Bab Sembilan Puluh Tujuh: Penemuan Baru Si Kepala Hitam Pekat

Kedua Kapten, baik yang asli maupun palsu, memiliki kesalahan kognitif yang sama dengan Nick Fury: mereka yakin bahwa Hydra telah dihancurkan sepenuhnya. Itulah sebabnya Steve Rogers, meski terbangun di Sokovia yang jauh, tidak segera curiga bahwa seseorang telah mempermainkannya. Ia tidak bisa membayangkan siapa yang akan melakukan hal itu dan apa motifnya. Jika ia tahu Hydra masih ada, ia pasti akan menganggap semua keburukan itu adalah ulah mereka.

Karena itulah Steve ingin menemui sang Kapten palsu untuk melakukan konfrontasi. Ia ingin memastikan bahwa pria itu tidak bermasalah, lalu menggunakan metode eliminasi untuk mencari kebenaran. Untungnya, Lin Hao belum membekali Anthony Rogers dengan konsep alam semesta paralel; jika tidak, Kapten asli pasti akan menyimpulkan bahwa ia berasal dari semesta lain, mengingat Kapten palsu itu terlihat jauh lebih mirip Steve Rogers daripada dirinya sendiri.

"Kau benar-benar memiliki ingatanku?" tanya sang Kapten palsu dengan nada terkejut. "Di mana aku berpura-pura tinggal saat melamar jadi tentara untuk keempat kalinya?"

"Paramus," jawab Steve tanpa ragu.

"Minuman apa yang dibawa dokter sebelum menyuntikkan serum?" tanya sang Kapten palsu lagi.

"Minuman keras dari Augsburg, kampung halaman dokter itu," jawab Steve tanpa perlu berpikir.

"Dalam perjalanan ke laboratorium, satu kalimat yang kukatakan pada Peggy..."

"Ini mungkin percakapan terpanjangku dengan seorang wanita."

Lihatlah, Steve sudah terbiasa menjawab dengan cepat.

"Sial!" Kapten palsu itu mengumpat karena terkejut, lalu menantang Steve, "Siapa kau sebenarnya?"

Pertanyaan-pertanyaan ini, seperti halnya detail tentang Red Skull dan Tesseract tadi, mustahil diketahui oleh orang luar selain mereka yang terlibat. Bahkan jika pria di depannya ini memperoleh informasi masa lalu melalui cara-cara yang tidak lazim, ia tidak mungkin mengetahui detail-detail spesifik tersebut. Detail itu tidak pernah dicatat, dan selain Peggy Carter, semua orang yang terlibat telah tiada.

"Aku datang menemuimu justru untuk mencari jawaban," ujar Steve sambil menghela napas panjang.

Melalui pertanyaan-pertanyaan ini, Steve justru semakin yakin akan keaslian sang Kapten palsu. Jika pria itu sekarang menanyakan detail masa kecilnya bersama Bucky, Steve akan segera bisa menilai kebenarannya. Sebab, Lin Hao tidak memiliki informasi masa kecil Steve Rogers dari semesta film; bahkan dalam komik Marvel awal, hanya ada beberapa panel gambar yang jelas tidak cukup untuk menggambarkan seluruh kehidupan nyata.

"Bagaimana denganmu?" sang Kapten palsu balik bertanya. "Apa yang kau alami? Apakah kau juga tiba-tiba terbangun?"

"Aku..." Steve sempat ingin berterus terang, namun tiba-tiba teringat keluarga Rogers, sehingga ia menggeleng. "Maaf, pengalamanku tidak bisa kuberitahukan padamu untuk saat ini."

"Kau!" Kapten palsu itu memelototinya dengan marah.

"Berikan nomor teleponmu, aku akan menghubungimu lagi nanti." Steve bangkit dan melepaskan ikatan sang Kapten palsu. "Kau pasti juga ingin mencari tahu penyebab semua ini."

Setelah dilepaskan, sang Kapten palsu tidak bereaksi agresif karena ia merasakan perbedaan kekuatan yang nyata di antara mereka dari gerakan tadi. Setelah berpikir sejenak, ia menuliskan serangkaian angka untuk Steve.

"Ini ponsel yang kubeli sendiri, tidak disadap."

"Terima kasih."

Steve, yang telah memutuskan bahwa kemungkinan besar sang Kapten palsu itu asli, bersedia percaya bahwa pria itu tidak akan mengkhianatinya, karena mempercayai orang itu sama dengan mempercayai dirinya sendiri. Sayangnya, mereka berdua tidak tahu bahwa setiap gerak-gerik mereka telah terpantau oleh Nick Fury. Demi menjaga keaslian, Lin Hao tidak menanamkan pengetahuan modern apa pun pada sang Kapten palsu, sehingga ia tidak tahu bahwa meskipun televisi di ruang tamu tidak dinyalakan, perangkat itu tetap bisa menjalankan fungsi tertentu.

Di kantor Direktur S.H.I.E.L.D., Nick Fury melirik Phil Coulson, yang segera bergegas keluar untuk memberikan instruksi kepada departemen teknis. Kapten palsu itu mengira ponsel yang dibelinya tidak akan disadap? Benar-benar naif!

"Pria itu benar-benar memiliki ingatan sang Kapten?"

Nick Fury berjalan ke jendela besar, mengeluarkan ponsel kuno, dan melakukan panggilan.

"Talos, apakah ada Skrull baru yang menyusup ke Bumi baru-baru ini?"

"Fury, apa maksudmu?" bentak Talos, pemimpin Skrull di seberang telepon. "Apakah dana operasional kuartal ini akan ditunda lagi?"

Nick Fury, si keparat itu, tidak hanya menggelapkan dana S.H.I.E.L.D. untuk membantu kaum Skrull, tetapi juga sering mencari alasan untuk menunda pembayaran. Bermain di dua sisi sudah menjadi kebiasaan baginya.

"Jawab pertanyaanku dulu."

Sembari menunggu, Nick Fury terus memutar ingatannya tentang semua orang yang pernah bersentuhan dengan tubuh Kapten Amerika saat proses pencarian dan pencairan, berusaha mencari sosok yang mencurigakan.

"Tidak ada. Kecuali jika kau membutuhkan kami, kami akan tetap berada di dalam kapal sesuai perjanjian," jawab Talos. "Dalam setengah tahun terakhir, tidak ada satu pun kapal yang mendekati tata surya."

Sebagai kaum yang telah berperang selama bertahun-tahun melawan kekaisaran Kree, meskipun saat ini kalah, kaum Skrull masih memiliki sisa-sisa kemampuan. Jika ada kapal asing muncul di tata surya, kaum Skrull pasti akan menyadarinya; jika tidak, bagaimana mereka bisa bersembunyi dari kejaran Kree?

"Kau yakin tidak ada?" Nick Fury bertanya lagi.

"Apakah kau ingin aku memberikan jadwal perjalanan seluruh kaumku kepadamu?" Talos mulai menunjukkan kemarahan.

Nick Fury tidak lagi mendesak dan beralih ke pertanyaan lain. "Ada berapa cara untuk membuka lubang cacing menuju semesta paralel?"

"Untuk apa menanyakan itu?" Talos merasa heran. "Bukankah kau yang paling khawatir semesta lain akan mempengaruhi Bumi di semesta ini?"

Nick Fury, yang memiliki kontrol diri yang sangat kuat dan menderita paranoia akut, setelah mengetahui keberadaan semesta paralel dari kaum Skrull, bahkan telah menyusun rencana pertahanan terhadap invasi dari semesta paralel.

"Hanya ingin memahaminya lebih jauh," jawab Nick Fury tanpa berkata jujur.

"Dulu kami memang memiliki teknologi itu, tapi kami tidak berani menggunakannya dengan gegabah, karena mereka yang mempermainkan waktu pasti akan dipermainkan oleh waktu," jawab Talos dengan sungguh-sungguh.

"Jadi kalian lebih memilih menghadapi kekalahan daripada meminta bantuan kepada kaum kalian di semesta lain?" Nick Fury merasa sulit memahaminya. Jika ia melihat Amerika di ambang kehancuran, ia pasti akan melakukan apa saja.

"Jika mereka bisa datang, bukankah kaum Kree dari semesta lain juga bisa datang?" Talos bertanya balik dengan nada sinis.

Nick Fury tidak berkomentar.

"Dulu kami memiliki teknologi itu, sekarang hanya tersisa data arsip, tanpa bahan baku dan energi." Talos tidak tahu mengapa Nick Fury menanyakan hal ini, tetapi setelah bertahun-tahun berurusan dengan pria itu, ia sudah tahu tabiatnya, jadi ia menjawab dengan cukup jujur. "Selain teknologi, kekuatan dewa atau sihir juga bisa mencapai hasil yang sama."

Melihat pihak lain tidak bertanya lagi, Talos menekankan satu hal terakhir: "Cepat kirim uangnya!"

"Kekuatan dewa... sihir..."

Dengan bantuan kaum Skrull dan Captain Marvel, Nick Fury termasuk salah satu manusia di Bumi yang "terbuka matanya terhadap alam semesta", jadi ia tahu sosok seperti apa yang disebut dewa, dan ia juga tahu bahwa sihir benar-benar ada di dunia ini.

"Pria yang memiliki ingatan Kapten itu, mungkinkah dia datang dari semesta paralel lain? Pantas saja data tentangnya tidak ditemukan..."

"Mungkinkah masa di semesta itu kebetulan terjadi enam puluh tahun yang lalu?"

Mata tunggalnya tiba-tiba menyala.