Bab Dua Puluh Satu: Benar, Kedudukanlah yang Menentukan!

Kondisi Sekte Pedang Feiyu saat ini sangat memprihatinkan. Sang ketua sekte, Liang Yichen, adalah sosok dengan bakat luar biasa. Sejak memasuki gerbang sekte pada usia sepuluh tahun, kemampuan ilmu pedangnya tak tertandingi di wilayah tersebut, hingga di masa mudanya ia mendapat pujian tinggi dari Taois Yunxiu sebagai "Li Muyu kedua". Saat berusia empat puluh tahun, Liang Yichen berhasil mencapai tahap Inti Emas, sebuah pencapaian yang menggemparkan banyak pihak. Namun, selama enam puluh tahun setelahnya, ia terus terjebak di tahap Inti Emas. Meski sering dicemooh sebagai "Inti Emas Enam Puluh Tahun", pencapaian seperti itu tetap merupakan hal yang sulit dicapai oleh sebagian besar kultivator.

Saat ini, Sekte Pedang Feiyu mengalami krisis regenerasi. Kultivator tahap Inti Emas di dalam sekte hanya tersisa Liang Yichen dan sang kepala hukum, Liu Chuan. Walaupun Liu Chuan dan kakaknya, Liu Shan, hanya terpaut sepuluh tahun, bakat kultivasi mereka sangat jauh berbeda. Kini, Liu Shan sudah berambut putih, sementara Liu Chuan masih berambut hitam legam. Status keduanya pun sangat kontras. Meski mereka saudara kandung, Liu Shan tetap sangat menghormati adiknya dan selalu memberikan penghormatan layaknya seorang junior setiap kali bertemu.

Sekte Pedang Feiyu yang kekuatannya tidak seberapa namun memegang gelar "Sekte" membuat faksi abadi lainnya merasa tidak puas. Gelar sekte jumlahnya terbatas; jika bukan mereka yang memegangnya, siapa lagi? Oleh karena itu, selain Sekte Pil Qinglan dan Sekte Baixian, faksi seperti Gerbang Qingling mulai bermain curang secara diam-diam. Mereka tidak hanya menyerang murid Sekte Pedang Feiyu yang turun gunung untuk berlatih, tetapi juga sering mengirim orang untuk menantang duel pedang. Lama-kelamaan, Sekte Pedang Feiyu kewalahan menghadapinya. Ketua Liang Yichen, sejak menjabat, sudah memeras keringat demi urusan sekte, kini menghadapi situasi sulit ini, bahkan untuk berkultivasi dengan tenang pun menjadi kemewahan.

Di saat genting inilah, Liu Shan mengundang Chen Shanjun untuk berkunjung ke Sekte Pedang Feiyu. Niatnya sudah jelas, tidak lain adalah ingin memanfaatkan hubungan Chen Shanjun dengan Sekte Pedang Feiyu agar ia bersedia memberikan perlindungan.

"Anda terlalu merendah, Senior Liu," Lu Chenzhou menangkupkan tangan dengan rendah hati, diiringi senyum yang pas. "Nama besar Sekte Pedang Feiyu sudah lama saya kagumi. Bahkan jika Senior Liu tidak memintanya, saya pasti akan berkunjung. Lagi pula, Senior Liu adalah senior dalam jalan kultivasi saya. Panggil saja saya Chenzhou. Sebutan 'Kakek Guru' itu benar-benar membuat saya sungkan."

"Tidak boleh!" Ekspresi Liu Shan mengeras, nadanya tegas, dan lengan bajunya tersentak keras karena gerakannya. "Kakek Guru tetaplah Kakek Guru! Jika tidak demikian, bagaimana saya bisa menghadap Ketua Liang! Bagaimana saya bisa menghadap Leluhur Li!"

Sebagai keponakan dari Chen Bin, Lu Chenzhou bukan hanya adik seperguruan Li Muyu menurut silsilah, tetapi juga Kakek Guru dari Liang Yichen dan Liu Shan. Liu Shan selalu menjunjung tinggi tata krama dan orang yang sangat keras kepala, hal yang bisa dilihat dari caranya berinteraksi sehari-hari dengan adiknya sang kepala hukum. Oleh karena itu, bagaimanapun Lu Chenzhou membujuk, Liu Shan tetap pada pendiriannya tanpa kompromi sedikit pun.

"Baiklah, kalau begitu Liu..."

"Kakek Guru cukup panggil saya Liu Shan saja," potong Liu Shan dengan sikap hormat.

"Uhuk! Liu... Liu Shan, merepotkanmu untuk mengirim pesan pedang lebih dulu kepada Ketua Liang. Kali ini saya akan cukup lama merepotkan kalian," Lu Chenzhou tidak punya pilihan selain mengikuti keinginan Liu Shan.

"Kakek Guru terlalu sungkan, memang sudah seharusnya demikian!"

*Heh! Sebenarnya siapa yang terlalu sungkan di sini!* batin Lu Chenzhou menggerutu dalam hati.

Setelah berbincang sebentar lagi, Liu Shan mohon diri. Saat hendak pergi, Lu Chenzhou tiba-tiba bertanya, "Apakah Sekte Pedang Feiyu mendapatkan hasil dalam perjalanan ke tempat terberkati kali ini?"

"Sejujurnya, Kakek Guru, meski tidak menemukan senjata pusaka," kilatan cahaya melintas di mata Liu Shan, "tapi saya berhasil menemukan seorang bibit muda dengan bakat dasar yang lumayan untuk sekte."

Dalam benak Lu Chenzhou terbayang sosok bocah kotor yang mengikuti di sisi Liu Shan. Meskipun bakat dasar bocah itu lumayan, jauh dari kata istimewa. Tampaknya, Sekte Pedang Feiyu benar-benar sedang berada dalam kondisi yang sangat sulit!

Setelah Liu Shan pergi, Lu Chenzhou berbaring sendirian di halaman, mengeluarkan jimat pedang berwarna biru-ungu dari balik jubahnya dan mengangkatnya tinggi-tinggi. Tangan lainnya mengusap jimat tersebut perlahan dengan pikiran terfokus, dan seketika jimat itu memancarkan cahaya. Dalam sekejap, seorang wanita muda dengan sosok anggun dan rambut dikuncir kuda tinggi muncul di halaman. Dia adalah Tian Yishu.

"Sesuai janji, saya telah membawamu keluar dari tempat terberkati. Kamu boleh pergi sekarang," ujar Lu Chenzhou sembari duduk, wajahnya tenang.

Ternyata, setelah Tian Quji meninggal, dengan bantuan biksu tua di Kuil Nanquan, Tian Yishu segera mengetahui asal-usulnya. Lu Chenzhou yang berada di depannya, seketika berubah dari musuh pembunuh ayah menjadi penyelamat hidup, membuatnya sulit menerima kenyataan itu dalam waktu singkat.

Tepat sehari sebelum Lu Chenzhou meninggalkan tempat terberkati, Tian Yishu mencarinya. Bulu matanya yang panjang terkulai, mencoba menutupi kekecewaan dan kesedihan di matanya, suaranya tercekat: "Di sini, saya sudah tidak punya kerabat lagi. Bisakah Anda membawa saya pergi?" Sambil berkata demikian, jemari gioknya yang lentik perlahan membuka kancing pakaian atasnya, memperlihatkan kulit putih yang luas.

"Nona Tian! Anda menganggap saya orang macam apa! Cepat hentikan!" Lu Chenzhou membelalakkan mata, kedua tangannya panik menutup mulut, namun darah mimisan tetap merembes keluar dari sela-sela jarinya.

Tian Yishu melihat penampilan Lu Chenzhou, sudut bibirnya menyunggingkan senyum dingin: "Heh! Kenapa saya merasa Anda justru sangat menikmatinya?"

Gerakan tangan Tian Yishu tidak berhenti, dan tampaklah kembennya hampir terlihat. Lu Chenzhou yang panik segera berseru, "Nona Tian, bukankah hanya ingin pergi dari sini! Saya pasti membantu Anda, tanpa meminta imbalan apa pun!"

Begitu kata-kata itu terucap, Tian Yishu dengan sangat cepat merapikan pakaiannya, sepuluh kali lebih cepat daripada saat membuka kancing tadi!

"Kalau begitu sudah sepakat! Dewa Lu, kata-kata seorang pria pantang ditarik kembali!" Mendung di wajah Tian Yishu seketika lenyap, digantikan oleh senyum cerah. Ternyata, kesedihan tadi hanyalah sandiwara!

Memikirkan hal itu, Lu Chenzhou menghela napas pasrah dan mengulangi, "Sesuai janji, saya sudah membawamu keluar dari tempat terberkati. Kamu boleh pergi sekarang."

***

Malam di Ibukota Kekaisaran Du bagaikan tirai hitam pekat yang menyelimuti ruang kerja kaisar. Api lilin di tempat lilin berlapis emas bergoyang tertiup angin, memperlihatkan wajah Du Yujin yang terdistorsi di atas takhta naga, tampak semakin mengerikan.

"Prang!" Suara nyaring terdengar saat gelas giok pecah berkeping-keping di lantai ubin bermotif naga. Serpihannya memecah kesunyian yang mencekam. Dong Sheng, yang mengenakan jubah Tao putih bulan dengan nama Tao Qinglong, berdiri tegak seperti pohon pinus, tangannya mengepal di depan dada, matanya yang tertunduk menyembunyikan emosi di balik kelopak mata.

"Apa sebenarnya yang direncanakan Xu Bai! Beraninya dia mempermainkan朕 (aku) seperti ini!" Du Yujin bangkit dengan kasar, jubah naganya berkibar, raungan kemarahannya membuat debu di langit-langit berjatuhan.

Dong Sheng melangkah maju setengah langkah, suaranya yang tenang memecah kebuntuan: "Mohon padamkan amarah Paduka. Ketua Xu selalu memegang janji, penutupan gunung Gerbang Qingling yang tiba-tiba ini pasti karena ada kesulitan."

Du Yujin menumpukan satu tangan dengan berat di atas meja kayu cendana berukir, tangan lainnya memijat pelipisnya yang berdenyut kencang. Ia tertawa dengan getir, tawa yang penuh kesedihan: "Ha! Kesulitan? Di dunia ini, siapa yang lebih kesulitan daripada aku? Sebagian besar pejabat istana adalah tamu dari sang Guru Nasional, sisanya hanyalah pajangan tanpa kekuasaan. Aku, sebagai putra langit, justru tidak memiliki wibawa sedikit pun!"

Sampai di sini, tatapan Du Yujin setajam pisau, menatap lurus ke arah Dong Sheng, suaranya sedingin es di musim dingin: "Bahkan kakekmu, Dong Yincheng, pun telah memihak kepada sang Guru Nasional."

Tubuh Dong Sheng sedikit kaku, tangannya mengepal tanpa sadar. Kakeknya, Dong Yincheng, selaku Menteri Pertahanan, pernah menjadi salah satu dari sedikit pejabat setia yang benar-benar membantu kaisar. Namun, setahun yang lalu, sang Guru Nasional Du Kang tiba-tiba mengajukan usul untuk menyerang Dinasti Dayuan. Perang tanpa alasan ini, jika dimulai, akan membuat Du Yujin dicap sebagai kaisar yang haus perang. Awalnya, seluruh Departemen Pertahanan marah dan mengajukan protes. Namun, di tengah perdebatan itu, Dong Yincheng tiba-tiba mengubah sikapnya tanpa alasan. Dengan pembelotannya, suara-suara penolakan yang tadinya riuh seolah dicekik oleh tangan tak terlihat, hingga perlahan menghilang. Akhirnya, Du Yujin terpaksa mengeluarkan dekrit untuk menyerang Dayuan, menanggung sendiri semua cercaan.

Di sisi lain, Kediaman Guru Nasional.

Du Kang berdiri dengan tangan di belakang punggung di atas anjungan tinggi, jubah hitamnya berkibar ditiup angin malam, bagaikan burung gagak hitam yang hendak terbang. Tatapannya menembus malam, jatuh pada Ibukota yang diterangi lampu redup.

Tiba-tiba, suara nyaring seperti lonceng perak memecah kesunyian: "Guru, apakah Anda akan membiarkan Dong Sheng bersekongkol dengan Kaisar?"

"Yu Yue, jangan bicara sembarangan!" Suara Du Kang rendah namun berwibawa, membawa kekuatan yang tidak terbantahkan.

Yu Yue mengenakan gaun merah cerah, tampak seperti api yang membakar di tengah malam. Alisnya berkerut, kemarahan terpancar di wajahnya yang dingin: "Tapi..."

Du Kang tidak berbalik, nadanya datar namun terselip rasa tak berdaya: "Mantan Menteri Dong memiliki budi baik kepada negara dan kepadaku. Demi menghormatinya, biarkanlah Dong Sheng melakukan apa yang dia mau untuk saat ini."

Zhu Que, yang berada di samping, menatap punggung Du Kang yang tinggi, berbisik membujuk: "Guru, angin malam menusuk tulang, mohon jaga kesehatan Anda."

Du Kang membuka mulut seolah ingin mengatakan sesuatu, namun menelannya kembali.

Untuk sesaat, anjungan tinggi itu terjebak dalam keheningan yang mencekam. Hanya suara angin yang melintas di antara mereka, mengeluarkan suara rintihan.

Du Kang mengangkat tangan menutupi dahi dengan ekspresi sakit kepala, lalu tertawa getir: "Sampai kapan kamu berniat untuk melihatnya?"

Pipi putih Yu Yue seketika memerah, seperti awan senja di langit. Ia menggigit bibir bawahnya, lalu berbalik dan pergi dengan terburu-buru, gaun merahnya mengibaskan angin, bagaikan sekuntum mawar yang layu terburu-buru.

Keesokan harinya, langit Ibukota cerah tak bernoda.

Murid-murid dari Sekte Pil Qinglan dan Sekte Baixian mulai berkemas di pagi hari, bersiap meninggalkan Ibukota.

Yang Lingchu dan Jiang Hua berdiri berdampingan menghadap Lu Chenzhou, menangkupkan tangan dengan senyum cerah: "Tuan Lu, sampai di sini saja perpisahan kita! Gunung tinggi dan air panjang, kita akan bertemu lagi di dunia persilatan!"

"Hati-hati di jalan, sampai jumpa!" Lu Chenzhou membalas dengan gerakan yang sama.

Keduanya berbalik dan pergi mengikuti guru masing-masing. Lu Chenzhou menatap punggung mereka yang menjauh, pandangannya tanpa sadar terkunci pada Yang Lingchu. Memikirkan hubungan rumit antara Yang Lingchu dan Yu Shi, tatapannya perlahan menjadi dalam dan terjebak dalam lamunan.

Tidak lama kemudian, Liu Shan datang terburu-buru membawa Yan Yan. Keduanya dengan hormat memberikan penghormatan junior kepada Lu Chenzhou secara serempak.

Liu Shan yang pertama kali bicara dengan suara lantang: "Murid memberi hormat kepada Kakek Guru!"

Yan Yan menyambung, "Murid memberi hormat kepada Kakek Buyut Guru!"

Mendengar sebutan itu, Lu Chenzhou merasa tak berdaya; entah bagaimana silsilahnya naik lagi satu tingkat. Ia menggeleng pelan, tidak memikirkannya lagi, lalu mengangguk, "Kalian tidak perlu sungkan!"

Liu Shan bangkit, pandangannya secara tidak sengaja tertuju ke belakang Lu Chenzhou, di mana seorang wanita muda dengan kuncir kuda tinggi berdiri tegak. Liu Shan merasa penasaran dan bertanya, "Kakek Guru, siapakah dia?"

Sebelum Lu Chenzhou menjawab, Tian Yishu menyela, "Saya adalah pengawal pribadinya, panggil saja saya Yishu." Sambil berkata demikian, ia menatap Lu Chenzhou dengan penuh godaan, seolah berkata: *Tidak disangka, sudah jadi Kakek Guru, pangkatnya tinggi sekali!*