Merugi, benar-benar merugi.

Melihat ekspresi jijik yang begitu jelas di wajah Orochimaru, Hiruzen Sarutobi hanya bisa menghela napas dalam hati. Jujur saja, Orochimaru sangat aktif dalam pertempuran melawan Desa Kumogakure, dan penampilannya sungguh luar biasa.

Secara kekuatan pribadi, bukan hanya menunjukkan kekuatan menekan seperti monster berekor kepada pasukan ninja, tapi dalam duel satu lawan satu, ia bahkan berhasil mengalahkan Raikage dan membuatnya terluka parah.

Dari segi strategi, ia dengan mengorbankan kehilangan kedua mata Mangekyo Sharingan, berhasil menghindari korban besar di pasukan penjaga sekaligus meredakan ketegangan antara klan Uchiha dan desa. Meski tidak sepenuhnya mengikuti rencana yang telah disusun sebelumnya, harus diakui, situasi saat ini jauh lebih sedikit pertumpahan darah dan hubungan antara desa dengan klan Uchiha justru lebih mudah mencair.

Hiruzen berbeda dengan Danzo dan dua penasehat tua lainnya, ia tidak terlalu sensitif terhadap klan Uchiha, dan ia senang melihat situasi sekarang.

Orochimaru, memang layak menjadi murid kebanggaannya.

Namun, meskipun demikian, ia tetap harus menekan pengaruh dan kedudukan Orochimaru di desa.

Mata Hiruzen Sarutobi sedikit menyipit, menatap Orochimaru dengan kewaspadaan dan sikap hati-hati.

Melalui pertempuran Kumogakure ini, Hiruzen akhirnya melihat dengan jelas: Orochimaru, dirinya, dan Konoha ternyata tidak memiliki tujuan yang sama.

“Ketika mereka sudah mati, mati dalam jumlah yang cukup banyak, sampai kau mulai merasa kehilangan, sampai para ninja di desa yakin bahwa kekacauan Kyuubi bukanlah konspirasi klan Uchiha, saat itulah...”

Masih di ruang Hokage, masih bertiga seperti dulu ketika mendengar rencana itu, Hiruzen Sarutobi hanya melihat betapa kejamnya rencana tersebut.

Kini, dengan Mangekyo Sharingan yang sementara buta, menggantikan pengorbanan Uchiha, ia justru terlihat sangat berbelas kasih.

Hiruzen Sarutobi sebelumnya juga sempat ragu, wajah manakah yang sebenarnya merupakan sifat sejati muridnya itu.

Namun, dengan cara Orochimaru mempermainkan Koharu Utatane dengan bebas, lalu memanfaatkan hati warga desa dan tampil secara terbuka sebagai pemilik Mangekyo Sharingan, membuat Hiruzen sedikit tercerahkan.

Dari kejam menjadi lembut, titik perubahan itu terjadi ketika Orochimaru mengetahui informasi tentang mata Shisui.

Yang terakhir adalah keputusan spontan, tujuannya adalah untuk mendapatkan Mangekyo Sharingan itu.

Baik dan buruk, lembut atau kejam, bagi muridnya itu hanyalah alat, dan bagaimanapun juga, jika situasinya cocok, Orochimaru tidak akan merasa enggan sedikit pun.

Cara bertindak seperti ini membuat Hiruzen melihat bayangan Danzo.

Namun, dibandingkan Danzo yang hanya bisa berdiam di akar Konoha, muridnya jelas lebih unggul, dan tentu saja lebih berbahaya.

Dengan begitu lihai meraih keuntungan, menempatkan kepentingannya di atas kepentingan kolektif, orang seperti ini tidak boleh menjadi Hokage, bahkan jika menjadi petinggi pun akan menjadi masalah besar.

Sudah ada satu Danzo yang sulit dikendalikan, Konoha tidak boleh menambah satu parasit yang lebih sulit lagi.

Setelah merenung, Hiruzen pun mengambil keputusan.

Selagi masih bisa membatasi Orochimaru sedikit, ia harus berusaha menekan reputasinya, kalau tidak, Hokage baru nanti di hadapan Orochimaru tidak akan punya kekuatan untuk melawan.

Di dalam ruang pertemuan, suasana terasa agak sunyi.

Orochimaru menjilat bibirnya, sedikit mengerutkan dahi.

Ia tidak tahu bahwa dalam waktu singkat, Hiruzen telah membaca situasi dari tindakannya baru-baru ini dan menebak niatnya.

Namun meski tahu, Orochimaru tidak peduli, mungkin hanya akan tertawa dalam hati, “memang layak disebut orang tua itu.”

Yang dipikirkan Orochimaru saat ini adalah hal lain.

Dalam perang Kumogakure, ia mendorong Shisui menggantikan Uchiha sebagai korban, memang demi Mangekyo Sharingan.

Tak ada yang salah dengan itu, bahkan jika diulang, ia tetap akan melakukannya, namun memang melanggar kesepakatan kedua belah pihak sebelum perang, dan ia memperoleh reputasi yang seharusnya bukan miliknya.

Reputasi, sesuatu yang tak kasat mata dan tak teraba, namun dalam transaksi, memang sangat penting.

Seperti sekarang, Hiruzen tidak ingin memberikannya, Orochimaru pun tidak ingin memilikinya, mereka sepakat, tapi jika semuanya berjalan begitu saja, apa yang akan terjadi?

Para kepala klan ninja lain, para ninja dan warga desa, mereka tidak tahu transaksi rahasia antara keduanya, mereka hanya melihat Orochimaru berjasa besar tapi tidak mendapat penghargaan, tetap menjadi ‘Sannin’ yang hanya terkenal tanpa kekuasaan.

Hati dan pendapat rakyat adalah kekuatan penting bagi desa, mereka mungkin tidak akan berpihak pada makhluk yang dengan sengaja mengorbankan teman, tapi seorang ninja kuat yang bisa membawa ketenangan pasti akan mendapat dukungan.

Terutama setelah kekacauan Kyuubi, di mana suasana hati masyarakat masih terguncang.

Peran aktif Orochimaru dalam perang Kumogakure terlalu positif, jika Hiruzen tidak melakukan apa-apa, reputasinya akan terkena dampak negatif.

Jika dihitung, dalam perang Kumogakure,

Klan Uchiha berhasil membersihkan nama mereka, melepas belenggu, dan meraih banyak kemenangan,

Orochimaru mendapatkan reputasi, serta kesempatan meneliti Mangekyo Sharingan secara terang-terangan,

Kedua pihak itu mendapat keuntungan besar, sementara pihak Hokage hanya mendapat sedikit.

Dalam situasi di mana semua pihak mendapat banyak, mendapat sedikit sama saja dengan rugi, apalagi jika reputasi Hiruzen makin terkena dampak, itu benar-benar rugi besar!

Ini sangat berbeda dengan transaksi sebelumnya.

Seharusnya, klan Uchiha membersihkan nama dengan kerugian besar.

Seharusnya, Orochimaru memimpin pasukan Konoha mengalahkan Kumogakure tanpa hasil nyata.

Seharusnya, pihak Hokage berhasil mengusir musuh tanpa pertumpahan darah, kembali menguasai klan Uchiha, dan memimpin dalam proses perbaikan hubungan kedua pihak.

Pihak Hokage semestinya menjadi pemenang terbesar.

Semua ini memang tidak tertulis jelas, tapi Orochimaru tentu paham dan diam-diam menyetujuinya.

Karena sejak awal, keuntungan yang paling ia incar adalah tubuh segar klan Uchiha dan dukungan finansial.

Memang, kini ia bisa saja memilih untuk membatalkan semua kesepakatan, tapi itu jelas tidak menguntungkan.

Pengakuan dan reputasi warga, jalan mulus menuju kursi Hokage... semua itu tidak ia butuhkan, yang benar-benar berguna sudah ia genggam erat.

Mengorbankan kepercayaan demi hal yang tidak terlalu berharga, itu terlalu merugikan.

Keheningan di ruang pertemuan berlangsung dua atau tiga menit, kemudian dipecahkan oleh tawa.

Sudut bibir Orochimaru melengkung, ia menatap Hiruzen sambil tersenyum, “Jika ingin agar situasi kembali ke jalur semula, itu sebenarnya mudah.”

Mata Hiruzen Sarutobi sedikit menyipit, menunggu kata-kata berikutnya dari Orochimaru. Ia punya firasat bahwa cara ini takkan mudah diterima.

“Serahkan saja satu jurus terlarang padaku.”

Orochimaru berkata, “Dengan begitu, rasa hormat warga terhadapku akan berubah menjadi rasa penolakan.”

Hiruzen mengernyitkan dahi, “Kau ingin jurus yang mana?”

Orochimaru tersenyum, “Reinkarnasi Dunia Kotor, jurus terlarang ciptaan Hokage Kedua, bagaimana?”

Hiruzen mendengar itu dan mengerutkan dahi lebih dalam.

Tanpa mempertimbangkan faktor emosional, ini memang solusi yang baik.

Demi sebuah jurus terlarang, memimpin pasukan ninja meraih kemenangan, itu sangat sesuai dengan citra Orochimaru di mata masyarakat.

Dan Reinkarnasi Dunia Kotor, bahkan Hokage Kedua pun diperdebatkan, Orochimaru tentu saja tidak terkecuali, warga pasti akan menolak bahkan membenci Orochimaru.

Dalam keadaan seperti itu, sebagai Hokage, tidak memberi penghargaan pada Orochimaru justru tidak akan mendapat penolakan warga, bahkan mungkin mereka akan bertepuk tangan.

Wibawa Hokage pun akan meningkat.

“......”

Hiruzen Sarutobi menatap Orochimaru dengan pandangan rumit.

Apakah semua ini spontan dari Orochimaru, atau sudah direncanakan sejak awal?