Bab Tiga Puluh Satu: Mematahkan Prasasti

Halaman (1/3)

Di dunia persilatan, selalu ada banyak orang yang gemar mencari gara-gara. Begitu mendengar nama jurus Tinju Patah Tugu milik Jiang Cuifeng, mereka berbondong-bondong naik ke geladak untuk meminta petunjuk.

Saat beradu jurus, Jiang Cuifeng biasanya selalu menyisakan sedikit kelonggaran. Namun, selalu saja ada pendekar yang tak mampu menahan diri, berharap menjadikan pertarungan itu sebagai tangga menuju ketenaran. Mereka maju sambil mengepalkan tangan dan memberi hormat, memasang kuda-kuda, melayangkan tinju, lalu terluka dan mundur terpincang-pincang sambil kembali memberi hormat—semuanya nyaris sama.

Lu Chenzhou berdiri di balik bayang-bayang kerumunan, mengamati dengan pandangan dingin. Ia hanya mengira Jiang Cuifeng sedang memanfaatkan tingkat kekuatannya untuk menegakkan wibawa di atas kapal penyeberangan. Ia tidak tahu bahwa di balik ketenangan yang tampak itu tersimpan begitu banyak kepahitan yang tak mungkin diceritakan kepada siapa pun.

Di sisi pagar lantai dua kapal, Bai Zhaoxu merangkul seorang perempuan cantik dengan tangan kiri dan memegang cawan arak dengan tangan kanan. Ia bersandar miring sambil menyaksikan pertarungan di bawah. Mula-mula ia merasa pertunjukan itu cukup menarik, tetapi setelah menenggak beberapa cawan arak dewata, minatnya pun memudar. Ia melontarkan umpatan, lalu menoleh dan memberi isyarat kepada lelaki tua berjubah abu-abu di sampingnya. Tekanan dalam tatapannya amat jelas.

Kebetulan, seorang pendekar melayangkan tinju. Hembusan tinjunya mengaum bagai harimau, tetapi perbedaan tingkat kekuatan terlalu jauh, sehingga Jiang Cuifeng dengan mudah menangkisnya.

Tiba-tiba, suara tua meledak di dalam benaknya.

“Jiang Cuifeng, keluarga Bai bersedia memberimu gelar persembahan. Itu merupakan penghargaan besar bagimu. Jangan tak tahu diri.”

Dalam sekejap, kilatan dingin muncul di dasar mata Jiang Cuifeng. Ia menghantamkan tinjunya. Daya tinju yang diselimuti amarah itu seketika meremukkan kedua lengan si pendekar menjadi serpihan seperti batu giok. Tulang putih mencuat tak beraturan, darah dan daging berhamburan ke segala arah.

Di tengah jeritan memilukan, semua orang mundur seolah-olah menghindari wabah. Hanya Jiang Cuifeng yang tetap berdiri dalam jubah putih sebersih salju, tanpa setitik debu pun menempel di tubuhnya.

“Luar biasa! Luar biasa! Naik lagi satu orang!”

Tawa aneh Bai Zhaoxu terdengar dari lantai dua. Jari-jarinya mencengkeram pinggul perempuan cantik dalam pelukannya hingga membiru. Perempuan itu menangis kesakitan, tetapi Bai Zhaoxu sama sekali tidak menyadarinya.

Jiang Cuifeng mengangkat mata dan menyapu semua orang dengan pandangan tajam. Suaranya sedingin pecahan es.

“Pertarungan uji coba bukan permainan anak-anak. Jika kalian datang demi mencari nama, jangan salahkan Jiang karena tidak memberi muka.”

Semua orang tahu, pukulan tadi hanya melumpuhkan kedua tangan si pendekar. Seandainya Jiang Cuifeng mengerahkan seluruh kekuatannya, orang itu mungkin sudah lama dihantam hingga menjadi gumpalan daging.

Lu Chenzhou menatap putra kedua keluarga Bai yang congkak di atas, lalu melirik Jiang Cuifeng yang dingin dan angkuh di tengah geladak. Ia terkekeh pelan.

Bukan karena merasa iba kepada pendekar yang pingsan itu. Ia hanya merasa kedua orang tersebut sama-sama tidak sedap dipandang.

“Katanya orang nomor satu di bawah tingkat Mahaguru Bela Diri? Menurutku, dia tak lebih dari anjing pesek yang mengibas-ngibaskan ekornya demi belas kasihan. Mengandalkan jurus-jurus indah kosong untuk menyenangkan tuannya. Sungguh gagah sekali.”

Ucapan itu bagaikan es yang dijatuhkan ke telaga beku. Seluruh geladak mendadak sunyi.

Wajah Jiang Cuifeng seketika menggelap seperti besi. Buku-buku jarinya berderak karena diremas, sementara urat-urat di lengannya berdenyut seperti makhluk hidup. Di tengah gelora niat tinjunya, papan batu biru di bawah kakinya terbelah membentuk retakan seperti jaring laba-laba.

Lelaki tua berjubah abu-abu itu baru saja menyipitkan mata dan hendak menggunakan kesadaran batinnya untuk mengukur kedalaman kekuatan lelaki berpakaian hitam tersebut, ketika tengkuknya tiba-tiba terasa dingin.

Entah sejak kapan, sebilah pedang pusaka kuno telah menempel tepat di titik pusat rohaninya. Dingin pedang itu menembus tulang. Keringat dingin membasahi pakaian dalamnya, dan ia membeku di tempat, bahkan tak berani berkedip. Ia merasa, sedikit saja bergerak, kepalanya pasti akan jatuh menggelinding.

Pedang pusaka milik pendeta tua Gu Zhi itu bahkan sulit dideteksi oleh seorang praktisi tingkat Pembelah Jalan. Sementara Bai Zhaoxu hanyalah pemuda kaya yang memaksa menerobos ke tingkat Pembuka Asal dengan menghamburkan koin batu giok keluarganya. Bahkan jika kepalanya sudah terpenggal, mungkin tangannya masih sempat meremas pinggul pelayan cantik di sampingnya dua kali.

Lu Chenzhou mengangkat pandangan. Ia melihat sepupunya, Jing Wujiu, entah sejak kapan telah bersandar miring di dekat tiang layar. Sudut jubah hitamnya terangkat ditiup angin, kedua tangannya terlipat di dada, dan ia tengah menatap ruang pribadi di lantai dua dengan senyum yang bukan senyum.

“Dan kau, sampah yang dipelihara keluarga Bai—”

Tatapan Jing Wujiu menyapu Bai Zhaoxu. Sudut bibirnya tertarik membentuk senyum kejam.

“Di seluruh keluarga Bai, dari atas sampai bawah, semuanya binatang tua atau binatang kecil. Hanya Bai Zhaotang yang masih bisa dibilang tampak seperti manusia.”

Wajah Bai Zhaoxu berubah drastis. Ia melemparkan perempuan dalam pelukannya ke lantai, lalu tubuhnya mulai gemetar.

Meskipun merupakan tuan muda keluarga Bai, ia tahu betul bahwa para tetua keluarga tak pernah benar-benar memandangnya. Sebaliknya, kakaknya, Bai Zhaotang, telah dipersiapkan sebagai calon kepala keluarga sejak lahir dan dibesarkan dengan penuh kasih sayang.

Amarah membakar kepalanya. Ia menghantam pagar dengan telapak tangan, matanya merah seperti darah, lalu meraung kepada Jiang Cuifeng, “Bunuh bajingan itu untukku!”

Para praktisi di sekitar sudah berpencar seperti burung dan binatang yang terkejut. Kini hanya Lu Chenzhou, Tuan Muda Jing, dan Jiang Cuifeng yang masih berdiri berhadapan di atas geladak.

Tuan Muda Jing melangkah maju perlahan. Senyum di wajahnya semakin lebar, sementara tatapan mengejek berputar di pupil hitamnya.

“Kenapa? Tuanmu menyuruhmu menggigit orang? Kalau begitu, cepat menyerang.”

Lu Chenzhou hanya bisa tertawa getir dalam hati. Ia mundur beberapa langkah untuk menjauh.

Sepupunya itu benar-benar punya lidah setajam pisau. Bukan mustahil ia akan melubangi langit sekalipun.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Papan batu biru di geladak kapal bergetar. Tuan Muda Jing berdiri dengan kedua tangan di belakang punggung, jubah hitamnya bergerak sendiri meski tak ada angin.

Jiang Cuifeng mengepalkan kedua tangan. Buku-buku jarinya memutih, sementara butiran darah merembes dari sela-sela jarinya dan menetes ke celah batu. Anehnya, batu biru itu mengeluarkan kepulan asap tipis—tanda bahwa tenaga sejati seorang pendekar bela diri telah meluap keluar.

Jing Wujiu mengangkat sudut bibirnya. Dengan telunjuk tangan kiri, ia menunjuk lehernya sendiri.

“Kemarilah. Gigit bagian ini.”

Jiang Cuifeng menggeram. Ia menginjak hingga tiga lempeng batu remuk, lalu menerjang maju. Tinju kanannya diselimuti hawa amis dan langsung mengarah ke wajah.

Tuan Muda Jing tidak menghindar. Tangan kirinya membentuk bilah dan menebas miring ke siku lawan, sementara tangan kanannya melengkung seperti kait, mengunci titik nadi.

Saat kedua telapak tangan mereka bersentuhan, udara meledak seperti guntur. Pola pelindung di tepi geladak memancarkan riak keemasan, mengubah tenaga tinju yang menyebar ke segala arah menjadi titik-titik cahaya.

Untungnya, semua kapal penyeberangan antarbenua dilindungi pola sihir. Kalau tidak, benturan barusan mungkin sudah cukup untuk menenggelamkan kapal.

Pupil lelaki tua berjubah abu-abu itu menyusut.

Pertukaran tinju yang tampak biasa saja tersebut sebenarnya merupakan benturan tenaga dari dua praktisi tingkat Bintang Penuntun lapis ketiga.

Tulang lengan Jiang Cuifeng mengeluarkan bunyi retak pelan, tetapi ia memanfaatkan tenaga benturan untuk memutar tubuh. Lututnya menghantam perut Tuan Muda Jing seperti gada besi.

Tuan Muda Jing tidak mundur, malah maju dan menerima serangan itu dengan dadanya. Bersamaan dengan itu, jari-jari tangan kirinya merapat seperti pedang dan menusuk titik pusar tengah lawan.

Keduanya bertarung dalam jarak rapat. Suara benturan tinju dan kaki terdengar rapat seperti rentetan mutiara.

Setiap pukulan Jiang Cuifeng membawa tenaga sejati yang mengaum bagai naga. Batu biru di bawah kakinya retak sedikit demi sedikit. Langkah Tuan Muda Jing aneh dan sulit ditebak, seperti ular yang melilit tiang. Jalur tinjunya selalu menyimpang dari arah yang lazim. Ia tampak menyerang sembarangan, tetapi selalu berhasil menghindari titik vital hanya dengan selisih rambut dan menghantam tepat persendian serta titik-titik besar lawannya.

Lu Chenzhou mundur hingga ke sisi kapal. Ia hanya melihat sosok keduanya berubah menjadi dua bayangan samar, sementara pola pelindung geladak berkedip-kedip akibat guncangan.

Tiba-tiba terdengar suara benturan berat.

Punggung Jiang Cuifeng menghantam tiang layar. Darah mengalir dari sudut bibirnya, tetapi ia memanfaatkan kesempatan itu untuk menangkap pergelangan tangan Tuan Muda Jing dan melayangkan pukulan ke wajahnya.

Tuan Muda Jing tetap tenang. Kaki kanannya menyapu tulang kering Jiang Cuifeng seperti cambuk besi, sementara telapak tangan kirinya melindungi wajah. Keduanya mengerang dan jatuh hampir bersamaan, tetapi pada saat menyentuh lantai, masing-masing berputar dan melompat bangkit. Mereka kembali berhadapan dengan jarak sekitar satu tombak.

Celana di kaki kanan Jiang Cuifeng robek sepanjang tiga ruas jari, memperlihatkan tulang kering yang membengkak dan membiru.

“Cukup kejam.”

Jing Wujiu menjilat darah di sudut bibirnya, lalu tiba-tiba menyeringai.

“Tapi tenaga sejatimu berbau bedak. Jangan-jangan semalam kau menggenggam tangan gadis dari keluarga mana?”

Wajah Jiang Cuifeng membesi. Tenaga sejati di sekeliling tubuhnya meledak dengan dahsyat. Bayangan tinjunya turun bagai hujan badai, menghantam dengan suara beruntun yang membuat gendang telinga berdenyut.

Pendeta tua Gu Zhi jarang membuka mulut, tetapi kali ini ia berkata sambil menatap pola pelindung yang bergetar,

“Tak kusangka larangan pelindung kapal di Penyeberangan Wangchuan begitu tangguh. Selama seorang praktisi belum mencapai alam keabadian, atau seorang pendekar bela diri belum menyelesaikan pemurnian tubuh Pembakar Bintang, tak seorang pun mampu merusak pola itu sedikit pun.”

Begitu kata-kata itu terucap, lelaki tua berjubah abu-abu yang sejak tadi mempertahankan pose kaku langsung merasa kedua kakinya lemas. Ia nyaris roboh.

Bai Zhaoxu sedang merangkul pelayan cantik sambil menyaksikan duel di geladak dengan penuh semangat. Ia sama sekali tidak menyadari keanehan lelaki tua itu.

Papan batu biru di geladak pecah berhamburan seperti giok retak. Rasa amis darah menggelegak di tenggorokan Jiang Cuifeng. Ketika untuk kedelapan kalinya ia terpental mundur, punggungnya membentur pagar berlapis emas. Jari-jarinya mencengkeram ukiran pada tiang pagar hingga seluruh ornamen perunggu tercabut.

Jing Wujiu menggoyang-goyangkan buku jarinya yang berlumur darah. Senyumnya dingin dan tipis.

“Tinju praktisi tingkat Bintang Penuntun lapis ketiga hanya seberat ini? Janda Wang, penjual tahu di sebelah rumahku, bahkan lebih bertenaga saat mengayunkan palu kayu.”

Tujuh titik besar di tubuh Jiang Cuifeng telah mengalami kerusakan parah. Jubah putihnya berubah merah tua seperti kuas bulu yang dicelupkan ke tinta.

Tatapannya masih seperti binatang buas yang terpojok, tetapi di lubuk hatinya mulai muncul niat untuk mundur.

Tepat saat itu, tinju Tuan Muda Jing telah meluncur ke arahnya dengan angin dahsyat. Sebelum tinju itu tiba, hembusan tekanannya lebih dahulu menerbangkan mahkota giok yang mengikat rambut Jiang Cuifeng.

“Dalam pertarungan hidup dan mati seorang pendekar, bagaimana mungkin kau membiarkan pikiranmu terpecah? Apa kau masih pantas disebut pendekar bela diri?”

Pukulan ini membawa tekanan alam Pembakar Bintang. Pola pelindung kapal bergetar hebat, seperti jaring laba-laba yang hampir pecah.

Kepala Jiang Cuifeng berdengung. Ia melorot turun menyusuri pagar hingga duduk di lantai, sementara pupil matanya perlahan tertutup kabut putih.

Tuan Muda Jing menatap sosoknya yang terpuruk. Angin laut mengibaskan rambut basah di dahinya, dan di dasar matanya seakan terbentuk lapisan es dari telaga yang dingin.

“Jiang Patah Tugu, sungguh mengecewakan.”

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Tiba-tiba, suara auman naga bangkit dari kedalaman pusat rohaninya.

Seluruh tulang Jiang Cuifeng berderak seperti kacang yang digoreng. Aura tubuhnya perlahan menanjak, terus menanjak hingga mencapai puncak. Niat tinjunya berubah menjadi kokoh, luas, dan penuh wibawa.

Dengan tubuh terhuyung-huyung, ia berdiri tegak. Urat-urat merah telah lenyap dari matanya; tatapannya jernih seperti bulan yang terpantul di permukaan air musim gugur.

Saat memberi hormat dengan mengepalkan tangan, butiran darah menetes dari ujung lengan bajunya dan meninggalkan bekas terbakar di atas batu biru.

“Jiang Patah Tugu dari Benua Ling, mohon petunjuk.”

Melihat hal itu, Tuan Muda Jing akhirnya tersenyum. Ia menyingkirkan sikap meremehkannya, memasang wajah serius, lalu membalas hormat dengan sungguh-sungguh.

Detik berikutnya, keduanya menghilang bersamaan.

Sesaat kemudian, dua sosok—satu merah dan satu hitam—terus bertubrukan bagai meteor. Jurus tinju mereka berangsur-angsur berubah dari rumit menjadi sederhana, lalu menjelma pembantaian murni.

Pada saat itu, pusat rohani Jiang Cuifeng telah menjadi sebening cermin. Setiap pukulan hanya digerakkan oleh naluri seorang pendekar yang bertarung sampai mati. Ke mana pun ujung tinju mereka mengarah, yang tersisa hanyalah keganasan tanpa ruang bagi hidup dan mati bersama.

Niat Tinju Patah Tugu menyerupai gelombang dahsyat yang memutus arus sungai dingin. Saat ia melayangkan tinju, udara di sekeliling seakan diremas oleh tangan raksasa tak kasatmata, mengeluarkan jeritan nyaring yang menusuk telinga. Ruang pun terdistorsi dan berubah bentuk, seolah tak sanggup menahan hantaman kekuatan tersebut, memancarkan aura purba yang agung dan penuh wibawa.

Ketika ia mengerahkan seluruh kekuatannya, niat tinjunya berubah menjadi sesuatu yang nyaris berwujud. Saat beradu dengannya, orang dapat merasakan dengan jelas aura kokoh dan mendominasi yang terkandung di dalamnya—seperti raksasa purba pembelah gunung dan pembuka bumi, yang dengan kekuatannya sendiri membelah kekacauan dan menciptakan tatanan.

Setiap pukulan Jiang Patah Tugu seolah hendak membentuk ulang langit dan bumi, meremukkan pertahanan, jurus, bahkan kehendak lawannya sekaligus.

Dengan dukungan pola sihir, kapal penyeberangan seharusnya mampu melaju dengan stabil. Namun kini kapal itu terpaksa berhenti melayang di udara, memusatkan seluruh kekuatan pola pelindung. Cahaya keemasan memenuhi kubah kapal, seperti mangkuk emas raksasa yang dibalik untuk menahan benturan tenaga tinju mereka.

Para praktisi di dalam kabin mengintip dari celah-celah jendela. Lu Chenzhou mundur hingga ke buritan, hanya bisa merasakan pangkal lidahnya pahit.

Aura Jiang Cuifeng masih terus meningkat. Ia tampak berada di ambang penerobosan menuju tingkat yang lebih tinggi.

Tiba-tiba, suara aneh menyapu dari kejauhan ribuan li.

Aroma dupa dari jutaan kuil bela diri di Benua Ling mendadak membubung. Ia berubah menjadi arus keemasan yang menembus awan, lalu berkumpul di atas Penyeberangan Wangchuan dan membentuk bayangan naga raksasa.

Kepala naga itu menerjang Jiang Patah Tugu. Pada saat cahaya keemasan memasuki tubuhnya, niat tinjunya kembali meningkat tiga tingkat. Bahkan Tuan Muda Jing pun terdorong mundur setengah langkah.

Langit dan bumi mendadak sunyi.

Ketika tenaga tinju terakhir menghantam dan menghancurkan pola pelindung, kapal penyeberangan jatuh menghantam permukaan laut, menimbulkan percikan air setinggi sepuluh zhang.

Jiang Patah Tugu memuntahkan seluruh darah beku di dadanya, lalu memberi hormat kepada Tuan Muda Jing. Noda darah di jubahnya telah mengeras menjadi pola keemasan gelap.

“Senior telah menahan tangan. Jiang menerima kekalahan ini dengan sepenuh hati.”

Tuan Muda Jing menepuk debu dari kerah jubahnya. Menatap semangat bertarung yang belum padam di mata Jiang Cuifeng, ia tiba-tiba tertawa lepas.

“Setelah hari ini, Benua Ling seharusnya memanggilmu Mahaguru Bela Diri Jiang.”

Darah yang merembes dari celah-celah batu pecah berkilauan menjadi titik-titik cahaya emas di bawah sinar pagi, seperti serpihan bintang yang ditaburkan di seluruh geladak.

Melihat Jiang Cuifeng kalah, tetapi justru tersenyum dan memberi hormat kepada orang yang telah menghina dirinya, Bai Zhaoxu murka hingga seolah-olah asap keluar dari tujuh lubang wajahnya.

“Jiang Cuifeng, dasar sampah! Kakek Zuo Qiu, bunuh kedua orang itu untukku! Kakek Zuo Qiu?”

Ia menoleh, lalu melihat lelaki tua berjubah abu-abu bernama Zuo Qiu Si. Entah sejak kapan, di belakangnya telah berdiri seorang pendeta tua. Jubah abu-abunya sudah compang-camping, sementara senyum di wajahnya dipenuhi kerutan dan tampak sangat cabul.

Zuo Qiu Si membungkukkan tubuhnya. Suaranya ditekan serendah mungkin.

“Jika Senior bersedia menghentikan tangan, keluarga Bai bukan hanya tidak akan mempermasalahkan kejadian sebelumnya, tetapi juga akan menyiapkan hadiah besar sebagai permintaan maaf.”

Mendengar itu, Gu Zhi mengangkat alis. Jarinya mengusap sisi gagang pedang, sementara kerutan di sudut matanya menumpuk seperti kulit pohon tua.

Melihat sikap tersebut, Bai Zhaoxu salah menilai keadaan. Ia mengira lawannya gentar menghadapi kekuatan keluarga Bai. Dengan sikap memerintah, ia menuding Tuan Muda Jing.

“Senior, bunuh bajingan itu untuk tuan muda ini. Keluarga Bai kami pasti—”

Sebelum kata “pasti” selesai diucapkan, darah telah memercik dari ujung jarinya.

Dari dalam lengan Gu Zhi melesat cahaya biru secepat kilat. Tangan yang terputus, lengkap dengan cincin gioknya, jatuh menggelinding ke lantai. Jari-jarinya masih mempertahankan pose angkuh saat menunjuk.

Halaman (3/3)