Jilid Satu Seratus Dua, Kesadaran Pemain

Ketika Pisen menghadapi kesulitan dan segera berpikir untuk mencari tugas yang bisa menyelesaikannya, ia tiba-tiba menyadari bahwa dirinya masih memiliki pola pikir seorang pemain. Kenyataan tidak semanis itu; ketika kesulitan sejati muncul, seseorang sering merasa bingung, dengan banyak pilihan atau bahkan tanpa pilihan sama sekali, mudah membuat orang terjerumus ke dalam keputusasaan.

Ia menyadari bahwa dirinya masih dalam keadaan “cheat”, segala sesuatu ini tidak sepenuhnya hasil usahanya sendiri. Di dunia ini, mencapai tingkat Valkyrie B+ sudah merupakan pencapaian luar biasa, sedangkan dirinya yang kini berada di tingkat SSS adalah sosok setara dewa. Meski sudah berada di sini lebih dari setahun, pola pikir pemainnya masih sangat melekat. Dalam dunia permainan, pemain dengan level SSS atau bahkan XS bukanlah hal yang langka, namun di sini ia tidak merasa hebat sama sekali.

“Sebenarnya aku adalah satu-satunya yang ada.” Dalam sekejap ia merasa bangga, namun segera menyadari itu bukanlah sesuatu yang luar biasa karena pada dasarnya ia masih seorang cheater. Di dunia nyata, banyak hal tetap di luar kendalinya, seperti Lingzi.

Ketika ia kembali ke akademi dan membuka pintu kamar, menemukan surat cerai yang diselipkan Lingzi lewat celah pintu, hatinya terasa getir tak terjelaskan. “Apakah dia benar-benar mencintaiku?” Ia melihat ada bekas air mata di surat itu, seakan menguatkan pepatah “hati wanita seperti jarum di dasar laut.”

“Mungkin aku harus melupakannya.” Ia merasa di dunia ini ada banyak pilihan, kenapa harus terus-terusan mengingat seorang wanita. Namun, karena Lingzi adalah dewi cinta pertamanya, melupakan bukanlah hal yang mudah.

Saat itu, panggilan tugas di akademi kembali terdengar. Sebuah armada luar angkasa menyerang “Bumi Kecil” sambil melepaskan segerombolan monster. Ia awalnya tidak menganggap serius, sebab gangguan kecil seperti ini terjadi beberapa kali dalam seminggu, bagi para pemain hanyalah seperti membasmi monster biasa.

Namun saat mendengar bahwa dalam tim yang dikirim untuk menghadang ada tim Taring Beracun, hatinya segera tegang. Meskipun tugas ini tidak terlalu berbahaya, selama Lingzi terlibat, ia tetap merasa khawatir.

“Aku tak ada pekerjaan, baiklah aku pergi melihat.” Ia berniat naik kapal cepat “Naga Cepat”, tapi karena itu hadiah dari Wen Qingqing, ia khawatir Lingzi tidak senang, akhirnya ia memilih menjadi “Naga Patah” dan pergi sendiri.

Armada luar angkasa yang menyerang kali ini sekitar enam puluh kapal, jelas merupakan serangan bunuh diri drone. Setelah menembus jaringan pelindung ruang angkasa, jumlahnya menyusut menjadi sekitar sepuluh kapal. Pasukan udara skuadron kesembilan sudah lepas landas untuk menghadang.

Pertempuran ruang angkasa dari kejauhan tampak indah; cahaya bintang berkelip di kegelapan, adalah gambaran saat meriam pertahanan Bumi menembakkan serangan terpusat. Kapal tempur Bumi yang lepas landas mengerahkan kekuatan tembaknya, sinar laser dan ion terus diarahkan ke musuh. Kapal musuh menggunakan perisai energi murni yang kuat untuk bertahan, sementara meriam bawaan terus membalas serangan. Sesekali kapal kita jatuh, cahaya-cahaya itu berkelindan seperti ladang ranjau, kedua belah pihak sama-sama menderita kerugian.

Kapal musuh yang mendekati permukaan Bumi nekat menerobos hujan tembakan pertahanan udara, melepaskan puluhan makhluk seperti kepompong ke daratan, yaitu monster luar angkasa.

Secara logika sains keras, ini terasa tidak masuk akal. Makhluk luar angkasa yang memiliki senjata penghancur dahsyat, mampu menempuh ratusan tahun cahaya menuju Bumi, justru menggunakan monster primitif untuk menyerang. Namun sebenarnya, ada logika di baliknya. Tujuan mereka adalah menguasai Bumi, bukan menghancurkannya. Selain itu, monster ini bukan terutama untuk membunuh manusia, melainkan menyebarkan virus untuk mengasimilasi kehidupan di Bumi.

Meskipun kemunculan energi nol membuat alien terkejut, bagi mereka itu hanyalah insiden kecil. Secara strategis, mereka telah membasmi delapan puluh persen populasi Bumi dan mengasimilasi sebagian besar makhluk hidup. Dalam arti tertentu, kemenangan sudah di tangan, kini tinggal menunggu pasukan utama datang untuk mengambil alih Bumi.

Jadi tugas saat ini hanyalah mempertahankan tingkat infeksi virus di Bumi sebagai pekerjaan rutin. Namun setiap serangan selalu membuat manusia merasa waspada dan gentar.

Selain monster tingkat B dan A yang banyak, kali ini ada lebih dari sepuluh monster pemakan emas. Ini adalah sinyal berbahaya, menandakan bahwa mereka sudah mampu memproduksi monster S-level seperti pemakan emas secara rutin. Di sini, Grup Hukuman Langit berperan sangat penting. Tanpa bantuan mereka, makhluk luar angkasa sulit beradaptasi dengan lingkungan Bumi.

Untungnya, manusia terus berkembang. Para Valkyrie telah mengembangkan taktik khusus untuk memanfaatkan kelemahan pemakan emas yang lambat dan kurang cerdas. Mereka menggunakan taktik pertempuran campuran berjumlah banyak, mengepung dari depan dan belakang, menguras energi monster hingga akhirnya menghancurkannya.

Sementara pasukan udara terus menembak jatuh kapal musuh, Valkyrie di darat dengan teratur membersihkan monster. Di antaranya, alat deteksi menemukan beberapa serangga pembunuh yang pernah melukai Pisen parah.

Melihat serangga itu, Pisen marah sekali. Nyaris saja nyawanya melayang di tangan mereka. Untungnya, serangga dengan pertahanan rendah ini cepat dibasmi setelah ditemukan—kemampuan penelitian manusia memang hebat.

Ia segera melihat sosok Lingzi di antara Valkyrie. Tim Taring Beracun selalu berada di garis depan, melakukan pekerjaan paling berbahaya, sedang mengepung dua pemakan emas.

Kekuatan Lingzi meningkat. Meski masih level A+6, kemampuan taktisnya melawan pemakan emas jelas membaik. Ia tak lagi panik, dan dengan bantuan rekan-rekannya, mampu memberikan serangan terakhir ke monster itu.

Hal ini mirip dengan membunuh monster dalam permainan dulu. Pisen merasa kini tak bisa lagi menganggap para Valkyrie seperti NPC dalam game, mereka adalah manusia nyata sama seperti pemain.

Tentu ia juga memperhatikan beberapa sosok lain, seperti istri seksi Andre, Ruchia yang selalu berseberangan dengannya, Sakura yang misterius, serta Aisha yang penuh semangat.

Ia merasakan Lisa sepertinya sudah menyadari nilai tim Perkasa. Dalam pertempuran kecil seperti ini mereka tidak dipanggil bertempur, sementara Li Yuan dan yang lain masih berada di kamp pelatihan.

Bagaimanapun, melihat para Valkyrie cantik adalah hal yang menyenangkan. Waktu berlalu dengan cepat, lebih dari satu jam, saat pembersihan selesai, para Valkyrie mulai mundur satu per satu. Tim Taring Beracun kembali sukarela tinggal untuk tugas pembersihan terakhir.

Pisen tak perlu khawatir, sebab hanya tersisa dua naga besi dan beberapa “anak anjing” kecil di lokasi. Jika tidak ada kejadian, pertempuran akan selesai dalam sepuluh menit.

Ia bersembunyi di atas gedung reruntuhan, menyembunyikan energi. Secara teori, kecuali ada energi yang jauh lebih kuat dan kemampuan sensor yang hebat, tak ada yang bisa menemukannya.

Namun tiba-tiba ia merasakan ada kegelisahan, seolah ada energi kuat lain mendekat. Anehnya, ia tidak merasakan energi itu secara langsung, ini murni firasat keenam.

“Ada apa ini?” Rasa gelisahnya makin kuat, tak bisa menahan diri bangkit dan melihat sekeliling.

Ini bukan aroma monster, juga bukan manusia. Tiba-tiba terlintas dalam benaknya, mungkinkah alien sudah tiba di Bumi?

Ia merinding. Bahkan dalam permainan, lawan seperti ini belum pernah ditemui sebelumnya. Siapa tahu kekuatannya seperti apa? Mungkin mereka mengawasinya diam-diam seperti Mata Dewa.

Sementara itu, Lingzi dan teman-temannya sudah menyelesaikan pembersihan terakhir di medan perang dan bersiap mundur.

Saat hendak naik kapal, tiba-tiba Lingzi melirik dan melihat sosok melesat melewati awan. Pergerakannya sangat cepat, awalnya ia kira penglihatannya salah, tapi ada rasa familiar.

Sosok itu adalah Pisen, yang tengah mencari-cari dengan insting, sehingga tidak benar-benar menyembunyikan keberadaannya.

“Kalian duluan saja, aku akan berkeliling lagi di medan perang,” katanya kepada rekan-rekannya.

Ruchia bertanya, “Bukankah sudah selesai pembersihannya?”

Wolariz menambahkan, “Detektor menunjukkan ada energi abnormal di medan perang.”

“Tidak apa-apa, aku hanya ingin melihat-lihat, kalian kembali saja,” jawab Lingzi.

Ia sendiri juga bingung. Firasat keenamnya memberitahu ada bahaya besar tersembunyi di medan perang, tapi belum bisa dipastikan, jadi ia memutuskan memeriksa sendiri.

Para rekannya tak mengerti, tapi keputusan kapten adalah perintah yang harus dipatuhi. Mereka mengaktifkan kapal dan pergi, meninggalkannya dengan kendaraan kecil.

Lingzi mengejar ke arah Pisen.

Tak lama terbang, Pisen melihat sosok di reruntuhan. Ia mengenakan baju tempur nanoteknologi dengan pola garis-garis di seluruh tubuh, kepala berbentuk logam, mengenakan jubah abu-abu lusuh, tampak seperti pengembara antar bintang dalam film fiksi ilmiah.

Ia berjalan sendirian di reruntuhan, pandangan penuh rasa ingin tahu, seperti anak kecil yang antusias di dunia asing.

Akhirnya ia berhenti di depan mayat manusia yang sudah menjadi tulang belulang.

Ia mengangkat tengkorak manusia, menatap dua lubang hitam di dalamnya, bergumam, “Manusia, makhluk lemah dan hina, apa yang membuat kalian bertahan begitu lama dan terus melawan?”

Jari logamnya mencubit tengkorak, dengan suara pecah, tengkorak itu hancur di tangannya. Seperti seorang pengembara, ia mulai melantunkan bahasa yang tak dipahami Pisen.

Pisen mendarat di hadapannya, memandang dengan mata penuh keheranan.

“Manusia?” Ia menatap Pisen.

Pisen memakai pakaian Naga Patah, bertanya, “Bolehkah kau buka topengmu?”

Alien itu membalas, “Siapa kau?”

“Aku dari Bintang Tiankui,” jawabnya. Kepala logamnya berbentuk prisma segi empat yang terus berputar saat berbicara. Matanya mirip manusia, tapi memancarkan kesombongan yang tak terjelaskan.

“Alien,” Pisen menghirup napas dingin, akhirnya bertemu alien hidup, “Apakah kalian yang menyerang Bumi?”

Alien itu tidak menjawab, “Kau tampak sangat kuat, apakah kau manusia terkuat?”

“Kenapa kalian menyerang Bumi?”

“Manusia tidak pantas memiliki rumah sebaik ini.”

“Kalian para perampok pantas?”

“Alam semesta adalah tempat kekuatan, bukan tempat untuk alasan.”

“Kalian tahu apa itu alasan?”

“Tentu, asalkan kami merasa layak mendengarkan alasan.”

Pisen diam-diam menggenggam gagang pedangnya, “Berapa banyak kalian yang datang?”

“Satu,” jawab alien itu dengan datar. “Mungkin aku berbeda dari yang lain, mereka tidak tertarik pada Bumi, tapi aku ingin melihat sebelum pasukan utama datang.”

“Kapan pasukan utama tiba?”

“Segera, sekitar tiga puluh tahun lagi.”

Ia tertawa, “Aku lupa umur manusia pendek, bagi kami itu seperti setengah hari.”

“Bagus!” Pisen menarik pedangnya dengan suara berderak, “Aku sedang ingin menangkap alien.”