus berbuat apa... Sang paman selalu muncul di rumah dengan ketepatan waktu yang luar biasa bagaikan seorang peramal, entah membawa uang atau membawa barang, dan tidak pernah sekali pun datang dengan tangan kosong.

Paman hanyalah seorang buruh pabrik di kota kabupaten. Pada masa itu, menghidupi keluarganya sendiri saja sudah sangat berat, namun ia masih terus-menerus menyisihkan uang untuk membantu keluarga Xu Tao.

Mengingat hal ini, Xu Tao mengangguk berulang kali. "Baik! Kalau begitu kita berbenah sebentar lalu berangkat. Hari ini hari pertama Tahun Baru, menurut adat memang tidak semestinya bertamu! Tapi aku takut, kalau menunggu sampai besok... paman justru akan datang lebih dulu ke rumah kita seperti tahun-tahun sebelumnya!"

Ibu Xu berkata, "Baiklah, Xiao Tao sudah dewasa... untuk urusan-urusan ini, Ibu semuanya mendengarkanmu!"

Tak lama kemudian, Xu Tao bersama Ren Jiali dan ibunya bersiap-siap membawa berbagai hadiah yang telah dibeli sebelumnya dari Kota Yuncheng, memenuhi bagasi mobil hingga padat sebelum akhirnya mereka berhenti.

Duduk di dalam mobil, guratan-guratan keriput di wajah sang ibu memancarkan rasa bangga yang mendalam. "Nanti setibanya di rumah pamanmu, jika kamu melihat keluarga pamanmu sedang mengalami kesulitan, kamu tidak boleh hanya diam menonton!"

"Bu! Apakah Ibu masih meragukan hal itu? Itu adalah paman kandungku sendiri, bagaimana mungkin aku melupakan kebaikan mereka pada keluarga kita!" Pada saat itu, Ren Jiali yang duduk di kursi belakang merapat ke depan dan berkata kepada ibu Xu, "Bibi! Tenang saja, Xu Tao bukan orang yang seperti itu! Kalau tidak... hehe, aku juga tidak akan meliriknya!"

"Iya, iya!"

Tak lama berselang, mobil memasuki halaman kecil rumah sang paman. Halaman itu tidak terlalu luas dan terletak di pinggiran wilayah kabupaten. Tempat itu tidak pernah berpindah sejak dulu hingga sekarang... Namun, begitu tiba di depan pintu, Xu Tao langsung merasakan kejanggalan.

Hari ini adalah hari pertama Tahun Baru... Mengapa ada begitu banyak orang yang mengerubungi bagian luar rumah pamannya?

Xu Tao seketika menginjak pedal gas, melajukan mobilnya dengan kecepatan tinggi, lalu menginjak rem dengan mantap hingga berhenti tepat di depan gerbang halaman rumah sang paman. Dengan tergesa-gesa ia membuka pintu mobil dan langsung mendengar suara yang sangat menusuk telinga dari kerumunan orang tersebut.

"Xu Guangyuan, jangan salahkan kami jika persahabatan kita sebagai sesama rekan menjadi renggang... Coba pikirkan, demi membiayai anakmu yang tidak becus itu dan menghidupi seluruh keluargamu, hal itu saja sudah menguras separuh nyawa dari tubuh tuamu ini... Ketika ibumu sakit parah, kamu bahkan tidak mampu mengeluarkan uang, tetapi kamu masih saja terus-menerus membantu anak dari adikmu itu?"

"Katakan sendiri! Jika kamu tidak miskin, lalu siapa yang miskin?"

"Uang hari ini!! Jangan salahkan aku karena datang menagih pada hari pertama Tahun Baru. Lagi pula, setelah tahun berganti... siapa yang tahu apakah kamu masih berada di rumah? Singkat cerita, kembalikan uangnya!" Pria paruh baya yang berbicara itu berusia sekitar empat puluhan, berkepala botak, mengenakan kacamata hitam, dengan kalung emas yang berayun-ayun di lehernya, serta sekelompok pemuda yang berdiri mengelilinginya—semuanya seolah membuktikan profesi orang tersebut.

Perusahaan penagih utang pinjaman online ilegal...