Jilid Satu Seratus Tujuh Belas, Memasak di Dapur Kecil

Saat meninggalkan Midway, Pisen merasakan kelegaan yang sulit dijelaskan. Untuk pertama kalinya, ia merasa bahwa wanita sebenarnya tidaklah rumit. Menaklukkan mereka tidak membutuhkan tingkat kesukaan atau kesetiaan yang terlalu tinggi; yang terpenting adalah kekuatan diri sendiri. Makhluk yang mengagumi kekuatan ini secara alami akan mendekat dengan sendirinya.

Berpegang pada prinsip bahwa sesuatu harus dilakukan selangkah demi selangkah, ia memutuskan untuk memprioritaskan peningkatan kemampuan tiga Valkyrie utama. Setelah berpikir panjang dalam perjalanan pulang, ia menetapkan pilihan untuk membantu Letiase terlebih dahulu.

Alasan ia mempertimbangkan hal ini begitu lama adalah karena menurutnya, tingkat kesukaan dan kesetiaan Letiase belum cukup tinggi. Berbeda dengan Michelle yang memiliki misi khusus untuk mendapatkan kesetiaannya—di mana selama ia menemukan adik laki-lakinya, ia tidak perlu takut Michelle akan berpaling—Letiase, seperti halnya Seele, sangat bergantung pada tingkat kesukaan murni untuk meningkatkan kesetiaan. Masalahnya, Pisen belum banyak menghabiskan waktu bersamanya.

"Haruskah aku meluangkan waktu untuk menemaninya dan membangun ikatan emosional?"

Sebelum ia sempat memikirkannya dengan matang, kapal *Velociraptor* telah tiba di akademi. Kebetulan sekali, begitu masuk ke kantor tim, ia melihat Letiase dan Li Yuan sedang berbincang dengan akrab.

Pisen sengaja mengamati tingkat kesukaan dan kesetiaan Letiase terhadapnya. Ia terkejut menemukan angka yang ganjil, yaitu 70 untuk keduanya. Ini pertama kalinya ia melihat angka yang begitu seimbang. Tentu, nilai ini tidak rendah, namun Pisen masih merasa khawatir. Sebagai salah satu kekuatan utama di masa depan, ia berharap Letiase setidaknya mencapai angka di atas 80. Namun, melihat mereka yang sering menghabiskan waktu bersama, tampak jelas bahwa Letiase lebih memiliki afeksi terhadap Li Yuan.

"Kapten." Letiase dan Li Yuan memberi hormat saat melihatnya mendekat.

Pisen bertanya dengan nada setengah bercanda, "Bagaimana? Karena sering berlatih bersama, apakah benih-benih cinta mulai tumbuh?"

"Eh?" Li Yuan tampak terkejut, sementara Letiase hanya tersenyum tipis, "Apakah ada peraturan di tim yang melarang anggota untuk menjalin hubungan?"

"Tidak juga, hanya saja aku perlu tahu."

Pisen tiba-tiba merasa bahwa menjodohkan mereka mungkin adalah hal yang baik. Kesetiaan Li Yuan kepadanya sudah sangat tinggi, namun ia tidak tahu apakah Letiase akan mengikuti suaminya kelak. Selain itu, ia hanya bisa melihat tingkat kesukaan orang lain terhadap dirinya, tetapi tidak bisa melihat seberapa besar Letiase mencintai Li Yuan.

"Kalian lanjutlah berlatih." Pisen kembali ke kantornya terlebih dahulu. Saat ia pergi, Letiase menoleh menatap punggungnya dengan tatapan penuh arti.

Setibanya di kantor, ia kembali mendapati Luo Bo sendirian sedang bermalas-malasan bermain gim. Pisen akhirnya meledak, "Luo Bo, tidak bisakah kau meluangkan waktu untuk melatih tubuh gemukmu itu?"

Luo Bo menjawab dengan wajah masam, "Latihan itu sangat melelahkan."

"Jika terus begini, bahkan Han Tingting akan melampauimu."

"Dalam sebuah tim pasti harus ada yang jadi juru kunci, bukan? Kalau bukan aku, siapa lagi?"

Pisen memutar bola matanya karena kesal. "Tidak ada harapan." Ia malas meladeni pria itu lagi. Toh, ia tidak pernah mengandalkannya. Nanti saat waktunya tiba, ia akan mengembalikannya kepada Michelle, dan itu sudah dianggap sebagai bentuk kebaikan hatinya.

Melihat Pisen marah, Luo Bo buru-buru mengambil dua bungkus camilan dan berlari menghampiri meja Pisen untuk merayunya. "Kapten, akhir-akhir ini Anda pasti lelah. Makanlah camilan ini."

Ada pepatah mengatakan seseorang tidak mungkin memukul orang yang tersenyum. Pisen tidak bisa benar-benar marah pada orang yang tidak tahu malu ini, jadi ia menerima camilan itu dan mulai memakannya.

"Kapten," kata Luo Bo sambil menyeringai, "Apakah Anda ingin mendengar gosip?"

"Katakan saja jika ada yang mau dibicarakan."

"Sepertinya Letiase dan Li Yuan sedang menjalin hubungan."

"Benarkah?"

"Delapan puluh persen benar. Waktu itu aku melihat mereka berlatih bersama, Letiase bahkan membantu Li Yuan menyeka keringatnya."

"Mereka sering menghabiskan waktu bersama, wajar saja jika mereka menjalin hubungan."

"Tapi, sepertinya Li Yuan juga memiliki hubungan spesial dengan Han Tingting."

Pisen berhenti makan, "Apa? Bagaimana kau bisa tahu?"

"Anda tahu sendiri, Li Yuan itu seperti kayu. Bayangkan saja di seluruh akademi ini, selain Kapten yang agung dan perkasa, serta aku yang tampan dan menawan, Li Yuan adalah orang yang paling disukai oleh para Valkyrie. Tapi pria ini adalah seorang fanatik bela diri; setiap hari dia hanya berlatih. Banyak Valkyrie yang mencoba mendekatinya, tetapi dia tidak pernah peduli. Namun, setiap kali Han Tingting meminta bantuannya, dia langsung bergegas pergi."

"Hanya itu?" Pisen memasukkan camilan ke mulutnya. "Saling membantu antar rekan tim apa bisa disebut pacaran? Aku pikir ada cinta segitiga di tim kita."

"Bukan begitu, Kapten. Masalah ini harus diwaspadai. Anda tahu kan, Li Yuan itu masih perjaka. Bagaimana jika suatu hari dia terjerumus dalam hubungan asmara, lalu menjadi ketagihan, atau malah patah hati, atau menciptakan hubungan yang rumit di tim? Itu akan sulit untuk diatasi."

Pisen awalnya menganggap omongan Luo Bo tidak masuk akal, namun setelah dipikir-pikir, ada benarnya juga. Li Yuan memang pemuda yang naif, dan para Valkyrie di akademi ini selalu mengincarnya. Jika sampai terjadi patah hati, itu akan merepotkan.

Mengenai Luo Bo, ia justru merasa tenang. Karena pria itu sudah sering bermain dengan banyak wanita, ia sudah menjadi "pemain lama". Di zaman sekarang, masalah hubungan pria dan wanita memang tidak terlalu dipermasalahkan, dan orang seperti Luo Bo justru bisa bertahan hidup dengan mudah.

"Pergi, panggil Li Yuan ke sini. Aku ingin bicara dengannya."

"Siap."

Tidak lama kemudian, Li Yuan datang. "Kapten, Anda memanggil saya?"

"Li Yuan, bagaimana hubunganmu dengan Letiase?"

"Cukup baik, kami adalah rekan seperjuangan yang akrab."

"Lalu dengan Han Tingting?"

"Sama saja."

"Dengan siapa kau merasa paling dekat?"

"Semuanya dekat. Kami adalah rekan satu tim, termasuk Seele dan Luo Bo, kami semua adalah rekan yang saling menyayangi."

"Mengapa aku mendengar kabar bahwa kau dan Letiase sedang berpacaran?"

Li Yuan tertegun, "Siapa yang bilang?"

"Jangan pedulikan siapa yang bilang, apakah itu benar?"

"Tidak." Ia menggelengkan kepalanya dengan cepat. "Aku hanya ingin menjadi kuat dan membuktikan kemampuan pria. Aku tidak mungkin memikirkan masalah asmara sekarang."

"Itu semangat yang bagus. Sebenarnya, wajar saja jika di usiamu ini kau ingin berpacaran, tapi jangan seperti Luo Bo yang suka bermain-main dengan banyak wanita."

"Dia?" Li Yuan menggelengkan kepalanya. "Aku tidak akan pernah menjadi seperti dia. Dia sering mengajakku mendekati para Valkyrie dan pergi bersenang-senang, tapi aku selalu menolaknya."

"Apa? Orang ini masih sering pergi bersenang-senang?"

"Ya. Aku sering melihatnya tidak pulang sepanjang malam bersama para Valkyrie di luar akademi."

"Bajingan ini!" Pisen menggelengkan kepalanya dengan pasrah. "Li Yuan, aku sangat percaya padamu, tapi aku juga mengkhawatirkanmu. Luo Bo memang seorang playboy, itu urusannya. Namun, karena sifatmu yang lugu, aku takut kau tidak bisa menangani masalah emosional, terutama jika terjadi masalah asmara antar rekan tim. Jadi, jika kau memutuskan untuk berpacaran, kau harus memberitahuku."

"Tenang saja, Kapten. Aku tidak pernah menyembunyikan apa pun dari Anda."

Pisen mengamati wajahnya. Ia tahu watak Li Yuan dan yakin dia tidak akan berbohong. Jadi, hubungan Li Yuan dengan Letiase dan Han Tingting benar-benar hanya sebatas rekan tim.

"Sudah tidak ada apa-apa lagi. Kembalilah bekerja dan panggil Luo Bo ke sini."

Setelah Luo Bo masuk, Pisen menjewer telinganya. "Dasar gendut, kau suka sekali menyebarkan gosip. Dan dengar, jika aku tahu kau masih bermain-main di akademi dan merusak citra tim, aku akan mematahkan lehermu."

"Aduh!" Luo Bo merintih sambil memegangi telinganya. "Kapten, saya difitnah! Saya hanya mengkhawatirkan rekan tim!"

"Hmph!" Pisen melepaskan tangannya. "Sebenarnya sudah berapa banyak Valkyrie yang kau tiduri?"

"Kapten, saya tidak pernah memulai duluan. Mereka yang selalu datang kepada saya. Anda tahu sendiri di akademi ini hanya ada beberapa pria, dan para Valkyrie itu sangat menginginkan kita. Tapi Anda adalah suami dari Kapten Lingzi dan memiliki Valkyrie top seperti Seele. Li Yuan itu seperti kayu yang hanya tahu latihan. Jadi, saya terpaksa berkorban untuk memuaskan rasa penasaran mereka terhadap pria..."

Pisen memukul meja. "Jadi, kau merasa tindakanmu itu adalah kontribusi untuk tim?"

"Menurut saya, ya. Lihat saja, mereka jadi tidak mengganggu Anda atau Li Yuan, kan?"

"Wajahmu benar-benar lebih tebal dari tembok kota. Singkatnya, jika aku tahu kau membuat masalah, lihat saja nanti apa yang akan kulakukan padamu."

"Tenang saja, tenang saja, saya selalu pakai pengaman..."

"Apa?"

"Maksud saya, saya tidak akan melakukan hal seperti itu lagi."

"Sudah, sudah, pergi sana."

Luo Bo lari terbirit-birit. Beberapa detik setelah dia pergi, terdengar ketukan di pintu. Ternyata Letiase yang datang.

"Mengapa kau datang?"

Dia menjawab, "Saya mendengar Anda sedang memarahi Luo Bo saat masuk tadi, jadi saya datang untuk melihat."

"Orang itu memang pantas mendapatkannya. Dia tidak mengganggumu, kan?"

Letiase tertawa, "Ada begitu banyak Valkyrie yang harus dia hadapi, dia tidak punya waktu untuk mengganggu kami. Tapi Kapten, tolong jangan salah paham, hubungan saya dan Li Yuan benar-benar hanya sebatas pertemanan."

"Aku tidak bermaksud apa-apa, aku hanya tidak ingin hubungan di tim menjadi kacau."

"Saya datang ke sini untuk belajar teknik tempur dari Anda. Saya memang mengagumi ketekunan dan kecerdasan Li Yuan, tetapi itu tidak ada hubungannya dengan cinta."

Pisen merasa aneh, "Mengapa kau harus menjelaskan ini secara khusus kepadaku?"

"Agar Kapten merasa tenang. Selain itu..."

"Selain itu apa?"

"Saya sudah tidak bisa belajar banyak dari Li Yuan, dan Anda juga sudah lama tidak mengajarkan teknik baru kepada saya."

Pisen berkata, "Bukan karena tidak bisa belajar banyak, tapi taktikmu sudah mencapai batas di level saat ini. Sudah saatnya aku membantumu naik level."

Matanya berbinar, "Anda punya cara?"

"Kalau tidak ada cara, untuk apa aku merekrutmu?" Pisen berdiri. "Malam ini, datanglah sendiri ke pos penjagaan Kota Merah untuk menemuiku."

Dia sangat gembira, "Baik."

Di antara tiga Valkyrie dari kalangan rakyat biasa, Letiase disebut sebagai yang tersulit sekaligus termudah untuk ditaklukkan. Termudah karena prosedurnya tidak rumit; tidak ada misi khusus atau dialog tertentu. Semuanya bergantung pada durasi waktu kebersamaan dan memberikan kesempatan naik level yang cukup untuk mendapatkan tingkat kesukaan.

Oleh karena itu, bagi para pemain, dia sangat populer. Namun, Pisen belum pernah menaklukkannya sebelumnya karena alasan sederhana: energinya sendiri saja tidak cukup untuk naik level, bagaimana mungkin ia rela membaginya kepada orang lain?

Tetapi sekarang berbeda. Energinya sudah mencapai level maksimal, dan ia memiliki energi yang berlimpah, jadi tentu saja itu bukan masalah.

Pemberian perhatian khusus kepada Letiase sebenarnya adalah metode "merebus katak dalam air hangat"—menemaninya lebih sering, menghabiskan waktu bersama, dan memberikan energi peningkatan level sedikit demi sedikit, bukan sekaligus seperti yang ia lakukan pada Seele. Dengan begitu, tingkat kesukaannya akan meningkat secara stabil.

Kini, setiap hari ia meluangkan waktu tiga jam untuk melatih Letiase secara privat. Setiap sesi, ia memberikan sedikit peningkatan energi dan mengajarkan taktik yang sesuai dengan levelnya, sehingga Letiase mendapatkan teknik dan level baru setiap harinya.

Seperti di dalam gim, tingkat kesukaan Letiase terus meningkat setiap hari. Karena angka dasarnya sudah tinggi, ia akan segera mencapai angka di atas 90. Namun, ketika mencapai angka 90, Pisen akan menghadapi masalah yang membuatnya pusing.