Bab 156: Cinta dan Dendam Dunia Persilatan—Pohon Tua Berusia Seribu Tahun

“Aku minta maaf kepadamu. Bisakah kau berhenti marah? Aku… aku ingin kita hidup rukun mulai sekarang. Aku… kelak aku pasti akan menikahimu.”

Suara Lin Qi semakin lama semakin lirih. Wajahnya yang semula agak pucat kini memerah secara tidak wajar. Tatapannya penuh permohonan, bahkan ia memasang senyum yang sangat dibuat-buat demi menyenangkan Bai Chen.

Namun, senyum itu justru membuat gigi depannya yang tanggal terlihat jelas di hadapan Bai Chen.

Benarlah, gigi seseorang sangat penting. Dengan satu gigi depan yang hilang, Lin Qi sama sekali tidak bisa disebut pria tampan lagi. Senyumnya malah tampak sangat konyol.

Seolah-olah ada segumpal kotoran hitam yang menempel pada giginya, membuatnya terlihat sangat menjijikkan.

Lin Qi sepertinya juga teringat akan kekurangannya. Ia segera menutup mulut dengan tangan. Seluruh wajahnya berubah semerah hati babi, dan di hadapan Bai Chen ia semakin kehilangan kepercayaan diri.

Bai Chen terkekeh pelan. Ada sedikit ejekan di matanya.

“Adik seperguruan Lin, menurutmu, dengan tubuhmu yang tampak begitu lemah dan wajahmu yang begitu buruk, apa kau benar-benar pantas untukku? Dengan rupa sejelek itu, kau masih berani bermimpi mendapatkan angsa cantik? Kau sungguh tidak tahu diri.”

Kalimat itu persis seperti ucapan yang dilontarkan Lin Qi kepada pemilik tubuh asli ketika ia tanpa belas kasihan meninggalkannya dalam alur cerita.

Hanya seekor anjing yang terusir dari rumah, dari mana ia mendapatkan keberanian untuk menganggap dirinya masih seorang putra bangsawan yang berdiri tinggi di atas orang lain?

Seandainya bukan karena pertolongan para pendekar dunia persilatan, ia pasti sudah menjadi tumpukan tulang belulang sejak lama.

Namun, ia masih berani menganggap putri pemimpin aliansi persilatan tidak pantas untuknya.

Lin Qi sempat terpesona oleh senyum Bai Chen yang cerah, tetapi harga dirinya juga terluka oleh kata-kata Bai Chen yang begitu kejam. Ia menundukkan kepala dengan perasaan malu dan rendah diri.

Namun, ia masih belum rela menyerah. Dahulu, kakak seperguruannya itu begitu menyukainya!

Saat itu, kakak seperguruan kecilnya selalu datang menghampirinya seperti burung pipit kecil, berceloteh tanpa henti.

Tetapi hanya karena ia menumpahkan sup penguat tubuh yang dibawakan kakak seperguruannya, sikap gadis itu berubah drastis.

Entah masih bisa diperbaiki atau tidak.

Sampai kapan pun, ia tidak percaya bahwa kakak seperguruannya benar-benar sudah tidak menyukainya sedikit pun.

Ia kini benar-benar memahami bahwa hanya setelah berhasil mendapatkan kembali kasih sayang kakak seperguruannya, ia bisa menjalani kehidupan yang baik di Gunung Huai.

Memikirkan hal itu, Lin Qi kembali mengumpulkan keberanian dan berkata terbata-bata, “Kak… kakak seperguruan, jangan marah lagi. Maafkan aku, ya. Mulai sekarang, sup yang kau masak pasti akan kuminum. Sungguh.”

“Ah!” Bai Chen hampir terjungkal karena tak percaya. Lin Qi ternyata masih mengira kakak seperguruannya akan terus memasakkan sup untuknya?

Dari mana datangnya kepercayaan diri sebesar itu?

Tentu saja, dalam alur cerita asli, pemilik tubuh ini memang tampaknya kembali memasakkan sup untuk Lin Qi setelah itu.

Harus diakui, orang yang mengajukan permintaan ini benar-benar terlalu polos dan bodoh.

“Qiu Lan, tutup pintunya.” Bai Chen berbalik dengan dingin. Ia tidak ingin lagi memedulikan bajingan menjijikkan itu, lalu melangkah lebar menuju ruang dalam.

“Baik.”

Qiu Lan berjalan ke pintu utama dan berkata kepada Lin Qi dengan nada dingin, “Adik seperguruan, silakan kembali.”

Kemudian, dengan suara gedebrak, pintu utama ditutup.

Lin Qi berdiri di depan pintu, menatap daun pintu yang telah tertutup rapat. Ia lama tidak mampu menguasai pikirannya.

Kakak seperguruannya sepertinya benar-benar sudah tidak menyukainya.

Ia sudah merendahkan diri sedemikian rupa, tetapi gadis itu tetap tidak menunjukkan sedikit pun niat untuk memaafkannya.

Lin Qi meringkuk di depan pintu, mengingat kembali masa-masa ketika ia baru tiba di Gunung Huai dan hidup dalam kemegahan.

Saat itu, kakak seperguruannya begitu baik kepadanya. Para kakak dan adik seperguruan di Gunung Huai juga memperlakukannya dengan sangat baik!

Semakin dipikirkan, air mata Lin Qi pun tak terbendung lagi dan mengalir membasahi wajahnya.

Setelah meringkuk cukup lama di depan pintu, ia akhirnya bangkit dan pergi dengan langkah perlahan.

Penampilannya tampak begitu menyedihkan.

Dalam perjalanan, Lin Qi berpapasan dengan beberapa murid. Mereka semua tampak bersemangat, dengan senyum bahagia menghiasi wajah. Dua di antara mereka bahkan pernah bekerja di Departemen Transportasi.

Lin Qi tidak mengerti mengapa mereka bisa begitu bahagia melakukan pekerjaan fisik setiap hari, bahkan tampak semakin bersemangat setelah mengerjakannya.

Apakah mereka benar-benar menganggap pekerjaan semacam itu sebagai pekerjaan yang baik?

Beberapa murid itu hanya meliriknya sekilas. Mereka tidak menyapa dan langsung berlalu di sisinya.

Namun, begitu sudah melewatinya, mereka mulai berbisik-bisik.

“Itu Lin Qi, bukan? Astaga, kenapa dia semakin lama semakin jelek? Kelihatannya menyedihkan sekali.”

“Memang ada orang yang seperti itu. Waktu kecil tampan, setelah dewasa malah menjadi buruk rupa. Dengan wajahnya yang sekarang, bahkan Melati Gendut dari sekte luar mungkin tidak akan menyukainya.”

“Hahaha! Melati Gendut itu hanya menyukai pria yang tubuhnya kekar, tahu! Lihat saja tubuhnya yang sakit-sakitan itu. Jangan-jangan dia menderita penyakit paru-paru.”

“Jangan menakut-nakuti begitu, dong. Mulai sekarang kita harus menjauh darinya.”

Meskipun Lin Qi tidak memiliki banyak kelebihan, pendengarannya kebetulan sangat tajam. Setiap kata yang mereka ucapkan masuk ke telinganya tanpa terlewat sedikit pun.

Mendengar dirinya dibicarakan seperti itu, Lin Qi memejamkan mata dengan kesakitan. Bahunya gemetar, tetapi ia berusaha keras menahan diri agar tidak melampiaskan amarah kepada para murid yang menggunjingnya.

Setelah mereka pergi cukup jauh, ia tidak mampu mengendalikan diri lagi. Ia berjongkok, memeluk kedua lutut, lalu menangis meraung-raung dengan penuh kesedihan dan kemarahan.

“Tuhan, mengapa aku harus menjalani kehidupan seperti ini? Mengapa kau memperlakukanku begini? Mengapa?”

…

Hari-hari berikutnya, Bai Chen sibuk meningkatkan kekuatan bela dirinya.

Sekilas, Sekte Gunung Huai tampak tenang dan damai, tetapi di balik permukaannya, arus bawah bergolak.

Kakaknya memilih sejumlah orang yang benar-benar ia percayai untuk mengawasi dengan saksama setiap gerak-gerik para murid sekte.

Ayah dan ibunya juga meninggalkan Sekte Gunung Huai. Kakaknya diam-diam memberi tahu Bai Chen bahwa mereka sedang mengurus perkara besar, tetapi ia sengaja merahasiakan perkara macam apa itu.

Bai Chen kira-kira dapat menebaknya. Mungkin mereka sedang mempersiapkan pemberontakan di masa mendatang. Peperangan membutuhkan uang dan persediaan pangan, jadi tentu saja mereka harus melakukan persiapan sebanyak mungkin.

Selama setengah tahun terakhir, setiap malam Bai Chen menunggu para pelayan dan ibu pengasuh tertidur lelap, lalu terbang ke puncak sebuah pohon tua berusia seribu tahun di puncak utama untuk berlatih.

Dari tempat itu, ia dapat mengawasi hampir seluruh wilayah Gunung Huai.

Memang, jarak pandang manusia tidak mungkin sejauh itu. Namun, menurut Bunga, penglihatannya sangat tajam.

Baiklah, sudah waktunya ia menunjukkan kemampuannya.

Sejak datang ke dunia ini, ia belum pernah benar-benar menampilkan kemampuannya.

Hanya saja, setelah berjaga di atas pohon selama setengah tahun, Bai Chen tetap tidak menemukan seorang pun yang mencurigakan.

Pada zaman dahulu, cara yang paling umum untuk mengirim surat adalah menggunakan burung merpati. Jika seorang mata-mata hendak mengirimkan berita ke luar, biasanya ia akan melepaskan merpati pembawa pesan saat malam telah larut dan suasana sepi.

Bai Chen sangat menantikan saat dapat menangkap merpati yang dikirim oleh mata-mata itu.

Namun, kenyataan justru berlawanan dengan harapannya.

Tidak ada apa-apa. Burung-burung liar di langit memang cukup banyak, tetapi seekor merpati pembawa pesan pun tidak terlihat.

Meskipun orang yang paling ia curigai adalah kakak seperguruan tertua, sebelum mendapatkan bukti yang benar-benar kuat, ia tidak bisa langsung menuduhnya.

Bagaimana jika mata-matanya lebih dari satu? Karena itu, ia tidak boleh hanya mengawasi satu orang.

Belakangan, Bai Chen menyadari bahwa berlatih di atas pohon tua berusia seribu tahun ternyata membuat kemajuannya lebih cepat dibandingkan berlatih di dalam kamar.

Selain itu, tenaga dalam yang dihasilkan juga lebih murni. Penemuan ini membuatnya sangat gembira.

Bai Chen mendekatkan wajah dan mencium aroma daun-daun itu. Dari sana tercium keharuman samar. Tampaknya, pohon ini benar-benar bukan pohon biasa.

Di puncak utama Gunung Huai, terdapat cukup banyak pohon semacam ini, tetapi di puncak-puncak lainnya tidak ada satu pun.

Pantas saja ibunya pernah berkata bahwa berlatih di puncak utama membawa banyak manfaat. Mungkin semua itu memang berkaitan dengan pohon-pohon ini.

Hari-hari berikutnya, kecuali saat hujan deras mengguyur pada malam hari, Bai Chen selalu datang berlatih di atas pohon besar itu. Sambil berlatih, ia mengamati seluruh gerak-gerik di Gunung Huai.

Kerja keras akhirnya membuahkan hasil. Pada suatu malam, seorang tamu tak diundang terbang melintasi langit Gunung Huai.

Siapakah orang itu? Ia ternyata mengenal jalan dengan sangat baik, bahkan terbang langsung ke halaman kecil milik Lin Qi, lalu melompat masuk melalui jendela.