Bab 71 Ayahku Juga Hanya Merindukan Bibi dan Adik Ketiga

Qin Yinqing hendak berbicara lagi, namun di sampingnya seorang gadis lain berkata, “Kalau tidak memainkan konghou pun tak apa, mainkan qin juga bagus. Sepupuku sudah menemukan guru? Kalau belum, aku ada seseorang yang bisa direkomendasikan.”

Yang berbicara adalah Jiang Zhaoling, putri kedua dari keluarga Jiang, berusia enam belas tahun. Nyonya Jiang adalah nenek buyutnya, jadi hubungannya dengan Xie Yixiao adalah sepupu sekali selisih generasi.

Jiang Zhaoling, Gu You, dan Xie Yixiao selalu akrab, mereka tumbuh bersama layaknya saudari, namun itu hanya terbatas pada garis keturunan keluarga Jiang saja. Sedangkan dengan anggota keluarga dari kediaman Marquis Changning lainnya, jangan katakan Jiang Zhaoling, keluarga Jiang yang lain pun tidak memandang mereka sebelah mata.

Penyebabnya adalah kisah lama di masa lalu.

Dulu, kakek Marquis sangat memanjakan selirnya, Ny. Hu, yang berhati kejam dan licik. Ia bahkan tega menjebak dan menjual Marquis Changning. Suatu ketika, Marquis Changning kembali ke ibu kota, mengingat masa kecilnya, lalu kembali ke kediaman Marquis Changning dan bertemu kembali dengan Nyonya Jiang, hingga ibu dan anak dapat bersatu lagi.

Setelah kejadian itu, Nyonya Jiang memerintahkan orang untuk menghukum mati Ny. Hu, bahkan hendak memutus hubungan dengan kakek Marquis, membawa anak-anaknya pergi dari kediaman Marquis Changning. Namun, kakek Marquis menolak dan menyadari kesalahannya, sehingga ia menyerahkan gelar Marquis kepada Marquis Changning dan mengusir anak-anak dari Ny. Hu, lalu tak lama kemudian ia wafat karena sakit.

Keluarga Jiang sangat membenci kakek Marquis Changning, hampir saja mereka membongkar makamnya jika bukan karena Gu Er Ye yang selama ini tumbuh di sisi Nyonya Jiang dan ada sedikit hubungan batin, keluarga cabang kedua pun takkan hidup tenang.

“Belum, kalau kakak sepupu punya rekomendasi, tentu sangat baik.”

Rombongan itu duduk sebentar, dan ketika ada tamu lain yang datang, mereka pun bersama-sama menuju Taman Qin Se. Baru saja memasuki halaman, sudah ada yang bertanya tentang Gu You.

“Jadi kakak sepupumu benar-benar sakit?”

“Sekarang bagaimana keadaannya?”

“Bisakah kami menjenguknya?”

Xie Yixiao menggeleng, “Memang sakitnya cukup parah, nenek menyuruhnya keluar istana untuk beristirahat, jadi dia tidak di rumah. Nanti setelah dia membaik dan kembali, barulah ia akan mengundang kalian untuk menikmati bunga dan minum teh bersama.”

Inilah jawaban resmi dari kediaman Marquis Changning kepada dunia luar. Dikatakan bahwa Gu You tiba-tiba terserang sakit berat sehingga tidak bisa menikah, maka dipilihlah pengantin baru. Sekarang ia pun tidak di rumah, melainkan di vila untuk memulihkan diri, jadi tidak bisa dijenguk.

Dengan alasan ini, urusan Gu You kabur dari pernikahan pun dianggap selesai. Meski reputasi sebagai orang yang sakit berat tak terdengar baik, dan mungkin akan memengaruhi perjodohannya kelak, namun dalam situasi seperti ini, ini sudah jalan keluar terbaik.

Mendengar penjelasan Xie Yixiao, beberapa gadis tampak cemas.

Meski para gadis ini tak selalu ramah setiap hari, kadang saling bersaing soal kepandaian, pakaian, atau perhiasan, bahkan adu mulut karena sedikit perselisihan, tapi pada akhirnya tak ada yang berharap musibah menimpa yang lain.

Xie Yixiao menyuruh pelayan membawa teh dan kudapan, mengajak semua orang menikmati hidangan.

Teh yang disajikannya adalah teh buah racikannya sendiri, irisan buah pir yang diawetkan sejak tahun lalu, direndam air garam lalu dijemur, kemudian dicampur dengan bunga krisan, bunga osmanthus, kulit jeruk, akar yu zhu, dan gula batu.

Rasanya manis dan segar, tidak membuat enek, kemanisan pir dipadu dengan aroma krisan dan osmanthus, serta sedikit rasa kembali manis dari kulit jeruk. Ditambah kue kecil, kue buah, atau camilan seperti biji pinus, kenari, manisan buah, para gadis tampak sangat menyukainya.

“Teh apa ini, benar-benar enak.”

“Racikan sendiri, masih ada sisa, kalau suka nanti bisa kuberikan beberapa bungkus untuk dibawa pulang,” kata Xie Yixiao dengan senang hati melihat semua orang menyukainya. “Isinya hanya irisan pir kering, krisan, osmanthus, kulit jeruk, yu zhu, dan sedikit gula batu. Kalau suka manis, bisa ditambah lagi.”

“Dingin dan menyegarkan tenggorokan, sungguh nikmat.”

Para gadis pun mulai tertarik.

“Kalau begitu, kami takkan sungkan.”

“Nanti kalau sudah habis, jangan-jangan kau marah.”

“Tak apa, cuma mengeringkan irisan pir saja, sisanya juga beli di toko.”

Xie Yixiao memerintahkan Ming Jing membungkus teh buah racikan itu dengan kertas kulit murbei satu per satu. Ketika para gadis hendak pulang, masing-masing mendapat tiga hingga empat bungkus. Sebelum pergi, Xie Yixiao berpesan agar menyesuaikan takaran gula batu sesuai selera.

Menjelang makan malam, Nyonya Jiang masih menggelar beberapa meja di Aula Shou’an, mengundang semua anggota keluarga utama untuk makan bersama. Malam sebelum seorang gadis menikah, keluarga besar berkumpul dalam satu meja, karena setelah besok ia menikah, kesempatan seperti ini akan sangat jarang.

Nyonya Jiang duduk semeja dengan Ny. Zhou dan beberapa gadis lain, para selir duduk di meja lain, para pria dan anak laki-laki duduk terpisah.

Nyonya Jiang duduk di posisi utama, Ny. Zhou seperti biasa di sisi kanannya. Sedangkan posisi yang dulu ditempati Ny. Sun kini diisi oleh Gu Xiang, yang hari ini menjadi pusat perhatian, dan memang pantas duduk di sana.

Gu Xiang hari ini tampak berseri-seri, senyumnya pun sungguh tulus, sepertinya ini hari paling gemilang sepanjang hidupnya.

Tidak, mungkin besok akan lebih membanggakan.

Xie Yixiao perlahan meminum supnya, suasana di meja pun tenang. Nyonya Jiang tidak berbicara, Ny. Zhou pun diam. Gu Yan menunduk dan berusaha tidak terlihat, Gu Ying tampak kurang senang, tapi tidak berani berulah.

Meja para selir juga tenang, sementara meja pria dan anak laki-laki sudah mulai minum, suasananya sangat meriah.

Gu Er Ye dan Gu Zhisong saling berpandangan, lalu Gu Er Ye mulai menyeka air mata. Seorang pria menangis, seketika menarik perhatian, suasana pun menjadi hening.

Gu Zhisong buru-buru bertanya, “Ayah, ada apa?”

Gu Er Ye berkata sedih, “Aku hanya merasa sedih. Hari ini adalah hari berkumpul keluarga, tapi ibumu dan adikmu tidak ada di sini. Memikirkannya saja rasanya menyakitkan.”

“Ayah,” Gu Zhisong pun menunjukkan ekspresi sedih dan ikut menyeka air mata.

Ayah dan anak itu tampak sangat menyedihkan.

Suasana menjadi sunyi sesaat.

Marquis Changning tampak murung, ia menepuk bahu Gu Er Ye lalu berkata, “Adik, besok Xiang akan menikah, jangan terlalu larut dalam perasaan seperti ini. Kalau sudah memilih untuk pura-pura bodoh, lebih baik teruskan saja.”

Kalimat ini jelas mengandung peringatan.

Meski Marquis Changning adalah kakak, ia tak bisa memungkiri bahwa adiknya ini benar-benar bodoh, jelas bukan lahir dari ibu yang sama dengannya.

Karena dulu Gu Er Ye telah bertahun-tahun menemani Nyonya Jiang, Marquis Changning pun masih mau membantu adik tirinya ini membereskan masalah.

Namun kali ini, Gu Er Ye benar-benar hampir membuat Marquis Changning naik pitam.

Berani-beraninya mengatasnamakan dirinya untuk mendekati Pangeran Ning.

Marquis Changning sempat heran kenapa Pangeran Ning tiba-tiba begitu ramah padanya, setelah diselidiki, baru tahu ternyata si bodoh ini yang berulah, demi meminta Pangeran Ning melindungi selir dan anak perempuannya.

Ia belum sempat menuntut si bodoh ini, sekarang malah berakting di sini.

“Paman,” Gu Zhisong menarik napas dalam-dalam, lalu memohon, “Ayahku hanya merindukan ibu dan adikku.”

“Hari ini adalah hari keluarga berkumpul, tanpa ibu dan adikku, memang terasa belum lengkap. Mohon nenek, paman, dan bibi, izinkan ibu dan adikku keluar, agar keluarga bisa berkumpul bersama.”