Dua, Putri Hiu Harimau

Di kantor Pasukan Taring Berbisa, Ling Zi sedang memegang pena untuk memeriksa dokumen, namun ia melamun sambil menatap ke luar jendela.

"Kapten," Ayisha masuk, "Apa yang sedang kau pikirkan?"

"Tidak ada apa-apa," ia tersadar, "Ada perlu apa?"

"Tolong tandatangani formulir anggaran bulan ini."

Saat Ling Zi menandatangani dokumen tersebut, Ayisha memperhatikan air mukanya, "Apakah kau sedang ada masalah dengan Pi Sen?"

"Tentu saja tidak."

"Aku rasa juga tidak. Kalian berdua seharusnya sedang mesra-mesranya, bahkan suara kemesraan kalian terdengar sampai menembus dinding."

Ling Zi tertegun, "Tidak mungkin. Ruangan kamarku kedap suara..." Ia kemudian sadar bahwa ia sedang digoda, wajahnya seketika memerah.

Ayisha tertawa terpingkal-pingkal, "Apa yang perlu dimalukan? Kau merasa puas dan bahagia, aku justru ikut senang untukmu."

"Kak, berhentilah menggodaku."

Ayisha bertanya, "Jika hubunganmu dengannya baik-baik saja, mengapa kau terlihat murung?"

Ling Zi menghela napas, "Aku hanya merasa semakin lama semakin tidak pantas untuknya."

"Bagaimana mungkin?"

"Tentu saja mungkin. Bawahannya, baik itu Shier, Si Lolita Hitam, Li Yuan, maupun Luo Bo, dan sekarang ditambah Letiazi, semuanya telah melampauiku. Bahkan putrimu pun memiliki keahlian khusus. Aku merasa diriku sangat tidak berguna."

"Bukankah ini hal yang baik? Suamimu lebih hebat darimu, itu membuktikan kau punya pandangan yang tajam."

Ling Zi merenung sejenak lalu berkata, "Tapi dulu aku begitu meremehkannya. Semakin kupikirkan, semakin merasa bahwa aku dulu buta."

Ayisha menimpali, "Sebenarnya aku juga merasa aneh, dia selalu bisa mendapatkan energi dari suatu tempat. Apa kau pernah bertanya padanya?"

"Bagaimana mungkin aku berani bertanya? Bukankah itu akan membuatku terlihat lebih tidak kompeten?"

"Dia suamimu, apa yang perlu dimalukan? Apakah dia tidak ingin berbuat baik padamu?" Ayisha menepuk bahunya, "Kau tidak perlu terlalu patuh. Suami sendiri, tanyakan saja."

Ling Zi mengangguk, "Baiklah, lain kali akan kutanyakan."

Di saat yang sama, Pi Sen dipanggil ke kantor kepala akademi. Anehnya, yang memanggilnya kali ini bukan Lisa, melainkan Chun Li.

Chun Li berkata, "Pi Sen, ada sebuah misi untukmu. Kau bisa mempertimbangkan untuk mengambilnya atau tidak, ini bukan perintah paksaan."

Pi Sen menjawab, "Nona Chun Li, selama itu adalah perintah Anda, saya akan menyanggupinya tanpa keraguan." Di dalam hatinya, Chun Li adalah Valkyrie sejati yang ia hormati, dan ia dengan tulus bersedia mematuhi komandonya.

Chun Li bertanya, "Pernahkah kau mendengar tentang Putri Hiu Macan?"

Kelopak mata Pi Sen berkedut. Tentu saja ia pernah mendengarnya. Dalam permainan, dia adalah karakter tingkat bos, lawan yang tangguh bagi pemain di tahap pertengahan.

Ia lahir di pulau terpencil, tumbuh bersama hiu, dan memiliki kekuatan samudera yang dahsyat. Karena membenci polusi manusia terhadap laut serta perburuan liar terhadap makhluk laut, ia menjadi musuh manusia. Kemudian, ia dilirik oleh Ratu Penghukuman Langit. Dengan bantuan Victoria, ia naik level dengan cepat dan menjadi peringkat kelima dalam daftar Valkyrie.

Area aktivitas utamanya berada di samudera Bumi, dan ia memiliki pasukan yang ajaib—hiu macan yang telah bermutasi, menjadi ancaman besar bagi angkatan laut khusus militer. Ia juga mengendalikan pasukan hiu macan mekanis luar angkasa, dengan ratusan hiu mekanis yang siap siaga kapan saja.

Terutama setelah munculnya Ruang Pemusnahan, ia bisa menyembunyikan pasukan hiu mekanisnya di dalam ruang tersebut untuk dipanggil sewaktu-waktu, sehingga sangat sulit dihadapi. Setiap misi yang melibatkannya tidak pernah gagal bagi Grup Penghukuman Langit, dan itulah sebabnya ia menjadi orang nomor dua di organisasi tersebut.

Chun Li menjelaskan, "Mengingat kegagalan beberapa misi sebelumnya, Grup Penghukuman Langit mengerahkan tokoh papan atas mereka untuk memulihkan kepercayaan para alien. Kami juga curiga mereka ingin memancing keluar Naga Pemutus, karena kegagalan mereka selama ini selalu disebabkan oleh kemunculan Naga Pemutus."

"Namun, hanya dengan Putri Hiu Macan saja mungkin belum tentu bisa menghadapi Naga Pemutus..." Setelah mengucapkannya, Pi Sen langsung paham, "Artinya, kemungkinan ada alien yang menyergap?"

"Benar. Namun justru karena itulah, kita tidak boleh membiarkan mereka berhasil. Kali ini, sebuah kapal pengangkut energi alien telah melewati sabuk garis api dan langsung menuju Bumi. Intelijen menunjukkan bahwa kapal itu akan muncul di atas Samudera Atlantik."

Pi Sen merasa bingung. Dalam permainan, ia belum pernah melihat misi ini, namun setelah menyadari bahwa alur waktu telah berubah, ia pun merasa lega. Kini, ia tidak lagi memiliki keunggulan sebagai peramal masa depan.

Ia bertanya, "Jika demikian, mengapa militer tidak mengirim pasukan besar untuk mengepung dan memusnahkan Putri Hiu Macan sekaligus?"

"Karena militer juga ingin melihat apakah Naga Pemutus akan muncul. Selain itu, militer juga tidak yakin bisa menghadapi para alien. Jika gagal di Bumi, itu akan menjadi pukulan besar bagi moral militer dan menimbulkan kepanikan publik. Oleh karena itu, misi ini masih berstatus sangat rahasia."

Pi Sen mengangkat alisnya, "Artinya, jika tidak bisa diatasi, mereka akan pura-pura tidak tahu?"

"Pasukan yang dikuasai oleh politisi memang seperti itu," ujar Chun Li pasrah. "Pi Sen, aku berharap kau menerima misi ini, namun aku peringatkan sebelumnya, misi ini hanya akan melibatkan pasukanmu. Tidak akan ada bantuan, tidak ada informasi intelijen awal, kau hanya bisa mengandalkan pasukanmu sendiri. Tentu saja, kau boleh menolak."

"Saya terima," jawab Pi Sen tanpa ragu.

Ia sedang pusing memikirkan di mana harus mencari energi untuk Michelle, jadi mana mungkin ia melewatkan kesempatan yang datang sendiri ini. Mengenai tingkat kesulitan misi, jika ia sudah takut hanya karena kehilangan kemampuan peramal masa depannya, bagaimana mungkin ia bisa menyelamatkan dunia di masa depan?

Terlebih lagi, sekarang ia memiliki Letiazi yang akan segera mencapai tingkat SSS, ditambah Shier dan Si Lolita Hitam. Selama taktik digunakan dengan tepat, belum tentu mereka tidak bisa melawan para alien.

"Yang berani akan kenyang, yang takut akan kelaparan. Peduli setan dengan alien, aku sedang butuh uang, energi ini harus didapatkan!"

Saat ia berpikir demikian, tiba-tiba Chun Li menyiramnya dengan air dingin, "Jika kalian berhasil, mohon serahkan energinya."

Apa? Energi yang ia peroleh dengan susah payah—yang rencananya akan digunakan untuk meningkatkan level Michelle—malah harus diserahkan?

Hatinya seketika terasa dingin, namun karena ia sudah berjanji dengan tegas, ia tidak tega menolak keinginan Chun Li.

"Lupakanlah," pikirnya, ia sudah mendapatkan banyak keuntungan, anggap saja kali ini ia berbuat baik untuk akademi.

Chun Li berkata, "Berangkat ke Bumi dalam tujuh hari, kali ini aku yang akan memimpin tim."

Pantas saja perintah kali ini dikeluarkan oleh Chun Li. Ia berpikir ini juga bagus, ia senang berada di dekat Chun Li yang terasa seperti kakak perempuan yang dapat diandalkan.

Tampaknya ia harus mempercepat pelatihan Letiazi dalam tujuh hari ini agar segera mencapai tingkat SSS, sekaligus mempelajari misi ini secara menyeluruh.

Pelatihan Letiazi tidak sulit dan sudah berjalan sesuai prosedur, tujuh hari lebih dari cukup. Namun mengenai misi, departemen intelijen tidak memiliki banyak informasi. Mereka hanya tahu kapal energi datang dari jauh, melewati garis api dan pemantauan Bumi, dan hanya mengetahui lokasi perkiraan tanpa tahu kekuatan pasukan lawan.

Ia terpaksa menemui An Lian untuk berdiskusi.

"Misi ini... sulit dilakukan," An Lian menggelengkan kepala. "Jika ini benar-benar jebakan, pihak lawan pasti sudah bersiap dengan matang. Kita tidak tahu konfigurasi kekuatan mereka, bagaimana cara bertempur?"

Pi Sen berkata, "Hal lain tidak masalah, yang ditakutkan adalah adanya alien. Apakah militer sudah ada kemajuan dalam penelitian tentang alien?"

"Tidak banyak. Hanya ditemukan bahwa untuk menahan energi alien, setidaknya dibutuhkan gabungan energi dari tiga Valkyrie tingkat SSS. Namun itu hanya untuk menahan, untuk mengalahkan mereka, jumlahnya harus lebih dari itu."

Pi Sen paham, "Gabungan" bukan berarti tiga Valkyrie turun ke lapangan, melainkan energi ketiganya disatukan dalam satu tubuh, yang jelas mustahil. Ia bertanya, "Apakah ada temuan mengenai tingkat energi Naga Pemutus?"

"Energinya setidaknya setara dengan gabungan sepuluh Valkyrie tingkat SSS."

Ia menarik napas panjang. Ia berharap Naga Pemutus benar-benar terpancing ke sana, tetapi harapannya sangat tipis.

Ia meminta rekaman pertempuran antara alien dan Naga Pemutus kepada An Lian, beserta laporan analisis dari berbagai pihak, lalu kembali untuk mempelajarinya siang dan malam guna mencari celah para alien. Ia juga membawa data tersebut untuk menemui Han Jinsong.

Namun perkataan Han Jinsong justru mematahkan semangatnya.

"Jika aku jadi kau, aku akan menolak misi ini," Han Jinsong menyarankannya untuk mundur. "Kekuatan lawan terlalu besar, informasi tidak jelas, ini jelas-jelas misi bunuh diri."

"Tapi ini adalah kesempatan terbaik untuk mendapatkan energi bagi Michelle."

"Kau tidak boleh mengambil risiko sebesar ini hanya karena terburu-buru mengumpulkan Valkyrie. Kau masih memiliki misi yang lebih penting."

"Tapi jika setiap kali ada kesulitan aku mundur, bagaimana aku bisa menghadapi situasi perang yang lebih tak terduga di masa depan?"

Han Jinsong terdiam sejenak, lalu berkata, "Kau harus berjanji padaku, buat Ruang Pemusnahan selalu dalam status siaga. Jika tidak bisa menang, segera lari, jangan memaksakan diri."

"Tanpa kau katakan pun aku akan melakukannya. Profesor, seandainya aku..."

"Jangan katakan hal yang tidak baik," Han Jinsong segera memotongnya, "Kau harus kembali!"

Ia mengangguk.

Setelah Pi Sen pergi, Michelle masuk ke ruang kerja Han Jinsong dengan membawa teko teh.

Ia masih mengenakan seragam pelayan standar, lembut, rendah hati, dan sangat teliti. Sejak datang ke sini, ia secara sukarela mengambil alih semua pekerjaan rumah tangga, membuat Oakland Li tidak memiliki pekerjaan lain selain fokus berlatih. Seluruh Ruang Pemusnahan dibersihkan hingga tak bernoda olehnya, dan ia menjaga kebutuhan makan serta kehidupan sehari-hari mereka dengan sangat baik. Baik dari sikap maupun penampilannya, ia adalah pelayan tercantik yang tak bercela.

Ia juga sangat pengertian. Melihat Han Jinsong yang tampak murung, ia bertanya dengan lembut, "Profesor, adakah yang bisa saya lakukan agar Anda merasa sedikit lebih tenang?"

Han Jinsong menjawab, "Apakah kau tahu tentang pertempuran Naga Pemutus melawan alien?"

Ia mengangguk, "Sudah pernah mendengar dari Anda."

"Apakah kau dan Naga Pemutus saling mengenal sebelumnya?"

"Sepertinya tidak."

"Dia berencana menantang alien lagi demi membantumu."

Hatinya bergetar, "Kemampuan apa yang saya miliki? Layakkah Naga Pemutus mengambil risiko sebesar itu untuk saya?"

"Dia bilang dia menaruh harapan padamu. Tapi aku khawatir dia akan terancam nyawanya."

"Kalau begitu, sarankanlah kepada Tuan agar tidak perlu melakukannya?"

"Dia pasti akan pergi. Lagipula, yang dia hadapi bukan hanya alien."

"Siapa lagi?"

"Putri Hiu Macan."

Alisnya terangkat, "Apakah dia?"

"Kau mengenalnya?"

"Jika Naga Pemutus menghadapinya, mungkin saya bisa membantu sedikit."

Han Jinsong bertanya, "Kau tahu celahnya?"

Ia menggeleng, "Tapi saya tahu masa lalunya. Beberapa tahun terakhir, dia memiliki konflik yang mendalam dengan Ratu Penghukuman Langit."

"Mengapa aku tidak tahu?"

"Saya juga mendengarnya secara tidak sengaja saat melayani. Putri Hiu Macan mencintai hewan dan membenci manusia yang memburu mereka. Dia bergabung dengan Penghukuman Langit awalnya karena ingin menghukum manusia, namun virus alien membuat banyak hewan bermutasi menjadi monster. Itu bertentangan dengan niat awalnya, dan dia mulai menyesal."

"Jadi..."

"Saya punya cara..." Setelah ia membisikkan rencananya, mata Han Jinsong berbinar.

"Bagus sekali, dalam operasi kali ini, kau harus bekerja sama dengan Naga Pemutus."