Bab Tiga Belas: Selama Satu Bulan

Di antara aliran yang beruntung mendapatkan izin untuk memasuki Tanah Suci Gunung Labu kali ini, jelas terlihat bahwa aliran Qīnglán Dān Zōng dan Bái Xiān Zōng termasuk di dalamnya. Selain itu, Gunung Zhègū, Lembah Qīngfēng, serta Aliran Pedang Fēiyǔ juga berhasil lolos seleksi.

Sejak lama, Aliran Pedang Fēiyǔ telah terkenal di bagian timur Benua Ling sebagai sebuah aliran pedang yang sangat langka dan bergengsi. Pendiri aliran ini, Li Mùyǔ, memiliki bakat luar biasa; meskipun masih muda, ia sudah mencapai tingkat Dào Pì, menjadi orang termuda dalam sejarah Benua Ling yang menggapai tingkatan tersebut. Li Mùyǔ memiliki persahabatan erat dengan Dewa Gunung Chén Bīn, hubungan yang melampaui batas usia. Karena sangat menghargai karakter dan bakat Li Mùyǔ, Dewa Gunung bahkan mengajarkan langsung teknik pedang yang sangat mahir kepadanya. Hubungan ini menjadikan Aliran Pedang Fēiyǔ secara pasti berada di bawah naungan Dewa Gunung.

Meski Li Mùyǔ adalah pria, parasnya tampan dan wibawanya luar biasa, setiap gerak-geriknya menunjukkan keanggunan yang memikat, hingga murid kesayangan Kaisar Langit Qīnglíng, Yún Lán, langsung jatuh cinta padanya saat pertama bertemu. Namun, seribu tahun yang lalu, ketika Li Mùyǔ masih menjadi pemimpin Aliran Pedang Fēiyǔ, ia melakukan sebuah tindakan yang mengguncang dunia kultivasi — ia membunuh Yún Lán dengan tangannya sendiri. Mendengar kabar buruk itu, kakak sulung Yún Xiù, Yún Yuè, marah besar. Saat itu Yún Yuè sudah mencapai tingkat Guī Yī, memiliki kekuatan luar biasa dan dengan mudah melukai Li Mùyǔ, lalu menggunakan pedang berukir awan miliknya untuk memenggal kedua kakinya. Peristiwa ini menjadi semakin panas hingga akhirnya Dewa Gunung terpaksa turun tangan dan mengakhiri hidup Li Mùyǔ.

Akibat tragedi ini, Aliran Pedang Fēiyǔ yang dulu gemilang dan berjaya langsung mengalami kerusakan besar dan tak pernah pulih. Seolah-olah kepergian Li Mùyǔ juga membawa pergi keberuntungan seluruh aliran. Dalam seribu tahun berikutnya, bakat-bakat di Aliran Pedang Fēiyǔ menipis, generasi muda tak lagi muncul, perlahan-lahan aliran yang pernah berada di puncak itu merosot menjadi sekadar aliran tingkat dua. Pemimpin aliran saat ini, Liáng Yìchén, hanyalah seorang kultivator tingkat Jīedān.

Walaupun Aliran Pedang Fēiyǔ masih mempertahankan gelar “zōng” karena hubungan eratnya dengan Dewa Gunung, pandangan dari aliran-aliran lain hanyalah gelar kosong tanpa isi. Mereka sering mengejek Aliran Pedang Fēiyǔ dengan sindiran bahwa gelar itu tidak pantas dipakai, sekadar nama tanpa kekuatan.

Senja menyelimuti, di sebuah halaman rumah yang anggun dan indah, Lù Chénzhōu bertemu dengan pelindung yang ditugaskan dari Qīnglán Dān Zōng kali ini—seorang kultivator tingkat Jīedān bernama Hán Xù, serta dua murid lainnya, Zhào Shuò dan Wú Shèngqì.

Yáng Língshū segera maju dan dengan hormat membungkuk memberi salam kepada Elder Hán, “Guru Paman Hán.”

Hán Xù, seorang guru tua berjenggot putih, dengan cepat menunjukkan kemarahan di wajahnya, memarahi, “Gadis kecil bernama Jiāng itu hendak pergi bermain, tapi kamu malah seperti pria tak tahu malu yang terus mengelilinginya. Apakah kamu tidak mengerti bahwa kultivasi menuntut hati yang tenang dan nafsu yang sedikit? Perilaku seperti itu hanya membuang-buang bakatmu!”

Elder Hán dikenal dengan sifatnya yang mudah marah. Bahkan saat rapat di aula pendiri aliran, ia tak segan menunjuk-nunjuk dan memarahi Yú Shì dengan kasar, apalagi pada murid-murid muda. Yáng Língshū sudah siap mental, jadi tidak terlalu ambil pusing.

Zhào Shuò seperti biasa berdiri tanpa ekspresi, wajahnya datar tanpa tanda emosi. Sedangkan Wú Shèngqì tampak senang diam-diam, sudut bibirnya terangkat sedikit sambil tertawa dalam hati. Biasanya Yáng Língshū sangat sombong di aliran, membuat Wú Shèngqì sudah lama tidak suka padanya, dan kini melihatnya dimarahi, hatinya sangat puas.

Setelah marah, Elder Hán baru menyadari kehadiran Lù Chénzhōu di belakang Yáng Língshū. Merasa sedikit kehilangan kendali, ia membersihkan tenggorokannya dan merapikan jubah birunya, lalu bertanya, “Siapakah rekan Dao ini?”

Yáng Língshū segera memperkenalkan, “Guru Paman, ini adalah Yú Qīngyuán, murid ketua aliran Qīnglǐng Mén, Xǔ. Karena terjadi masalah di Qīnglǐng Mén, mereka harus menutup pintu, jadi kali ini hanya mengutus Yú Qīngyuán saja.”

“Qīnglǐng Mén Yú Qīngyuán, hormat saya pada Elder Hán.” Lù Chénzhōu cepat-cepat membungkuk dan memberi salam, mengikut kata-kata Yáng Língshū.

Mendengar itu, Hán Xù menggunakan kesadarannya untuk menyelidik Lù Chénzhōu dan merasakan aura naga air yang kuat, sangat sesuai dengan ciri pemburu naga dari Qīnglǐng Mén. Meski sudah tahu tentang penutupan aliran itu, ia tak pernah mendengar nama Yú Qīngyuán. Meski ragu, ia mengangguk pelan sebagai tanda pengakuan.

Yáng Língshū mendekat dan berbisik, “Guru Paman, Qīnglǐng Mén sedang dalam kesulitan sekarang. Jika kita membantu mereka, nanti setelah melewati masa sulit, mereka pasti akan mengenang kebaikan kita. Apalagi ketua Xǔ Bǎi memiliki bakat luar biasa, dalam waktu dekat pasti akan mencapai tingkat Yuányīng tanpa masalah. Orang seperti dia harus kita jalin persahabatan, bukan dijadikan musuh.”

Hán Xù mengelus jenggot putihnya, berpikir sejenak lalu tersenyum lebar sambil mengajak Lù Chénzhōu masuk.

Melihat itu, Yáng Língshū akhirnya lega, setidaknya identitas Lù Chénzhōu sebagai murid Qīnglǐng Mén tidak menimbulkan kecurigaan.

Guru Negara Dù Kāng sudah mengatur segalanya dengan rapi, menyiapkan tempat tinggal untuk para kultivator dari berbagai aliran. Ketika Jiāng Huá melangkah ke halaman lain, sosok yang dikenalnya muncul di depan mata: pamannya, kultivator tingkat Jīedān Lù Yíkě, bersama dua muridnya sudah menunggu. Pertemuan itu dipenuhi kegembiraan yang jelas terpancar di wajah mereka.

Sementara itu, di Aliran Pedang Fēiyǔ, Elder Liǔ Shān duduk bersama dua muridnya. Sebagai kultivator tingkat Yùyuán dan ahli pedang, ia tahu betul dirinya sulit untuk naik ke tingkat berikutnya dan tak ada harapan di jalan utama. Karena itu, ia menaruh semua harapan pada pencarian bakat luar biasa untuk aliran. Nama Liǔ Shān juga tercantum dalam daftar murid yang berangkat ke Gunung Labu kali ini, bersama dengan murid utama Liáng Yìxiān, Yán Yán, yang juga kultivator tingkat Yùyuán dan terkenal dengan keahlian pedangnya.

Sebenarnya, jalan pedang bukan hanya milik Aliran Pedang Fēiyǔ. Qīnglán Dān Zōng dan Bái Xiān Zōng juga memiliki warisan pedang yang mendalam. Pedang selalu dikenal dengan kekuatan mematikan yang dominan dalam dunia kultivasi; dalam pertarungan selevel, pedang biasanya menguasai karena serangan cepat dan teknik yang rumit. Karena itu, semua tahu, ketika memasuki Tanah Suci, jika ditemukan bakat pedang, akan terjadi perebutan sengit dari berbagai pihak. Elder Liǔ Shān tentu ingin mendapatkan bakat seperti itu untuk alirannya, tapi ia tahu peluangnya sangat kecil, hanya sekadar harapan dalam hatinya.

Memikirkan hal itu, hati Liǔ Shān terasa getir, kerutan di wajahnya seolah semakin dalam oleh waktu. Dengan dada yang naik-turun hebat, ia menghela napas berat, suaranya penuh lelah dan pengharapan yang patah, perlahan berkata, “Membawa gelar aliran tapi bertahun-tahun dicemooh tidak pantas, aku mulai lelah.”

——

Istana Kekaisaran Keluarga Dù

Di atas panggung tinggi di kediaman Guru Negara, berdiri seorang pria paruh baya berpostur tinggi. Ia mengenakan jubah hitam sederhana, tangan terlipat di belakang, wajahnya menyiratkan kesedihan yang samar.

Seluruh kota ibu kota Dù adalah tempat kultivasi milik Dù Kāng. Ia menatap ke halaman-halaman yang tersebar di kejauhan, setiap gerak-gerik orang di kota itu jelas tertangkap oleh matanya.

“Sudah menguasai Teknik Pedang Lǐngyuè dari Dewa Gunung Chén, tapi menamai aliran sebagai Fēiyǔ, sungguh sayang dan aneh!” Dù Kāng membelakangi burung Jingga, bergumam pelan.

Burung Jingga berdiri tak jauh di belakangnya, matanya terpaku pada sosok besar Dù Kāng. Perlahan-lahan, gelombang perasaan yang familiar muncul dalam hatinya. Pria ini adalah gurunya sekaligus seperti ayah baginya, selalu muncul saat ia membutuhkan ketenangan dan dukungan, bahkan sering hadir dalam mimpinya.

Manusia memang makhluk yang kompleks. Meski sadar ada pikiran dan perasaan yang melewati batas dan tak boleh ada, naluri terdalam justru seperti kuda liar yang sulit dikendalikan. Keinginan ibarat pemburu licik yang menggunakan umpan manis untuk membius akal, lalu pada saat genting mengetuk peringatan moral dan etika, membuat seseorang terombang-ambing antara mabuk dan sadar.

Apa yang diinginkan terasa sangat dekat, seolah hanya perlu mengangkat kaki ringan dan melewati ambang itu untuk meraihnya. Namun akal selalu mengingatkan, langkah itu tak boleh diambil. Justru jarak yang tampak dekat tapi harus ditahan itulah yang paling menarik dan membuat orang tak bisa menolak.

Berbagai pikiran dan perasaan manusia biasa meninggalkan bekas yang mendalam atau samar di kehidupan, apalagi bagi para kultivator, perubahan batin mereka akan lebih dalam dan sulit dihapus.

——

Semua itu terlihat jelas oleh Dù Kāng. Ia menutup mata, menghela napas tanpa suara, keputusasaan dan pergulatan batin hanya bisa terlepas bersama hembusan angin.

——

Keesokan harinya, murid-murid dari lima aliran besar Bái Xiān Zōng, Qīnglán Dān Zōng, Fēiyǔ Jiàn Zōng, Lembah Qīngfēng, dan Gunung Zhègū berkumpul di ibu kota Keluarga Dù. Guru Negara Dù Kāng, berdiri di tengah, melipat tangan membentuk mantra, mengaktifkan kekuatan formasi besar. Cahaya berkelap-kelip, dan semua merasakan pemandangan di depan berubah drastis, dalam sekejap mereka dipindahkan ke sebuah pintu masuk dunia rahasia yang misterius.

Di depan mereka berdiri sebuah labu anggur besar yang sangat besar, tampilannya biasa seperti labu anggur kuning biasa. Namun aura spiritual yang samar tapi kuat yang memancar darinya menutupi labu itu dengan selubung misteri, membuat semua terpikat.

Tiba-tiba, ruang di depan labu raksasa bergetar seperti gelombang di permukaan danau yang dilempari batu. Dalam gelombang itu, seorang pria tinggi berbaju hitam muncul tanpa tanda-tanda, seperti hantu yang muncul tanpa suara.

Hán Xù dengan hormat mengulurkan tangan dari lengan panjangnya dan membungkuk memberi salam. Lù Yíkě melihat dan segera meniru, keduanya serentak berkata, “Hormati Guru Negara!”

Semua murid segera sadar dan serentak membungkuk memberi salam dengan pakaian berkibar, suara lantang menggema, “Hormati Guru Negara!”

Lù Chénzhōu diam-diam mengangkat kepala, mengamati Guru Negara dengan rasa ingin tahu. Ia mengenakan pakaian hitam yang berkibar tertiup angin, rambut panjang terurai bebas, memancarkan aura bebas dan tak terkekang. Labu anggur putih tergantung di pinggangnya bergoyang lembut mengikuti gerakannya, menambah kesan santai dan lepas bebas, benar-benar seperti dewa pengembara keluar dari lukisan. Di hati Lù Chénzhōu, sosok itu jelas adalah sosok legenda Dewa Anggur!

Tatapan Dù Kāng bertemu dengan pandangan Lù Chénzhōu, yang segera menunduk. Dù Kāng tersenyum tipis melihat sikapnya.

“Ketika memasuki Tanah Suci, ingat tiga hal,” kata Dù Kāng dengan suara dingin penuh kewaspadaan yang bergema di telinga semua, “Pertama, dilarang mengungkapkan informasi dari luar; Kedua, tidak boleh merebut paksa, harta karun harus diserahkan secara sukarela oleh pemiliknya; Ketiga, perjalanan di Tanah Suci ini berlangsung satu bulan, hidup mati tanggung sendiri!” Saat mengucapkan kalimat terakhir, suaranya berat dan dingin seperti pisau tajam yang menusuk ke dalam hati semua.

Semua mengerti, Tanah Suci penuh peluang dan juga bahaya besar. Di dalamnya, mereka harus selalu waspada terhadap tatapan serakah aliran lain, serta ancaman mematikan dari kekuatan tak dikenal.

Setelah memberi arahan, Dù Kāng sedikit menggeser tubuhnya, mengibaskan lengan jubahnya seolah melancarkan mantra ajaib. Seketika sebuah pintu dunia rahasia yang memancarkan cahaya lembut muncul entah dari mana. Ia tetap tenang dan berkata, “Silakan.”

Hán Xù dan Lù Yíkě segera berbalik, dengan penuh perhatian mengingatkan murid-muridnya tentang hal-hal yang harus diperhatikan, lalu mundur dua langkah. Dengan begitu, satu per satu mereka masuk ke dalam, cahaya di pintu itu semakin terang hingga menelan semua bayangan, meninggalkan labu anggur raksasa yang tetap berdiri tenang, seolah tidak ada apa-apa yang terjadi.